Capítulo Quarenta e Seis: Vale a Pena Agir Assim?

— Eu não sei onde está a chave! —

Com um grito súbito, Susana despertou do sonho e percebeu que seu corpo inteiro estava encharcado de suor, como se tivesse acabado de ser resgatada das profundezas de um rio. Respirou fundo várias vezes para acalmar-se, até que se deparou com o olhar preocupado de Zuleica.

— Teve um pesadelo? — indagou Zuleica.

Susana assentiu, inquieta. Embora fosse apenas um sonho, não conseguia acreditar que se tratava de uma visão comum. Da primeira vez que conheceu Mário Branco, também fora num sonho; e, ao ser salva por ele no navio Princesa Azul, igualmente fora num sonho. Se Mário Branco possuía a habilidade de entrar nos sonhos, talvez aquele homem também tivesse esse poder. Assim, aquele sonho não era apenas um sonho.

Que chave era essa de que o homem falava? Por que estava tão certo de que ela estaria consigo?

Perguntas se sucediam na mente de Susana, uma após a outra, sem descanso. Uma mão fresca pousou sobre sua testa, seguida da voz de Zuleica:

— Susana, você está com febre.

Ao ouvir isso, Susana também levou a mão à própria testa; a temperatura, de fato, estava elevada. Não era à toa que se sentia tonta... Já fazia muito tempo que não ficava resfriada ou febril, a ponto de quase esquecer sua constituição frágil. Só agora se lembrava desse problema.

— Não trouxemos remédios... — murmurou Zuleica, suspirando. — Como você está se sentindo? Se não conseguir continuar, talvez seja melhor sairmos e comprar algum remédio antes de voltar.

Susana balançou a cabeça.

— Não é necessário, eu trouxe remédios.

Antes de partir, preparara tudo conforme as recomendações de viagem, incluindo medicamentos essenciais. Por ser mais debilitada que a maioria, qualquer descuido era suficiente para deixá-la doente, então, entre os remédios, havia uma quantidade maior para essas eventualidades.

Se desistisse agora, teriam que recomeçar do zero. Susana não queria isso; haviam se esforçado para chegar até ali, e estavam prestes a alcançar o próximo destino. Voltar parecia desperdiçar todo o trabalho feito.

Pensando assim, Susana pegou o remédio e, sem água, engoliu-o seco, forçando o pescoço. Em seguida, perguntou:

— Já houve resposta de Júlio?

Ao relatar sua experiência no “templo”, Susana mencionara o homem que falava sobre o “Desespero dos Fantasmas”. Mário Branco suspeitava que o homem sabia onde estava o Granada Negra, mas ele negou. Depois, porém, indicou que buscassem pelo Desespero dos Fantasmas.

Susana não sabia se Desespero dos Fantasmas era um título de alguém ou um local, então pediu que Zuleica consultasse Júlio, membro da equipe. Quando estavam na caverna, os três se separaram; os celulares não funcionavam ali, mas de alguma forma Júlio conseguira se comunicar com Zuleica.

Por isso, Susana evitava mencionar Mário Branco. Os dois haviam conversado a sós na caverna, e ela suspeitava que tivessem outros planos em segredo. Mas, enquanto isso não interferisse em sua busca pelo Granada Negra para salvar suas amigas, Susana não se importava com o que discutiam.

O sol já estava no alto. O tumulto da noite anterior agora parecia quase dissipado. Para evitar serem vistos e gravar todo o vídeo do Solar dos Salgueiros, acabaram dormindo de exaustão. Susana não notou como terminou a briga, nem quando. Só sabia que, ao acordar, tudo parecia resolvido, e o Solar dos Salgueiros havia retomado o silêncio mortal de antes.

O lugar parecia vazio, mas ambas sabiam que havia outros escondidos ali. Se percebessem algo errado, reagiriam como na noite anterior, em massa.

Zuleica franziu o cenho diante da pergunta de Susana.

— Ainda não. Desde ontem à noite, Júlio não respondeu. Parece que a agitação causada pelos invasores já se dissipou no Solar dos Salgueiros, mas não sabemos ao certo o que está acontecendo...

Depois de tomar o remédio, Susana ainda sentia sono, mas não era hora nem lugar para dormir. Forçou-se a ficar alerta e continuou:

— Nesse caso, vamos ao Jardim do Legado do Norte.

