Capítulo Nove: O Surgimento de Outros Visitantes

— Será que desci na estação errada? — Su Tang murmurou, desconfiada, e abriu novamente o aplicativo de navegação. Verificou que estava certa: era mesmo ali, na saída número dois. Depois, era só caminhar trezentos metros para oeste...

— Mas afinal, onde fica o oeste... — Su Tang ergueu o celular, observando a seta que mudava de direção conforme ela girava, mas o caminho apontado dava para uma avenida separada por barreiras. Só se pudesse voar para atravessar.

Enquanto se sentia cada vez mais impaciente, pensando em perguntar a alguém como chegar, uma voz se adiantou:

— Para onde você está indo?

Su Tang se virou, guiada pelo som, e viu um jovem trajando roupas esportivas ao seu lado. Era ele quem havia feito a pergunta.

O rapaz não era especialmente bonito, tinha um aspecto comum, mas transmitia uma sensação agradável, como se fosse um grande garoto extrovertido e cheio de energia.

Su Tang, que era um tanto reservada, baixou ligeiramente os olhos e, reunindo coragem, respondeu em voz baixa:

— Quero ir à Praça dos Esportes.

Ela se lembrava de que as atrações do Grupo de Viajantes não eram visíveis para pessoas comuns; caso contrário, o modo estranho como a Torre Branca surgia teria chamado a atenção do mundo inteiro. Por isso, mencionou o nome original da praça, evitando falar em Porto Azul Profundo.

O jovem sorriu e disse:

— Também estou indo para lá. Se não se importar, podemos ir juntos.

Su Tang ficou um pouco surpresa, mas pensou que, em plena luz do dia, não haveria perigo. Se o caminho não fosse certo, poderia simplesmente parar de segui-lo. Concordou com um aceno de cabeça e agradeceu.

O rapaz apenas fez um gesto com a mão, ajustou a mochila esportiva pendurada no ombro esquerdo e foi à frente, guiando o caminho.

A imaginação de Su Tang não se concretizou; ele escolheu avenidas movimentadas, cheias de pessoas. Talvez para evitar o constrangimento do silêncio, após percorrer um trecho, ele disse:

— Meu nome é Zhao Lan. Lan como no vento e na montanha. E você, como se chama, bela moça?

— Su Tang.

— Sucre? Que nome doce! — Zhao Lan sorriu, e sua expressão era tão aberta que a brincadeira não causou desconforto; parecia apenas um comentário casual.

Su Tang não era muito habilidosa em conversar com desconhecidos, então sorriu de forma um pouco rígida e silenciou.

Mesmo sem resposta, Zhao Lan era inquieto e logo prosseguiu:

— Diferente do meu nome, que confundem sempre com “lan” de orquídea, acham que é nome de menina. Na escola, fui alvo de piadas... Fiquei tão irritado que quis pedir aos meus pais para trocar de nome, mas acabei só comendo vários pratos de bambu com carne. Ah, pela sua fala, você não é daqui, certo? De onde é? Eu sou de Xuanhan, na província de Sichuan...

Su Tang não gostava de conversar com estranhos, mas como ele se mostrava tão amigável, respondeu em voz baixa:

— Também sou de Sichuan.

— Então somos conterrâneos! Você é de Sichuan... — Zhao Lan pareceu querer perguntar de qual cidade ela era, mas antes de terminar, parou.

Su Tang não sabia como aquele lugar aparecia aos olhos dos outros, mas para ela, parecia um porto magnífico incrustado em um jogo de construção civil; ao longe, a costa substituía os antigos edifícios.

O porto não era como nos filmes, nem exuberante nem degradado. Além dos equipamentos para atracação de embarcações, mantinha uma aparência natural, com plantas e árvores crescendo de forma bela, como se a natureza tivesse moldado suas formas.

O céu estava mais azul, com gaivotas brancas voando e cantando. Não havia barcos no porto naquele momento, apenas algumas barracas na areia e pessoas circulando.

Su Tang engoliu em seco, respirou fundo e, ao se preparar para agradecer Zhao Lan, percebeu que ele também observava o porto com surpresa nos olhos, diferente de quem apenas vê uma praça esportiva.

Ela pensava nisso quando ouviu Zhao Lan perguntar:

— Você também é turista, não é?

Ao ouvir, Su Tang se sobressaltou, levantando a cabeça instintivamente. Sabia bem o que ele queria dizer com “turista”: exatamente como ela.

