Hogwarts, Hogwarts

— Quem é este?
Não foi Jon quem perguntou, mas Neville.
Ele parecia não reconhecer o idoso sorridente que Lily trouxera, cuja figura lembrava um leão-marinho gorducho, e virou-se para a jovem que acabara de gritar “Professor Slughorn” para indagar.
A aluna mais velha apresentou-o a Neville:
— Este é o Professor Horácio Slughorn. No semestre retrasado, ele lecionou Defesa Contra as Artes das Trevas e História da Magia em Hogwarts. No ano passado, porém, teve assuntos importantes a tratar e partiu por um ano. Desde então, o Professor Dumbledore assumiu suas matérias quando podia. Eu não esperava que o Professor Slughorn voltasse este ano; parece que resolveu seus problemas.
Quando Neville ouviu a explicação, seu semblante se iluminou de compreensão.
— Antes de o castelo de Hogwarts cair, ele não era o diretor da Casa Sonserina? Acho que meu pai chegou a mencionar esse nome.
Jon ouvia silenciosamente à conversa.
Ele conhecia Slughorn, claro. Sua lembrança mais marcante era que, na história original, foi Slughorn quem revelou a Voldemort o segredo das Horcruxes, e também que se tratava de alguém bastante apegado à própria vida. Apesar disso, no fim, escolhera o lado da justiça.
Pelo visto, sua postura nesse mundo não havia mudado. Mesmo com Hogwarts, sob a liderança de Dumbledore, reduzida àquela situação, Slughorn ainda vinha se tornar um professor procurado pelo Ministério da Magia.
A noite caía, e, graças ao esforço conjunto dos estudantes, uma farta ceia ficou pronta.
Dumbledore, com um floreio da varinha, fez surgir na areia uma longa mesa com cadeiras suficientes para todos. Alunos e professores logo tomaram seus lugares.
Agora, praticamente todos os ocupantes da carruagem estavam reunidos e Jon pôde, pela primeira vez, contar quantos alunos havia naquela escola do exílio.
O sistema de ensino ainda seguia os sete anos de Hogwarts, e, naquele ano, a turma de calouros, da qual Jon fazia parte, contava apenas cinco alunos. Nos demais anos, mesmo os mais populosos não passavam de dez estudantes, e alguns tinham apenas cinco ou seis. No total, o número de alunos não ultrapassava quarenta ou cinquenta.
Era, para o mundo bruxo — já de si pouco populoso —, uma quantidade realmente lamentável.
Quanto ao corpo docente, podia-se contar nos dedos de uma mão:
Lilian Potter, professora de Poções e de algumas eletivas para os alunos mais adiantados;
Minerva McGonagall, vice-diretora, responsável por Transfiguração e Herbologia;
Filius Flitwick, professor de Feitiços e Astronomia;
Horácio Slughorn, recém-retornado, que provavelmente voltaria a lecionar Defesa Contra as Artes das Trevas e História da Magia.
Eram esses os professores que davam aulas na carruagem.
Além deles, havia o diretor Alvo Dumbledore, o cocheiro Rúbeo Hagrid e o zelador Argus Filch.
O número de professores estava longe de rivalizar com o do castelo de Hogwarts, por isso Lily, Minerva e os demais acumulavam funções. Mas, como também havia menos alunos, a carga de trabalho não era tão esmagadora.
Ao redor, a luz da fogueira saltitava pela praia, enquanto o som das ondas, suave e constante como uma orquestra clássica, dava àquele banquete uma elegância inesperada.

O motivo pelo qual Dumbledore era tão querido pelos alunos era que jamais fazia discursos enfadonhos em ocasiões alegres.
Aquele ancião, já centenário, de cabelos e barba brancos, ergueu sua taça e, sem delongas ou palavras comoventes, declarou em voz clara:
— Obrigado pelas iguarias preparadas. Portanto, aproveitem-nas com alegria.
Nem mesmo o vento úmido e salgado do mar conseguia dissipar o aroma apetitoso dos pratos.
Apesar de estarem na Inglaterra, o menu não se limitava a peixe frito e batatas. Jon nunca provara as receitas dos elfos domésticos, mas os pratos preparados pelos veteranos — sopa de cebola, peixe assado, purê de batatas — estavam deliciosos.
— Sempre ouvi de Jorge e Fred que o sujeito mais detestável da carruagem era aquele Filch.
Os calouros estavam todos reunidos à mesa, e Rony, mastigando uma linguiça, fazia discretos sinais com os olhos para indicar o assento do zelador, que mantinha uma expressão soturna.
— Ele adora se impor como autoridade, nunca tem um rosto simpático, e parece que adoraria pendurar quem comete o menor deslize e chicoteá-lo!
Rony, que tinha três irmãos estudando ali, conhecia melhor que Neville os detalhes da escola.
Durante a refeição, era ele quem animava os colegas com histórias e curiosidades da carruagem, ouvidas dos irmãos.
A mesa transbordava de risos e conversas. Mesmo sendo todos fugitivos procurados pelo Ministério da Magia, entre aqueles jovens havia pouca tristeza ou opressão.
Isso mostrava que Dumbledore e a Ordem da Fênix realmente os protegiam bem; mesmo em tempos difíceis, sabiam preservar a semente da esperança.
As varinhas antigas, manchadas de sangue e fé, repousavam no armário de madeira da sala do diretor, mas seu significado não desaparecera com seus antigos donos.
Elas seriam brandidas por mãos jovens, caminhando por uma estrada de espinhos, incerta mas cheia de expectativas.
Após o jantar, Dumbledore anunciou algumas mudanças para o novo ano letivo:
— Fico feliz em receber cinco novos alunos e em ter nosso velho amigo, o Professor Slughorn, de volta, pronto para retomar as aulas de Defesa Contra as Artes das Trevas e História da Magia.
— Esta noite representa mais um novo começo para nós, e não há momento melhor para celebrar.
Ele ergueu sua varinha cheia de nós na mão direita e, do topo, explodiu uma cascata de fitas coloridas. Seus olhos azuis e brilhantes contemplavam os estudantes, e um sorriso de alegria suavizava seu rosto marcado pelo tempo.
— Por que não cantamos uma canção?
A frase pareceu servir de senha, conhecida por todos — exceto os calouros como Jon. Professores e alunos levantaram-se de seus lugares, e os novatos, ainda confusos, os imitaram.
— Hogwarts, Hogwarts —
O velho diretor deu início com sua voz clara, e os demais acompanharam, afinados, no cântico:

Hogwarts, Hogwarts, Hogwarts, Hogwarts,
Ensina-nos o saber,
Seja ao velho calvo
Ou à criança de joelhos ralados,
Nossas mentes podem receber
Coisas curiosas e belas.
Pois agora nossos cérebros estão ocos, cheios de vento,
Moscas mortas e ninharias,
Dá-nos algo realmente valioso,
Devolve-nos o que esquecemos,
Faz o teu melhor, o resto é por nossa conta,
E estudaremos até virarmos pó...

Jon jamais ouvira aquele arranjo do hino de Hogwarts. Não era nem triste nem alegre; lembrava uma gaivota sem pouso, obrigada a sobrevoar a costa tomada pela areia.
A melodia era suave, e ele não pôde deixar de se juntar ao coro.
Ergueu os olhos para o céu estrelado e, sem razão, pensou:
Ali não havia castelo antigo, nem salão aquecido, nem chapéu seletor a ser aguardado, nem fantasmas fabulosos, nada do que deveria haver.
Mas havia o mar, o céu estrelado, a carruagem e um grupo de pessoas queridas.
Talvez... isso também não fosse tão ruim assim.