Capítulo Sessenta e Dois: O Anoitecer Não É Necessariamente Uma Boa Notícia

"Quem é Atuí?" O coração de Sutã saltou, e uma ideia começou a se formar em sua mente. Essa mesma ideia fez com que um brilho de alegria surgisse em seu rosto. Se não estivesse enganada, talvez a pessoa mencionada pelo jovem fosse exatamente quem ela procurava. Se não fosse sua ancestral, por que se pareceriam tanto?

O jovem franziu levemente as sobrancelhas. Observou-a por um instante antes de perguntar: "Você não a conhece?"

"Talvez... talvez eu conheça. Mas... preciso vê-la para saber se é realmente quem estou procurando. Então... moço, você poderia me levar até Atuí?"

Sutã estava um pouco nervosa. O homem à sua frente era Meiqianbai, da Residência das Ameixeiras Caídas, mas ele não a reconhecia. Embora não a tivesse abandonado por causa de sua semelhança com Atuí, seu comportamento era frio e distante.

Ela não sabia se ele aceitaria levá-la até essa tal Atuí.

Enquanto Sutã sentia-se apreensiva, o jovem acabou assentindo e disse: "Atuí está fora da aldeia nestes dias. Se quiser vê-la, terá de esperar até que ela volte."

"Esperar alguns dias?" Sutã se sobressaltou. Ela já não podia mais esperar. "Mas... onde está Atuí agora? Eu preciso encontrá-la urgentemente, senão..." Ela não ousou dizer diretamente que Wang Yan e Tan Yi ainda esperavam por socorro, e acabou chorando de nervosismo.

O jovem não esperava que ela desabasse em lágrimas e, de imediato, sua postura fria cedeu a um leve desespero: "Não chore. Se for realmente urgente, eu a levo até ela agora."

Nesse momento, uma voz masculina soou do lado de fora: "Senhor Mei, está aí?"

"O que foi?" O jovem, percebendo a urgência, não deu mais atenção a Sutã e saiu imediatamente.

Sutã o seguiu e notou que estavam em uma casa de palafita toda feita de bambu.

O homem que chamava era de pele escura, vestia uma camisa curta aberta, revelando a cintura e o peito magros. Contudo, seu rosto estava tomado pela inquietação e, ao ver o jovem, pareceu se acalmar um pouco: "Senhor Mei, quando Adó e os outros voltaram da montanha, não pararam mais de chorar. Não sei o que aconteceu... Atuí não está aqui, então só pude procurá-lo."

"Leve-me até eles." O jovem respondeu e, quando já descia, voltou-se para Sutã. Após uma breve hesitação, disse: "Moça, venha comigo. Depois de vermos as crianças, a levarei diretamente até Atuí."

O homem não tinha reparado em Sutã, mas ao ouvir o jovem, olhou para ela e se assustou: "Quem é essa moça? Como pode se parecer tanto com Atuí?"

O jovem não explicou muito: "Ela está procurando Atuí."

O homem hesitou, mas não disse mais nada.

Sutã sabia que aldeias como aquela eram naturalmente desconfiadas de forasteiros. Talvez, por ela se parecer com Atuí, que era alguém do lugar, ou talvez pela ordem direta do jovem, o homem acabou por guiá-los até outro local.

O local onde estava o jovem era uma palafita de tamanho médio, mas à medida que seguiam o homem, mais dessas casas apareciam. Sutã observou ao redor e compreendeu por que predominavam as palafitas ali: o terreno era irregular, estavam cercados de floresta e o ambiente era muito úmido; construir diretamente no solo seria pouco prático.

Foram levados até a casa central, onde já se reunia uma multidão.

A princípio, todos se espantaram ao ver Sutã, mas logo aceitaram naturalmente. O que mais os preocupava agora eram as crianças que choravam sem parar.

Sutã seguiu o jovem até o centro da multidão.

As crianças estavam acomodadas no salão principal da casa. O salão, de formato pentagonal, tinha portas abertas em todas as faces, sustentado apenas por colunas, como se o teto estivesse suspenso no ar.

O choro dos pequenos já se ouvia do lado de fora, mas ao entrar Sutã viu, de fato, várias crianças deitadas sobre tapetes no chão, seus rostos já mudados de cor de tanto chorar, e, mesmo assim, pareciam incapazes de parar, presas a um controle invisível.

O jovem se ajoelhou ao lado de uma menininha e começou a pressionar delicadamente alguns pontos do corpo dela, que Sutã suspeitou serem pontos de acupuntura.

