Capítulo Trinta e Três: Seria Apenas um Jogo?

As palavras de Beibei pareciam constantemente lembrar Jiayi de que ela havia esquecido algo. Agora, com a irmã ocupando-se dos afazeres do capitão, Jiayi não se importava muito, mas não podia evitar de pensar no que teria esquecido para provocar tanta hostilidade em sua irmã. O que teria levado Beibei a desaparecer, o que teria encontrado durante esse tempo, e como acabara com tantas cicatrizes pelo corpo? Essas perguntas ecoavam incessantemente na mente de Jiayi.

Vendo o efeito de intimidação que a mão decepada exercia sobre aquelas criaturas apáticas, Lan não se apressava em removê-la do tornozelo. Apesar do desconforto físico e psicológico, ele tentava ignorar a presença do membro morto pendurado em seu corpo, ao menos por ora.

A sala do capitão ficava no andar mais alto, acima do quinto, onde residiam eles. Os hóspedes do quinto andar já haviam se transformado nos mesmos monstros apáticos das camadas inferiores. A mão decepada impedia que se aproximassem facilmente, mas, ao aumentarem em número, cercavam o grupo como uma maré, e, mesmo sabendo que não atacariam de imediato, o simples olhar desses seres já era suficiente para provocar arrepios.

Seja qual fosse o motivo, os quatro avançavam com determinação, ansiosos por chegar rapidamente à sala do capitão. Ao passar pela porta de seus próprios aposentos, Tang e Lan fizeram uma breve parada para recuperar as mochilas que haviam levado ao submarino, antes de prosseguir. Se tudo corresse como esperado, talvez estivessem prestes a encerrar os acontecimentos daquele lugar.

Enquanto corria, Tang olhou para Jiayi, pensativa. Era o segundo dia após o retorno.

O andar da sala do capitão era o mais alto de todo o navio Princesa Azul Profunda, de área bem menor que o nível inferior, talvez apenas um espaço equivalente a um cômodo e meio, excluídos os corredores, restando apenas a sala do capitão. Ali não havia sinais de ferrugem ou limo como nos demais ambientes, mas tampouco conservava o brilho do salão de festas. Parecia que, originalmente, compartilhava da decadência dos outros lugares, mas alguém havia removido o limo e a ferrugem, tornando o local menos degradado.

A familiar sensação de frio penetrava em cada poro do corpo. Tang soprou sobre as mãos e viu o vapor branco se condensar diante do rosto. Ela esfregou as mãos e, com o cenho levemente franzido, encarou a porta com a placa da sala do capitão: “Chegamos”.

Os monstros que perseguiam o grupo como sombras incessantes haviam cessado a perseguição em algum momento desconhecido. Embora o local não apresentasse nada de estranho ou anormal à primeira vista, transmitia uma sensação de perigo superior aos demais ambientes.

Ayan segurava firme a mão de Tang, inquieto: “Irmã Tang, o que será que há aqui?” Desejava vingar os pais, mas recordava das vezes em que eles lhe diziam que, acontecesse o que fosse, sobreviver era a prioridade. Talvez naquela época já quisessem alertá-lo sobre algo, mas ele não percebeu.

Às vezes, o que se tem em mãos não é valorizado; só ao perder é que se sente falta, percebe-se o valor e o apego.

Jiayi não esperou e foi a primeira a bater na porta.

Ninguém respondeu, mas a porta não estava trancada; com um leve empurrão, abriu-se. Ao entrar, Jiayi deparou-se com Beibei, que já a aguardava. Ela mantinha a mesma aparência de antes, mas agora vestia um vestido vermelho escuro ainda mais sofisticado e belo, com cabelos negros cuidadosamente presos num coque adornado por um enfeite vermelho semelhante a uma pluma. Ignorando as cicatrizes profundas e cruzadas em seus braços expostos e o rosto pálido de assustar, parecia uma jovem rica prestes a um banquete.

Sombras negras serpenteavam como cobras pelas paredes, teto e chão; eram apenas sombras, mas transmitiam a sensação de olhares frios pousando sobre cada um. Tremulavam, como se aguardassem um comando para atacar a presa.

Ayan, assustado, escondia-se atrás de Tang e Lan.

Jiayi fitou Beibei, com voz áspera: “Você disse que eu esqueci algo”.

Beibei ergueu a cabeça, olhos inexpressivos como contas de vidro sem brilho: “Então, você ainda não se lembra?”

Jiayi apertou os lábios: “De fato, não consigo recordar. Mas...”