O vídeo do Solar dos Salgueiros já fora enviado; podiam prosseguir. Chegaram novamente à ponte de correntes. Com a luz do dia, o lugar parecia menos assustador que à noite. Apesar do medo, era o único caminho para o Jardim do Legado do Norte. Susana repetia para si mesma que não precisava temer, e, com cautela, segurou as correntes e começou a atravessar para o outro lado.

O vento diurno era mais leve que o noturno, mas ainda assim fazia a ponte balançar. O movimento era sutil, mas, à medida que alguém caminhava, tornava-se mais intenso.

Susana lembrava de notícias sobre pessoas atiradas para fora da ponte. Temia ser arremessada ao abismo no meio do trajeto. Não ousou olhar para baixo, mas o vazio sob seus pés era aterrador para a maioria das pessoas, e ela não era exceção. Para evitar que o balanço aumentasse, pediu que Zuleica só atravessasse depois que ela terminasse.

Já debilitada pela febre, Susana, com medo de altura, avançava tremendo, segurando as correntes com força. Seu rosto estava pálido como papel dourado, os lábios apertados e sem cor, as mãos doíam de tanto pressionar as correntes. Cada passo era mais lento que o anterior, mas Zuleica esperava silenciosamente à margem, sem pressa, apenas com os olhos fixos em Susana.

Ao chegar ao meio da ponte, Susana parou completamente. Nesse instante, um vento forte soprou, fazendo as correntes balançarem violentamente; os elos chocavam-se, ressoando com um clangor metálico.

Zuleica pensou que Susana havia sido tomada pelo medo, mas, na verdade, ela parou porque sentiu novamente aquele cheiro familiar — não o aroma frio de flores de ameixeira que emanava de Mário Branco, mas o forte odor de sangue do homem do templo.

Zuleica não podia vê-lo, mas Susana podia; ali, diante dela, o homem estava com os braços cruzados, pairando no ar, observando-a com interesse. O vento repentino era obra dele.

Susana apertou ainda mais as correntes, esforçando-se para não cair no abismo, e encarou o homem, exclamando:

— Eu realmente não sei onde está essa chave de que você fala!

O homem sorriu, como quem brinca com algo divertido, e disse com indiferença:

— Mas desta vez, não vim perguntar onde está a chave.

Susana engasgou, respondendo com voz fraca:

— Então, o que você quer?

O homem permaneceu em silêncio por um instante, depois perguntou casualmente:

— Uma pessoa tão fraca e desajeitada como você, por que decidiu vir aqui?

— Não é da sua conta! — Susana retrucou instintivamente, mas logo tremeu diante do olhar assassino do homem, cedendo:

— Ouvi dizer que aqui existe o Granada Negra. Quero encontrá-lo para ressuscitar minhas amigas.

— Amigas? — O homem repetiu, como se falasse consigo mesmo. Parecia ter lembrado de algo, tornando-se mais sombrio. Ao levantar o olhar, a hostilidade era ainda mais intensa.

— Você conhece o Povo dos Jogos?

— Conheço... Não, não conheço — Susana respondeu primeiro por reflexo, mas lembrou que seu conhecimento era apenas sobre o aplicativo Povo dos Jogos no celular, e se o homem perguntasse sobre outra coisa? Então, corrigiu-se, balançando a cabeça.

O olhar do homem tornou-se ainda mais frio, ameaçador.

— Conhece ou não conhece?

— N-não conheço...

— É mesmo?

O homem calou-se após dizer isso. Susana mantinha-se agarrada às correntes, sem ousar mover-se, mas logo percebeu que o vento diminuía. Sentiu-se aliviada.

Após longo silêncio, o homem perguntou:

— Você acredita que suas amigas realmente valem o risco de vida para buscar um método de ressuscitá-las?

— Vale sim! Claro que vale! — Susana respondeu sem hesitar, continuando com certo remorso:

— Foi por minha causa que elas morreram... Se eu soubesse que havia um jeito de salvá-las e não fizesse nada, viveria para sempre presa à culpa e ao arrependimento.

Embora o perigo só tivesse ocorrido porque Yan Wang decidiu voltar à Torre Branca para buscar o prêmio, Susana sempre sentiu que, se naquela noite não tivesse clicado em explorar, ou acessado o aplicativo chamado Povo dos Jogos, tudo poderia ter sido evitado.

O homem não se interessou por essas explicações; resmungou friamente:

— Espero que você continue convicta de suas decisões.

Após dizer isso, fez um gesto, e Susana sentiu uma força invisível sustentando-a, transportando-a do centro da ponte para a outra margem do monte, em segurança.