Capítulo Cinquenta e Seis: E os Outros Desaparecidos?

Despertar no meio da mais profunda escuridão não foi uma sensação agradável para Su Tang.

Seu corpo inteiro doía, e além da dor, uma comichão insuportável parecia nascer de seus ossos, tornando tudo ainda mais penoso. No entanto, ela não tinha forças sequer para se mover e aliviar o sofrimento. Ao abrir os olhos, viu o quarto de hospital branco, tão familiar.

Ela havia retornado do Lugar Perdido.

Sempre que fechava os olhos, era inevitável que se lembrasse do tempo passado no Reino da Morte.

Gu Yun Chuan não havia dito explicitamente, mas Su Tang podia deduzir que a pessoa para quem ele deveria levar o recado a Zhao Chongwu só poderia ser Mei Qianbai.

Porém, não imaginava que, ao entrar pelo túmulo de Zhao Chongwu, encontraria o próprio Zhao Chongwu.

Su Tang percebeu que o homem preso nas correntes de ferro era apenas o corpo físico, e que, assim como Gu Yun Chuan, seu corpo estava morto, mas de algum modo permanecia ativo.

Enquanto refletia sobre isso, alguém entrou no quarto e perguntou:

— Você acordou?

Ao seguir a voz, Su Tang reconheceu, para sua surpresa, a mesma enfermeira da última vez.

A enfermeira claramente também se lembrava dela, com um olhar curioso no rosto:

— Como assim, nos vimos há pouco tempo e agora você volta ao hospital? E ainda nesse estado deplorável?

A situação de Su Tang, na verdade, era ainda pior que “deplorável”. Seu corpo estava coberto de hematomas causados pelas correntes, e sob essas marcas, ossos estavam deslocados ou quebrados.

A enfermeira suspeitou de maus-tratos, e enquanto trocava o soro, disse:

— O hospital já avisou a polícia, senhora. Se quiser... logo poderá contar tudo aos policiais. Em nosso país, não permitimos que atrocidades como essa aconteçam.

Enquanto falava, seu olhar para Su Tang era de compaixão e indignação, mas não contra Su Tang, e sim contra o suposto “agressor” que ela imaginava.

Sendo observada com tal mistura de emoções, Su Tang demorou a reagir, mas ao ver a enfermeira examinando suas feridas com evidente pena, entendeu de súbito as conclusões que ela tirara.

E justamente por compreender, não soube como explicar.

Fora ferida por alguém, é verdade, mas não por um ser humano, e mesmo que denunciasse à polícia, provavelmente achariam que ela estava perturbada pelas agressões.

Antes que Su Tang encontrasse uma solução, policiais já entravam no quarto.

Sentiu-se nervosa; a enfermeira, percebendo, pensou que era medo das lembranças ruins e, acariciando sua mão, procurou tranquilizá-la:

— Não tenha medo, senhora. Aqui você está segura.

De fato, qualquer pessoa normal, ao ver uma jovem cheia de marcas e ossos quebrados, pensaria imediatamente em um crime hediondo, não em um acidente. Ninguém se infligiria tamanhas feridas voluntariamente. Assim, não era de estranhar que o hospital tivesse chamado a polícia.

Desta vez, quem a trouxera ao hospital era um homem de meia-idade, ainda presente no hospital. Diziam que, ao voltar de enviar um pacote à filha, encontrou Su Tang caída na rua. Por compaixão — e sem medo de ser acusado, como em tantas notícias — decidiu levá-la ao hospital. Vizinhos, temendo serem envolvidos injustamente, até o acompanharam para servir de testemunhas caso fosse necessário.

Antes de irem ao quarto, os policiais já haviam conversado com ele e compreendido a situação. Agora, diante da “vítima”, todos eram homens robustos, mas, para não assustar Su Tang, falavam com delicadeza:

— Su Tang, não é? Como está se sentindo agora?

Na verdade, não estava bem. Mesmo sob efeito de analgésicos, sentia o corpo inteiro latejar de dor. Mas não disse isso, apenas murmurou:

— Estou melhor.

Para não se complicar, respondeu apenas isso e calou-se, fingindo silêncio absoluto.

Os policiais não quiseram pressioná-la e seguiram com perguntas protocolares:

— Pode nos contar com detalhes como se machucou assim?

Como explicar?

Su Tang ficou sem saber o que dizer. Contar a verdade seria impossível de acreditar; mentir... ela não tinha a frieza para inventar algo diante de policiais.

