Capítulo Quatorze: Alguém bateu à porta

Debaixo d’água, no mar, não se percebia a diferença entre dia e noite, pois ali, bastava acender as luzes para ser dia, e apagá-las para mergulhar na noite. Su Tang consultou o relógio: já eram quase nove horas. Em terra, seria manhã e a maioria das pessoas estaria começando o expediente.

Ela e Zhao Lan estavam, naquele momento, no quarto onde morava o homem que morrera. No entanto, ambos usavam talismãs de invisibilidade, tornando-os invisíveis aos olhos dos demais. De acordo com o plano inicial, os funcionários do Princesa Azul Profundo estariam preparando o banquete naquela hora; mesmo que a festa ainda não tivesse começado, todos os outros hóspedes deveriam estar tomando café da manhã. Talvez pela morte recente, e por o quarto estar num canto mais afastado, ninguém passava por ali, e tudo permanecia em silêncio. Ao longe, sim, havia movimento e passos indo e vindo.

Muitas cadeiras na cena do crime estavam tombadas; as que permaneciam em pé estavam manchadas de sangue. Para não levantar suspeitas, Su Tang e Zhao Lan escolheram um canto de onde pudessem observar todo o cômodo, mas onde seria difícil alguém esbarrar neles. Ninguém apareceu ali por um bom tempo, e Su Tang começou a sentir o corpo desconfortável de tanto ficar parada.

Estava prestes a mudar de posição para aliviar o cansaço das pernas quando alguém entrou.

Su Tang ficou paralisada; Zhao Lan também congelou todos os movimentos ao seu lado.

— Alguém está vindo... — sussurrou Zhao Lan, a voz tão baixa que era quase inaudível. Ele também olhou para a porta, prendendo a respiração.

Naquele momento, Su Tang teve certeza de que quem viesse só poderia estar profundamente envolvido com a morte do homem — talvez até com as mortes e desaparecimentos que vinham ocorrendo no Princesa Azul Profundo.

Quem seria?

A pergunta pairou na mente dos dois.

Com um rangido suave, a porta foi empurrada por alguém do lado de fora.

Entraram um homem e uma mulher — justamente o casal que, naquela ocasião, havia discutido com o falecido.

Entraram evitando cuidadosamente o corpo sobre o sofá, e logo começaram a vasculhar o quarto, como se procurassem algo específico.

A mulher, nervosa, perguntou:

— Lao Zheng, você acha que já levaram o objeto?

— Acho que não — respondeu Zheng Quan, o homem, que era segurança de um shopping. Não era por falta de oportunidades melhores, mas porque o shopping pertencia à sua família, e ele não precisava trabalhar para ganhar a vida; preferiu, então, ser o guardião do próprio negócio.

A mulher chamava-se Jiang Lin e era vendedora num balcão de cosméticos. Como trabalhava no shopping da família de Zheng Quan, acabaram se conhecendo. Ela havia namorado o falecido, mas depois se apaixonou por Zheng Quan e terminou a relação anterior antes de começar a nova. Jiang Lin se considerava livre para buscar outro relacionamento após o término, sem se sentir culpada de traição. No entanto, o ex-namorado passou a importuná-la repetidas vezes, o que a deixava exausta.

Zheng Quan pensou em dar uma lição no homem, mas antes que pudesse agir, os três receberam convites para o Princesa Azul Profundo. Diferente de Jiang Lin e do falecido, Zheng Quan, por causa de sua origem familiar, conhecia algumas histórias sobre o submarino. Sabia que, ao receber o convite, não importava onde estivesse, a pessoa apareceria a bordo, assim que chegasse o horário indicado. Também sabia, pelos relatos de antepassados que já haviam visitado o submarino, que não era verdade que todos estavam condenados à morte: além dos que recebessem o convite especial e desvendassem o mistério, quem encontrasse um convite com um desenho de flor branca poderia retornar ileso à terra firme.

Por acaso, Zheng Quan e Jiang Lin recobraram a consciência no submarino antes do homem falecido e viram que, no canto inferior direito do convite dele, havia um desenho abstrato de flor branca. Os convites deles não tinham esse detalhe e eram iguais aos dos demais. Sabiam bem que, mesmo que conseguissem um convite especial, provavelmente não teriam inteligência suficiente para desvendar o mistério. Concluiram que seria mais fácil encontrar um convite com a flor branca.

Bastava que, juntos, conseguissem o convite das mãos do morto e mais outro igual para que, quando o submarino retornasse, pudessem partir em segurança. Mas o homem acordou rápido demais, não lhes dando tempo para agir, e depois de uma discussão, foi enviado para outro lugar. Assim, nunca tiveram oportunidade de pegar o convite.

— Mas por que Sun Zhi morreu de repente? — perguntou Jiang Lin, revirando objetos do quarto, intrigada.

