12. O Banquete de Boas-Vindas à Beira-Mar

Aquela praia era imensa e, em sua periferia, estendia-se um terreno pedregoso e irregular, onde uma trilha estreita e tortuosa cortava o cascalho ao meio, denunciando um lugar raramente frequentado por pessoas. Hagrid já havia descido da carruagem há algum tempo; encontrou um espaço adequado próximo ao mar, empilhou lenha, armou uma grelha de ferro e acendeu uma fogueira crepitante.

Naquele verão escaldante, a brisa marítima da noite era um alívio suave para a pele. Os alunos mais velhos, que saíram cedo, se reuniam em pequenos grupos, buscando diversão na areia.

— Hogwarts sempre escolhe um lugar de paisagem deslumbrante para realizar o jantar de boas-vindas e o de Natal — explicou Rony, que sabia mais sobre aquela escola ambulante que os outros, para Jon e os demais.

— Meus três irmãos estudam aqui. Eles me contaram que Hagrid sempre surpreende na escolha do local dos jantares. Uma vez, fizeram o jantar de boas-vindas no topo do Ben Nevis, a montanha mais alta da Grã-Bretanha, e já passaram uma noite de Natal juntos na Ilha de Man. Este ano, não está nada mal: nosso jantar de boas-vindas é à beira-mar.

Sua voz era cheia de entusiasmo e no rosto dos demais também se notavam curiosidade e excitação; até mesmo Justin, normalmente taciturno, parecia relaxado.

Rony, Justin e Lilá não conseguiram conter a animação e já caminhavam em direção ao mar, enquanto Jon percebeu que a cortina da carruagem se erguia novamente e dela descia um homenzinho de aparência infantil e porte ancião.

Vestia uma túnica de feiticeiro impecável, os cabelos arrumados com esmero, e assim que pôs os pés no chão, gritou para dois garotos ao longe que caçavam caranguejos:

— Não se afastem demais, Lee Jordan! E cuidado ao usar o Feitiço Petrificador nos caranguejos! Você sempre erra a pronúncia e acaba se chamuscando todo!

O garoto de pele escura respondeu alto, mas logo voltou a cutucar os caranguejos com sua varinha.

A atenção do velho baixinho desviou-se então para os alunos que corriam descalços atrás das ondas, advertindo-os para não caírem e serem levados pelo mar, enquanto caminhava até Hagrid, que acendia outra fogueira.

— Aquele é o professor Flitwick — disse Neville, notando o olhar de Jon —, nosso professor de Feitiços, que também ministra Astronomia. Antes da queda do Castelo de Hogwarts, ele foi o último diretor da casa Corvinal.

Neville, presumindo que Jon, vindo do mundo trouxa, nada sabia sobre Hogwarts, preparava-se para explicar as quatro casas antigas, quando notou que a atenção de Jon estava presa à manga vazia do braço direito do professor Flitwick.

— O que aconteceu com a mão direita do professor Flitwick? — perguntou Jon em voz baixa.

O semblante descontraído de Neville tornou-se sério e ele respondeu, grave:

— Foi decepada por um seguidor do Lorde das Trevas, usando um feitiço. Quando era jovem, o professor Flitwick venceu um torneio de duelos empunhando a varinha com aquela mão.

— Não foi possível reconstituir o braço com magia?

— Pelo que meu pai contou, demoraram demais para socorrê-lo por causa da batalha, e o braço nunca foi recuperado. A magia pode reimplantar um membro se for encontrado logo, mas não faz crescer um novo.

Jon ficou em silêncio.

Observava o velho de um braço só, tão dedicado a ajudar Hagrid com a fogueira, e sentia no peito um aperto inexplicável. Não era apenas por aquele professor mutilado, mas por todos os que haviam se sacrificado por Hogwarts: a diretora Sprout, já caída; Alice, mãe de Neville, morta pela Maldição da Morte; e tantos outros que deram a vida por aquela escola.

Neville, intuindo a alteração no humor de Jon, deu-lhe uma palmada reconfortante no ombro e sorriu:

— Mas o próprio professor Flitwick nunca se queixou. Quando soube que perderia para sempre o braço direito, meu pai contou que ele sorriu e disse ao Dumbledore: “Ainda bem que tenho a esquerda!” E estava certo. Hoje, lança feitiços com a esquerda e é o melhor professor de Feitiços que poderíamos ter.

Jon soltou o ar devagar, virou-se para Neville e sorriu, reconhecendo naquele garoto uma maturidade precoce.

— Estou bem, só fiquei pensativo. E agora, o que podemos fazer?

Neville também sorriu para Jon.

Desde o primeiro olhar, Neville percebera que Jon era diferente dos outros: mais maduro que Rony e Justin, transmitia a Neville a sensação de que poderiam ser amigos. Não que não pudesse ser amigo de Rony também, mas, tendo crescido sem a mãe, Neville sempre fora mais maduro que seus pares e, perto deles, sentia-se como um adulto cuidando de crianças.

Com Jon, porém, era diferente.

— Podemos ajudar as veteranas a preparar a comida. Em Hogwarts, as refeições são sempre feitas pelos próprios alunos. Depois que as aulas começarem, os veteranos ensinarão os mais novos a cozinhar. Neste colégio itinerante, os professores já trabalham duro o suficiente; cabe a nós aprendermos a nos cuidar e aliviar um pouco o fardo deles.

Enquanto falava animado, Neville conduziu Jon até o grupo de alunas mais velhas, que tratavam dos caranguejos e peixes recém pescados pelos meninos, além de preparar outros ingredientes trazidos da carruagem.

Jon conversava tanto com Neville não apenas por cordialidade — havia ali uma intenção deliberada. O rapaz loiro e de rosto redondo conhecia bem a atual Hogwarts, e Jon esperava, ao estreitar laços, descobrir mais informações por seu intermédio.

Entre suas dúvidas, uma em especial: a professora de Poções, Lílian Potter, teria ou não um filho?

Apesar do interesse, Jon era sincero em suas atitudes ao lado de Neville. Estava destinado a se ligar àquela Hogwarts ambulante, último reduto dos bruxos britânicos que ainda guardavam justiça e luz no coração. Não conseguiria — nem queria — fingir o tempo todo.

Enquanto ele e Neville ajudavam as veteranas a preparar os frutos do mar, Jon avistou Lílian, que não via desde que fora levado à carruagem. Ela vinha pela trilha do cascalho ao lado de um bruxo idoso, gorducho e de bigodes espessos como os de uma morsa.

Não foi só Jon quem notou a cena: outros alunos também reconheceram o velho gordo.

— É o professor Slughorn!