Capítulo Um: O Surgimento Misterioso do Parque Turístico

— Para onde vamos da próxima vez?
— Mas nós mal pegamos a estrada de volta e você já está pensando no próximo passeio?
— Ora, a vida serve para comer, beber e se divertir, então é bom aproveitar enquanto dá...
...

Na estrada, Su Tang ouvia em silêncio a conversa animada entre Wang Yan, no banco do carona, e Qin Yi, sentada atrás. As três acabavam de voltar de um passeio turístico. Wang Yan sempre gostou de viajar, mas, como cada uma trabalhava em empresas diferentes, era raro conseguirem coincidir as férias. Dessa vez, finalmente conseguiram alinhar os dias de folga, então Wang Yan não perdeu tempo em convencer as amigas a embarcar no roteiro que já tinha planejado.

As três tinham carteira de motorista e, para elas, alugar um carro era mais prático do que depender de ônibus. Revezavam na direção, o que tornava tudo menos cansativo. Wang Yan adorava esse arranjo, tanto que nem tinham chegado em casa e ela já planejava o próximo destino.

Su Tang não se importava, e Qin Yi, sem nada melhor para fazer, acabou se empolgando também. Animada, sugeriu:
— Eu queria ir ao Tibete. Que tal irmos ao Tibete na próxima vez?

— Três garotas indo ao Tibete não é meio complicado? — questionou Wang Yan, mas havia um brilho de entusiasmo em seu olhar. — Mas também não é impossível. Podemos convidar alguns rapazes para irem juntos, vai ser mais seguro...

Wang Yan falava quando o GPS anunciou a proximidade do próximo posto de serviço. Ela então mudou de assunto:
— Tang, vamos parar para descansar um pouco no posto. Depois eu assumo o volante.

Su Tang não recusou. Assentiu, ligou a seta e preparou-se para mudar de faixa.

Tinham saído por volta da uma da tarde e agora já passava das cinco, quase seis. No inverno, escurece cedo, ainda mais ali, ao pé da montanha, onde parecia já ser noite fechada. O posto de serviço estava todo iluminado.

Depois de estacionar, Qin Yi e Wang Yan foram ao banheiro. Su Tang, por sua vez, levou três potes de macarrão instantâneo até o bebedouro de água quente.

Enquanto enchia os potes, alguém trombou nela. Virou-se para ver, mas com tanta gente indo e vindo, era impossível saber quem havia esbarrado. No fim, não era nada de mais, então não deu importância.

Assim que se virou, sentiu um leve tapinha no ombro direito. Uma voz muito familiar perguntou:
— Olhando o quê?

— Nada não — respondeu Su Tang, balançando a cabeça. Em seguida, perguntou:
— O macarrão já está pronto. Vocês querem qual sabor?

Eram amigas de longa data, então Wang Yan respondeu sem cerimônia:
— Quero o de acelga em conserva.

Qin Yi, enxugando as mãos, completou:
— Eu quero o de nabo apimentado.

Su Tang distribuiu os potes de acordo com o pedido de cada uma e pegou para si o que restava. Mal levou a primeira garfada à boca, ouviu a voz intrigada de Qin Yi:
— O que é isso?

Enquanto falava, Qin Yi tirou do capuz do casaco de Su Tang um pequeno cartão preto e dourado. Su Tang e Wang Yan se aproximaram para ver. Não havia nada de estranho escrito, apenas informações de um sorteio via QR Code.

A maioria das pessoas jogaria fora esse tipo de cartão sem olhar, mas as três, provavelmente entediadas, pegaram o celular e escanearam o código. Um “ding” soou e a página abriu um site totalmente branco, com um ícone de carregamento que piscou e depois sumiu sem mostrar nada.

Wang Yan jogou o cartão no lixo:
— Não apareceu nada, que perda de tempo.

As outras duas guardaram os celulares, riram e voltaram a comer o macarrão. Não deram importância ao pequeno incidente. Quando terminaram de comer, descansaram um pouco e logo seguiram viagem de volta à cidade.

Chegaram em casa já era mais de uma da manhã. Por sorte, ainda tinham alguns dias de férias e não precisavam se preocupar com o despertador. Após o banho, Su Tang e as amigas trocaram um “boa noite” antes de cada uma ir para seu quarto. Assim que Su Tang deitou, o celular vibrou. Achou que fosse alguma notificação, mas, ao olhar, não viu mensagem nenhuma.

Cansada demais, não pensou mais no assunto. Jogou o celular no criado-mudo e adormeceu profundamente, só acordando ao meio-dia do dia seguinte. As outras duas ainda não davam sinal de vida, aparentemente continuavam dormindo.

