19. O destino final é aquele castelo

A carruagem, invisível aos olhos, avançava como um navio cortando as ondas, e os campos de arroz, curvados pelo vento, ondulavam como se fossem verdadeiras espumas.

— Temos um destino? — perguntou Jon, sentado no banco do divã. A sua cabeça mal alcançava o queixo de Hagrid, mas já era suficiente para que sua visão ultrapassasse o armário à frente e contemplasse a paisagem distante.

Hagrid ouviu a pergunta de Jon, e um sorriso nostálgico surgiu em seu rosto; sua voz, normalmente áspera, soava surpreendentemente suave.

— Quando comecei a conduzir esta carruagem, fiz a mesma pergunta a Dumbledore. Ele me disse: “No momento em que subimos nesta carruagem, o fim da viagem é único: retornar ao castelo de Hogwarts, que sempre foi nosso por direito.”

Uma brisa suave levantou a franja de Jon, que sorriu animado. Ergueu a xícara de chá como se estivesse saudando alguém à distância.

— Uma resposta poética, gostei muito!

— Ah, sim, quando ouvi isso quase chorei... Bem, na verdade, chorei mesmo — admitiu Hagrid, com um leve embaraço.

— Não se sente solitário conduzindo a carruagem sozinho? — indagou Jon.

— Às vezes, um pouco, mas não é tão mau. Tenho Bicho para me fazer companhia, e dei nome a cada um dos cavalos que puxam a carruagem. Quase me esqueci, você provavelmente não consegue vê-los. Os cavalos que nos conduzem são chamados de testrálios, criaturas mágicas que apenas quem já viu a morte pode enxergar.

Jon de fato não conseguia ver os testrálios; em nenhuma de suas vidas presenciara alguém morrer diante de si. Ele próprio já havia morrido uma vez, mas isso parecia não bastar para que conhecesse verdadeiramente a morte e, assim, pudesse ver os testrálios plenamente.

— Que tipo de cavalos são eles? — Jon quis saber.

— Negros, com cabeças que se assemelham mais a dragões, corpos magros e um par de asas parecidas com as dos morcegos. São uma espécie de pégaso. Mas não podemos voar com eles; não é que não consigam, mas o Ministério da Magia é muito mais rigoroso quanto ao controle do espaço aéreo. Se voássemos, seríamos alvos fáceis dos aurores e dos Comensais da Morte.

— Eles conseguem correr sem descanso? —

— Claro que não. Temos oito testrálios à frente, mas em Hogwarts há mais de vinte, mantidos num espaço aberto coberto de relva. A cada semana, eles revezam; quando não estão trabalhando, têm tempo de sobra para descansar e comer carne. Para eles, puxar a carruagem é como sair para se exercitar. Vivem muito melhor que nós!

Hagrid estava animado ao compartilhar seus conhecimentos sobre criaturas mágicas com Jon. Enquanto falava, tirou do armário uma bandeja de pequenos bolos e colocou nas mãos de Jon.

— Experimente, Jon. Fiz esses bolos de mel e creme à noite na cozinha. Meu forte mesmo são os biscoitos de rocha, mas você não teve sorte; acabei de comer os últimos pela manhã.

— Obrigado, mas já estou satisfeito, Hagrid.

Jon segurava a bandeja de bolos de mel com creme, realmente sem conseguir comer mais; seu apetite era pequeno, e aqueles bolos só eram pequenos para Hagrid. Para Jon, de apenas onze anos, eram bem grandes.

Bicho, que estava enroscado no bolso de Hagrid, olhava cobiçoso para os bolos nas mãos de Jon. Jon, sem mágoa, colocou um dos bolos diante dele; Bicho não hesitou, saltou sobre a bandeja e, com as patas, puxou o creme para dentro da boca.

Jon conversou mais um pouco com Hagrid antes de se despedir. Embora não tivesse compromissos à tarde, se Neville e os outros passassem pelo refeitório sem vê-lo, poderiam alarmar os professores sobre seu desaparecimento.

Hagrid não tentou retê-lo, apenas lhe fez um convite sincero para voltar à carruagem sempre que quisesse conversar, e abriu a porta para Jon retornar ao vagão.

Respirando o ar fresco, Jon caminhou pelo corredor de bom humor. Não pretendia ir ao refeitório; os bolos e o chá de Hagrid já bastavam para saciar seu apetite, então decidiu esperar Neville em seu dormitório.

Ao passar pela despensa, Jon cruzou com uma figura rechonchuda que saía de lá.

Horácio Slughorn carregava uma montanha de coisas: uma caixa enorme de frutas cristalizadas de jaca, um pacote de caramelos na boca e, ao lado, duas garrafas grandes de limonada flutuavam, controladas por algum feitiço.

Jon observou o professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, ocupado e hesitante, perguntou:

— Professor, precisa de ajuda?

— Ah-ha! — exclamou Slughorn, surpreso e feliz. O pacote de caramelos caiu de sua boca, e Jon o pegou instintivamente.

— Chegou na hora certa, Jon! Os alunos foram almoçar e não encontrei ninguém para me ajudar. Venha, leve esse pacote de caramelos comigo, talvez eu até lhe dê alguns.

Slughorn, um pouco interesseiro, tratava Jon razoavelmente bem: o trabalho que Jon entregara na semana anterior sobre História da Magia o impressionara, e sua participação nas aulas de Defesa era digna de nota. Por isso, Slughorn o incluía na lista de alunos a quem dava atenção, junto de Neville e Ron.

Já Justin e Lavender, sem talento nem posição, não estavam nesta lista.

Jon seguia atrás de Slughorn, carregando um pacote de caramelos que, se comesse sozinho, duraria mais de um ano, pensando consigo mesmo que aquele gosto por doces explicava bem o físico do professor.

O escritório de Slughorn ficava perto da despensa, claramente um espaço escolhido a dedo. Era simples, com apenas uma mesa de escritório, uma cadeira e uma estante de livros. Nas paredes, muitos retratos de Slughorn com outros bruxos, todos sorrindo e piscando para ele; Jon, porém, não reconhecia nenhum.

— Deixe tudo aqui, não ria de mim por gostar disso na minha idade. É meu único hobby. Quando Dumbledore me chamou para dar aulas, uma das condições era garantir sobremesas à vontade. E, pelo menos nisso, ele não me enganou.

Slughorn arrumou as coisas, convidou Jon a sentar e serviu-lhe uma xícara de chá, aproveitando para conversar sobre o dever de casa.

— Seu trabalho da semana passada sobre Defesa estava excelente, Jon. Sua compreensão sobre maldições negras é bastante astuta.