Capítulo Dezessete: Algo Está Errado

— Su, o vídeo foi carregado com sucesso.

Zhao Lan entregou o celular, mostrando a tela do aplicativo da Tribo dos Viajantes com a notificação do envio bem-sucedido.

— Antes, achei que não tínhamos conseguido por causa daquela história da "maldição", mas agora vejo que era só porque não gravamos todas as cenas da Princesa do Azul Profundo...

Enquanto Zhao Lan falava, Su Tang já ativava a câmera do próprio celular. Sem surpresa, assim que carregou o vídeo, a aprovação também veio rapidamente.

Ela baixou os olhos para o saldo da carteira virtual. Em outros tempos, talvez ficasse boquiaberta ao ver aquela soma de seis dígitos, mas agora, talvez pela experiência, conseguia encarar os números com serenidade.

— Se não fosse pelo Yan, nunca saberíamos que havia outro andar abaixo — suspirou Su Tang. Quando chegaram ali, já tinham percebido que o acesso ao andar inferior era extremamente discreto. Se não soubessem de antemão, nem imaginariam que ali havia uma passagem.

Para eles, o mais importante era ter o vídeo aprovado. Agora que o objetivo estava cumprido, a missão estava quase concluída.

A notificação sobre a liberação e atualização do novo ponto turístico chegou na caixa de mensagens. Su Tang só deu uma olhada rápida antes de sair do aplicativo e se voltar para Zhao Lan:

— A esta hora, o banquete lá em cima já deve ter começado, não?

— Acho que sim — Zhao Lan conferiu o relógio, exatamente o horário indicado pelo tripulante quando embarcaram. Ele estalou os dedos, fazendo um barulho ritmado. — Vamos dar uma olhada nos outros dois quartos?

Apesar do tom de pergunta, o olhar de Zhao Lan deixava claro que a decisão já estava tomada.

Su Tang não se opôs. Virou-se com cautela, recuando do centro do cômodo até a porta. Depois de escutar atentamente o lado de fora, girou a maçaneta e abriu a porta.

Repetindo o procedimento, abriram a outra porta e perceberam que aquele quarto jamais fora visitado. Da porta, avistaram uma camada de poeira ainda mais espessa que no cômodo anterior. A impressão era de que tinham entrado numa caverna de teias; teias de aranha pendiam por todos os lados. Se fosse um cenário de casa assombrada, nem precisaria de decoração extra para assustar os mais sensíveis.

Ao contrário do cômodo vazio de antes, ali havia muitos objetos de formas variadas, todos encobertos por grossa camada de poeira e teias. Ninguém podia dizer o que eram. O chão também, sem marcas de pegadas, estava coberto por pó. Comparado com as áreas externas, limpas e reluzentes, aquele lugar parecia abandonado havia séculos.

O pó no ar fez Su Tang tossir sem conseguir se controlar. Ela afastava o ar com a mão, tentando dispersar a poeira, e comentou:

— Aqui dentro não parece ter nada de especial.

Os objetos encobertos pareciam apenas ferramentas comuns, nada fora do normal. Apesar de o quarto estar repleto de coisas, Su Tang tinha a impressão de que nada ali era tão importante quanto o círculo mágico do primeiro cômodo.

— Se ao menos soubéssemos o que era aquilo... — Zhao Lan também não conteve a tosse, franzindo o cenho e murmurando.

O terceiro quarto era muito parecido com o segundo, então não se demoraram. Após fecharem as portas com cuidado, prepararam-se para voltar ao quinto andar.

— Depois que gravamos o primeiro quarto, o vídeo foi aprovado. Parece que ali está o verdadeiro foco. Se soubéssemos o que era aquele círculo, talvez o problema que enfrentamos agora já estivesse resolvido.

No caminho de volta, Su Tang comentou:

— O jeito mais direto é investigar com o capitão. Mesmo que os outros não saibam o que há no subsolo, ele com certeza conhece muitos segredos.

Enquanto dizia isso, Zhao Lan pensava em como abordar o capitão para obter informações. Mas, quanto mais refletia, menos acreditava no sucesso. O capitão aparecera poucas vezes, sempre com postura amável e educada, mas nunca revelara nada de útil; era escorregadio demais. Se perguntassem diretamente, ou se descobrisse que já sabiam do segredo do subsolo, as coisas poderiam se complicar ainda mais.

Os pensamentos dos dois convergiam, e trocaram olhares silenciosos de entendimento.

Já estavam no quinto andar.

Na ida, precisaram se esconder, mas na volta não era mais necessário.

Su Tang notou que quase não havia pessoas nos corredores ou nas áreas comuns. Até mesmo nos quartos, a maioria estava vazia.