Su Tang esfregou os olhos, espreguiçou-se e pegou o celular. Ao destravar a tela, percebeu que havia um novo aplicativo chamado “Clã das Viagens”.

Ela conhecia o Clã das Viagens, uma plataforma de jogos. Mas aquele app recém-instalado, embora tivesse o mesmo nome, não era o que ela conhecia. Só pelo ícone já dava para ver que era bem diferente do original.

Su Tang praguejou baixinho contra aquele tipo de aplicativo “lixo” que se instala sozinho, mas, por curiosidade, resolveu abrir antes de desinstalar.

Como suspeitava, não era o famoso site de jogos, mas parecia mais uma plataforma turística. Após aceitar vários termos e condições, finalmente entrou na interface do app. O visual era todo preto e dourado, mas sem exagero de ostentação. Transmitia uma sensação misteriosa e enigmática. Quase todas as opções estavam desabilitadas, com o aviso “Nível insuficiente”. Só era possível acessar uma ficha de ponto turístico chamada Torre Branca e o perfil do usuário.

Como de costume, Su Tang foi primeiro ao perfil. Era bem simples, sem firulas: apenas opções de informações pessoais e carteira digital, com um botão de sair no fim. Como ainda não estava logada, não havia dados, nem acesso à carteira.

No cadastro, percebeu que o app não se conectava a outras plataformas, nem aceitava dados preenchidos de qualquer jeito. O diferencial só aguçava ainda mais sua curiosidade.

Depois de algum esforço, conseguiu se cadastrar. Ao entrar na carteira, viu que havia uma opção de saque. Mesmo que não desse para ganhar muita coisa, qualquer app que prometesse dinheiro já era motivo suficiente para ela explorar, mesmo que no fim não valesse a pena ficar.

Na carteira, só era possível sacar ou trocar itens, mas, como esperado, o saldo era zero e a troca de itens também estava bloqueada, com o mesmo aviso sobre o nível.

Depois de explorar o perfil, Su Tang voltou ao único menu acessível. A ficha da Torre Branca dizia que ela também era chamada de Torre dos Ossos, com dezoito andares e corpo totalmente branco. O nome “Torre dos Ossos” vinha do fato de muitos artesãos terem sido sepultados lá durante a construção. Não dizia nem o motivo da construção nem a localização da torre.

No fim da ficha, só havia um botão dourado escrito “Confirmar Exploração”.

Como já era quase meio-dia, Su Tang resolveu largar o app e foi preparar o almoço.

Na mesa, comentou com as amigas sobre o aplicativo estranho. Ambas, ainda meio sonolentas, ouviram e Wang Yan foi a primeira a dizer:
— Deve ter sido algum clique errado seu. Hoje em dia, esses aplicativos são muito abusados, basta um deslize para se instalarem...

As três já tinham passado por coisas assim, então ninguém achou estranho.

Como de costume, Su Tang preparou o almoço para as amigas e as deixou lavando a louça. Pegou uma cadeira e foi para a varanda aproveitar o sol. Achou que, tendo dormido tão tarde, ainda estaria sonolenta, mas, embora os olhos pesassem, sua mente estava alerta.

Aproveitou o tempo raro de sol para cochilar, mas, sem sono, pegou o celular de novo para explorar o aplicativo misterioso. Com tantas áreas bloqueadas por nível, só restava pressionar o botão “Confirmar Exploração” na ficha da Torre Branca.

Ao clicar, apareceu primeiro um aviso pedindo confirmação de localização. Su Tang aceitou, sem notar que o texto dizia: “Deseja confirmar a localização atual?” e não, como nos outros aplicativos, que pedem permissão para ativar o GPS.

Confirmou e surgiu outro aviso, dessa vez um termo de uso enorme. Sem paciência para ler, clicou novamente em confirmar.

Assim que fez isso, a tela do celular escureceu de repente, surpreendendo-a. Mas não durou muito: logo a tela voltou.

Agora, na ficha, havia um novo painel de informações e uma área semelhante a um fórum de respostas. O painel explicava que era possível explorar em equipe e, por ser uma nova usuária, teria dois dias de preparação. No final, detalhava que áreas diferentes davam prêmios diferentes e, entre as quatro áreas — Escadaria dos Mil Degraus, Pátio das Ameixeiras, Vila das Pedras e a própria Torre Branca —, o maior prêmio estava na última.

Abaixo, surgira um botão chamado “Enviar Dossiê”.

Su Tang ignorou os comentários do fórum e foi direto ao botão, descobrindo uma área para upload de vídeos.

Quando terminou de olhar, estava prestes a ler os comentários quando ouviu, de repente, a voz surpresa de Wang Yan:
— Olhem ali!