Capítulo Trinta e Cinco: Pequeno Bai, você já sabia disso, não é?

Na concepção comum, parece que, ao entrar em um ponto turístico, só se pode sair depois que tudo termina.

No entanto, ao ouvir o que Mei Qianbai disse, Su Tang percebeu, de repente, que o aplicativo Youzu exigia apenas que, uma vez iniciado o processo de exploração, era preciso concluí-lo, mas nunca mencionara que não seria possível desistir no meio da visita.

Apenas porque haviam entrado por vontade própria, pensavam, instintivamente, que só poderiam sair quando o navio Princesa Azul retornasse à terra firme.

Su Tang estava um tanto incrédula, mas sentia que Mei Qianbai não mentiria para si.

Aquele espaço escuro começou a tremer, como se um terremoto estivesse acontecendo, com leves sacudidas.

Mei Qianbai parecia aflita e disse rapidamente: “Tang Tang, saia daqui agora.”

Antes que terminasse de falar, todo o espaço escuro se desintegrou num instante.

Su Tang voltou ao quarto mais baixo do navio Princesa Azul, encarando o olhar de Zheng Quan, que se aproximara de repente.

"Que estranho..." Zheng Quan, inclinado para perto do rosto dela, murmurou e, levantando-se, continuou com curiosidade e incerteza: "Você não foi afetada pelo ritual? Será que também é uma cultivadora?"

"Mas, olhando, parece uma garota comum..."

Zheng Quan, agora, não parecia o frio e impiedoso manipulador das sombras, nem mostrava o cuidado cauteloso de antes, quando ocultava sua identidade. Era como uma criança curiosa e investigativa diante do mundo.

Ao lado, alguém resmungou friamente: "Já que é assim, só lhe resta sofrer um pouco mais."

Nem bem terminou de falar, Su Tang sentiu uma dor intensa e difusa pelo corpo. Não era uma dor pura, mas como se mil formigas mordessem seus ossos por dentro, um incômodo agudo que não se podia evitar.

Su Tang mordeu os lábios com força, ao ponto de sangrar, tentando usar uma dor maior para distrair-se daquele sofrimento.

Ao mesmo tempo, ela lutava para acordar Zhao Lan, que estava inconsciente sob a influência do ritual.

Zheng Quan já havia saído, assim como os outros, afastando-se do alcance do ritual, observando-a lutar. Alguns tinham satisfação nos olhos, outros permaneciam indiferentes. O que faltava era compaixão ou piedade.

Provavelmente, já haviam presenciado tal cena tantas vezes que, se um dia houve compaixão, ela desaparecera com a repetição dos eventos.

E, afinal, quem transformou o navio Princesa Azul num inferno na Terra não poderia ser alguém que guardasse sentimentos de empatia. Se tivesse... não estaria ali.

Su Tang estava tomada de raiva. Ela, eles... não haviam cometido erro algum; por que deveriam sofrer tal punição?

Em meio à luta, Su Tang chegou onde Zhao Lan estava.

A sombra também fora afastada por Song Beibei, e ela recuperou o uso das mãos e pés. Sem dizer nada, começou a dar tapas em Zhao Lan, inicialmente não no rosto, mas, percebendo que através da roupa não surtiam efeito e só a machucavam, passou a bater diretamente no rosto dele.

Não era a primeira vez; apesar do remorso, Su Tang não hesitou na força.

Felizmente, Zhao Lan acordou.

Assim que abriu os olhos, sem entender o que acontecia, Su Tang colocou seu celular em suas mãos: "Zhao Lan, saia."

Su Tang não sabia se Zheng Quan compreendia as particularidades do aplicativo Youzu, então limitou-se a dizer para sair, ela mesma apertando o botão de sair da exploração, desaparecendo como um feixe de luz branca.

Nesse instante, sentiu-se tonta, com náuseas, mas não chegou a vomitar; fechou os olhos e desabou.

Quando acordou, estava já no hospital.

O quarto branco, o cheiro persistente de desinfetante deixavam seu rosto pálido.

Su Tang não gostava de hospitais, não apenas porque, desde pequena, tinha saúde frágil e era presença constante ali, só melhorando nos últimos anos, mas também por causa da avó, que morou um tempo no hospital antes de falecer. Uma senhora bondosa, cuja risada era tão afável quanto a de um sábio de pintura. Mas, naquele período no hospital, emagreceu tanto que parecia um esqueleto coberto de pele, com olhos fundos como cavernas e lábios secos e escurecidos.

