Capítulo Quarenta e Nove: Era um Caixão de Ferro

— Você! Você realmente é uma pessoa completamente irracional! — Su Tang tremia de raiva, mas não podia fazer nada.

O homem, por sua vez, não se importou se ela estava irritada por causa de suas palavras. Seu olhar perdeu-se ao longe, a voz soando vaga e distante:

— Você precisa me ajudar a encontrar a chave.

— Por que eu deveria ajudar você? — rebateu Su Tang, sem disfarçar o mau humor.

No instante seguinte, porém, sentiu uma onda gélida de intenção assassina vinda dele, paralisando-a no lugar. Sua mente ficou em branco, restando apenas o alarme incessante: perigo! Perigo! Perigo!

O homem esboçou um sorriso, ou talvez apenas a encarasse friamente:

— Agora você sabe por quê?

Su Tang apertou os lábios, esforçando-se para não desabar no chão. Em silêncio, apenas o olhava.

Ele não demonstrou interesse. Curvou-se levemente, levantou a mão e passou suavemente perto da têmpora esquerda de Su Tang. Ela sentiu uma pontada aguda, seguida pela sensação de um líquido escorrendo pela bochecha.

— Grave isto: sua vida está em minhas mãos; você não tem o direito de recusar... Não espere que alguém venha salvá-la.

O homem retirou a mão. Na ponta de seus dedos brilhava o vermelho do sangue. Su Tang levou a mão ao rosto e sentiu a viscosidade quente do próprio sangue.

Mordeu o lábio inferior para não chorar de medo, para não gritar. O pavor de ter escapado por um triz da morte a invadiu como uma onda.

Desta vez, Su Tang não conseguiu se segurar e desabou sentada no chão.

O homem já havia desaparecido. No vento que ainda soprava, restava sua voz gélida e ameaçadora:

— Rompi o contrato que você tinha com aquele homem, considere isso sua recompensa. Minha paciência é limitada; não me faça esperar muito...

Só depois que o último eco se dissolveu no vento Su Tang foi, lentamente, recobrando a consciência.

Permaneceu sentada por muito tempo. Quando baixou a cabeça, lágrimas começaram a cair em silêncio.

Depois de um tempo, enxugou o rosto, pegou o celular e usou a tela para olhar o local que doía. Ali, florescia uma tatuagem vívida e bela de uma peônia.

Su Tang não sabia o que era, mas não passava de mais um aviso do homem.

Pegou um lenço de papel, limpou o sangue e levantou-se em silêncio. Olhando para trás, viu que as formigas de fogo gigantes que antes estavam no mato haviam sumido.

Nesse momento, uma voz soou atrás dela:

— Su Tang, o que você está fazendo aqui? Chamei você várias vezes e não respondeu, aconteceu alg—

A voz de Zhao Lan foi abruptamente interrompida ao ver os olhos inchados de Su Tang, sinal claro de que chorara. Por causa do cabelo, porém, ele não notou a nova tatuagem de peônia em sua têmpora.

— Onde você estava agora há pouco? — Su Tang perguntou de cabeça baixa.

Zhao Lan estranhou, mas respondeu sinceramente:

— Não combinamos de nos separar para procurar o túmulo de Zhao Chongwu? Andei por um tempo, não ouvi nada de você e chamei várias vezes, mas não respondeu. Então vim procurá-la.

Su Tang ficou atônita e levantou a cabeça rapidamente:

— O que disse?

Zhao Lan se assustou com a reação dela, mas continuou:

— Eu disse que já encontrei o túmulo de Zhao Chongwu. Quando percebi que você não estava lá, vim procurá-la...

— Não viu nada de diferente lá? — perguntou Su Tang, aflita, interrompendo-o antes que terminasse.

Zhao Lan pensou um pouco e balançou a cabeça:

— Não. Mas, embora tenhamos encontrado o túmulo, só há uma lápide semi-enterrada e um pequeno monte de terra. Vamos mesmo cavar o túmulo? Não temos ferramentas adequadas...

— Tem certeza que não viu nada de estranho? — Su Tang insistiu.

Desta vez, Zhao Lan percebeu algo errado:

— Não vi nada mesmo. Mas e você, Su Tang... por que veio para cá de repente? Aconteceu alguma coisa?

O homem dissera que Zhao Lan encontrara o túmulo, o que teria atraído as formigas de fogo. Mas agora Zhao Lan dizia não ter visto nada... Quem estava mentindo entre eles?

