Capítulo Cinquenta e Cinco: A Promessa de Mil Anos Atrás

Aquele homem estava completamente envolto em correntes de ferro negras, como se tivesse se transformado em um casulo humano feito de correntes. Sua cabeça era a única parte exposta, mas voltada para o lado oposto de Su Tang, impedindo que ela visse seu rosto. Os cabelos caíam soltos, e era difícil saber se o reflexo avermelhado era uma ilusão criada pela lava ou se já eram naturalmente tingidos por aquele tom escuro e rubro.

Embora estivesse preso dentro do “casulo” formado pelas correntes, elas pareciam se fundir ao seu corpo, tornando-se extensões flexíveis de seus membros, que se movimentavam com destreza pelas paredes de pedra. Quando se alinhou ao plano de Su Tang, as correntes cessaram o movimento, estendendo-se como uma teia de aranha, com o homem no centro, à espreita como um predador.

O som seco das juntas estalando ecoou, e sua cabeça girou cento e oitenta graus, de modo que, de costas, passou a encarar Su Tang de frente. O rosto dele não era assustador; pelo contrário, tinha traços agradáveis. Mas a estranheza da cena fez Su Tang se assustar, recuando involuntariamente alguns passos até ser capturada por uma corrente serpenteante, quase caindo de bruços.

“É raro que alguém vivo se atreva a vir aqui...”

O homem falou, e as correntes reagiram com um ruído metálico, como se fossem tocadas por algo invisível. Ele se aproximou, sustentado pelas correntes, observando Su Tang por um longo tempo antes de perguntar: “Você não é descendente da Família Shen?”

“O... quê? Família Shen?” Su Tang estava confusa, sem conseguir conter o medo. Se não fossem as correntes segurando seus pés...

“Naturalmente, refiro-me àqueles traidores ingratos!” O homem se exaltou, e as correntes que o prendiam vibraram violentamente, produzindo um ruído acelerado e ensurdecedor. “Um dia, um dia, eu vou matar todos aqueles traidores!”

As últimas palavras foram pronunciadas com ódio profundo. Su Tang então compreendeu que, ao falar de “traidores”, o homem referia-se aos servos que traíram uma família abastada.

“E você... quem é?” Ela perguntou, e o homem, ainda consumido pelo ódio, foi se acalmando aos poucos. Olhou-a com um olhar gélido, como se encarasse um cadáver: “Se chegou aqui, como pode não saber quem sou?”

“Não sei...”

“Não importa saber ou não. Basta saber que este será seu túmulo.” O homem sorriu friamente.

Uma corrente se moveu como se obedecesse a um comando, enrolando-se em torno dos tornozelos de Su Tang, subindo e prendendo-a completamente, apertando cada vez mais. Uma força esmagadora vinha de todos os lados, causando-lhe dores intensas; podia ouvir os ossos se deslocando. Ser morta por aquela força era uma agonia indescritível.

Su Tang lutava em vão, tentando gritar, mas a corrente selou sua boca, permitindo apenas sons abafados.

“A culpa é de vocês, que insistem em voltar aqui... cobiçando o que nunca lhes pertenceu.”

“Mm... mm...” Su Tang arregalou os olhos, as correntes apertavam tanto que seus olhos estavam tingidos de sangue.

Seria aquele homem um antigo guarda? Su Tang conjecturou, mas como ele mesmo dissera, saber sua identidade não faria diferença naquela situação.

“Não se preocupe, garota. Já que não é descendente daqueles traidores, não prendo sua alma aqui. Da próxima vez que reencarnar, cuide melhor de onde pisa, não invada mundos que não lhe pertencem.”

Ele continuava falando, mas Su Tang só ouvia um zumbido em seus ouvidos. Sangue escorria dos olhos, ouvidos, nariz e boca, tornando-a assustadora. As correntes calavam sua voz, mas suas mãos permaneciam parcialmente livres.

Com dificuldade, Su Tang tateou o bolso, encontrando um maço de talismãs. Sem pensar, tirou todos e deixou-os cair. Chamas vermelho-vivas se espalharam pelas correntes, consumindo-as instantaneamente.

Ao mesmo tempo, os talismãs de invisibilidade e imobilização ativaram-se; ela parecia desaparecer, mas na verdade permanecia presa ao chão, pois as correntes haviam danificado seus ossos e, mesmo sem o talismã de imobilização, não conseguiria fugir.

