Natal

— Ainda há um ponto que preciso enfatizar com você — disse Aberforth com seriedade. — Mesmo estando tão bem preparados, você deve ter extremo cuidado com os olhos do basilisco; jamais olhe diretamente para eles. Caso contrário, todos os nossos esforços terão sido em vão e você certamente morrerá ali.

Jon estava bem ciente desse alerta. O mais perigoso em um basilisco eram seus olhos, capazes de matar instantaneamente. E para matá-lo, ao usar feitiços, sempre haveria o risco inevitável de cruzar olhares com o monstro.

Esse era o maior perigo oculto para Jon. Se ele mantivesse os olhos fechados o tempo todo, evitaria o contato visual, mas como garantiria que todos os feitiços atingissem o basilisco?

Parecia um dilema sem solução. Jon não sabia se havia no mundo mágico algum feitiço que permitisse “ver” sem precisar usar os olhos, mas tanto ele quanto Aberforth certamente não conheciam tal magia.

Jon tomava um gole do chocolate quente, olhando distraído pela vitrine enquanto franzia a testa em profunda reflexão. Ele queria eliminar todas as possibilidades de perigo, mas o problema que enfrentava era aparentemente insolúvel: se desejasse matar o basilisco, teria de assumir esse risco.

Enquanto se perdia em pensamentos, pequenas flocos de neve começaram a cair suavemente sob a tênue luz dos postes na rua.

Nevava em Hogsmeade.

Aberforth também notou a neve pela janela e não pôde evitar um comentário nostálgico.

— Este ano a neve chegou cedo. Os alunos trouxas no castelo vão passar frio.

Jon não respondeu ao comentário. No momento em que os flocos começaram a cair, ele pareceu ter uma ideia e ficou a olhar, absorto, para a neve.

Demorou um pouco para Aberforth notar seu estado e perguntar, intrigado:

— O que foi?

Os olhos de Jon brilharam e ele de repente sorriu.

— Percival! Acho que encontrei uma solução!

...

As férias de Natal chegaram ao quinto dia após a grande nevasca.

A maioria dos alunos mestiços e sangue-puro já havia deixado o castelo de Hogwarts, embarcando no trem para perto dos pais. Alguns professores que tinham família também partiram assim que as férias começaram, afastando-se temporariamente da escola.

O castelo, antes tão vibrante, agora estava vazio; a antiga fortaleza retomava sua atmosfera fria e solene, o que também tornava o trabalho dos alunos nascidos trouxas muito mais leve.

Para aqueles cujos próprios pais haviam esquecido sua existência, o Natal não significava férias. Mesmo sem aulas, tinham que continuar trabalhando durante o dia.

— Ei, viu as árvores de Natal que trouxeram? Dizem que amanhã, no banquete, o Salão Principal estará repleto delas, e que todos no castelo receberão um presente de Natal.

Enquanto varria o hall de entrada, Hanton olhava com inveja para a direção do salão e sua voz tornou-se subitamente triste:

— Mas, para eles, nós não somos gente.

Jon tentou confortá-lo.

— Desde que nós mesmos ainda nos vejamos como humanos, isso é o que importa.

— Lembro que, antes de ser trazida para cá, todos os anos minha mãe tricotava para mim um gorro de lã para o Natal, sempre de uma cor diferente.

A conversa de Jon e Hanton despertou uma lembrança em Ariel, uma garota que estava por perto. Talvez por já ter chorado demais, ao recordar momentos felizes do passado, ela parecia até animada:

— Mas eu não gostava muito dos gorros que ela tricotava; achava o modelo antiquado e as cores feias. Só usava no dia do Natal para fazê-la feliz, e o resto do tempo escondia no fundo da gaveta. Quem sabe, um dia desses, enquanto arrumam a casa, encontrem esses gorros e fiquem confusos com aquelas coisas de criança. No fim, devem jogar tudo fora.

As palavras dela despertaram lembranças em vários alunos nascidos trouxas. Os mais novos ainda não conseguiam esconder a tristeza ao ouvir tais histórias. Nesse momento, Dolohov surgiu na entrada do corredor, e todos imediatamente pararam de conversar e voltaram em silêncio à limpeza.

Era a véspera de Natal. O salão era decorado para a festa do dia seguinte, mas nada disso dizia respeito a eles.

Após um dia de trabalho e um jantar simples, Jon retornou ao dormitório, deitando-se em silêncio e esperando ansiosamente pela chegada da meia-noite.

Na madrugada do próprio Natal, ele saiu pela última vez pelo corredor secreto até a Taverna Cabeça de Javali.

Aberforth já havia preparado tudo e entregou-lhe dois botões.

