Capítulo Quarenta e Quatro: O Portal Intransponível

No coração de Su Tang, sempre existiu uma dúvida: por que, entre as três que foram juntas à Torre Branca, apenas ela acabou recebendo a atenção especial do mestre do Pavilhão das Ameixeiras Caídas, Mei Qianbai?

Agora, esse mistério começava a ganhar respostas. Mei Qianbai a ajudara apenas porque queria usá-la para algum propósito particular. E, pelas palavras daquele homem, era possível perceber que talvez o próprio Mei Qianbai, agora preso dentro da atração da Torre Branca, dependesse dela para escapar daquela situação.

Su Tang não sabia ao certo se sua suposição estava correta. Mas essa descoberta, sem dúvida, a deixou mais tranquila. No mundo, além dos próprios pais, dificilmente alguém faria algo bom por você sem motivo ou condição. O homem provavelmente queria que ela percebesse que estava sendo usada por Mei Qianbai para semear a discórdia entre eles. Contudo, ele jamais imaginaria que Su Tang não ficaria chateada com isso, e sim contente.

Pelo menos, ainda possuía algum valor. Assim, podia aceitar os benefícios de Mei Qianbai com mais tranquilidade.

As palavras do homem, no entanto, claramente irritaram Mei Qianbai. Seu rosto, normalmente imperturbável, não mostrava grandes mudanças, mas qualquer um atento perceberia que ele estava furioso.

“Você fala demais.”

Antes que terminasse de falar, pétalas voaram como uma tempestade, engolindo o homem por completo. A névoa negra que o envolvia se desfez aos poucos, caindo no chão e se transformando em sangue ainda quente.

Uma gota caiu sobre a mão de Su Tang. Apesar de não estar tão quente, parecia capaz de corroer a carne, fazendo sua mão tremer levemente.

À frente, a névoa e as pétalas formaram um grande casulo, aprisionando o homem de modo que nada se via lá dentro.

Em um instante, tudo foi consumido por chamas negras, e, quando o homem reapareceu, estava ainda mais pálido que antes.

Sem motivo aparente, Su Tang teve a impressão de que ele estava extremamente enfraquecido.

Ele não voltou a atacar Mei Qianbai. Apenas recolheu as chamas negras e, com um sorriso frio, como se tramasse algo, disse: “Se procura pelo Romã das Sementes Negras, pode tentar procurar sob a Ponte do Desespero.”

Dizendo isso, transformou-se numa chama negra e desapareceu em um piscar de olhos.

Com sua saída, o quarto lentamente voltou ao normal. Já não era tão escuro a ponto de não se enxergar nada.

Su Tang fechou os olhos. Quando se adaptou à penumbra, tornou a abri-los e olhou para o lado de Mei Qianbai. Só então percebeu que ele não estava ali em carne e osso; sua presença era como um holograma daqueles filmes de ficção científica: à primeira vista, parecia real, mas bastava olhar com atenção para perceber que sua figura era vaga e instável.

“Xiao Bai, quem era aquele homem?”

Su Tang hesitou, mas acabou perguntando o que lhe inquietava o coração.

Mei Qianbai, que ainda olhava na direção por onde o homem desaparecera, desviou o olhar e respondeu: “Alguém... do passado.”

Apesar da resposta, era evidente que ele não tinha simpatia alguma por essa pessoa. Pelo modo como os dois partiram logo para o confronto, era provável que o relacionamento entre eles não fosse nada bom.

Su Tang mordeu os lábios e não perguntou mais nada. Mesmo que insistisse, provavelmente não obteria uma resposta clara.

Já ia mudar de assunto quando Mei Qianbai franziu de repente as sobrancelhas e disse: “Alguém está vindo.”

Su Tang se assustou: “É ruim, provavelmente o barulho de antes chamou a atenção do pessoal da Vila das Cores de Salgueiro.”

Mei Qianbai então perguntou: “Aqui é a Vila das Cores de Salgueiro?”

Sem entender o motivo da pergunta, Su Tang apenas assentiu: “Segundo o mapa, este lugar é sim a Vila das Cores de Salgueiro.”

Antes que Mei Qianbai dissesse algo, alguém do lado de fora sussurrou: “Su Tang, você está aí dentro?”

“É Zhao Lan?”

Assim que Su Tang falou, Mei Qianbai disse: “Vou embora por agora. Tome cuidado, Tang Tang. A Ponte do Desespero...”

Antes que terminasse, sua imagem vacilou como um sinal ruim e, por fim, desapareceu por completo.

Su Tang abriu levemente a boca como se fosse dizer algo, mas logo se conteve e foi em direção à porta.

“Zhao Lan, o que faz aqui? Não combinamos de nos encontrar à beira da Fonte da Lua?”

No mapa dado por Zheng Quan, a Fonte da Lua ficava no canto mais isolado da Vila das Cores de Salgueiro. As duas haviam combinado de se encontrar lá, mas Su Tang não esperava que Zhao Lan viesse para cá.