Zheng Quan, que os esperava no quarto, comentou:

— Acho que todos foram para o salão de festas. Antes de vocês voltarem, ouvi funcionários convidando os hóspedes para o banquete.

— Também vieram bater aqui, mas como ninguém respondeu, foram embora — acrescentou.

Su Tang assentiu:

— Depois do desaparecimento de Zheng Quan, não houve qualquer comoção. Não sei se é porque ninguém o conhece, ou se todos interpretaram como a “maldição” chegando antes do previsto.

Zhao Lan coçou o queixo e disse:

— Mesmo sabendo da maldição no submarino, ainda assim vão animados ao banquete... Tenho que admitir, o pessoal aqui é corajoso.

Zheng Quan ponderou:

— Talvez a maioria nem saiba da “maldição”.

— É possível... — concordou Zhao Lan. O boato da “maldição” era meio público, meio secreto; muitos passageiros da Princesa do Azul Profundo talvez realmente não soubessem. Além disso, embora algumas mortes tivessem ocorrido, em proporção ao total de pessoas no submarino, não eram tantas. Quando o perigo ainda não bate à porta, a maioria prefere ignorar, e até sobra disposição para festas.

Pensando nisso, Zhao Lan sugeriu:

— Melhor darmos um pulo no salão de festas também.

Quase todos estavam reunidos lá — quem sabe não encontrassem mais alguma pista.

Desde que embarcara na Princesa do Azul Profundo, tudo parecia girar em torno de buscar novas pistas. Isso surpreendia Su Tang, que não pôde evitar um suspiro. Ter que agir como detetive era realmente exigir demais dela — afinal, era só uma simples trabalhadora, nada além disso.

— Su, uma simples trabalhadora não saberia arrombar fechaduras com tanta facilidade — brincou Zhao Lan, abotoando a camisa recém-trocada e vestindo o paletó, sorridente ao ouvir o suspiro de Su Tang.

Ela abanou a mão, com um leve incômodo:

— Já disse que é só um hobby. Se não fosse por... eu nunca abriria a porta dos outros.

A Princesa do Azul Profundo providenciara tudo para os convidados. Alguns trouxeram trajes de gala, mas a maioria, como eles, veio apenas com roupas comuns. Por isso, em cada quarto havia um conjunto de vestimenta formal. Eram modelos padrões, nada sob medida, mas caso alguém não se adaptasse, bastava chamar um funcionário para trocar.

O vestido de Su Tang era longo, num degradê de azul claro a azul profundo, discreto e sem decotes ousados, o que a deixava mais à vontade. Ela sempre fora de estilo tradicional, raramente usava vestidos, menos ainda aqueles que expunham braços e pernas.

Zhao Lan trajava um terno igualmente sóbrio, ganhando um ar ainda mais elegante.

Zheng Quan, dado como “desaparecido”, não poderia comparecer ao evento. Assim, só Su Tang e Zhao Lan seguiram para o salão.

Naquele momento, quase todos os passageiros estavam ali, tornando o ambiente do salão luxuoso e vibrante, repleto de vestidos e penteados impecáveis.

— Nunca fui a uma festa dessas, estou nervosa... — Su Tang apertou o braço de Zhao Lan instintivamente. Ele, por sua vez, parecia muito mais à vontade, talvez por experiência ou apenas por ser naturalmente mais destemido.

A festa não era como ela imaginava: não havia intrigas nem acontecimentos extraordinários. Os convidados conversavam em pequenos grupos, trocando impressões sobre assuntos corriqueiros — nada de grandes negócios ou negociações sigilosas.

Ao final, não colheram nenhuma informação relevante.

O salão, situado no segundo andar, ocupava quase todo o espaço, amplo e imponente. Su Tang, pouco acostumada a saltos altos, já sentia o desconforto se espalhar pelo corpo. Assim que encontrou um canto mais tranquilo, foi a primeira a se jogar no sofá, soltando um longo suspiro:

— Finalmente, salvação!

— Nem é tudo isso — Zhao Lan riu, segurando uma taça de champanhe apenas para combinar com o ambiente.

Su Tang respondeu:

— Vida de plebeia é mais a minha praia. Essas pessoas sorriem de um jeito tão calculado, como se usassem régua para medir o ângulo do sorriso... Então é isso que é ser rico?

Zhao Lan ainda sorria, mas, ao ouvir isso, franziu o cenho:

— Su, o que você acabou de dizer?

— Que essa é a vida dos ricos?

— Não, não é isso.

— Que os sorrisos dessas pessoas parecem todos do mesmo jeito, como se tivessem sido medidos com régua.

— Isso! — Zhao Lan pareceu subitamente iluminado, como se tivesse entendido algo importante. — Era isso que estava estranho...