Capítulo Treze: Uma Suposição

Quando Su Tang e os outros chegaram apressadamente ao local do grito, o corredor já estava tão abarrotado quanto durante a discussão anterior, cheio de pessoas atraídas pelo alvoroço.

“O que aconteceu?”

“Tem um morto lá dentro.”

A multidão murmurava, e até aqueles que, por posição, mantinham certa distância, agora cochichavam entre si.

Su Tang e Zhao Lan, ignorando olhares de reprovação, esforçaram-se para chegar à linha de frente, onde viram o quarto cercado pela multidão, banhado em sangue.

O homem que antes discutira com o casal jazia no chão, vida extinta, o corpo marcado por feridas profundas feitas por lâminas, como se tivesse sido apunhalado repetidas vezes. Tentara escapar e pedir socorro, mas tombou diante da porta aberta.

Aquele era o quarto mais isolado do corredor, e apesar de ser quase quatro da manhã, era ainda hora de sono para a maioria, por isso o corredor estava deserto. O cadáver fora descoberto por um funcionário de passagem.

“Pela aparência, ele não morreu há muito. Se o assassino não está escondido no quarto, provavelmente ainda está entre nós, misturado na multidão...”

Zhao Lan agachou-se para examinar o morto e murmurou ao ouvido de Su Tang.

Ela sentiu-se desconfortável e recuou alguns passos, mas as palavras de Zhao Lan a fizeram hesitar, paralisada.

O corredor tinha escadas apenas nas extremidades; fora isso, só havia quartos dos dois lados. Quase todos do andar estavam presentes. Se o assassino não permaneceu no quarto, havia grande chance de estar entre as pessoas ali.

Su Tang evitava olhar os outros, temendo chamar atenção do culpado, mas não conseguia controlar seu olhar errante.

O velho que vira antes reapareceu, e mostrou espanto ao deparar-se com a cena, mas Su Tang percebeu que não era o morto que o surpreendia, e sim outra coisa.

“Como pode ter acontecido antes do tempo...”, murmurou ele, sendo ouvido claramente por Zhao Lan.

Este ergueu as sobrancelhas e, lançando o olhar ao redor, perguntou: “Em situações como essa, como normalmente se procede?”

O velho logo recuperou a compostura e respondeu em tom formal: “Deixamos que siga seu curso... Uma vez iniciado o Princessa Azul Profundo, nem eu posso pará-lo ou controlá-lo. Ele segue à risca o cronograma e trajeto definidos. Antes, só havia mortos e desaparecidos no retorno; quanto aos desaparecidos, deixemos de lado, mas os cadáveres logo sumiam sem deixar rastros.”

Ou seja, se nada fosse feito, os corpos desapareceriam misteriosamente.

Su Tang pensou nisso e perguntou: “Não disseram que já houve investigações anteriores? Ninguém descobriu por que os corpos somem?”

O velho respondeu: “Já foram feitas investigações, ou melhor, sempre que há mortos no submarino, alguém tenta investigar, mas nunca se descobriu a verdade. Ninguém sabe como morrem, tampouco como os corpos desaparecem. Mesmo que o investigador vigie o local após a morte, por algum motivo acaba adormecendo, e ao acordar, o cadáver sumiu, sem nada registrado pelas câmeras.”

Essas palavras fizeram Zhao Lan sentir um frio na espinha. Ele havia pensado em esperar ali depois de ouvir sobre o desaparecimento dos corpos, mas agora via que essa estratégia era inútil.

O Princessa Azul Profundo os convidara ali para investigar as mortes e desaparecimentos constantes, na esperança de resolver o mistério. Ambos já haviam gravado vídeos sobre o submarino e tentaram enviá-los, mas sem sucesso, o que indicava que não poderiam simplesmente deixar tudo de lado. Pensaram que teriam tempo para se preparar, mas o padrão foi quebrado: antes, só no retorno havia incidentes, agora, logo na partida, já havia um morto...

Su Tang não era especialista em investigações, Zhao Lan tampouco, apenas tinha interesses variados e algum conhecimento além do comum, o que permitiu deduzir o provável momento da morte.

Os dois examinaram o quarto do morto; o dormitório estava intacto, mas a sala devastada. Móveis espalhados e sangue por toda parte mostravam sinais de luta, mas seria mesmo esse o caso?