O riso de Beibei interrompeu Jiayi. Enquanto ria, lágrimas de sangue escorriam dos olhos, traçando longas marcas vermelhas pelo rosto pálido, tornando-a ainda mais aterradora: “Essas cicatrizes... são todas graças a você. Minha irmã...”

Num instante, deixou o sofá e surgiu ao lado de Jiayi, empunhando uma faca de prata reluzente. A lâmina afiada deslizou pelo corpo de Jiayi, abrindo uma profunda ferida.

“Naquele tempo, era assim: uma faca após a outra, cortando minha pele. Eu tentava fugir, mas não conseguia... Supliquei para que parasse, mas você fingiu não ouvir...”

“Você diz que eu desapareci, mas não foi você quem me esquartejou e jogou fora como lixo?”

Beibei falava com crescente emoção. As luzes começaram a piscar violentamente, e as sombras negras, como se recebendo uma ordem, se agitaram e envolveram rapidamente o local onde Jiayi estava.

Em poucos segundos, Jiayi foi totalmente envolta pelas sombras, tornando-se um casulo negro em forma humana.

Tang e Lan, assustados, ergueram as folhas de talismã que haviam preparado para salvar Jiayi, mas seus pulsos foram rapidamente enlaçados por sombras e, como mãos invisíveis, arrastados para um canto.

Ao colidir com força contra a parede de metal, a dor intensa os atingiu. Tang, atordoada, sentiu-se de volta àquela situação na torre branca, enfrentando o zumbi, com a visão tomada pelo vermelho, e seus amigos caídos em sangue ressurgindo diante dela.

“Não!” gritou, chorando. A dor ardente nas costas e o torpor na cabeça quase a impediam de ficar de pé. Olhando para Jiayi, confundiu-a com Yan, que havia se colocado à sua frente naquela ocasião. Pegou o que tinha nas mãos e lançou tudo com força: “Solte-a!”

As folhas de talismã foram lançadas, chamas súbitas afastaram as sombras serpenteantes, uma folha de imobilização prendeu Beibei ao lugar, e, por fim, Jiayi desapareceu completamente diante dos olhos.

Quando a sensação de torpor passou, Tang percebeu que não estava na torre branca, e que não era sua amiga quem corria perigo.

“Tang, você está bem?” Lan perguntou, preocupado, ao recuperar o fôlego.

Tang respirava ofegante, e antes que pudesse responder, o capitão saiu do quarto. Não apenas ele, mas outros também, entre eles Quan.

Quan, agora, era diferente de todas as vezes anteriores. Não era uma questão de aparência, mas do traje: vestia uma túnica azul escura quase negra, com mangas largas, e a impressão que transmitia era diferente das últimas vezes em que se encontraram.

“Beibei, pare com isso”, Quan ordenou friamente, lançando um olhar gélido para Tang e os demais, sem qualquer emoção dirigida a Beibei.

O olhar rancoroso de Beibei se dissipou de imediato. Ela assentiu suavemente e comandou as sombras negras a se aproximarem de Tang e Lan.

Os dois mudaram de expressão, tentando pegar mais talismãs das mochilas, mas foram impedidos pelos outros que haviam saído com o capitão.

Dois deles aparecendo atrás dos dois, sem hesitação, puxaram suas mãos para baixo. A dor lancinante os fez gritar; Lan soltou um gemido involuntário, e Tang chorou em silêncio, mordendo os lábios com obstinação para não gritar.

Na torre branca já haviam suportado a dor, mas agora, o mais importante era conseguir sair vivos dali.

“Quem são vocês afinal?”

As sombras negras subiam pelos pés, mas parecia que Beibei não queria matá-los, ou talvez os companheiros do capitão não pretendiam matá-los naquele momento, apenas mantê-los sob controle.

Tang, ainda resistente, tentou perguntar. Achava que, pelo comportamento daqueles desde que apareceram, não responderiam, mas Quan falou: “Quem somos nós? Mesmo que eu te diga, você não entenderia, não é?”

Tang ficou em silêncio, pois era verdade. Mesmo que explicassem, provavelmente não compreenderia.

Quan fez um gesto, e as sombras negras os ergueram, levando-os para algum lugar.

Tang apressou-se a dizer em voz alta: “Não sei o que pretendem ao nos capturar, mas Ayan ainda é só uma criança. Podem deixá-lo ir?”

Quan pareceu surpreso: “Nesse momento, ainda se preocupa com os outros?”

Ele impediu as sombras de prosseguir, e voltou o olhar para Tang: “Mas, para vocês, Ayan ou qualquer um de nós, não passam de um jogo, não é?”