No país, há um respeito e temor naturais em relação aos policiais. Para muitos, eles impõem mais respeito que um diretor escolar. Assim, enquanto Su Tang permanecia em silêncio, sua palidez e nervosismo foram interpretados como medo ao recordar o que passara.

O policial suspirou e suavizou ainda mais a voz:

— Senhora Su, talvez não saiba, mas muitas pessoas têm desaparecido sem motivo ultimamente. E, enquanto estava inconsciente, investigamos um pouco sua situação. Dois amigos com quem você morava também sumiram, não?

O coração de Su Tang acelerou. Ela ergueu os olhos para o policial.

Ele mantinha um semblante sério e, sem esperar resposta, continuou:

— Entramos em contato com as famílias de seus colegas de casa. Disseram que você telefonou avisando que ambos participariam de um treinamento fechado da empresa. Mas, naquela época, já estavam desaparecidos, e você não comunicou nada à polícia.

— Pode nos explicar por quê?

Su Tang não esperava por esse detalhe. Confusa, perguntou:

— Quem mais está desaparecido?

O policial a observou e retirou de sua pasta um maço de fotos, entregando-as a ela.

Su Tang sofria de prosopagnosia, não guardava rostos ao vivo, mas, ao olhar fotos, conseguia identificar as pessoas. Bastava, porém, desviar o olhar, e toda a imagem se desfazia em sua mente.

Folheando as fotos, percebeu que várias daquelas pessoas estavam a bordo do Princesa Azul. Na época, ela e Zhao Lan as haviam interrogado, mas ninguém dera indícios de algo estranho.

Na verdade, quando embarcaram, muitos já haviam morrido. Só que, por conta do ritual ali presente, a verdade ficou encoberta...

— Senhora Su, acreditamos que um grupo criminoso esteja por trás dos desaparecimentos. É possível que tenham sofrido o mesmo que você. Se souber de algo, por favor nos conte. Talvez ainda possamos salvar outras famílias.

Diante das palavras do policial, Su Tang apertou os lábios e segurou as fotos com mais força.

Não havia mais chance. Eles estavam mortos...

Quis dizer isso, mas não pôde. Por um lado, era uma notícia terrível; por outro, a polícia perguntaria como ela sabia.

— Senhora Su?

O policial parecia ansioso. Talvez, por ela ter sumido um tempo no Lugar Perdido e constar como “desaparecida” no mundo real, sua reaparição era um raro avanço para o caso.

Su Tang abriu a boca para falar, mas, de repente, sentiu o mundo girar e tudo escureceu. Desmaiou mais uma vez.

Ela não sabia, mas naquele instante, seu celular, mesmo sem toque humano, acendeu a tela, entrou no aplicativo da Guilda dos Viajantes e surgiram várias janelas de aviso:

Detecção de acesso por pessoa não autorizada. Modo de proteção contra espionagem ativado.

Detecção de anomalia no batimento cardíaco do usuário. Programa de proteção ativado.

Ambiente inseguro detectado. Isolamento ativado.

Diversas mensagens pipocaram rapidamente e, em seguida, foram confirmadas automaticamente. Quando todas sumiram, o sistema saiu do aplicativo e voltou à tela inicial. Depois, iniciou o processo de desinstalação automática.

Antes que os policiais se aproximassem do local onde o celular estava, o aplicativo havia sido totalmente removido e a tela escureceu.

Como os smartphones acendem a tela ao receber notificações, o fato de o dispositivo de Su Tang ter escurecido não chamou a atenção dos policiais.

Eles observaram a situação de Su Tang e um deles informou ao colega:

— Ela desmaiou.

Havia pesar em sua voz.

As perguntas, apesar do tom cuidadoso, haviam sido duras para alguém que acabara de passar por tamanha desgraça.

Em certos momentos, o cérebro ativa um mecanismo de autoproteção e a pessoa desmaia.

O policial suspirou novamente:

— Foi minha culpa, acabei pressionando demais. Uma jovem já é mais frágil...

O colega aproximou-se, deu-lhe um tapinha no ombro e disse:

— Você só está preocupado com os desaparecidos.

Compreendia o sentimento do amigo. O número de desaparecidos só aumentava, e até casos antigos estavam sendo revisitados. Antes, não havia pistas, as pessoas sumiam como se evaporassem, sem sinal algum antes ou depois.

O reaparecimento de Su Tang era um fio de esperança, por isso a ansiedade dos policiais. E, ao vê-la tão gravemente ferida, temiam que, se não agissem rápido, surgiriam outras vítimas como ela.

Su Tang teve sorte de sobreviver. Mas e os outros desaparecidos? Estariam todos ainda vivos?