Capítulo Cinquenta e Três: Existem Pedras de Jade Masculinas e Femininas?

Como se tivesse sido subitamente alvo de algo, Su Tang ficou completamente paralisada.
O homem perguntou: “Você não sabe que perguntar o nome de um morto não é algo que se faz levianamente?”
“Não, eu não sabia,” respondeu Su Tang, com certa hesitação e curiosidade. “Isso é errado por quê?”
O homem soltou uma gargalhada, e só depois explicou, com certa gentileza: “Quando alguém morre, deveria retornar ao pó, e tudo se encerra. Mas se algo permanece, sob outra forma, é porque há uma obsessão. Os vivos têm seu caminho, os mortos têm o deles... Fantasmas não podem se conectar com o mundo dos vivos, então precisam de um mediador.”
“A flor demoníaca de há pouco é um mediador, assim como eu, que permaneci através da arte de refinar cadáveres,” prosseguiu ele, observando o medo e o terror nos olhos de Su Tang, claramente deleitando-se com isso, o que dissipava um pouco de sua aura sombria. “Mas o melhor mediador é criar vínculo com um vivo.”
“Pequena, já ouviu falar de casamento fantasma?”
Su Tang assentiu: “Já ouvi falar, mas qual a relação com perguntar seu nome?”
“Relação? Não fui claro o suficiente?” O homem sorriu friamente, mas continuou: “Em geral, o casamento fantasma é a união entre mortos de idade adequada, para que possam acompanhar-se no mundo dos mortos. Mas o que falo é o vínculo entre morto e vivo.”
“No mundo dos vivos, perguntar o nome é o primeiro passo após aceitar um compromisso. Agora entende a ligação entre perguntar meu nome e o casamento fantasma?”
Su Tang não se convenceu e retrucou: “Mas entre pessoas vivas, também se pergunta o nome!”
“Ah? As regras do mundo dos mortos não se misturam com as dos vivos. Caso contrário, o casamento fantasma seria apenas um compromisso comum.”
Enquanto conversavam, já haviam chegado ao local mais próximo das formigas gigantes de fogo.
As formigas permaneciam reunidas nos arbustos próximos ao corredor, seus corpos emergindo um pouco ao ver alguém se aproximar, como se a qualquer momento fossem atacar, mas por algum motivo desconhecido, permaneciam imóveis.
O olhar do homem percorreu os arbustos e, com um aceno de mão, uma névoa negra se espalhou naquela direção.
O grupo de formigas, como óleo fervendo ao receber uma gota d’água, começou a dispersar-se rapidamente, abandonando seu esconderijo, mas não se afastaram por completo; pararam onde a névoa era mais tênue.
Su Tang estranhou: se o homem podia afastar as formigas, por que antes a havia levado para fora do túmulo?
A dúvida ficou sem resposta, pois, logo após afastar as formigas, o homem prosseguiu com ela em direção ao túmulo de Zhao Chongwu.
Talvez percebendo o destino, as formigas começaram a se agitar, visivelmente inquietas, tentando aproximar-se para atacar, mas a névoa as impedia, protegendo-os.
Não demorou, chegaram ao local encontrado antes.
O túmulo de Zhao Chongwu estava como quando Su Tang e Zhao Lan fugiram do ataque das formigas: o caixão de ferro permanecia exposto, sua superfície marcada por círculos de lama diluída pela chuva.
O homem foi o primeiro a se posicionar na borda da cova. Observou por um momento o túmulo parcialmente escavado, e então, com um movimento da manga, a pesada tampa de ferro foi lançada ao solo, emitindo um som surdo.
Ao abrir o caixão, uma fumaça negra escapou, dissipando-se no ar.
Su Tang sentiu um cheiro nauseante subir até sua cabeça, vomitando involuntariamente, curvando-se e tentando expelir algo, mas nada saiu.
Quando o odor finalmente se dissipou, Su Tang estava pálida como se estivesse doente.