Su Tang, momentaneamente, não sabia distinguir. Observou Zhao Lan por muito tempo, mas não encontrou sinais de mentira. Pensou, por fim, que não sabia por que o homem não procurava a “chave” ele mesmo, preferindo usá-la, mas, se precisava dela, não a deixaria morrer facilmente.

Com isso em mente, Su Tang resolveu apostar.

Levantou-se, respirou fundo e falou:

— Não acabamos de vasculhar todo o Jardim das Relíquias do Norte? Vi que alguns cômodos ainda estão preservados; talvez encontremos ferramentas úteis por lá.

Pela descrição de Zhao Lan, cavar o túmulo seria inevitável. O homem dissera que rompera o contrato dela com Zheng Quan, mas o de Zhao Lan permanecia. O objetivo maior da viagem ainda não fora alcançado, pois Su Tang queria saber por Zheng Quan onde estava o “Encontro dos Mortos”.

Os dois haviam se preparado para a expedição, mas ninguém esperava ter que desenterrar túmulos, então não trouxeram pás ou enxadas. Haviam decidido que, se não encontrassem ferramentas apropriadas, usariam qualquer coisa que servisse para cavar. Retornando aos cômodos mais bem conservados, acabaram encontrando utensílios úteis.

— Estão enferrujadas, mas com uma boa lixada, ainda servem — disse Zhao Lan, balançando algo entre um ancinho e uma enxada. Procurou uma pedra exposta e, habilmente, começou a lixar a ferrugem. Depois, pegou um pedaço de madeira e, com um canivete, fez um cabo improvisado.

Su Tang segurava o que parecia uma espada longa, mais larga e pesada que as vistas em filmes, também lixada por Zhao Lan.

Quando terminaram e voltaram ao cemitério, já passava das cinco da tarde.

Su Tang foi olhar o mato e percebeu que não havia sinal das formigas de fogo gigantes. Então, teria sido o homem quem a enganara?

Mas ela tinha certeza de ter visto as grandes formigas vermelhas os perseguindo até o pavilhão...

— Su Tang?

— O que foi? — A voz de Zhao Lan, mais alta, trouxe Su Tang de volta dos próprios pensamentos.

Ele a olhou com preocupação:

— O que houve? Chamei você várias vezes e não respondeu... Ainda está se sentindo mal? Lembro que você teve febre antes, tomou remédio, mas sendo uma mulher, vir para um lugar desses já é difícil, ainda mais fisicamente.

Por isso, normalmente, Zhao Lan assumia as tarefas mais perigosas e cansativas.

Na prática, porém, a maior parte do tempo só tinham andado de um lado para o outro.

— Não é nada, só me distraí pensando em outra coisa — Su Tang balançou a cabeça, olhando em volta. Por fim, seu olhar pousou na lápide semi-enterrada, onde ainda se distinguia o nome de Zhao Chongwu. — É aqui?

Zhao Lan confirmou:

— Sim, foi aqui. Só achei porque tropecei nessa lápide.

A vegetação ao redor fora cortada por ele com a ferramenta improvisada, revelando melhor o terreno.

Como Zhao Lan dissera, além da lápide semi-enterrada, apenas o pequeno monte de terra atrás dela fazia daquele lugar um túmulo, e não só um pedaço de chão vazio.

Os dois não sabiam se, como nos filmes, haveria uma câmara funerária abaixo, ou apenas uma cova simples, como nos enterros comuns. De qualquer forma, para encontrar o que Zheng Quan queria, teriam que abrir o túmulo.

Já estava escurecendo, então começaram a cavar sem perder tempo.

A espada de Su Tang não era ideal para escavar, então Zhao Lan assumiu quase todo o trabalho pesado.

Por sorte, ali não precisavam se preocupar, como nos outros locais, em serem descobertos, então, mesmo sendo difícil, tinham tempo suficiente.

Cavaram até a lua e as estrelas brilharem no céu. Só então conseguiram abrir o túmulo.

Não era uma câmara funerária, mas uma simples cova onde repousava um caixão. A diferença era que não se tratava de um caixão comum, e sim de um caixão de ferro, grande o bastante para acomodar de quatro a cinco homens robustos lado a lado.

Por isso, no início, pensaram que fosse a entrada de uma câmara.

Quando finalmente limparam toda a terra sobre o caixão, Su Tang, exausta, sentou-se sobre ele para recuperar o fôlego.

Ia dizer algo a Zhao Lan quando, de repente, ouviu atrás de si um ruído familiar, sussurrante...