Meu feitiço de levitação é o que faço de melhor.

Abelforth era completamente diferente de seu irmão de sangue; não apenas tinha um temperamento mais explosivo, como também era um velho desleixado. Seu bar sempre exalava um cheiro gorduroso e estranho, e as mesas, cadeiras e bancos pareciam pegajosos, como se algum cliente tivesse derramado cerveja e nunca tivesse sido devidamente limpo.

Na verdade, ele não precisava se preocupar muito com a higiene do estabelecimento, afinal, não dependia da renda do bar para sobreviver. Mesmo que limpasse tudo com o maior zelo, seu negócio nunca chegaria aos pés do Três Vassouras, que também ficava em Hogsmeade. Era fácil entender: de um lado, a encantadora Senhora Rosmerta, que ainda preservava sua beleza e fazia muitos rapazes do Castelo de Hogwarts suspirarem em segredo; do outro, um velho sujo de barba desgrenhada e temperamento peculiar. Todos sabiam bem aonde ir.

Abelforth serviu a Jon uma caneca de cerveja amanteigada e, de quebra, preparou para ele na bancada um sanduíche quente de ovos e presunto recém-fritos. Embora a caneca parecesse suspeita — era difícil saber se algum dia fora devidamente lavada desde que Abelforth a adquiriu —, Jon ainda assim a pegou e bebeu mais da metade em goles longos.

Não era só porque passara a manhã inteira circulando pelo Castelo de Hogwarts, depois escalara por um corredor secreto durante vários minutos, e só agora, no Cabeça de Javali, finalmente tomava seu primeiro gole de água. O motivo principal era que, durante os dois meses no castelo, Jon só tinha bebido água pura; qualquer bebida com sabor lhe fora vedada. A cerveja amanteigada era doce demais para seu paladar, e ele não costumava apreciá-la na carruagem, mas naquele momento não hesitou em beber quase toda a caneca.

O sanduíche recém-preparado também estava delicioso. Não importava a habilidade culinária de Abelforth: era a primeira refeição quente que Jon comia em dias, já que no castelo só serviam pão seco e carne salgada dura e fria.

Vendo Jon devorar tudo com avidez, Abelforth esperou que ele terminasse de engolir o sanduíche e a cerveja antes de falar.

“Sobre o galo, eu posso resolver para você. Não há substituto para isso: é preciso um galo verdadeiro para afetar a serpente. Mas há uma questão a considerar: como você pretende levar o galo para dentro do castelo sem chamar atenção? E ainda garantir que, enquanto não for usado, ele não cacareje?”

Jon deu mais uma mordida no sanduíche, pensando.

“Se eu usar a Transfiguração, será que consigo resolver esse problema?”

Abelforth ficou levemente surpreso.

“Você está sugerindo transformar o galo em um objeto inanimado e, quando precisar usá-lo, desfazer a transfiguração?”

“Exatamente.” Jon assentiu. “Por quanto tempo você consegue manter a transfiguração?”

“A transfiguração de um ser vivo para objeto inanimado, ou vice-versa, é uma técnica bem avançada.” Abelforth falava da dificuldade, mas seu rosto não demonstrava preocupação. “Mas, sendo eu o responsável, posso manter o galo transfigurado por uma semana ou mais, se você quiser.”

Afinal, era da família Dumbledore, e um bruxo centenário. Tanto em feitiços quanto em transfiguração, sua habilidade superava a de mais de noventa e cinco por cento dos bruxos do mundo mágico.

Jon não ficou surpreso; se Abelforth não pudesse fazer isso, aí sim teria dúvidas sobre sua competência.

“Então você lançaria o feitiço sobre o galo, transformando-o em algo pequeno, fácil de carregar e discreto. Quando eu precisar, é só desfazer a transfiguração. Isso não requer uma técnica avançada, certo?”

“Mas, como já disse, resolver o problema do galo é fácil. Contudo, só isso provavelmente não será suficiente para matar a serpente.” Abelforth sentou-se em frente a Jon, com olhar sério. “Você vai precisar dar suporte ao galo, protegendo-o para que não seja morto, e controlar os movimentos da serpente, impedindo-a de fugir rapidamente.”

Jon terminou o sanduíche e, instintivamente, segurou a varinha, dizendo:

“A serpente tem alta resistência mágica, mas nem todos os feitiços são inúteis contra ela, certo?”

“Na verdade, sua defesa não chega ao nível da pele de um dragão. Muitos feitiços podem funcionar, mas você sabe utilizá-los?” Abelforth encarou Jon, sem sarcasmo, apenas com seriedade.

Jon balançou a cabeça e listou honestamente todos os feitiços que sabia.

“Feitiço de petrificação, de limpeza, o feitiço de iluminação da varinha, de levitação, de desbloqueio, de reparo, de corte, de amolecimento e de travamento. Esses últimos seis estão no livro do primeiro ano, ‘Feitiços Padrão: Nível Iniciante’.”

Para ser sincero, considerando que Jon só estudava magia há um ano, saber tantos feitiços surpreendeu Abelforth; o feitiço de petrificação, inclusive, era de dificuldade intermediária e raramente ensinado no primeiro ano. Jon aprender já era sinal de talento.

“Na carruagem, concentrei quase toda minha energia em dominar o feitiço de levitação, então acabei relaxando no estudo dos outros feitiços. Do contrário, teria aprendido mais alguns feitiços úteis.”

Ouvindo a explicação de Jon, Abelforth franziu levemente o cenho.

“Dominar o feitiço de levitação? Esse é o feitiço que você mais domina?”

Abelforth claramente achava um desperdício de tempo se dedicar tanto ao feitiço de levitação, mas Jon não se justificou com palavras. Preferiu demonstrar na prática seu domínio do “feitiço de levitação”.

“Wingardium Leviosa.”

O anel, que Jon usava no pescoço desde que entrara no corredor secreto, brilhou quando ele pronunciou o feitiço, e Jon simplesmente começou a levitar diante de Abelforth!

Ao ver Jon flutuar sem auxílio de objeto algum, só recitando um feitiço de levitação com uma pronúncia diferente, Abelforth ficou boquiaberto, os olhos arregalados como ovos de boi.

Só então percebeu que o feitiço de levitação que conhecia era completamente diferente do que Jon dominava; eram quase duas magias distintas.

Jon desfez o efeito do feitiço, não para se exibir, mas porque sabia que, nesse momento, era melhor revelar tudo o que sabia. Assim, Abelforth poderia avaliar suas capacidades e decidir em quais áreas Jon ainda precisava se aprimorar.