— Preste atenção nas cores: o preto é um galo quase incansável no cantar, o marrom é o que você me pediu para preparar. Espero que seja útil.

Enquanto costurava os botões nas mangas do sobretudo de Jon com uma linha grossa, Aberforth advertiu-lhe com seriedade:

— A pena de fênix que Alvo lhe deu deve estar sempre ao alcance da mão. Se algo sair do controle, não hesite; ele certamente lhe disse: nada é mais importante que sua vida.

Jon assentiu, respirou fundo e respondeu:

— Pode deixar. Tenho muito medo de morrer, então, se chegar a esse ponto, vou priorizar salvar minha pele.

Com tudo pronto, Aberforth sorriu-lhe, encorajador, e deu um tapinha em seu ombro.

— Não importa o resultado final, o fato de você ter aceitado vir para este castelo e ainda assumir tal risco já mostra quem você é, Jon.

Jon olhou nos olhos de Aberforth, como se ponderasse algo. Depois de um momento de silêncio, perguntou:

— Se tudo correr bem e eu conseguir os dois objetos, nós simplesmente partimos?

— O que mais seria? — Aberforth pareceu notar algo no tom dele e sustentou-lhe o olhar. Jon continuou:

— Se os objetos sumirem e eu desaparecer, o Lorde das Trevas vai saber que alguém se disfarçou de aluno nascido trouxa para fazer isso. Depois que eu for embora, ele não vai descontar sua ira nos colegas que ficaram?

— Ele não vai matá-los. Mesmo a vida dos nascidos trouxas é valiosa para ele; quer escravizá-los, não exterminá-los. Não é possível eliminar todos. Portanto, seus colegas não correm risco de vida.

— Mas ainda assim serão punidos por minha causa. Continuarão presos aqui, como escravos, recebendo aquela educação distorcida?

As palavras de Jon eram cortantes, quase uma acusação.

Aberforth permaneceu em silêncio, o rosto marcado pelo constrangimento, caindo desoladamente na cadeira. Só depois de longo tempo falou, a voz rouca:

— Mas o que podemos fazer? Mesmo que você tenha descoberto passagens secretas e possua uma capa de invisibilidade para tirá-los daqui, assim que cruzarem os limites da escola, todo o castelo e o Ministério saberão. O próprio Lorde das Trevas viria. Nem se chamássemos Alvo e os outros para ajudar conseguiríamos romper os contratos antes que os outros chegassem. Isso só levaria esses jovens à morte!

Jon virou o rosto para a noite escura pela janela e também se calou.

Sabia que Aberforth tinha razão. Não havia nada que pudessem fazer. Mesmo que tirassem à força aquelas crianças, não poderiam garantir a segurança delas.

O castelo negro na noite era como uma prisão colossal; ao assinar o contrato e ali permanecer, era como aceitar uma sentença perpétua.

...

No dia de Natal.

Mesmo restando poucos alunos no castelo, ainda se ouviam de vez em quando risos e conversas pelos corredores.

Ao meio-dia, os estudantes que ficaram receberam um almoço bastante farto. Depois, os professores convidados para o banquete de Natal de Lorde Voldemort, incluindo Snape e Bartô Jr., deixaram o castelo.

Dolohov, por sua vez, reuniu todos os alunos nascidos trouxas por volta das quatro horas da tarde, levando-os ao porão onde se faziam as reuniões no início do ano letivo.

Afinal, era Natal, e até mesmo eles podiam comer um jantar mais “rico” — cada um recebeu um sanduíche, privilégio reservado apenas aos que se destacavam no verão, e um copo de leite quente.

Após preparar o “banquete” dos nascidos trouxas, Dolohov passou a administração para dois monitores e também saiu para outro banquete, este sim festivo.

Naquela noite, os nascidos trouxas tinham mais liberdade do que nunca; pelo menos, não eram obrigados a voltar para o dormitório antes das sete, podendo ficar no porão até o término do banquete no salão principal.

Mas Jon não pretendia perder tempo ali; precisava agir antes que os professores retornassem do banquete de Lorde Voldemort.

Assim, pouco depois da saída de Dolohov, fingiu-se indisposto e aproximou-se dos dois monitores.

— Beat, estou tonto. Posso voltar ao dormitório para descansar?

Com Dolohov fora, os veteranos já doutrinados aproveitavam o momento de relaxamento. Olhando para Jon, Beat, o monitor, assumiu o ar arrogante dos “senhores de sangue-puro” e despachou-o com um gesto impaciente:

— Se quer ir, vá logo! Não fique aqui atrapalhando!

Jon saiu rapidamente do porão em direção ao dormitório; quase ninguém percebeu sua saída, exceto uma menina que, de forma discreta, acompanhou com o olhar sua silhueta desaparecendo pelo corredor.