Ao sair do quarto, Zhao Lan a agarrou pela mão e a puxou apressada: “Zheng Quan acabou de avisar que alguém invadiu o local e foi descoberto. Agora todos os guardas da vila estão vasculhando para ver se há mais intrusos. Su Tang, precisamos sair daqui logo.”

“O quê?” Su Tang não esperava por esse motivo. Seguindo Zhao Lan apressada, perguntou: “Sabe quem é?”

Zhao Lan balançou a cabeça: “Não sei ao certo. Mas, pelo que Zheng Quan descreveu, acredito que deve ser outro visitante.”

Os usuários do Youzu eram chamados de visitantes. Embora o local parecesse um paraíso, apenas usuários do Youzu podiam estar ali. Por isso, Su Tang compreendeu de imediato a quem Zhao Lan se referia. Ficou um pouco surpresa, pois antes achava que só ela e suas duas amigas sabiam da existência do Youzu. Depois, ao encontrar Zhao Lan e na ocasião do Cruzeiro Princesa Azul, percebeu que não era a única visitante. No entanto, até então, a única outra visitante que conhecera era Zhao Lan.

Agora, porém, havia outros visitantes além delas.

Acostumada a ler todos os tipos de romances, Su Tang não era ingênua a ponto de achar que só porque todos eram usuários do Youzu deveriam se ajudar mutuamente. Pelo contrário, começou a suspeitar: se se encontrassem, será que conseguiriam se dar tão bem como ela e Zhao Lan?

As luzes da Vila das Cores de Salgueiro acendiam aos poucos, e um local antes silencioso parecia, de repente, movimentar-se todo, com pessoas surgindo por todos os lados. Não era exatamente uma multidão, mas estava bem mais agitado que antes.

Zhao Lan puxava Su Tang pelos caminhos mais escuros e isolados, evitando que os guardas, agora em busca de intrusos, as vissem.

Enquanto isso, continuava: “Ouvi dizer que o invasor não é alguém comum. Melhor não cruzarmos com ele. Não seria nada bom encontrar alguém assim aqui...”

Su Tang concordava. Embora digam que conterrâneos se emocionam ao se encontrar longe de casa, não se pode negar que às vezes um conterrâneo pode te apunhalar sem piedade.

Ela se lembrava bem de que, desde o início, todos que encontrava supunham que estavam ali em busca do tesouro capaz de ressuscitar os mortos: o Romã das Sementes Negras. Se ela soubera disso pela ficha da Terra Perdida, então outros visitantes certamente também sabiam. Na verdade, Zhao Lan era uma exceção, pois admitira não estar ali pelo Romã das Sementes Negras.

Se isso era verdade mesmo, Su Tang não tinha tempo para investigar agora.

“Se for uma pessoa comum, provavelmente também veio por causa daquele objeto. Se nos encontrarmos, podemos acabar sendo vistos como rivais.”

Su Tang começava a se cansar e seu ritmo diminuiu. Zhao Lan, percebendo, também diminuiu a velocidade. Por sorte, já haviam deixado para trás a parte mais movimentada da vila, então não precisavam se preocupar tanto em serem descobertas.

“Penso exatamente assim. Só que ainda não terminamos de gravar o vídeo aqui... Se formos agora para o Jardim da Herança do Norte, não sei se conseguiremos entrar.” Zhao Lan olhou preocupada para cima, onde ficava o Jardim da Herança do Norte.

Não era para menos: o Youzu às vezes parecia um jogo. Embora dentro do parque tudo parecesse acessível, havia lugares que só podiam ser alcançados seguindo o caminho indicado no mapa. Por isso, Zhao Lan temia que, se não terminassem de gravar o vídeo na Vila das Cores de Salgueiro, talvez não pudessem entrar no próximo local — o Jardim da Herança do Norte.

Su Tang também já tivera essa dúvida.

Agora que todos na vila estavam em alerta, voltar para gravar era impossível. Os lugares que faltavam filmar eram justamente os mais patrulhados pelos guardas.

Depois de pensar bastante, decidiram ir até a entrada do Jardim da Herança do Norte para ver se conseguiriam entrar. Se não, voltariam e tentariam outra oportunidade. Se conseguissem, poupariam tempo e esforço.

A entrada do Jardim da Herança do Norte era uma ponte de correntes que ligava dois picos. Embora não estivessem muito distantes, entre eles abria-se um abismo profundo e escuro. O vento noturno fazia a ponte balançar, produzindo um som metálico assustador.

Mesmo sem pisar sobre ela, Su Tang já sentia as pernas tremerem.

A ponte era feita apenas de correntes, sem tábuas de madeira. A única coisa que acalmava era o fato de haver mais de uma corrente para se segurar.

Zhao Lan tentou avançar alguns passos, mas, ao chegar à entrada da ponte, parecia haver uma barreira invisível bloqueando a passagem.