Capítulo Dez: O Menino Perdido

— Olha aquela criança...

Ao ouvir isso, Su Tang também olhou na mesma direção. — O que tem ela?

Enquanto perguntava, Su Tang analisou cuidadosamente, mas não conseguiu perceber nada de errado com o menino. Como estavam discutindo se apareceriam outros turistas naquele cais, ela pressupôs que Zhao Lan estava dizendo que o garoto também era um turista.

Mas não seria muito novo para isso? O menino parecia ter menos de cinco anos.

Zhao Lan coçou o queixo, afirmando com convicção: — Esse menino provavelmente se perdeu dos pais.

— Isso... Como você percebeu? — Su Tang olhou de novo para o menino e percebeu que ele não corria mais entre as barracas, mas sim entre os pedestres.

— Porque agora ele está procurando alguém — explicou Zhao Lan.

— Procurando alguém? — Mal Su Tang terminou de falar, Zhao Lan já caminhava apressado em direção ao menino.

Ninguém sabe o que ele disse, mas logo voltou de mãos dadas com o garoto.

O menino, com a pele escura de tanto sol, não tinha medo de estranhos; chegou sorrindo e a chamou de “irmã”.

Zhao Lan explicou: — Como imaginei, ele se separou dos pais.

Até agora, Su Tang não entendeu como Zhao Lan deduziu aquilo. Mas não podia deixar uma criança perdida sem ajuda, então perguntou: — Você lembra onde fica sua casa, pequeno? — Ela própria era péssima com direções, e por isso se preocupou que o garoto também fosse. E mesmo que não fosse, era normal uma criança pequena não se lembrar do caminho se tivesse se afastado demais.

O menino respondeu apenas: — Minha casa é em um barco, num barco muito, muito grande. Meus pais foram junto com o barco, ainda não voltaram.

— Então você... — Su Tang nunca tinha passado por isso, hesitou e perguntou a Zhao Lan: — Devemos levá-lo para...

Antes que terminasse a frase, Zhao Lan respondeu: — Não precisa.

— Por quê?

Ele não respondeu, apenas se agachou diante do menino: — Você lembra o nome do barco onde estão seus pais?

— Lembro sim. — O menino assentiu com força. — O barco se chama Princesa do Azul Profundo! Mas... além de muita gente, não tem nenhuma princesa lá. — Ao dizer isso, balançou a cabeça, decepcionado.

Princesa do Azul Profundo?!

Su Tang ficou surpresa. Imaginava que o barco do menino fosse um barco de pesca, ou algo assim, jamais pensou que seria a Princesa do Azul Profundo.

Mas não era... um submarino?

As dúvidas se acumulavam em sua mente, enquanto observava Zhao Lan conversar com o menino. Ele não só conversava bem com adultos, mas também sabia lidar com crianças. Em pouco tempo, já sabia o nome do garoto e algumas informações sobre sua família. Se tivesse más intenções, talvez o menino nem saberia quantas vezes já teria sido enganado.

Pensando nisso, Su Tang ficou observando os dois conversando animadamente, até que não resistiu e lembrou Zhao Lan: — Não esqueça de gravar o vídeo.

Ela não sabia se era permitido gravar vídeos dos pontos turísticos de forma fragmentada ou se Zhao Lan ainda se lembrava disso, mas como eram companheiros de viagem, não havia mal em lembrá-lo.

Pensando bem, já que não eram turistas únicos e todos os pontos turísticos podiam ser acessados por mais de uma pessoa, qual seria o sentido de vídeos repetidos enviados?

Enquanto Su Tang refletia, Zhao Lan bateu levemente na testa e disse: — Quase esqueci. Obrigado, Suspiro Doce.

Embora a pronúncia fosse a mesma, Su Tang sabia que ele a estava chamando de “Suspiro Doce”, não de “Su Tang”. Pensou em corrigir, mas engoliu as palavras. Primeiro Mei Qianbai, agora Zhao Lan, por que essas pessoas eram tão informais e familiares de imediato?

Apesar disso, Su Tang não achava que fosse um grande problema. Ambos deviam gravar vídeos, mas Zhao Lan claramente preferia lugares mais difíceis de acessar, então acabaram se separando no caminho.

Para cuidar do menino, Zhao Lan seguiu sozinho, combinando de se encontrarem no local onde haviam entrado assim que terminasse de gravar. Depois de tudo combinado, ele rapidamente se enfiou no matagal ao lado.

Ficando para trás, o menino, que disse se chamar Ayan, perguntou: — Aquele irmão é seu namorado?

Su Tang se surpreendeu e perguntou: — Por que acha isso?

Normalmente, crianças não se dariam bem com alguém tão calada quanto ela. No início, Su Tang temeu que Ayan ficasse inquieto depois que Zhao Lan se afastasse, mas agora viu que era uma preocupação desnecessária.

Ayan sorriu: — Sempre aparecem muitos forasteiros como vocês aqui. Quase sempre, quando é um homem e uma mulher, são namorados.