Zheng Quan balançou a cabeça:

— Você sabe como ele era: fácil de arrumar inimigos. Deve ter irritado alguém.

Zheng Quan sabia que acidentes só aconteciam quando o submarino retornava, mas, ao contrário do velho senhor, não achava que a morte fora causada por uma maldição do Princesa Azul Profundo; acreditava que o homem fora assassinado por alguém que odiava.

Jiang Lin, porém, tinha outra suspeita:

— Lao Zheng, será que mais alguém sabe sobre o convite com a flor branca e por isso...?

Zheng Quan parou o que estava fazendo. Não pensara nisso antes, mas, agora que Jiang Lin sugerira, essa hipótese lhe pareceu plausível.

Se fosse verdade...

— Quem está aí? — Zheng Quan de repente virou-se e gritou em direção ao quarto, voz baixa para não chamar atenção dos demais.

Assim que terminou de falar, a porta atrás deles se fechou com estrondo, mergulhando o cômodo numa escuridão total.

Jiang Lin, assustada:

— Lao Zheng, o que está acontecendo?

O susto não foi só deles; Su Tang e Zhao Lan também ficaram alarmados.

O escuro aguça os sentidos, mas também amplia os temores.

Os quatro, sem saber uns dos outros, estavam atentos ao que poderia acontecer na escuridão. Su Tang ouviu passos vindos do quarto: não eram claros, mas sim um som sutil, como se alguém pisasse em neve fofa, rangendo levemente.

Instintivamente, Su Tang apertou as mãos. Entre os dedos, mantinha pronta uma folha de talismã paralisante e outra de explosão, esperando o momento certo para arremessá-las.

De repente, um grito agudo cortou o silêncio — o grito de Jiang Lin, penetrante e arrepiante, fazendo o coração de quem ouvia estremecer.

— Linlin! — Zheng Quan gritou aflito, tirando apressado o celular para usar a lanterna, mas antes que pudesse iluminar o cômodo, um golpe invisível atingiu sua mão, fazendo o aparelho cair num canto, onde a luz ficou bloqueada.

Logo depois, outro brilho irrompeu: Zhao Lan, em desespero, acendeu a tela do próprio celular. Mas aquela luz fraca não era suficiente para clarear o ambiente, apenas revelava, de modo indistinto, uma sombra negra que atravessou Zheng Quan com incrível velocidade, sumindo logo em seguida.

Com o desaparecimento daquela sombra, o quarto ficou novamente mergulhado no silêncio.

O coração de Su Tang pareceu parar por um instante, antes de disparar tão forte que ela podia ouvir o próprio batimento. Sentiu gotas quentes respingarem no rosto; o cheiro metálico de sangue preenchia o ar ao redor.

Mesmo sem ver, Su Tang e Zhao Lan sabiam: entre Jiang Lin e Zheng Quan, um deles estava morto. Talvez... ambos.

Zhao Lan finalmente lembrou-se da lanterna do celular, mas, assim que a ligou, a luz principal do cômodo, que havia se apagado abruptamente, acendeu-se de novo.

Mesmo já esperando aquele desfecho, Su Tang não conseguiu evitar o choque ao ver a cena diante de si.

Jiang Lin estava morta, exatamente como o homem anterior. Tudo indicava que ela lutara com todas as forças antes de morrer, mas Su Tang e Zhao Lan, presentes no local, não ouviram nada além do primeiro grito.

Os olhos arregalados da morta pareciam encarar Su Tang, fazendo-a sentir um frio subindo dos pés até tomar todo o corpo.

Zhao Lan, mais corajoso, aproximou-se e agachou-se ao lado de Zheng Quan, que não tinha ferimentos visíveis e parecia apenas desmaiado. Após checá-lo, avisou:

— Ele está vivo.

— E agora, o que fazemos? — Su Tang perguntou. O certo seria avisar o responsável pelo Princesa Azul Profundo, o velho senhor que já aparecera outras vezes. Mas, no fundo, Su Tang não confiava nele.

Zhao Lan pensava o mesmo. Ergueu as sobrancelhas:

— Vamos levá-lo ao nosso quarto.

— E... — Su Tang hesitou, olhando para o corpo de Jiang Lin.

— Agora, o melhor é deixá-la. Temos que sair daqui depressa — disse Zhao Lan, já se abaixando para pôr Zheng Quan sobre o ombro. Apesar de terem porte físico semelhante, Zhao Lan, talvez por hábito de treinar, carregou Zheng Quan com facilidade.

Sem mais palavras, os dois saíram às pressas daquele andar, voltando ao quarto que lhes fora designado no Princesa Azul Profundo.

Mesmo depois de tanto sacolejo, Zheng Quan não despertou; parecia que demoraria a acordar. Zhao Lan o acomodou em seu próprio quarto, depois voltou para a sala. Estava prestes a falar com Su Tang quando alguém bateu à porta.