O homem era corpulento; a não ser que tivesse sido incapacitado por algum remédio, teria chance de fugir e pedir ajuda. Contudo, os vestígios no quarto descartavam o uso de drogas. O que o impediu de buscar socorro e o fez confrontar o assassino? O isolamento acústico era bom, mas não perfeito; os quartos ao lado deveriam ter ouvido algo.

Zhao Lan perguntou aos vizinhos, mas descobriu que ninguém, nem nos quartos ao lado ou em frente, ouvira qualquer barulho.

O velho contara que o homem havia discutido com o casal, por isso o colocara separado deles, mas não esperava tal tragédia.

Apesar da morte, curiosamente, todos a bordo, exceto pelo choque inicial, logo se acalmaram e voltaram às suas rotinas.

“Se fossem funcionários, seria compreensível, já viram isso antes. Mas o fato de os demais passageiros não se abalarem é estranho”, disse Zhao Lan, colocando um cigarro nos lábios, mas sem acendê-lo, talvez por estar em ambiente fechado e na presença de Su Tang. Abateu o olhar, pensativo.

Su Tang também achou estranho. Ignorando o morto, os passageiros que acordaram no Princessa Azul Profundo, exceto o homem e o casal, não causaram tumulto algum. A explicação de que pessoas ricas são mais serenas diante de crises até faria sentido, mas o submarino era ocupado majoritariamente por gente comum.

Zhao Lan ficou em silêncio por um tempo, então perguntou: “Quando aquele homem discutiu com o casal, só os moradores daquele andar foram ver?”

Su Tang hesitou e balançou a cabeça: “Não sei ao certo, não conheço ninguém, não sei se eram todos daquele andar.” Ela intuiu o real motivo da pergunta de Zhao Lan, mas não conseguiu clarificar.

“Faça o seguinte, confira naquele andar se todos os que assistiram à discussão eram mesmo de lá.” Como Zhao Lan não estava presente na briga, pediu a Su Tang, apesar da sua timidez.

Ela não recusou; após breve silêncio, assentiu.

Embora o Princessa Azul Profundo tenha acabado de zarpar e, supostamente, só enfrentaria problemas no retorno, Su Tang e Zhao Lan não tinham tempo a perder. Com uma hipótese em mente, agiam sem hesitar.

Zhao Lan queria saber se os curiosos que vieram ao local da morte eram todos daquele andar; Su Tang desceu ao terceiro andar.

Ela pensou que não seria fácil, preparou uma justificativa — ajudar na investigação devido ao homicídio — mas, surpreendentemente, os passageiros não desconfiaram dela. Mesmo um pouco reticentes inicialmente, colaboraram ao responder sobre suas atividades entre três e quatro da manhã.

Na verdade, Su Tang não buscava saber o que faziam à hora da morte, mas sim observar os moradores de cada quarto.

Ao terminar de consultar os vinte e poucos quartos daquele andar, já passava das seis. Apesar de não ter descansado a noite inteira, não sentia sono. Ao retornar, Zhao Lan já a esperava, o que não era surpreendente, já que o andar superior tinha apenas treze quartos, ao contrário dos outros com vinte ou mais.

Ao entrar, Su Tang viu Zhao Lan escrevendo e desenhando algo. Sentou-se e disse: “Você acertou. Quando o homem discutiu com o casal, só os moradores daquele andar foram ver.” Sua memória era boa, e como os curiosos não eram muitos, ela se lembrava bem.

Zhao Lan apertou o nariz e suspirou: “Quando fui ao andar superior, também notei que os que vieram ao local da morte eram apenas daquele andar.”

Su Tang achou estranho: “O que você quer dizer?”

“Não lhe parece esquisito? Fora o incidente, nos outros andares ninguém reagiu.”

Su Tang baixou a cabeça: “Você está desconfiando de algo?”

Zhao Lan forçou um sorriso rígido: “Desconfio que o que vemos não seja real.”

Su Tang permaneceu calada, e Zhao Lan também não insistiu. O silêncio pesado dominou o quarto.

Após muito tempo, Zhao Lan perguntou: “Você já pode trocar por um item?”

Su Tang hesitou, mas assentiu. Ainda assim, perguntou: “Você não pode?”

Zhao Lan negou: “Quando cheguei à Torre Branca, vi sangue por todo lado, mas antes que pudesse fazer algo, o segurança me expulsou. Apesar de ter desbloqueado o clássico do Mar Azul Profundo, a seção de itens ainda está cinza.”

Cinza significa que não pode trocar.

Zhao Lan virou-se para ela: “Tenho uma hipótese, mas talvez precise que você me ajude...”