Capítulo Vinte e Quatro: Por que ela está aqui?

Su Tang ficou um pouco surpresa, mas não perguntou onde ficava “lá”; apenas assentiu e disse: “Vamos dar uma olhada primeiro.” Assim que ela falou, os dois mudaram de direção e seguiram para o lado oposto de seus quartos. Por fim, pararam no salão de banquetes da Princesa Azul, reservado para receber convidados. Naquele momento, o local estava vazio, mas todas as luzes permaneciam acesas, iluminando o ambiente como se fosse pleno dia. Uma das paredes era transparente, permitindo ver criaturas do fundo do mar indo e vindo; se ignorássemos o aspecto estranho de algumas dessas criaturas abissais, a paisagem poderia ser considerada verdadeiramente deslumbrante.

No entanto, nem Su Tang nem Zhao Lan estavam com ânimo para admirar a vista subaquática. Assim que chegaram, procuraram um canto discreto onde pudessem levantar o tapete luxuoso do chão, revelando, como esperado, as linhas de um diagrama mágico oculto. O diagrama naquele salão diferia dos encontrados nos quartos dos hóspedes, mas, devido ao tamanho colossal do salão, não puderam examinar todo o desenho no piso. Zhao Lan, já experiente, usou uma pequena faca para raspar algumas marcas do chão, mas nada mudou no ambiente.

Enquanto se perguntavam sobre aquilo, Su Tang estremeceu de repente e murmurou: “Por que ficou tão frio de repente?” Só então Zhao Lan percebeu a mudança de temperatura. Ou melhor, percebeu que a mudança estava ali desde o início, mas era tão gradual que passava despercebida — só depois de algum tempo lá dentro é que se tornava perceptível. Na verdade, não era um frio intenso, mas, em comparação com outros lugares, o salão estava visivelmente mais gelado.

Su Tang esfregou os braços, franzindo a testa: “Achei que aqui seria igual àqueles dois quartos, mas, ao apagar as marcas do diagrama, nada mudou.” Quanto à sensação de frio, ela imaginou que poderia ser causada pelo sistema interno de climatização do submarino.

Mal terminou de falar, seu olhar se ergueu por acaso e, subitamente, fixou-se no teto. “Zhao Lan...”, exclamou, a voz alterada e trêmula, como só acontece em momentos de extremo choque. Zhao Lan, instintivamente, também olhou para cima e, ao ver, ficou igualmente paralisado.

No teto do salão, pendiam corpos, como sinos de vento, mas, devido à iluminação vinda de vários ângulos, não havia sombras projetadas no chão — uma ilusão perfeita de normalidade. Se não fosse o olhar distraído de Su Tang, talvez jamais percebessem qualquer anormalidade ali.

Os quartos com poucos cadáveres e o salão, aparentemente impecável, mas repleto de mortos pendurados — Su Tang não saberia dizer qual era mais aterrorizante. Tapou a boca com as duas mãos para conter o grito e evitar chamar atenção dos outros, mas seu semblante ainda era terrível.

Zhao Lan, sendo homem, mostrou-se um pouco mais corajoso. Contou por alto os corpos pendurados no teto: cento e oito ao todo. Não era um número pequeno, mas, considerando que a Princesa Azul supostamente transportava pelo menos três mil passageiros, parecia uma fração ínfima — aqueles pendurados não eram todos os hóspedes do submarino.

Percebendo isso, Zhao Lan rapidamente pegou o batom de Su Tang e refez as marcas do diagrama que havia apagado. No momento em que o desenho foi restaurado, a cena diante deles mudou como um slide, e num piscar de olhos tudo voltou ao normal, como se nada tivesse acontecido.

Su Tang respirou fundo, ainda assustada: “Será que devemos mesmo esperar até o retorno antes de agir?” Zhao Lan suspirou: “Aposto que quem recebeu o convite morreu assim que embarcou. Não sei por que estamos vivos, mas agora só nos resta agir com cautela e ver o que acontece... Se eu soubesse que era assim, nunca teria vindo.” Falando isso, massageou a testa, parecendo realmente abatido e arrependido.

Su Tang não respondeu, apenas apertou os lábios e baixou a cabeça em silêncio. Se soubesse, nem teria ido à Torre Branca. Na verdade... talvez nem tivesse aberto o aplicativo Viagem dos Sonhos. Agora, tudo era tarde demais...

“Su Tang?” Zhao Lan elevou a voz de repente, despertando-a de seus devaneios. Ela o olhou confusa, e ele sorriu: “No que estava pensando? Chamei você várias vezes.”

