Inferno e Paraíso

Um rapaz que aparentava ter uns quatorze, quinze anos se levantou do chão com o rosto inexpressivo. Dolokhov olhou para ele, e ele retribuiu o olhar.
— Você sabe qual foi o seu desempenho nestas férias?
O garoto, chamado Taylor, respondeu com uma voz desprovida de qualquer emoção:
— Meu trabalho não agradou o senhor que me forneceu abrigo e comida, então ele me deu uma avaliação insatisfatória.
Dolokhov sorriu de maneira cruel e colocou as algemas diante dele.
— Coloque as mãos aqui.
Taylor obedeceu como um autômato, enfiando suas mãos magras e ossudas dentro das algemas.
Dolokhov trancou as algemas bruscamente e lançou a corrente presa a elas em um anel no centro da sala.
No instante seguinte, aquele menino que, numa sociedade normal, não teria idade sequer para o ensino médio, foi içado do chão!
Seus pés ficaram suspensos, e todo o seu corpo balançava levemente no ar, como um pedaço de carne morta pendurado num abatedouro, sem vida.
Um estalo cortou o ambiente — o som de um chicote estalando violentamente contra as costas do garoto!
A dor lancinante tornou a respiração de Taylor pesada; seus olhos, antes mortos como águas paradas, demonstraram uma ligeira agitação, mas seu rosto permaneceu inerte, como o de um cadáver.
— No semestre passado, você também participou daquela sociedade, não é?
O sorriso de Dolokhov nunca desaparecia; era evidente que esse tipo de violência lhe proporcionava um prazer imenso.
— Qual é o único propósito da existência dos sangues-de-lama? Responda, Stebbins! Você aprendeu isso na sua primeira aula, ao entrar nesta escola!
O garoto respondeu com dificuldade, como se cada sílaba custasse um esforço enorme:
— Servir aos sangues-puros, senhor.
Os novos alunos estavam paralisados de terror diante de tamanha brutalidade; muitos já choravam alto. Nada do que fora prometido por Crouch, ao convencê-los a assinar o contrato, correspondia à realidade.
Não havia salão animado, nem professores afetuosos, tampouco colegas amigáveis.
Apenas um porão escuro e úmido, um administrador cruel, algemas frias e um chicote embebido em água salgada.

O contraste entre este inferno e o suposto paraíso era tão gritante que eles não conseguiam aceitar, restando-lhes apenas se encolherem nos cantos, chorando sem consolo — era a primeira vez que aqueles meninos de onze anos experimentavam o desespero.
Jon prendeu a respiração, involuntariamente, quando o chicote atingiu Taylor.
A situação ali era ainda pior do que ele imaginara.
Ao mesmo tempo, chamou-lhe a atenção a reação da menina de cabelos castanhos, possivelmente Hermione Granger.
Ela parecia incapaz de suportar a cena, mas forçava-se a assistir.
Seus olhos vermelhos estavam arregalados; os punhos, escondidos nas mangas largas, cerrados com força; o rosto sujo, pálido como papel.
A punição continuava. A consequência de um desempenho insatisfatório claramente não se limitava a um simples castigo.
Outro estalo — o segundo golpe do chicote.
— Continue, Stebbins! Se um sangue-de-lama comete um erro, qual punição ele deve receber?
— Ch-chicote... senhor...
Outro estalo — o terceiro e último.
— E então, você acha que merece este castigo?
Taylor já não conseguia responder. As três chicotadas o haviam deixado inconsciente; seu corpo balançava, inerte, no ar.
Dolokhov cuspiu com desprezo sobre o garoto, depois o soltou das algemas e, arrastando-o como um cadáver, abriu a porta da sala.
— Lestrange! Seu trabalho chegou!
O administrador gritou para o corredor, e logo um bruxo de meia-idade apareceu, recebendo Taylor em suas mãos.
— Já caiu o primeiro logo no começo?
— Faz dois meses que não faço isso, perdi a mão. Fique tranquilo, hoje seu trabalho não passará de cinco.
As costas de Taylor, marcadas por três vergões, deixavam atrás de si um rastro de sangue no chão — uma imagem chocante.
Os novos alunos haviam parado de chorar. Abraçavam os joelhos, tremendo, tentando encolher-se o máximo possível, como se isso pudesse lhes trazer algum calor e fazê-los esquecer deste Hogwarts, que mais se assemelhava ao inferno na Terra.

...
— Hogwarts é mesmo um paraíso!
Na longa mesa reservada aos sangues-puros, um novo aluno ouvia, empolgado, Draco se gabar dos privilégios que os estudantes de sangue puro desfrutavam no castelo.
Draco, porém, desprezava a reação daquele novato.
Ele vinha de uma família de sangue puro da nova geração e, segundo os antigos padrões do mundo bruxo, seria considerado apenas um "mestiço", sem o direito de sentar-se à mesma mesa que Draco.
Mas, desde que Lorde Voldemort dominara o mundo mágico, ele redefinira claramente as categorias de sangue puro, mestiço e sangue-de-lama, adaptando-as à situação da época.
Bruxos cujos pais não eram ambos bruxos eram considerados os mais desprezíveis — os sangues-de-lama.
Para ser mestiço, ao menos um dos pais precisava ser bruxo, ou ambos.
Já para ser reconhecido como sangue puro, além das vinte e oito famílias tradicionais, também eram incluídos os que, até a terceira geração ascendente, tinham apenas bruxos na linhagem.
Essa estratificação foi imposta no primeiro ano do domínio de Voldemort. Uma vez definidos os status de todos os bruxos, essas categorias tornaram-se imutáveis e hereditárias, perpetuando-se para sempre.
Filhos de sangue puro sempre seriam sangue puro, filhos de mestiços sempre seriam mestiços, filhos de sangue-de-lama, sempre sangue-de-lama.
Casamentos entre diferentes castas eram proibidos.
Aqueles que, por ascendência até a terceira geração, eram todos bruxos, mas não pertenciam às casas tradicionais, passaram a ser chamados de nova geração de sangue puro.
Esse grupo, na verdade, formava a base mais fiel de apoio a Voldemort, sendo até mais devotados do que famílias tradicionais como os Malfoy.
Além disso, a quantidade desses novos sangues-puros não era pequena; foi uma maneira de Voldemort conquistar e dividir parte do grupo mestiço, enfraquecendo a maior fração dos bruxos e fomentando conflitos internos entre mestiços, nova geração e tradicionalistas, facilitando ainda mais seu controle sobre o poder mágico.
A segmentação interna das classes transferiu os conflitos externos para o interior das castas, uma estratégia notavelmente eficaz.
Nada disso era mais evidente do que em Hogwarts: Draco, de linhagem tradicional, desprezava abertamente os novatos de sangue puro da nova geração.
Para ele, esses "sangue puro" eram apenas impostores, sem qualquer tradição familiar, um erro cometido por aquele grande senhor num momento de confusão.
Obviamente, tais pensamentos ficavam apenas em sua mente, pois, à mesa principal do alto estrado, já estava sentado o diretor de Hogwarts, cuja aparência permanecia eternamente jovem e bela, ocupando o assento central sem que ninguém percebesse quando chegara.