Ajuda

— Como você ainda tem coragem de pronunciar esse sobrenome!

Lílian cuspiu as palavras entre os dentes, o corpo tremendo, tomada por um ódio que não conseguia mais conter. O sorriso de Snape se ampliou, tornando-se cada vez mais desdenhoso e sarcástico, enquanto ele falava com deliberada lentidão.

— Por que eu não teria coragem de dizer esse sobrenome, Lílian? Só porque aquele que me humilhou desde os tempos de escola morreu? Porque a família dele é agora desprezada no mundo bruxo como se fosse um enxame de insetos? Isso é, sem dúvida, motivo suficiente para me alegrar. Quanto a você...

Ele escancarou o sorriso.

— Não se esqueça, foi graças a mim que você ainda está viva. Sem mim, teria morrido naquela noite junto com aquele maldito inseto e com aquele fedelho! Portanto, quem deveria ter vergonha de tratar assim o próprio benfeitor é você!

O insulto cortante feriu Lílian como agulhas por todo o corpo. Incapaz de suportar mais, todo o ódio que nutria por Snape transmutou-se em desejo de matar, canalizando-se num feitiço.

— Avada Kedavra!

Um raio esverdeado e lívido cruzou a noite em linha reta, como uma serpente venenosa sedenta pela vida de Snape! Mas uma névoa negra se ergueu sob ele, a magia que aprendera com seu mestre, símbolo de uma posição quase suprema, permitindo-lhe voar livremente pelos céus sem auxílio de qualquer instrumento.

Assim, com agilidade assombrosa, desviou-se facilmente da maldição da morte, ao mesmo tempo em que voltava sua varinha para Lílian.

— Tantos anos, e tudo que aprendeu foi a retribuir o favor de quem salvou sua vida com traição?

Sua voz baixa penetrou nos ouvidos de Lílian como a chuva que não dava trégua. Simultaneamente, uma lâmina invisível disparou da ponta de sua varinha, cortando a cortina cerrada de chuva.

O feitiço do escudo protegeu Lílian da maldição, mas a barreira azulada brilhou por um instante antes de se despedaçar ruidosamente!

A voz de Snape, que precedeu a formação da lâmina, perdeu-se sob o aguaceiro torrencial.

— Sectumsempra!

...

Assim que Fawkes os conduziu à carruagem, Kingsley e os outros não hesitaram em se lançar na batalha do lado de fora. Excetuando Lílian, que duelava sozinha contra Snape, cada professor enfrentava ali mais de uma dezena de aurores e Comensais da Morte.

E isso porque Dumbledore já absorvia oitenta por cento da pressão inimiga. Slughorn, Minerva e Flitwick, apesar de estarem entre os mais poderosos do mundo bruxo, não podiam simplesmente ignorar a desvantagem numérica.

A chegada de Kingsley, Moody e quase uma centena de membros da Ordem da Fênix aliviou enormemente o fardo dos professores.

No entanto, não havia traço de alívio no rosto de Minerva. Ela abateu com um golpe de varinha um auror que tentava atacá-la de surpresa e exclamou, séria:

— Alastor, alguém ficou de guarda dentro da carruagem?

Moody, praguejando entre dentes, lançou uma explosão que pulverizou os escudos de vários Comensais à sua frente.

— Estamos aqui fora justamente para proteger a carruagem! Se alguém entrar, é porque todos nós já estaremos mortos!

— Mas já há infiltrados deles lá dentro! Se todos vocês estão aqui fora, como garantir a segurança das crianças? — Minerva replicou, aflita.

Kingsley interveio a tempo.

— Não se preocupe, professora, reforçar a defesa externa foi decisão de Dumbledore. Ele cuidará de tudo.

Essas palavras acalmaram um pouco o coração ansioso de Minerva. Entre eles, Dumbledore era o pilar inabalável, e ninguém questionava suas decisões.

Porém, no instante em que Minerva suspirou de leve, um feitiço atingiu um corpo rechonchudo, e suas pupilas se contraíram de súbito!

Aquela maldição esverdeada, fosse Avada Kedavra ou não, levou Slughorn a despencar do céu, sem forças.

— Horácio!

...

No salão, reinava um silêncio absoluto.

Os lustres pálidos balançavam sob o teto, desenhando sombras nos rostos pálidos e tensos dos estudantes. Filch, o único responsável ali, não conseguia disfarçar o pânico e a inquietação, perambulando entre os alunos.

Assim que entrou no salão, Jon se encolheu num canto, fitando a porta com olhar vazio, perdido em pensamentos.

— Fique tranquilo, com os professores lá fora, nada vai acontecer à escola — murmurou Neville, tentando acalmar Justin, que tremia de medo. Até Lavender, sempre tão forte, estava agora sentada no chão, abraçada aos joelhos, os lábios brancos, calada.

Todos tinham visto, lá no céu, a horda de bruxos que mais pareciam nuvens negras. Estava claro para eles que este ataque era diferente dos anteriores. Só a diferença numérica já era assustadora — mesmo que todos os alunos se juntassem e multiplicassem por dez, ainda seriam menos que os aurores e Comensais reunidos.

Vendo Jon calado desde que chegara, Ron — ele mesmo ansioso pela batalha lá fora — deu-lhe um tapinha no ombro.

— Como pode ficar assim abatido, Jon? Anime-se, você não está sendo o mesmo de antes!

Jon pareceu despertar de repente. Não respondeu de imediato; respirou fundo, depois olhou seriamente para Neville e Ron.

— Podem me fazer um favor?

Neville, Ron, Justin e Lavender voltaram-se para ele.

— Quero que distraiam a atenção do Filch pra mim.

A voz de Jon era calma, mas os outros quatro o encararam como se ele estivesse louco.

— O que está pretendendo? — Neville elevou o tom, murmurando, incrédulo.

— Preciso sair por um tempo. Se eu for direto, Filch vai barrar minha saída, então preciso da ajuda de vocês.

Jon falava com tanta naturalidade que parecia apenas ir buscar algo no dormitório e já voltar, como se fosse uma trivialidade.

Mas Ron agora estava empolgado.

— Você descobriu alguma coisa? Já que os professores não estão na carruagem, temos que salvar a escola por conta própria?

Jon balançou a cabeça.

— Não é para salvar a escola. Desculpe, por alguns motivos não posso contar o que vou fazer, mas prometo que não estou arriscando minha vida nem colocando ninguém em perigo. Vocês me ajudam?

Olhou diretamente para Neville, sempre o mais correto entre eles.

Neville rangeu os dentes e, de repente, virou-se para Justin.

— Você está passando mal, não está, Justin?

Justin, primeiro confuso, rapidamente entendeu.

— Isso, estou me sentindo muito mal, alguém precisa ver como estou.