161. O Mar e o Navio

Os testrários certamente não precisavam ser guiados por Jon.

Eles pareciam ter uma clareza absoluta sobre o caminho à frente, conduzindo a carruagem enquanto disparavam continuamente para a frente.

A paisagem ao redor recuava sem parar, enquanto Pichi estava agachado bem no alto da cabeça de Jon, segurando-se nos cabelos dele com suas duas pequenas garras, com os pelos do seu corpo eriçados pelo vento noturno.

Jon respirava fundo, segurando firmemente as rédeas em suas mãos, ainda sentindo uma sensação de irrealidade até aquele momento.

O semestre do terceiro ano nem sequer tinha chegado ao Dia das Bruxas, e agora os estudantes e professores da escola seriam forçados a se separar. O que Dumbledore quis dizer em sua última conversa foi entregar o destino daqueles estudantes deixados na carruagem diretamente nas mãos dele.

E ainda havia a missão de descobrir por que Voldemort havia se tornado daquela maneira.

Na verdade, desde que chegara a este mundo, Jon vinha pensando sobre essa questão quase todos os dias. Agora parecia que não apenas ele, mas o próprio Dumbledore também estivera sempre determinado a investigar o assunto. Afinal, assim como na história original, para derrotar aquele Lorde das Trevas, era preciso primeiro compreender a fonte de seu poder.

Uma pessoa não sofre uma mudança tão drástica sem motivo; algo certamente devia ter acontecido no meio do caminho para transformar aquele que outrora fora um demônio com tendências de um lunático homicida no que ele era hoje.

Apenas havia algo que Jon não conseguia entender: que tipo de arranjo Dumbledore havia feito? Até aquele momento, mesmo segurando as rédeas, ele ainda não fazia ideia de para onde os testrários estavam levando aquela carruagem.

E justamente quando ele já havia se afastado do campo de batalha entre os bruxos da Ordem da Fênix e os Comensais da Morte, o céu estrelado, originalmente claro, foi de repente engolido por uma escuridão desconhecida.

Inconscientemente, Jon apertou a varinha que segurava e ergueu os olhos para o céu.

Em algum momento indefinido, um morcego gigantesco planava logo acima da carruagem!

As asas do morcego pareciam um pedaço de tecido preto do tamanho de uma quadra de basquete. Quando totalmente abertas, causavam um impacto avassalador, como se pudessem ocultar o sol e o céu.

No instante em que Jon olhou para cima e viu aquele morcego, os olhos frios da criatura o encaravam diretamente.

Em todo o mundo mágico conhecido por Jon, considerando-se crias mágicas com o formato de morcego de tamanho tão colossal, havia apenas uma espécie.

Um Fregues!

Uma criatura de magia negra extremamente perversa e de número muito reduzido, que geralmente habitava apenas regiões tropicais. Gostava de emboscar pessoas adormecidas, sufocando-as até a morte com suas asas grossas e carnudas para depois devorá-las. A cada ser humano que consumia, suas asas se tornavam mais espessas e seu corpo crescia ainda mais.

Um Fregues comum tinha apenas o tamanho de um ser humano adulto, mas aquele que aparecia diante de Jon agora superava em muito os limites do "normal"!

Conseguir alcançar aquele tamanho colossal exigia indubitavelmente que a criatura tivesse se alimentado de muitas, muitas pessoas; apenas carne humana podia fornecer os nutrientes necessários para seu crescimento contínuo.

Aquele Fregues de proporções aterrorizantes trocou olhares com Jon por apenas um segundo antes de mergulhar em direção a ele!

As asas grossas e carnudas não demonstravam a menor intenção de se recolher; pareciam um manto negro prestes a envolver toda a carruagem de Hogwarts por cima, exatamente como costumava fazer para sufocar suas presas, engolfando todos os estudantes dentro daquele veículo em suas próprias asas!

— *Stupefy!* — Não, espere: — *Sectumsempra!*

Sem a menor hesitação, no exato momento em que compreendeu a intenção da criatura, Jon brandiu a varinha sem vacilar!

