119. O Verdadeiro Hogwarts

Fox levou Jon e Hermione até uma cabana à beira da floresta. Essa cabana era semelhante àquela casa segura onde Jon havia sido levado por Lily quando saiu do orfanato pela primeira vez; era uma das várias residências temporárias criadas pela Ordem da Fênix, espalhadas pela Inglaterra, marcadas por rastros ocultos de Aparatação.

A Aparatação da Fênix, naturalmente, não podia ser rastreada até sua origem. McGonagall, Kingsley e dois outros bruxos da Ordem conduziram os estudantes que escaparam pelos túneis secretos do castelo até esse refúgio provisório. Os contratos de matrícula desses jovens ainda não haviam sido completamente anulados; antes de chegarem ali, McGonagall lançou encantamentos para bloquear temporariamente o rastreamento, mas para apagar completamente os vínculos seria necessário que Dumbledore interviesse pessoalmente.

Quando Jon trouxe Hermione até aquele lugar, as crianças ficaram radiantes. Ao verem rostos familiares, finalmente puderam liberar a tensão e preocupação acumuladas. Alguns abraçaram Hermione, outros Jon, e lágrimas rolaram sem controle. Entre eles, o entusiasmado Hanton, que antes havia animado todos no túnel, chorava alto agarrado ao braço de Jon.

No entanto, a crise ainda não passara completamente. McGonagall rapidamente lançou o mesmo feitiço para ocultar os contratos de matrícula que Hermione possuía. Em seguida, eles usaram novamente a Aparatação para se mudarem para outra casa segura.

Ao chegarem nesse novo refúgio, as crianças estavam pálidas e começaram a sentir náuseas; até Jon, que pela primeira vez experimentava a Aparatação, ainda não se acostumava com a sensação. Após duas experiências tão intensas, todos estavam tontos e atordoados.

Embora o retorno seguro de Jon e Hermione tenha aliviado um pouco o ânimo das crianças, a apreensão no coração de cada um ainda não havia desaparecido. Quando escaparam, os professores de outra escola de Hogwarts que vieram ao seu encontro foram gentis, sem o desprezo e a indiferença que os educadores do castelo lhes demonstravam anteriormente. Porém, anos de opressão haviam instintivamente despertado um medo profundo de estranhos.

No refúgio, McGonagall e Kingsley começaram a se movimentar, acendendo a lareira e preparando chocolate quente. Distribuíram uma xícara para cada criança, tentando aliviar o desconforto causado pela Aparatação.

Os gestos de McGonagall deixaram as crianças inquietas. Os calouros estavam um pouco mais tranquilos, pois haviam passado menos de um ano no castelo, mas a maioria dos alunos do segundo ano ainda estava assustada.

Era como uma criança que sofrera abusos constantes: se de repente um adulto lhe oferecesse um doce, sua reação não seria recebê-lo abertamente, mas encolher-se, esconder-se e observar cautelosamente a mão estendida.

Felizmente, Jon funcionava como uma ponte entre eles.

Ele agilmente ajudou McGonagall a entregar o chocolate quente a cada um, e diante de todos tomou um grande gole, fazendo uma careta antes de aconselhá-los:

— Recomendo que não bebam tão rápido.

As crianças, ao verem sua expressão, não puderam deixar de rir, liberando um pouco da tensão. Uma delas, timidamente, olhou para McGonagall e perguntou:

— Professora, ainda seremos considerados "sangues-ruins" no futuro?

McGonagall, que havia acabado de enxugar discretamente uma lágrima, sorriu com uma ternura nunca antes vista.

— Esqueçam esse termo, crianças. Vocês não são diferentes de ninguém.

A resposta iluminou os olhos daquele garoto, que falou um pouco mais alto, ainda cheio de esperança:

— Então... poderemos aprender magia de verdade?

McGonagall afagou sua cabeça.

— Eu sou sua professora de Transfiguração e Herbologia. Na minha aula, terão que prestar muita atenção.

— Eu vou! — responderam eles em uníssono.

Esse diálogo fez com que as crianças finalmente deixassem de lado a desconfiança instintiva. Segurando o chocolate quente, seus rostos mostravam sorrisos que há muito tempo não apareciam.

Hermione também sorria, mas seus olhos permaneciam fixos em Jon.

Jon, claro, percebeu o olhar e virou-se para ela, curioso:

— O que foi?

— Por que você ainda não voltou à sua forma original, professor? — a garota enfatizou a palavra “professor”, claramente percebendo algo na interação entre Jon e McGonagall.

Jon não mudou a expressão e deu de ombros:

— O efeito da poção composta só se dissipa depois de doze horas. Se quiser ver meu verdadeiro eu, terá que esperar até cerca das seis da tarde.

Hermione não se importou com isso. Independente da identidade de Jon, isso não afetava sua gratidão por ele.

— Muito obrigada — disse, abraçando-o.

Jon acariciou o ombro frágil da garota e sorriu:

— Você deveria agradecer a si mesma.

Permaneceram ali até as cinco da tarde. Quando o crepúsculo começou a cair, McGonagall e os demais levaram as crianças, agora descansadas, a continuar a jornada.

Usando novamente a Aparatação, chegaram a um vasto jardim de tulipas.

A carruagem de Hogwarts estava estacionada no centro da relva, cercada por velas que flutuavam no ar e fadas batendo as asas entre as flores, aparecendo e desaparecendo.

Ao surgirem ali, os estudantes que preparavam a decoração para a cerimônia de boas-vindas noturna gritaram apressadamente:

— Chegaram! Eles chegaram!

Ainda atônitos com o lugar surreal, as crianças foram surpreendidas por uma explosão de fogos de artifício ao lado.

Fitas coloridas e lantejoulas caíram do alto. Os estudantes na carruagem, que não sabiam exatamente o momento, rapidamente formaram as fileiras ensaiadas e gritaram em coro, cheios de alegria:

— Bem-vindos ao verdadeiro Hogwarts!

As crianças ficaram paralisadas, olhando para aquele cenário que jamais ousaram sonhar, e lágrimas brotaram em seus olhos.

Os estudantes da carruagem os conduziram animadamente até os lados da longa mesa no centro do gramado.

Dumbledore estava sentado à cabeceira, seu sorriso tão acolhedor quanto uma lareira no inverno. Com um olhar suave voltado a Jon, disse em voz baixa:

— Você fez muito mais do que qualquer um poderia imaginar, Jon. Obrigado por levar essas crianças a romperem as grades dessa prisão.