Dentro da carruagem

O céu brilhou intensamente com uma luz vermelha, que atravessou os vidros das janelas da carruagem e iluminou o rosto de cada estudante. Logo depois, o estrondo ensurdecedor de uma explosão mágica ecoou como um trovão. Ninguém se pôs a gritar, apenas algumas meninas mais novas, assustadas, começaram a chorar baixinho, e ao lado delas, estudantes dos sexto e sétimo anos, já acostumados a adversidades, tentavam acalmá-las com palavras suaves.

Jon e Neville, junto com seus três companheiros, se encolheram num canto do salão. Os calouros mantinham-se relativamente tranquilos, e Lavender, a única garota entre eles, não era de temperamento frágil. Além deles, os irmãos de Ron, Jorge e Frederico, e o colega de ano deles, o rapaz de pele escura, Lee Jordan, também estavam próximos. Os gêmeos, conhecidos por sua ousadia, não demonstravam nervosismo algum diante da situação — pelo contrário, narravam com entusiasmo suas experiências a bordo da carruagem.

“É a primeira vez que nos deparamos com uma situação dessas”, disse um dos rapazes, com um tom de excitação, como se desejasse ainda mais agitação. “Nem mesmo Percy passou por algo assim. Só Bill e Charlie, nos tempos em que estudavam, enfrentaram perigos de serem perseguidos pelos Aurores. Ouvi dizer que, desde que Dumbledore lançou um poderoso feitiço sobre a carruagem, os Aurores nunca mais conseguiram rastrear a localização de Hogwarts.”

Ao ouvir isso, Jon, que até então permanecia calado, finalmente compreendeu. Observando a reação dos estudantes mais velhos, achou estranho; pensava que ser perseguido pelos Aurores era algo comum naquela escola, mas percebeu que não era bem assim.

“Na verdade, não há motivo para preocupação”, comentou o outro gêmeo. “Com o professor Dumbledore a bordo, nossa segurança está garantida, a menos que... aquele homem decida vir pessoalmente!”

Quando Ron ouviu essas últimas palavras, seu rosto, antes tranquilo, ficou imediatamente pálido e ele estremeceu involuntariamente.

“Não digam isso! Ele... ele ocupa um cargo tão elevado, não vai desperdiçar tempo com gente como nós...”, balbuciou Ron.

Justin, intrigado ao ver o rosto transformado de Ron e o silêncio de Neville e Lavender, perguntou:

“Quem é esse homem?”

Os gêmeos trocaram um olhar e, com um tom exagerado e de escárnio, responderam:

“Claro, é o ‘Grande Senhor’!”

Lee Jordan olhou ao redor, assustado, engoliu em seco e, num quase súplice, dirigiu-se aos gêmeos:

“Vamos lá, Jorge e Frederico, sei que vocês não têm medo dele, mas ao menos deveriam ser cautelosos.”

Os gêmeos mostraram desdém.

“Isso não é nada. Já ouvimos o professor Dumbledore chamá-lo diretamente pelo antigo nome.”

“Dumbledore é Dumbledore, nós somos nós”, retrucou o outro.

Enquanto discutiam sobre isso, Jon perguntou subitamente:

“Onde está o professor Slughorn?”

Ao redor, todos silenciaram e começaram a procurar pelo salão, mas não encontraram o professor. Neville, hesitante, comentou:

“Ouvi alguém dizer ao professor Slughorn que Filch estava desaparecido. Slughorn pediu ao presidente dos estudantes que ficasse aqui, enquanto ele saiu para procurar Filch.”

“Filch não veio ao salão desde o início?”, questionou Lavender, intrigada.

Jorge e Frederico mostraram evidente desprezo pelo administrador da carruagem.

“Talvez esteja em seu quarto planejando punições para os alunos. Não foi uma nem duas vezes que ouvimos sobre seus pedidos ao professor Dumbledore para restaurar os antigos castigos corporais de Hogwarts, dizendo que, nestes tempos difíceis, seria a melhor maneira de disciplinar os estudantes.”

Enquanto conversavam, o céu lá fora já havia retomado o silêncio. Os testrálios galopavam velozes, afastando a carruagem do campo de batalha, mas os professores ainda não haviam retornado e os alunos permaneciam no salão. Alguns, abalados e exaustos, já dormiam sobre as mesas. Foi então que Slughorn entrou, trazendo consigo Filch, com uma expressão nada agradável.

Quando chegaram, pareciam ainda discutir algo, e o administrador não estava de bom humor. Slughorn, ciente de que não poderiam voltar aos dormitórios, resolveu providenciar o descanso dos alunos. Com um movimento de sua varinha, esvaziou o salão, conjurou dezenas de sacos de dormir, e permitiu que todos passassem a noite ali.

A luz amarelada das lâmpadas balançava suavemente ao ritmo da carruagem. Ao lado de Jon, Neville e Ron já respiravam de maneira regular, e ao longe, alguns roncos soavam discretamente. Talvez por ter dormido demais no dia anterior, Jon não sentia sono, apesar de já serem mais de duas da manhã. Deitado junto à janela, podia admirar a lua branca no céu noturno.

Os acontecimentos daquela noite intensificaram sua sensação de perigo. Sob a proteção de Dumbledore, estavam seguros, mas o professor não poderia estar sempre ao lado deles, e sua importância ia além de ser apenas diretor de Hogwarts. Além disso, desconhecendo o que havia ocorrido exatamente no passado, Jon sabia que, com o mundo mágico nas mãos de Lorde das Trevas, Dumbledore não teria, diante dele, nenhuma vantagem certa.

Pensando nisso, Jon estendeu a mão ao bolso de seu manto e tocou o anel, sempre frio ao toque. De qualquer modo, no dia seguinte, precisava resolver o assunto do anel e encontrar uma forma de aprimorar suas habilidades. Não esperava se tornar muito poderoso, mas ao menos desejava não ficar tão indefeso, incapaz de levantar a varinha e lançar um feitiço.

Naquela noite tumultuada, o tempo passou lentamente. Quando o céu do leste começou a clarear e as estrelas se esconderam, Dumbledore retornou à carruagem, acompanhado de Lílian, McGonagall e Flitwick, enquanto os estudantes ainda dormiam.

Dumbledore, apesar do semblante cansado, mantinha a túnica quase intacta; Lílian e McGonagall tinham os cabelos um pouco despenteados pelo vento, mas não pareciam feridas. Apenas Flitwick entrou mancando, apoiado, com a perna esquerda manchada de sangue e um odor de queimado pairando no ar.

Slughorn, ao ver o ferimento de Flitwick, ficou preocupado e, recebendo-o das mãos de Lílian, disse:

“Tenho ali um pouco de essência de dittany, será ótimo para o seu ferimento.”