Comer pão de rocha não se compara ao prazer de tomar chá da tarde.

— O que você está aprendendo agora é realmente uma forma totalmente nova de lançar feitiços, mas a base dos encantamentos ainda segue o método de usar a varinha. Portanto, se quiser fortalecer sua capacidade de usar o Feitiço de Levitação em si mesmo, o mais importante é ter uma compreensão profunda desse feitiço — disse Slughorn, servindo uma xícara de chá vermelho para Jon, enquanto ele próprio segurava uma taça de limonada.

Jon levantou a varinha, pensativo.

— Ou seja, quanto melhor eu dominar o Feitiço de Levitação convencional, melhor será o efeito ao usá-lo em mim mesmo. Para progredir, basta praticar o feitiço continuamente.

Slughorn assentiu.

— Seu entendimento está correto. A essência de conjurar com varinha e com o anel é a mesma, apenas o objeto de ação muda. Por isso, só as sílabas do feitiço mudam, mas não o feitiço em si.

Enquanto falava, retirou um grande monte de cadernos e livros de magia debaixo do armário da escrivaninha.

— E aqui estão estes. Quando for embora, leve-os consigo. São anotações deixadas por Adrien sobre o método de conjuração que você está aprendendo. Devem ser bastante úteis para você. Claro, o que ficou no Castelo de Hogwarts é muito mais extenso do que o que tenho comigo agora. Na verdade, seu último desejo era doar todas as suas pesquisas para a biblioteca de Hogwarts, mas infelizmente as coisas deram errado depois. Antes de morrer, ele me pediu para tentar trazer os materiais e pedras do castelo. Agora que você herdou tudo dele, passo essa responsabilidade para você, Jon.

Slughorn sorriu.

— Espero que um dia consiga realizar isso, mas não se pressione demais. Afinal, você tem apenas onze anos.

Jon olhou surpreso para tudo o que Slughorn lhe entregava.

— Professor... Quer dizer que não vai mais me ensinar nada sobre o anel daqui para frente?

— Não é que eu não queira — o gordo professor balançou a cabeça —, é que não sei mais do que isso, Jon. Nunca estudei de fato como usar aquele anel. O que lhe ensinei foi tudo retirado dessas anotações. Agora que você já domina um feitiço, seria melhor aprender diretamente das anotações do que ouvir explicações incompletas minhas. Se tiver dúvidas, pode continuar me procurando, mas provavelmente não poderei lhe dar respostas diretas. Teremos de discutir juntos para encontrar soluções.

Apesar dessas palavras, Jon ainda custava a aceitar. Imaginava que o ensino desse método de conjuração duraria pelo menos um ou dois anos letivos, mas agora, com apenas meio ano, já havia terminado.

Enquanto conversavam, a porta do escritório se abriu uma fresta. Jon virou-se, mas não viu ninguém entrar. Pensou que algum estudante havia esbarrado na porta do lado de fora, até notar uma pequena figura familiar passando velozmente por seus pés e, com um pulo, subindo à mesa diante de Slughorn.

Era Bichento, o mascote de Hagrid.

Parecia bastante à vontade naquele escritório e não demonstrava o menor receio diante de Slughorn. Estendeu as patinhas como se pedisse algo.

Slughorn sorriu e pegou um punhado de Feijõezinhos de Todos os Sabores da gaveta, colocando-os à frente da criatura, numa clara demonstração que aquele mimo já era rotina.

— Professor, por que Bichento está aqui?

Ao ouvir Jon chamar o animal pelo nome, Slughorn mostrou-se um tanto surpreso.

— Você conhece esse escaravelho?

— É o mascote do Hagrid. Quando comecei a conviver com ele, esse bichinho roubou algo meu.

— É verdade — respondeu Slughorn piscando —, Hagrid me disse que foi o único animal que conseguiu trazer daquela floresta. Ele realmente tem as mãos leves, mas é próprio da espécie. Dias atrás, encontrei-o roubando meus doces. Fiquei curioso e resolvi lhe oferecer alguns petiscos. Desde então, ele sempre volta para tomar chá comigo de tempos em tempos.

Dizer que Bichento vinha tomar chá não era exagero. Slughorn realmente preparava uma xícara em miniatura para ele, para que não se engasgasse enquanto comia os doces.

Jon observava a cena e pensava consigo mesmo que não era de se admirar que Hagrid andasse à procura do bichinho no compartimento do trem. Se fosse ele, também preferiria o chá da tarde de Slughorn a comer as duras bolachas de Hagrid.

Passado algum tempo, Jon despediu-se de Slughorn e deixou o escritório.

Na verdade, o velho professor estava certo: Jon não tinha mais o que aprender com ele sobre o anel. Para aprender o próximo feitiço, precisaria de uma safira especial, e, embora soubesse que uma delas estava no castelo de Hogwarts, não tinha pista sobre as outras três. Não poderia simplesmente invadir o castelo agora, restando-lhe apenas aprofundar o estudo do Feitiço de Levitação.

Quanto ao aprimoramento desse feitiço, Slughorn pouco poderia ajudá-lo. O progresso dependeria de seus próprios esforços.

Pensando nisso, Jon sentiu-se mais tranquilo. Voltou ao dormitório e concentrou-se em estudar como melhorar o efeito do Feitiço de Levitação.

Ao mesmo tempo, não se descuidou dos outros encantamentos. Os feitiços ensinados no primeiro ano eram, em sua maioria, básicos — úteis no cotidiano, mas pouco eficientes em duelos de magia, servindo apenas de auxílio. Não pretendia esperar até o segundo ano para aprender feitiços ofensivos com Flitwick. Pegou emprestado um livro de feitiços na biblioteca e começou a estudar o Feitiço de Petrificação por conta própria.

Afinal, esse feitiço era bastante útil: até os aurores do Ministério da Magia o utilizavam, juntamente com o de Estupor e o de Desarmar, como principal recurso. Não se podia usar a Maldição da Morte para prender qualquer criminoso, então a petrificação era uma ferramenta valiosa.

Além disso, não era difícil de aprender. Hermione, nos livros, havia conseguido dominá-lo ainda no primeiro ano. Para Jon, isso não seria um problema.