O homem zombou: “Só isso de coragem para vir a um lugar desses?”
Su Tang não respondeu, apenas esperou recuperar-se um pouco antes de espiar o interior do caixão.
Lá dentro, além de tecidos já corroídos, havia apenas um cadáver ressecado, todo negro, como se tivesse perdido toda a água.
Seja belo ou feio em vida, no fim todos somos apenas ossos. Mas um cadáver coberto por pele negra, ressecada como se tivesse sido exposta ao vento por séculos, é algo que assusta até os mais corajosos.
Su Tang, que pensava ser valente por conseguir comer diante de zumbis e até analisar qual deles explodia mais ao ser atingido pelo protagonista, e que já presenciara cenas de horror no navio Princesa Azul, não pôde evitar o incômodo físico e psicológico diante daquele cadáver.
O arrepio era inevitável.
Zheng Quan havia pedido que encontrassem um pingente de jade em forma de fênix no túmulo de Zhao Chongwu, mas Su Tang não viu nenhum pingente ali.
Ao notar seu olhar, o homem estendeu a mão e apertou o pescoço do cadáver.
Com um som seco, o homem torceu o pescoço da múmia até quebrá-lo, lançando a cabeça para longe. Isso fez com que as formigas, antes temerosas da névoa, se enfurecessem e avançassem através da névoa densa.
O som das chamas crepitando se fez ouvir, e Su Tang ficou perplexa ao ver uma formiga emergir da névoa.
Ou melhor, era apenas meia formiga, ou menos.
Não era por ser pequena como uma formiga comum, mas porque seu corpo, originalmente grande, havia sido corroído pela névoa, exsudando líquido vermelho-escuro.
Se fosse preciso uma metáfora, a formiga parecia uma vela derretendo no fogo: mesmo após cruzar a barreira da névoa, continuava a dissolver-se em líquido vermelho e preto.
Su Tang, inicialmente assustada com a quebra da defesa da névoa, até perdeu o fôlego por um instante, mas logo percebeu que, ao chegar perto do homem, a formiga se derretia por completo.
Tsc.
O homem afastou-se do líquido vermelho e preto, e Su Tang também se afastou discretamente, pois o cheiro estranho daquele líquido era tão desagradável quanto o odor da flor demoníaca, embora não tão nauseante quanto o do caixão recém-aberto.
O homem, ao dar alguns passos, voltou ao lado do caixão de ferro. Com a mão, vasculhou o pescoço quebrado do cadáver e retirou um pingente de jade em forma de “C”, representando uma fênix.
O pingente não era de jade branca e pura como imaginara, mas de um tom amarelado e turvo, a superfície opaca, como se estivesse coberta por algo.
Su Tang ia se aproximar para ver melhor, mas o homem lançou o pingente em sua direção.
Meio atrapalhada, Su Tang o pegou, ouvindo o homem comentar: “Fique com isso. Pode ser útil para você.”
“O que é isso?” Su Tang perguntou, sem cerimônia.
“É jade de ataque,” respondeu ele.
“Jade de ataque?” Jade tem sexo agora? Ao menos ela não confundiu com apartamento.
O homem, sem se importar com seu entendimento, continuou: “Pedras de outros montes podem ser usadas para lapidar jade. No entendimento comum, significa que pedras de outras origens podem ajudar a aprimorar a jade, ou corrigir defeitos. No mundo dos mortos, refere-se a um tipo especial de jade que cresce em montanhas alheias. Com ela, é possível transitar entre vivos e mortos. Bao Zheng, famoso por julgar casos de dia entre vivos e à noite entre mortos, tinha um travesseiro feito dessa jade, permitindo comunicação com o mundo dos mortos.”
Su Tang apertou o pingente, achando que talvez realmente fosse útil, como o homem dizia.
Enquanto pensava nisso, um ruído estranho veio de dentro do caixão.