52. O Professor e o Aluno

Aproveitando que Filch e a maioria dos estudantes no refeitório haviam sido atraídos pela súbita indisposição de Justino, Jon empurrou suavemente a porta e saiu do salão.

O corredor estava completamente vazio, silencioso como um caminho em uma casa assombrada. O som dos sapatos de Jon no assoalho ecoava nitidamente; ele não fez questão de abafar seus passos, caminhando apressado em direção a uma porta.

Empurrou a porta com a placa de “Depósito” e entrou naquele espaço vazio, uma antessala separando outros cômodos. Ali também reinava o silêncio, a luz vacilante das lanternas, balançando com a velocidade da carruagem, mal iluminava o ambiente.

Assim que chegou, Jon desacelerou, retirou discretamente a varinha e fixou o olhar na porta sem identificação, aquela que na primeira semana de aula fora aberta por Rony, resultando em punição.

Respirou fundo e empurrou a porta com força.

Dentro do quarto sempre vazio, havia um garoto.

O garoto tinha o mesmo cabelo negro de Jon, a mesma altura, o mesmo porte físico e... o mesmo rosto! Exceto pelas roupas diferentes, parecia um Jon moldado no mesmo barro. O garoto também ouviu a porta se abrir e virou-se, encarando Jon.

Ao lado do outro “Jon”, no chão, havia uma abertura semelhante à entrada de um porão.

Jon olhou para “Jon”. Nenhum dos dois falou de imediato; o silêncio dominava o quarto.

Após um longo tempo, Jon, parado junto à porta e apertando a varinha com força, perguntou com voz trêmula, não contendo a tristeza:

— Por quê, professor?

O “Jon” à sua frente não respondeu, apenas sorriu para ele.

Do alçapão a seus pés, ouviu-se um ruído sussurrante, e então, repentinamente, Pix saltou de lá!

A criaturinha, com suas duas patinhas, segurava uma pedra vermelha e reluzente, saltando para o ombro do “Jon”. Em seguida, como se buscasse aprovação, entregou a pedra à mão dele.

— Eu até queria deixar para você uma boa impressão no final, Jon — soou a voz idosa, inconfundivelmente familiar para Jon. — Se não tivesse descoberto minha identidade, eu teria levado a Pedra Filosofal usando o seu rosto; nesse caso, Horácio Slughorn já estaria morto lá fora, na batalha que ocorre, e o infiltrado que se escondeu também desapareceria para sempre desta carruagem.

O corpo e o rosto do “Jon” começaram a se transformar, como se fossem argila amassada: de esguio, ficou robusto; de jovem, tornou-se idoso. A túnica cinzenta e as botas gastas que usava também pareciam ter sido encantadas, adaptando-se ao novo corpo.

Slughorn, agora revelado, continuava a sorrir, segurando a Pedra Filosofal em uma mão e a varinha na outra, orgulhoso do sucesso de seu estratagema.

— Isso nunca teve nada a ver com você, Jon. Mesmo que alguém descobrisse que era eu disfarçado de você, nenhuma suspeita recairia sobre você. Todos sabem que é apenas um disfarce; por mais talentoso que seja, um aluno do primeiro ano jamais conseguiria tal feito.

Vendo aquele sorriso, Jon apertou tanto a varinha que seus nós dos dedos ficaram brancos.

Tornou a perguntar, desta vez com uma voz calma, desprovida da tristeza de antes:

— Pode me dizer o motivo? Por que trair Hogwarts, professor?

Slughorn não mostrava pressa em sair da carruagem após cumprir o objetivo. Observou Jon com interesse e sugeriu:

— Que tal fazermos uma troca? Conte-me como descobriu minha identidade, e eu lhe direi o que quer saber.

Jon sabia exatamente o que precisava fazer.

Não havia chance de vencer Slughorn; se o velho leão-marinho quisesse partir, ninguém ali teria como impedi-lo. Ele precisava ganhar tempo — quanto mais, melhor. Se conseguisse atrasá-lo até a chegada de Dumbledore e os outros, Slughorn não conseguiria escapar!

Quanto à própria segurança, Jon estava certo de que, mesmo sendo um espião, Slughorn provavelmente não lhe faria mal. Caso contrário, não teria desperdiçado tanto esforço ensinando-lhe sobre a magia do anel, nem aguardado tanto tempo para agir.

— No começo, eu nunca suspeitei de você, professor — começou Jon, olhando nos olhos de Slughorn. Na verdade, ainda lhe custava acreditar que todas as suas suspeitas estavam corretas, que o responsável pelos três ataques e pelo roubo da Pedra Filosofal era aquele velho à sua frente!

— Na noite de Natal, vi você passar pelo corredor. Naquele momento, pensei que o ladrão escondido na carruagem fosse um duende ou um elfo doméstico. Só depois do Natal, por acaso, soube por Filch que, na noite do primeiro ataque, na segunda semana de aula, ele fora trancado em seu escritório por alguém, sendo liberto tarde da noite por você e levado de volta ao salão.

— Ele suspeitava que fora você quem trancara a porta usando magia, mas pensou que fosse apenas uma brincadeira cruel por ele ser um “trouxa”. Mas lembro perfeitamente que você passou muito tempo fora do refeitório naquela noite e, independentemente de ter sido você quem trancou Filch, antes de libertá-lo, onde esteve e o que fez?

O rosto de Slughorn não mudou; sorrindo, respondeu:

— Só por isso, você desconfiou de mim?

— Não, professor — Jon respondeu serenamente. — Você é meu professor, confio em você. Mesmo achando seu comportamento suspeito naquela noite, isso não abalou minha confiança. Mas quando fui ao seu escritório contar sobre meus avanços com o Feitiço de Levitação, vi a poção que você preparava.

— Você colocou uma pele de cobra seca. Depois me disse que era pele de víbora runica como ingrediente secundário. Mas eu reconheci aquela pele — não era de víbora runica, e sim de serpente africana das árvores!

Neste ponto, Jon não conteve a voz, que se elevou:

— Li muitos livros na biblioteca, especialmente depois que a professora Minerva me autorizou a consultar volumes restritos. Em um livro chamado “Poções Potentes”, vi que a pele de serpente africana das árvores só tem uma utilidade: preparar a Poção Polissuco! Uma poção de transformação!

— Descobri que você mentiu para mim, professor. Se tivesse dito que preparava Poção Polissuco, eu não teria questionado seus motivos. Mas você insistiu que era um tônico!