Ainda criança, Su Tang só guardou o medo, um temor que se arrastou por anos como uma sombra. Às vezes, sentia remorso: a avó fora tão boa, mas ela ainda sentia medo, como se a velha fosse um fantasma terrível. No dia do enterro, nem se aproximou, apesar das repreensões dos adultos, não indo se despedir daquele último caminho.

No hospital, o medo e o remorso se entrelaçavam, crescendo sem parar.

Su Tang abraçou a cabeça chorando, atraindo a atenção da enfermeira.

“Você acordou, irmãzinha?”

A enfermeira era uma jovem um pouco gordinha, ainda não endurecida pela rotina de mortes e nascimentos, recém-chegada à profissão.

Ela se aproximou da cama, preocupada: “Está sentindo algo? Você desmaiou na rua, um bom samaritano a trouxe para cá. Quer avisar sua família?”

Su Tang apertou os lençóis, sorrindo de forma rígida: “Não precisa. Só... só foi hipoglicemia.”

A enfermeira, folheando um caderno, sorriu ao ouvir: “Está anotado aqui. Saiu sem tomar café da manhã? Vocês, jovens, precisam cuidar mais do corpo, sempre ter um docinho à mão para emergências.”

Su Tang assentiu distraída e perguntou: “Quem me trouxe?”

“A pessoa deixou você e foi embora. Tentamos pegar o contato, mas parecia estar com pressa, não falou nada. Mas pagou as despesas.”

Su Tang ficou surpresa e perguntou: “Então, é possível encontrá-lo no hospital?”

A enfermeira respondeu: “Há câmeras, se precisar, dá para pedir e verificar.” Imaginou que Su Tang queria agradecer e devolver o dinheiro, então sorriu de forma mais sincera. Afinal, num mundo onde tanta gente aproveita para prejudicar quem ajuda, encontrar alguém grato é reconfortante.

Depois de alguns exames, a enfermeira não encontrou nada de errado, e Su Tang parecia melhor. Então não a manteve no hospital.

Su Tang pediu que o hospital ficasse atento a qualquer pista do benfeitor, mas saiu de lá. Mesmo assim, intuía que dificilmente o encontraria.

A caminho de casa, Su Tang não pôde evitar lembrar do que acontecera no navio Princesa Azul e ficou preocupada com Zhao Lan e A Yan. Mas, agora que estava fora, não havia nada que pudesse fazer.

Ao acessar novamente o aplicativo Youzu, o saldo da carteira já não lhe causava a alegria da primeira vez; suspirou longo.

Chegando perto do apartamento alugado, percebeu que, talvez por não ter saído da exploração no primeiro ponto turístico, a entrada da Torre Branca ainda estava lá. Pessoas passavam, mas ninguém notava algo estranho no parque, e ao passar pela escadaria de mil degraus, nenhum se mostrava surpreso.

Su Tang ficou parada ali por um tempo, mas decidiu subir até o Jardim das Ameixeiras para ver Mei Qianbai.

Apesar do nome, a escadaria não tinha mil degraus, mas eram uns setecentos ou oitocentos; quem se exercitava subia sem problemas, mas para alguém como Su Tang, de saúde frágil, chegar ao topo era exaustivo.

Ofegante, pretendia descansar antes de seguir, quando alguém a apoiou e uma voz familiar soou: “Eu sabia que você viria agora.”

“Xiaobai?” Ainda que não tivesse visto muitas vezes, talvez por já ser familiar, Su Tang, normalmente incapaz de guardar rostos, reconheceu e não se assustou, apenas ficou surpresa.

Mei Qianbai a apoiou, guiando-a lentamente até o Jardim das Ameixeiras, perguntando: “Veio ver as duas senhoritas?”

Su Tang assentiu, mas hesitou: “Na verdade, não vim só por elas.”

No fundo, inicialmente, não pretendia ver as amigas, não por indiferença, mas justamente pelo cuidado; evitava o encontro para não se deixar levar pela emoção e pelo desespero.

A Semente Negra era um sonho distante; antes, acreditava com firmeza que conseguiria, mas tudo que ocorreu no navio Princesa Azul foi como um tapa em seu rosto. Só então percebeu que certas coisas não se conquistam apenas com força de vontade.

Mas Su Tang não pretendia desistir.

Sua visita era por outro motivo.

Sentada diante da mesa de pedra sob a árvore de ameixeiras, Su Tang olhou para Mei Qianbai e perguntou: “Aqueles no navio Princesa Azul, Xiaobai, você os conhece, não é?”