Su Tang negou com a cabeça: — Somos apenas companheiros.

Enquanto dizia isso, pegou Ayan pela mão, segurando o celular com a outra e gravando o que podia ao acaso. Na verdade, nem sabia direito o que deveria filmar. Na Torre Branca, desde a escadaria imensa até a própria torre, havia um perímetro claro. Já o cais não tinha delimitação; era tão grande que Su Tang não sabia se deveria filmar apenas onde havia pessoas ou atravessar toda a área.

Se fosse a segunda opção, levaria bastante tempo.

Zhao Lan já sumira de vista, nem ao menos podia consultá-lo. Talvez percebendo que ela tinha algo importante a fazer, Ayan ficou quieto o caminho inteiro, não tentou se soltar nem correr por aí.

Por fim, Su Tang decidiu filmar apenas a área onde havia pessoas e um pouco do entorno, para então tentar enviar o vídeo. Mesmo reduzindo o perímetro, dar a volta completa ainda exigiu bastante esforço.

Quando retornou ao local combinado com Zhao Lan, o sol já estava pela metade no horizonte do mar.

Os vendedores e os passantes já eram poucos. Agora, o cais parecia quase deserto.

Su Tang sentou-se com Ayan em um lugar protegido do vento, tirou dois pães da mochila e ofereceu um a ele. Juntos, comeram pão enquanto esperavam Zhao Lan voltar.

Mas, inesperadamente, algo foi mais rápido que Zhao Lan: de repente, espumas começaram a borbulhar no horizonte do mar.

Ayan terminou o pão às pressas, dizendo com a boca cheia: — Meu pai e minha mãe... eles voltaram...

Enquanto falava, puxou Su Tang pela mão e a levou correndo à frente.

A água no horizonte borbulhava sem parar, até que emergiu uma imensa estrutura negra, como um ovo gigante ovalado. Em seguida, ela se abriu ao meio e lentamente se transformou em um enorme navio de um azul onírico.

Embora, diferente de outros barcos, este não tivesse o nome escrito, Su Tang soube imediatamente: era a Princesa do Azul Profundo.

O navio se aproximava do cais, e Ayan levava Su Tang até ele.

Zhao Lan surgiu de repente do outro lado do bosque, acenando de longe: — Suspiro Doce, espere por mim!

Ao ouvir a voz, Ayan, ansioso para ver os pais, parou imediatamente. Olhou para Zhao Lan, e Su Tang também se lembrou de conferir o celular. O vídeo havia sido enviado com sucesso.

Ela suspirou aliviada. Quando Zhao Lan se aproximou, perguntou sem rodeios: — Terminou?

Ele balançou o celular, parecendo satisfeito: — Pronto.

Enquanto falava, a Princesa do Azul Profundo finalmente atracava no cais. Quando a passarela foi baixada, não foi muita gente que desceu, e a maioria eram funcionários. Apenas uns poucos passageiros, homens e mulheres visivelmente apressados, desceram, e seus semblantes não eram nada bons. Alguns pareciam tristes, como a mulher cujas lágrimas brilhavam sob a luz. Mas, mais do que tristeza, havia em seus rostos um medo profundo e a alegria dos que sobreviveram a um grande perigo.

O que teria acontecido naquele navio?

Su Tang observava as pessoas que saíam, sentindo o coração apertado.

— Tem algo estranho... — Zhao Lan murmurou ao seu lado, em voz baixa. Mas mesmo sem que ele dissesse, Su Tang já percebera.

Ayan já não estava com eles, falava com um casal de meia-idade junto ao navio. Embora estivessem longe, era possível ver a semelhança entre eles e o menino. Portanto, a relação deles era evidente.

— Devemos ir agora? — perguntou Su Tang, observando as pessoas no cais caminhando em direção à Princesa do Azul Profundo. A maioria não era dali, o que ficava claro pelas roupas.

Afinal, todos tinham recebido convite para o baile no navio. Mas Su Tang e Zhao Lan estavam vestidos de modo simples, nada parecido com os trajes formais dos outros, que, mesmo não sendo todos luxuosos, eram pelo menos adequados para a ocasião.

Su Tang ficou preocupada se conseguiriam embarcar na Princesa do Azul Profundo. Ela já vira em livros e vídeos que, em muitos lugares, só se entra de roupa formal.

Zhao Lan não parecia preocupado com isso. Depois de confirmar que Ayan estava com os pais, seguiu junto ao fluxo em direção ao navio.

Quando se aproximaram, Su Tang notou que havia outras pessoas sem roupa formal, e, desde que apresentassem o convite, os funcionários na passarela não os barravam.

Isso a tranquilizou.

A fila para embarcar avançava lentamente, e atrás deles cada vez mais pessoas se juntavam sem que percebessem.

Quando chegou a vez deles, ao estenderem a mão para pegar os convites nas mochilas, pararam de repente, como se tivessem levado um choque.