“Desculpe, estava pensando em outra coisa”, ela se desculpou, sem entrar em detalhes. Zhao Lan não insistiu, mudando de assunto: “Com tudo que vimos, está claro que muitos passageiros já morreram, mas o diagrama mantém a aparência normal das coisas. Então aquele Zheng Quan, que está em nosso quarto, é um morto ou um vivo?”

O quarto deles não tinha diagrama, o que significava que, ali, tudo era real e normal. Zheng Quan havia sido levado para lá do quarto de Su Da Cheng e não saíra mais. Se estivesse morto, sem o disfarce do diagrama, já teria mostrado seu verdadeiro estado. Ou será que... o poder do diagrama se estendia além do espaço físico desenhado? Ninguém sabia a resposta. Depois que Zhao Lan levantou a questão, Su Tang também ficou perplexa. Após um breve silêncio, disse: “Seja ele vivo ou morto, logo o submarino estará de volta. Se ele tem outros objetivos, cedo ou tarde vai se revelar.”

Zhao Lan também ficou pensativo, mas relaxou um pouco e disse: “É verdade.” Apesar disso, tanto ele quanto Su Tang sentiam-se como se estivessem caminhando no escuro. Talvez não fosse a palavra mais apropriada, mas era exatamente a sensação de Su Tang: caminhar no escuro, sem saber o que esperar adiante.

Será que conseguiria sair dali viva e obter o romã preto?

No primeiro cenário, a Torre Branca, só o último local era realmente perigoso, onde Wang Yan e Qin Yi ficaram à beira da morte — se não fosse a ajuda do dono do Jardim das Ameixeiras Caídas, ao menos um deles já estaria morto e enterrado.

Agora, neste segundo cenário, o Mar Azul Profundo, a Princesa Azul, que era o destino final, também trouxe perigo real. O próximo cenário, a Terra Perdida, seria igual?

De volta ao quarto, Zhao Lan decidiu tentar extrair mais informações de Zheng Quan, enquanto Su Tang se recolheu ao próprio dormitório. Ela ligou o celular — normalmente, nas profundezas do mar, não haveria sinal, e realmente era o caso; todas as funções que exigiam internet estavam inoperantes. Só o aplicativo Viagem dos Sonhos funcionava normalmente.

Desde que percebeu a falta de sinal ao embarcar, Su Tang não ligara muito para o celular, já que o aplicativo só fornecia informações sobre os pontos turísticos, sem dicas úteis para sobreviver. Os itens necessários já estavam preparados desde o início, e ainda lhe restavam talismãs. No entanto, ao abrir o aplicativo, ela se surpreendeu ao ver que o terceiro cenário já estava desbloqueado. O local antes coberto por uma sombra escura agora podia ser acessado e explorado.

A Terra Perdida, diferentemente da Torre Branca, não tinha quatro áreas para exploração, nem como o Mar Azul Profundo, que oferecia apenas duas. Eram três áreas abertas, e ainda havia uma observação final: “Além destas, parece haver uma área misteriosa, ainda não descoberta, que pode ser explorada livremente pelo visitante.”

Essa descoberta deixou Su Tang inquieta. Seu objetivo era o romã preto. No jardim do Norte, listado no aplicativo, o fruto era mencionado, mas nada garantia que estaria ali. Na Torre Branca, ao apresentar o Jardim das Ameixeiras, havia uma breve nota sobre a localização exata das árvores; agora, além do nome, não havia qualquer detalhe. Ou o romã preto era comum ali, ou não estava em nenhuma das três áreas abertas, mas sim na tal “área inexplorada”.

Se fosse essa última hipótese, teria problemas.

Por um momento, Su Tang esqueceu o medo do ambiente onde estava e começou a refletir sobre o que faria se sua suposição se confirmasse. Pensando nisso, o sono veio, e ela adormeceu sem perceber.

Ao acordar, já passava das duas da tarde do dia seguinte. Zhao Lan trouxera comida e a deixara na caixa térmica, ainda quente. Quando viu Su Tang sair do quarto, falou primeiro: “Acordou? Coma algo.”

Ainda sonolenta, Su Tang ficou imediatamente alerta ao ver quem estava sentado ao lado de Zhao Lan.

“Ela...”

“Ah, isso eu te conto daqui a pouco. Coma primeiro, Su Tang. Dormiu tanto, deve estar faminta.”

Enquanto Zhao Lan colocava a comida na mesa, Su Tang engoliu as palavras que ia dizer. Mas, durante a refeição, não conseguia evitar lançar olhares à pessoa sentada no sofá, intrigada.

Por que ela estava ali? E daquele jeito...