111. O Lobo e o Cão

Dumbledore deixou a carruagem pouco depois das sete horas.

Saindo sozinho, não trajava vestes de bruxo, mas sim um sobretudo comprido. Em seguida, utilizou a aparatação para chegar a uma pacata cidade trouxa nos arredores de Londres.

Caminhava como um idoso que sai cedo para um passeio sem destino pelas calçadas, dirigindo-se de uma extremidade da cidade em direção ao parque central.

A paisagem ali era encantadora. Pela manhã, havia muitos jovens praticando exercícios e crianças paradas à beira da estrada aguardando o ônibus escolar. Ele seguia seu passo tranquilo pela calçada até alcançar um banco diante do parque.

Sentado no banco, havia outro ancião. Parecia muito mais magro que Dumbledore, com uma barba curta, vestindo um sobretudo de gola alta e exibindo uma expressão mais fria. Estava ali, sentado, com os olhos fechados, aproveitando o momento de repouso.

— Você chegou antes de mim. — As palavras de Dumbledore carregavam uma surpresa evidente. Como se fossem velhos conhecidos, ele sentou-se na outra extremidade do banco.

O velho de semblante frio abriu os olhos. Sem olhar para Dumbledore, estendeu a mão, tirou uma bolsa de pano do bolso e a jogou para ele.

— O que você queria. Aquele velho, Gregorovitch, agora está do meu lado. Este é o primeiro lote.

Dumbledore perguntou, curioso:

— Como você o convenceu?

O velho deu um sorriso de escárnio:
— Vinda apontou a varinha para a cabeça dele e eu perguntei se ele tinha mais alguma sugestão a me oferecer. Ele disse que seguiria minhas ordens cegamente.

Dumbledore permaneceu em silêncio por um momento; após um longo tempo, soltou uma risada descontraída.

— Isso é bem o seu estilo, mas não seja tão duro com ele. Afinal, você já roubou algo dele no passado.

O velho soltou um bufo frio.

— Pare de bancar o santo aqui. Eu lhe entreguei o que queria; não quero que falte um centavo sequer do pagamento. Sei que, mesmo sem a Pedra Filosofal, você ainda guardou muito ouro naquela sua carruagem velha.

Dumbledore fez um gesto com a mão, sem se importar.

— Fique tranquilo. Quando as coisas de hoje terminarem, mandarei entregar o valor combinado.

Dito isso, guardou a bolsa de pano no bolso vazio do seu sobretudo e levantou-se do banco.

Observando o velho que permanecia imóvel no assento, Dumbledore piscou os olhos e disse com um sorriso:

— Recebi o que queria. Você não vem?

O velho encostou-se no banco e fechou os olhos novamente. O vento frio da manhã agitava a gola de seu casaco, mas ele permanecia inabalável.

— Você ainda não pagou. Vou esperar aqui. Neste mundo, ninguém consegue dar um calote em mim!

Dumbledore soltou uma sonora gargalhada. Sem olhar para trás, para o homem que, embora pudesse ter enviado alguém para entregar o item, fez questão de vir pessoalmente da Bulgária, ele se virou e caminhou em direção ao centro de Londres.

Não andava rápido; deixou o local como se estivesse em um passeio. Ao sair da cidade, parou um táxi e informou o destino ao motorista.

Às dez horas da manhã, chegou pontualmente à rua que, mesmo sob a luz do dia, parecia decadente e pouco frequentada. Parecia ter conversado alegremente com o taxista durante o trajeto. Após pagar a corrida com notas trouxas, desceu do veículo e entrou em uma cabine telefônica vermelha, extremamente antiga e em mau estado.

Ele não tocou no telefone de época dentro da cabine; em vez disso, sacou a varinha.

Não era a sua habitual varinha de sabugueiro, mas uma simples varinha de madeira de macieira com núcleo de pena de fênix. Ergueu-a e deu leves batidas no aparelho.

Imediatamente, toda a cabine começou a sacudir!

Logo, a cabine passou a descer abruptamente, como um elevador, levando Dumbledore para o subsolo.

A descida durou cerca de um minuto até que a cabine finalmente chegasse ao destino. Quando a porta se abriu, ele já se encontrava em um átrio com quase metade do tamanho de um campo de futebol.

Nas paredes laterais do salão principal, havia inúmeras lareiras douradas embutidas. Bem à sua frente, erguia-se uma estátua com a inscrição "A Magia é Poder" — no mesmo local onde, sete anos atrás, existia a Fonte dos Irmãos Mágicos.

Ao contemplar a cena familiar, um brilho de nostalgia passou pelos olhos de Dumbledore. Ele saiu da cabine. Bruxos de todos os tipos passavam por ele, até que uma bruxa finalmente notou seu rosto.

A bruxa paralisou no lugar, o que fez com que outro bruxo que a acompanhava trombasse em suas costas. Mas, antes que ele pudesse reclamar, seguiu o olhar da mulher e também avistou Dumbledore, que caminhava pelo átrio com um sorriso no rosto.

Gradualmente, mais bruxos foram percebendo sua presença. Quase todos no salão ficaram estáticos, olhando incrédulos para o bruxo das trevas mais procurado e infame do mundo mágico, que caminhava ali tão descaradamente. Por um instante, suas mentes ficaram em branco.

Dumbledore não deu a mínima para a reação das pessoas ao seu redor. Caminhou, com naturalidade, até o balcão de registro de bruxos no salão principal.

O funcionário do Ministério da Magia, que estava de cabeça baixa lendo um jornal, sentiu alguém se aproximar e, sem levantar os olhos, recitou a frase de praxe:

— Coloque sua varinha sobre a mesa e registre sua assinatura no formulário ali.

Dumbledore não depositou sua varinha, nem se registrou. Em vez disso, com uma voz calma que pôde ser ouvida por todos no salão, disse:

— Poderia entrar em contato com Voldemort e dizer a ele que seu professor veio visitá-lo?

...

No mesmo instante em que Dumbledore entrava no Ministério da Magia, em Azkaban.

Sirius Black recebeu a varinha das mãos de Lupin. Ele já havia saído da cela e caminhava ombro a ombro com Lupin pelo corredor principal da prisão.

Ambos exibiam uma excitação contida. A movimentação tão evidente em pleno dia atraiu, naturalmente, a atenção dos "carcereiros".

Os Dementadores flutuaram em direção a eles; o corredor principal estava apinhado dessas criaturas, uma massa densa e incontável.

— Por qual cela começamos? — Sirius segurou a varinha erguida à frente do corpo, lambeu os lábios secos e exibiu um sorriso feroz.

Lupin, sempre ponderado, ficou de costas para Sirius e disse calmamente:

— Começaremos por Ralph e os outros. Precisamos tirá-los de lá primeiro.

Nos últimos três anos, essa fora a dinâmica entre eles: Lupin comandava, Sirius executava.

Após definir o alvo, Sirius não conseguiu mais esconder o sorriso sinistro.

— Seus vermes!

Ele agitou a varinha.

— Expecto Patronum!

Uma luz prateada se espalhou ao seu redor, como os anéis de um planeta.

Lupin também conjurou o feitiço de defesa avançado.

— Expecto Patronum!

O brilho prateado tornou-se ofuscante!

Os Dementadores que lideravam o ataque começaram a emitir lamentos silenciosos, recuando desesperadamente. E, sob aquela luz prateada resplandecente, o lobo e o cão se fundiram, correndo em direção à sua horda de presas!