Uma lâmina invisível cortou o ar em um piscar de olhos, atingindo no instante seguinte as asas carnudas e espessas do Fregues!

— *Ploc!* — O som de carne sendo rasgada ecoou. Aquela magia negra criada por Snape combinava velocidade de lançamento extremamente alta com um poder formidável; a menos que o alvo reagisse no exato microssegundo em que o conjurador recitava o encantamento, era quase impossível desviar daquele feitiço.

Ainda mais considerando que o alvo era um Fregues de tamanho descomunal, seria um milagre se o feitiço de Jon errasse.

No entanto, justamente devido ao tamanho colossal daquele morcego, o dano causado pelo ataque de Jon equivalia quase a um pequeno arranhão no dedo de uma pessoa, sendo praticamente desprezível.

Seu movimento de descida não sofreu a menor interrupção. O sangue fétido espalhou-se sobre o teto da carruagem, e em seguida, o veículo inteiro foi envolvido pelas asas da criatura!

A ação do Fregues não conseguiu deter a corrida dos testrários; o peso da fera parecia não exercer nenhuma resistência àqueles corcéis mágicos natimortos. Ela se apegou à carruagem como um enorme polvo negro, enquanto suas asas grossas continuavam a se contrair.

Dentro da carruagem, todos os estudantes que se encontravam reunidos no vagão-restaurante viram as janelas ficarem bloqueadas pelas membranas negras de carne, seguidas por uma série de tremores extremamente violentos!

Os calouros mais jovens encolheram-se nos cantos, tomados pelo pânico; eles não sabiam o que estava acontecendo, mas o medo em seus corações já havia tomado conta de tudo.

Os alunos dos anos superiores, embora também incapazes de reprimir a inquietação em seus corações, haviam passado por mais tempestades do que os novatos e, diante daquela situação, ainda conseguiam encontrar forças para consolar e cuidar daqueles que choravam.

— Por que o Jon não está aqui? — O rosto de Hermione estava um tanto pálido, mas ela ainda mantinha a compostura básica.

Neville entregou um pedaço de chocolate a um calouro. Suas sobrancelhas franzidas demonstravam claramente sua preocupação, mas ele ainda tentou pensar pelo lado positivo.

— O Jon provavelmente está com os professores. Não se preocupe, ele certamente não corre nenhum perigo.

Naquele momento, os estudantes na carruagem ainda não sabiam que seus professores haviam partido, deixando-os para trás para bloquear o inimigo final, e que eles estavam completamente sozinhos em toda a escola.

Os movimentos do Fregues não haviam cessado.

Justo quando a criatura estava prestes a puxar todo o vagão para dentro de seu próprio corpo, uma fraca luz prateada irrompeu de repente através de uma fresta!

No instante em que aquela luz prateada brilhou, as asas do Fregues, que se contraíam continuamente, começaram a relaxar de repente.

Era como se a criatura tivesse encontrado aquilo que mais detestava e temia; ela soltou a carruagem, que quase já pertencia às suas garras, e ascendeu novamente em direção ao céu.

Jon ergueu a varinha, na qual fios de luz prateada serpenteavam continuamente, e levantou-se desajeitadamente do assento do cocheiro.

O local onde ele se encontrava não possuía barreiras em três lados, sendo exatamente o ponto onde o espaço havia sido mais comprimido após o fechamento das asas do Fregues. Felizmente, antes que o último espaço para conjuração desaparecesse, Jon conseguiu, pela primeira vez em uma situação de combate real, demonstrar a eficácia do Feitiço do Patrono.

Embora ainda não tivesse conseguido invocar com sucesso um Patrono completo, aqueles feixes de luz prateada dispersos já haviam causado impacto suficiente sobre o Fregues.

Aquela criatura quase não tinha pontos fracos, exceto pelo fato de que, assim como os Dementadores, temia nativamente o Feitiço do Patrono. Isso não tinha relação com o tamanho que podiam atingir, assemelhando-se mais a uma restrição inerente.

No entanto, um Patrono incompleto ainda carecia de certa eficácia; mesmo soltando a carruagem, o Fregues continuou voando logo acima dela, mantendo-se rente ao teto.