O homem das correntes ficou surpreso com o ocorrido, esticando inúmeras correntes pelo espaço para procurar Su Tang. Mas talvez não imaginasse que ela permaneceu imóvel; as correntes nunca a alcançaram.

“Garota, você não escapará.”

Antes que terminasse, as correntes bloquearam a única saída. Su Tang, imóvel, sorriu amargamente; mesmo que pudesse fugir, teria de voltar antes de obter a Romã Negra.

Enquanto pensava, uma névoa negra se espalhou, acompanhada de uma voz familiar: “Zhao Chongwu, tantos anos se passaram e você continua tão detestável.”

O homem das correntes, ao ouvir a voz, ficou furioso. “Gu Yunchuan, e você é melhor?”

“Covarde escondido—”

As correntes recuaram, voltando ao homem, e lançaram-se com uma fúria ainda maior contra a névoa. A névoa negra se condensou, formando uma figura humana. Ele estendeu a mão direita e, sem um gesto visível, agarrou todas as correntes, puxando-as com força.

No início, Zhao Chongwu não estava preparado, ou talvez subestimasse a força da névoa, sendo puxado e quase caindo na lava fervente. Mas logo se firmou, iniciando um duelo de cabo de guerra com a sombra.

As correntes tensionavam-se entre ambos, chiando de forma assustadora, mas não se romperam, permanecendo firmes. Su Tang respirou aliviada.

Ela apostara corretamente: o homem não permitiria que ela morresse ali.

Apesar de estar a salvo, a dor era insuportável; sentia-se como se tivesse sido desmontada.

“Garota, da próxima vez que for tão esperta, não será apenas essa dor simples que sentirá.”

Gu Yunchuan apareceu ao lado dela, falando sem sequer olhar para trás. Su Tang ficou petrificada, mas não respondeu.

Ela sabia que o motivo da dor era, em parte, pelas correntes, mas também apostara que o homem não a deixaria morrer. Gu Yunchuan sabia disso, por isso atrasou sua chegada, deixando-a sofrer mais.

Su Tang permaneceu em silêncio. Zhao Chongwu, ao perceber que Gu Yunchuan não estava mais na névoa, lançou outras correntes contra eles.

“Qual é o vínculo dessa garota para que alguém como você queira salvá-la?” Zhao Chongwu perguntou com sarcasmo, deixando claro que, apesar de seu alvo principal ser Gu Yunchuan, ainda atacava Su Tang.

Quem Gu Yunchuan queria salvar, Zhao Chongwu tentava matar, sem questionar motivos.

Desta vez, Su Tang não confiou completamente sua vida a Gu Yunchuan; pegou todos os talismãs restantes dos bolsos e os lançou contra Zhao Chongwu.

Alguns talismãs atingiram as correntes que vinham em sua direção, imobilizando-as e fazendo as chamas avançarem. Zhao Chongwu menosprezara aquele fogo, surpreso com o talento da jovem... mas quando percebeu o perigo, cortou imediatamente as correntes incendiadas.

“Garota, quem é você?” Agora era ele quem perguntava.

Su Tang, cautelosa, não ousou responder com arrogância. Gu Yunchuan parecia estar do seu lado, mas sua natureza era imprevisível.

Ela não era masoquista, então respondeu honestamente: “Su Tang. Meu nome é Su Tang, sou apenas uma pessoa comum.”

“Pessoa comum?” Zhao Chongwu arqueou as sobrancelhas, claramente desconfiado.

Nesse momento, Gu Yunchuan interveio: “Você guarda aquela árvore há tanto tempo, e ela produz frutos a cada cem anos. Se ninguém colher, é desperdício. Por que não deixar que essa garota pegue?”

“Não me interessa.” Zhao Chongwu não atacou mais, mas sorriu friamente. “Mesmo que ninguém coma e seja desperdiçado, não vou dar o fruto a qualquer um.” Ao dizer isso, seus olhos se entristeceram por um instante, logo substituídos por ódio intenso.

Gu Yunchuan não se apressou, falando calmamente: “Alguém pediu que lhe transmitisse uma mensagem.”

“Quem?”

“Essa pessoa quer saber se você ainda se lembra do que lhe deve, mil anos atrás.”

Ouvidos por outro, os dizeres de Gu Yunchuan poderiam soar confusos, mas Zhao Chongwu ficou atônito, como se tivesse sido atingido por algo: “Mil anos atrás...”

“Essa pessoa também disse que, se você ainda se lembra, que permita à garota obter o que busca e sair daqui em segurança.”