— Não se preocupe, eu também sou — Zhao Lan disse, mostrando a tela do celular, onde aparecia o perfil do aplicativo do Grupo de Viajantes. Por envolver dinheiro e outras questões, o app exigia autenticação real; o nome do usuário era o mesmo do documento. No celular de Zhao Lan, estava escrito “Zhao Lan”.

Su Tang não sabia como reagir. Talvez, devido ao hábito de ler romances, ao encontrar alguém na mesma situação após tanto tempo, sua primeira reação não foi alegria, mas medo. Temia que ele pudesse prejudicá-la.

Antes, ela não pretendia usar o aplicativo novamente, mas depois da sugestão de Wang Yan para voltar à montanha da Torre Branca e dos perigos enfrentados por ela e Qin Yi, Su Tang não teve alternativa senão continuar. Pelo menos até conseguir a granada preta no Jardim das Relíquias do Norte e salvar suas amigas.

Sem responder, Zhao Lan continuou:

— Você veio aqui por causa do Mar Azul Profundo, certo?

Sem saber o que pensar dele, Su Tang assentiu:

— Sim. E você?

Ela havia visto que ele era nível 4, mas não sabia se, como ela, acabara de desbloquear o Mar Azul Profundo ou já o conhecia. Mas, estando ali, provavelmente também buscava o mesmo.

Zhao Lan ajustou a mochila e respondeu:

— Assim como você, vim para embarcar na Princesa Azul Profundo.

Ele pausou, sorriu e acrescentou:

— Ontem, vi vocês na Vila das Pedras.

— Você estava lá?

— Sim — Zhao Lan confirmou. — Mas vocês chegaram antes de mim. Quando terminei de filmar a vila, vocês já tinham subido na Torre Branca. Depois, quando fui lá... só encontrei sangue dentro da torre. Hoje suas amigas não vieram; aconteceu algo com elas?

Ao ouvir isso, Su Tang relembrou a cena na Torre Branca, e sua respiração ficou acelerada.

Depois de um tempo, ela conseguiu conter a inquietação e, forçando um sorriso, disse:

— Elas se machucaram um pouco, então hoje só eu vim.

Zhao Lan não acreditou que apenas um ferimento explicasse a atitude de Su Tang. Só pelas manchas de sangue, não parecia ser algo leve, e pelo caráter dela, se não houvesse mais nada, ela não teria ido sozinha.

— Já que você está sozinha e eu também, que tal formarmos uma equipe?

Talvez Su Tang já esperasse isso, ou talvez não, mas sua resposta foi firme:

— Pode ser.

— Você é a primeira turista que encontro. Não sei se há outros por aqui.

Como ambos eram usuários do Grupo de Viajantes, bastava cada um filmar e enviar seu vídeo para receber o pagamento individualmente, sem precisar dividir como antes. Por isso, nenhum deles tocou nesse assunto.

Com o acordo feito, não perderam tempo e entraram direto no Mar Azul Profundo.

Diferente do que aconteceu na Torre Branca, onde ao entrar na Escada das Mil Trilhas só se via floresta, ali, do lado de fora, ainda se avistavam edifícios ao redor do porto. Mas, ao entrar, tudo desapareceu: só havia praia, mar e vegetação típica à beira-mar.

Fora dali, só o Porto Azul Profundo tinha barracas e pessoas; o resto era deserto.

Do lado de fora, parecia não haver muita gente, talvez por causa do ângulo; mas ao entrar, perceberam que havia muito mais pessoas e barracas, tornando o porto cheio de vida, como um cenário de conto de fadas.

Su Tang percebeu que, perigoso ou não, cada lugar no app era digno de ser chamado de atração turística, com beleza própria e estilos variados. Se fosse um parque real, certamente teria multidões de visitantes.

Zhao Lan observava a multidão, baixou a voz e perguntou:

— Sucre, você acha que entre essas pessoas há outros como nós?

Sucre não sabia responder. Na Vila das Pedras, não imaginara que além dela e Wang Yan, Zhao Lan também estivesse lá. Talvez não fosse só ele; poderia haver outros usuários do aplicativo entre os visitantes.

— Talvez haja — respondeu Su Tang. Mas, independentemente disso, ela não tinha intenção de conhecer outros.

Zhao Lan parecia querer dizer algo, mas seus olhos se fixaram num menino de shorts e camisa branca aberta, que espreitava atrás de uma barraca de cocos, pronto para sair correndo.