Ele encarava fixamente o brilho prateado na ponta da varinha de Jon, parecendo saber muito bem que o Feitiço do Patrono utilizado por ele não duraria para sempre. Bastava esperar o momento em que a luz se apagasse para que o Fregues avançasse novamente e devorasse todos os ocupantes da carruagem!

Quanto mais se aproximavam de um momento como aquele, mais calmo Jon se tornava. Ele ergueu a varinha bem alto, fazendo com que os fios de luz prateada que flutuavam continuamente circundassem todo o perímetro da carruagem.

Os testrários continuavam a correr para a frente, como se também tivessem ouvido o último conselho de Dumbledore a Jon: continuar avançando sempre!

Jon não podia interromper a conjuração do Feitiço do Patrono. O Fregues que voava nos céus agia como um chacal seguindo sua presa nas pradarias; caso ele demonstrasse o menor vestígio de medo, o monstro devoraria aquela iguaria apetitosa sem hesitar.

Portanto, Jon precisava encontrar urgentemente uma maneira de romper o impasse diante de si. Utilizando um feitiço de alta intensidade como o Patrono, era impossível manter a magia indefinidamente; logo chegaria o momento em que suas forças se esgotariam e ele não conseguiria mais continuar sustentando o encanto.

Com uma mão ele erguia a varinha e com a outra segurava as rédeas, enquanto seu cérebro girava em alta velocidade. Contudo, antes que pudesse conceber uma solução, guiando-se pela fraca luz da lua, ele viu de repente um penhasco íngreme bem na frente da carruagem!

Instintivamente, Jon prendeu a respiração!

Ele apertou subitamente as rédeas nas mãos, pensando de imediato em mudar a direção em que os testrários avançavam. No entanto, antes que pudesse colocar esse pensamento em prática, o conselho que Dumbledore lhe deixara antes da partida veio à tona em sua mente.

*“Não importa o que aconteça ou quais obstáculos estejam à frente, lembre-se do que estou dizendo agora: vá em frente, continue avançando sem parar!”*

Jon não sabia se aquilo era um estímulo espiritual ou uma orientação prática por parte de Dumbledore, mas ele sabia que as palavras de Dumbledore não podiam ser inúteis.

Apertando os dentes, ele absteve-se de puxar as rédeas com força, fixando o olhar diretamente à frente!

Os testrários não demonstravam nenhuma intenção de parar, e Jon também desistiu de sua ideia original de forçá-los a mudar de direção.

A velocidade deles não só não diminuiu minimamente, como aumentou cada vez mais, tornando-se tão vertiginosa que parecia prestes a fazer todos voarem com a carruagem!

O Fregues também elevou sua altitude, e o olhar com o qual encarava a carruagem trazia um escárnio quase humano, como se já visse o beco sem saída daquelas pessoas!

Fora do campo de visão de Jon, os testrários abriram suas asas negras e, ao alcançarem o ponto mais alto do penhasco, elevaram-se subitamente em pleno ar!

As cordas atadas a eles que conectavam o vagão afrouxaram de repente e, logo em seguida, tensionaram-se novamente de forma abrupta.

Sob a luz da lua, a carruagem parecia suspensa no ar!

Jon segurou firmemente as rédeas. A parte traseira inteira de Pichi, empoleirado em sua cabeça, foi projetada para cima pela inércia, obrigando a pequena criatura a segurar-se com força nos cabelos de Jon apenas com as duas patas dianteiras!

Diante de tal situação, Jon naturalmente não conseguia continuar mantendo o Feitiço do Patrono. A luz prateada na ponta de sua varinha começou a enfraquecer e, bem no momento em que estava prestes a se apagar, o Fregues, sobrevoando a carruagem, mirou aquela brecha perfeita e chocou seu corpo colossal diretamente contra o veículo!

A força daquele impacto fez com que o vagão despencasse de repente. Enquanto isso, os testrários que planavam no céu não ofereceram nenhuma resistência ou luta; eles simplesmente obedeceram àquela força, abrindo suas asas e planando para baixo do penhasco.