Alguém ao lado comentou: "Já examinamos antes, não há sinal de veneno ou feitiço. O curandeiro veio, mas também não encontrou nada de errado. Por isso, pedimos que Ili chamasse o senhor Mei."

"Não se preocupem." Diante do pedido de desculpas, o jovem não se irritou como talvez esperassem. Costumava prezar pelo sossego, mas aquela situação era diferente e não havia motivo para se incomodar.

Por fim, seus dedos pararam um pouco abaixo do umbigo da menina. Sutã se recordou vagamente de já ter lido em algum lugar que aquele era o ponto Guanyuan.

Todos ao redor assistiam em silêncio, e Sutã também não ousou interromper.

O jovem pressionou suavemente os pontos Guanyuan e Qihai da menina, e, para surpresa de todos, ela parou de chorar e caiu num sono profundo.

Os presentes suspiraram aliviados e observaram o jovem repetir o procedimento com as demais crianças.

Quando, enfim, o choro cessou, ele se ergueu e disse: "Levem essas crianças para dentro, deixem-nas repousar por alguns dias e alimentem-nas com comidas que revitalizam a energia. Foram assustadas por algo lá fora, o que fez com que perdessem parte do espírito, provocando esse choro incontrolável."

"Muito obrigado, senhor." O homem que falara primeiro agradeceu e deu ordens aos demais, que prontamente executaram.

Ele ainda sugeriu que o jovem ficasse para o almoço, mas este recusou: "Preciso levar esta moça para encontrar Atuí, não posso me demorar."

O olhar do homem pousou em Sutã, curioso, mas sem hostilidade: "Desde antes eu queria perguntar: como pode esta moça se parecer tanto com Atuí?"

O jovem nada respondeu, e Sutã também não sabia como explicar. Como dizer: vim do futuro, e Atuí, de quem vocês falam, talvez seja minha ancestral, por isso somos idênticas? Mesmo que dissessem, quem acreditaria? Além disso, antes de realizar o ritual, Meiqianbai advertira que ela não deveria se envolver demais com o passado, evitando ao máximo o contato com aquelas pessoas. Não sabia as consequências, mas preferia seguir o conselho de Meiqianbai.

Vendo que ela não respondia, o jovem mudou de assunto: "Você sabe onde Atuí está agora?"

O homem não se importou com o silêncio dela e respondeu: "Há cinco dias Atuí disse que iria ao norte, às montanhas, procurar insetos venenosos para criar feitiços. Deve ainda estar por lá."

"Muito obrigado", agradeceu o jovem, levando Sutã dali.

As trilhas entre as árvores eram difíceis, mas o jovem caminhava com extrema leveza, superando inclinações como se andasse em terreno plano. Já Sutã sofria: arranhões de pedras e galhos, tropeços em raízes, mas nada dizia, suportando tudo em silêncio. Só quando o jovem percebeu, ela já estava coberta de feridas.

"Você realmente se parece muito com Atuí, até no jeito," comentou ele, balançando a cabeça com um sorriso resignado. Aproximou-se, tocou de leve o ombro de Sutã, e ela sentiu uma onda de calor, sutil, mas impossível de ignorar, que varreu todo o cansaço, e até as dores mais fortes desapareceram sob aquela energia.

Sutã sabia que aquilo era energia espiritual. O método de entrar no sonho, ensinado por Meiqianbai, também exigia energia espiritual, que, segundo os escritos dourados, todos possuem, embora em graus variados, como a inteligência. O método, porém, não exigia grande poder, bastava conhecer o caminho, por isso Meiqianbai transmitira a ela.

Apesar de tantas descrições em romances e novelas, só agora Sutã experimentava, de fato, os benefícios da energia espiritual.

"Você usou esse mesmo método para salvar as crianças?", perguntou ela.

Ele assentiu, aparentemente sem intenção de se aprofundar no assunto, e retomou a caminhada: "Você não estava com pressa? A montanha onde Atuí está fica longe; precisamos acelerar, ou não chegaremos antes de anoitecer depois de amanhã."

Em meio à floresta, anoitecer não era boa coisa. A vegetação densa dificultava a visão, e mesmo que não encontrassem feras, os insetos venenosos à espreita eram um perigo constante. Bastava um descuido para ser envenenado, especialmente em regiões quase selvagens, onde os insetos não eram comuns.

Sutã sabia disso e acelerou o passo em silêncio, seguindo de perto o jovem. Não fazia ideia de que época se tratava, mas, segundo Meiqianbai, se Atuí fosse realmente quem procurava, estaria vivendo há pelo menos alguns séculos.

Naquele tempo... ainda se podia chamar de antiguidade.