Lá embaixo não havia terreno plano, mas sim um oceano sem limites!

Jon não conseguia enxergar os testrários e, por conseguinte, tampouco via as ações que realizavam naquele instante, mas no exato momento em que a carruagem começou a cair, ele avistou as ondas do mar logo abaixo.

Naquele momento, por alguma razão desconhecida, lembrou-se de uma pergunta que fizera àquele velho no início do ano.

*[Então, por que ainda devemos permanecer na Inglaterra, Professor Dumbledore?]*

*[... Ela própria herda, em essência, o Castelo de Hogwarts de oito anos atrás, antes de ser tomado, possuindo um significado extremamente especial para esta terra. Isso faz com que suas rodas só possam girar para sempre no solo britânico, sem a capacidade de tocar terras além da Ilha da Grã-Bretanha.]*

*As rodas só podem girar no solo britânico... incapazes de tocar terras além da Ilha da Grã-Bretanha...*

— *Pluf!* —

A carruagem despencou na superfície turbulenta do mar, erguendo ondas de dezenas de metros de altura.

O Fregues que sobrevoava os céus planou em círculos ao redor daquela área do mar por um bom tempo, como se esperasse que um ou dois sobreviventes viessem à tona vindos debaixo d'água para servirem de jantar naquela noite.

No entanto, para sua decepção, parecia que ninguém havia conseguido escapar da carruagem que afundara nas profundezas do oceano, sendo tragados pelas ondas revoltas.

O Fregues não permaneceu por mais tempo; começou a retornar pelo caminho de onde viera. O mestre que o criava ainda aguardava seu relatório. Mesmo que aqueles filhotes humanos não tivessem sido consumidos por ele próprio, aquilo ainda lhe daria uma justificativa ao retornar, garantindo-lhe mais recompensas.

Aquela "nuvem escura" que encobria grande parte do céu estrelado partiu voando. Naquela região marítima onde o vento frio e cortante de outubro açoitava as ondas contra os recifes, não restava mais nenhum vestígio de pessoas ou de carruagens.

Contudo, a uma curta distância dali, em águas marinhas distantes da costa, um navio de madeira antigo e colossal emergiu silenciosamente das profundezas, saltando para fora da superfície do mar!

A água do mar escorreu do convés e despencou de volta ao oceano, produzindo um som melodioso.

Jon estava sentado, boquiaberto, na posição de timoneiro daquele navio de madeira, observando uma vela branca, antiga e amarelada, erguer-se lentamente pelo mastro logo atrás dele.

Naquela vela branca havia um emblema extremamente chamativo, brilhando intensamente sob a luz da lua.

Tratava-se de um brasão composto por um leão, uma águia, um texugo e uma cobra circundando uma letra "H" maiúscula.

A vela branca foi totalmente desfraldada, e o leme diante de Jon moveu-se sozinho!

As longas velas mudaram de direção, e aquele navio de madeira gigantesco, cuja aparência externa parecia pertencer unicamente à Idade Média, começou a avançar rumo ao seu destino preestabelecido.

Pichi saltou animadamente do topo da cabeça de Jon, e seus movimentos também fizeram com que Jon finalmente despertasse do estado de choque em que se encontrava.

Ele jamais imaginara que aquela carruagem original pudesse sofrer uma transformação que, mesmo no mundo mágico, merecia ser chamada de inacreditável!

Dumbledore lhe dissera que as rodas da carruagem só podiam trafegar na terra da Grã-Bretanha, mas ele nunca pensara que, se o solo terrestre não era permitido, por que o mar não seria?

O navio cortava as ondas, e o som do mar ao redor ecoava nos ouvidos de Jon.

Pichi corria animadamente pelo convés desconhecido; e, mesmo sem poder vê-los, era perfeitamente possível notar que os testrários que puxavam a carruagem também estavam no convés, pisando nas tábuas de madeira que emitiam sons rangentes sob seus cascos.

Tudo aquilo indicava a Jon que ele e os demais de Hogwarts estavam iniciando uma nova jornada!