Capítulo Setenta e Oito: O Velho Pai de Lian

“Isso é impossível...” Tao Ai fitava fixamente as bolsas que abrira; dentro das duas havia apenas um pouco de ouro, além de pedaços de ferro, pedras e vários tipos de alimentos. Ele tinha certeza de que viu Lan Xiaobu sair do quarto acompanhado de seu animal de estimação sem carregar nada. Se Lan Xiaobu não levou nada ao sair, então as pedras de corte só poderiam estar no quarto. Mais de dez mil pedras juntas ocupam um bom espaço, e o quarto de Lan Xiaobu possuía apenas essas duas bolsas; o restante dos objetos estava à vista. Por que, então, ao roubar as bolsas, não encontrou sequer uma pedra?

Se as pedras de corte não estavam no quarto de Lan Xiaobu, e ele próprio não as levou consigo, onde foram parar? Será que voaram?

Tao Ai cerrou os punhos, desejando poder prender Lan Xiaobu imediatamente para interrogá-lo, mas isso era apenas um desejo. O pior é que agora precisava encontrar um lugar para se livrar daquele lixo que roubara, caso contrário, seria o primeiro a ser suspeito.

...

Durante alguns dias, Lan Xiaobu se dedicou a consolidar seu novo nível de cultivador; já havia estabelecido a base, o que lhe dava ainda mais confiança. Além disso, com Kunlun ao seu lado, se algo desse errado, ele poderia simplesmente ir embora.

Três dias se passaram rapidamente e, quando o anúncio do disco voador informou que haviam chegado à Estrela Yuqi, Lan Xiaobu interrompeu seu cultivo.

Carregava uma mochila considerável nas costas e desceu da nave junto com Gudao. Qualquer um que olhasse perceberia que não havia pedras de corte ali dentro.

A nave não pousara em um planeta, mas sim em uma imensa praça flutuando no vazio. Bastou um olhar para Lan Xiaobu perceber que aquela praça fora construída artificialmente. Havia não apenas uma praça no espaço, mas também um ambiente com ar simulado, até mesmo a gravidade de um planeta fora reproduzida.

Ao olhar para o alto, viu a cúpula que cobria todo o local.

Lan Xiaobu suspirou, pensando que, comparada a uma estação espacial, uma praça dessas seria impossível de construir na Terra.

“Capitão Lan, desta vez restou apenas você como guarda-costas. Precisaremos contar com sua dedicação ao entrar na Estrela Yuqi”, disse Taimao com um sorriso fingido, aproximando-se.

“Não haveria ainda uma seleção interestelar? Vamos simplesmente entrar na Estrela Yuqi assim?” questionou Lan Xiaobu, confuso.

Taimao sorriu: “Desta vez aumentaram o número de vagas, e nem todos os planetas selecionados nas galáxias são muitos, além de o tempo estar apertado. Por isso, cancelaram a seleção entre os sistemas. Todos os planetas que passaram pela seleção em seu sistema podem participar, desde que não ultrapassem vinte representantes por sistema.”

Paxia aproximou-se. “Irmão Xiaobu, vamos dar uma volta juntos? Há muitas coisas à venda aqui, incluindo itens essenciais para entrar na Estrela Yuqi.”

O rosto de Paxia estava corado, seus olhos brilhavam para Lan Xiaobu. Desde que o levou ao cassino, não o vira mais. Soubera que ele ganhara muito, depois fora roubado, mas quando tentou encontrá-lo, não conseguiu nem bater à sua porta, frustrando seus planos.

“Ha ha, Capitão Lan...” O riso de Yuansang Mu ecoou, e logo ele próprio se aproximou.

Prestou atenção a cada pessoa que desceu da nave; ninguém carregava dois grandes pacotes. Na saída da Nave Futuro havia um portal de inspeção: qualquer um que levasse mais de mil pedras de corte seria detectado. Observou especialmente Lan Xiaobu, e nenhum alarme soou ao passar. Ou seja, Lan Xiaobu realmente não carregava pedras de corte.

Os dois grandes pacotes vistos nas câmeras foram de fato encontrados, abandonados num canto da nave, onde a vigilância fora sabotada. Dentro deles, apenas ouro e bugigangas, nada de pedras de corte.

“Saudações ao terceiro príncipe de Tianluo, da parte do chefe Taimao de Zhennuo”, apressou-se Taimao a cumprimentar o recém-chegado.

Diante do príncipe imperial de um planeta de tecnologia de nível cinco, Taimao não era nada.

Yuansang Mu deu um tapinha no ombro de Taimao. “Muito bem, seu guarda-costas Lan Xiaobu é excelente. Não poderia cedê-lo para que acompanhe nosso grupo de Tianluo na Estrela Yuqi?”

Taimao ficou atônito; Lan Xiaobu era o único guarda-costas de Zhennuo, e Yuansang Mu ainda queria tomá-lo? Que falta de vergonha! Mas diante de um príncipe de um planeta de tecnologia avançada, não podia se opor. Recusar agora poderia significar o fim do planeta Zhennuo no futuro.

“O que acha, subtenente Lan?” Taimao só pôde consultar Lan Xiaobu, esperando que ele resistisse à pressão de Yuansang Mu.

Lan Xiaobu riu por dentro: já recusara Yuansang Mu antes. Naquela ocasião, Taimao não estava presente; agora, com ele ali, queria apenas empurrar a responsabilidade. Lan Xiaobu só podia pensar: príncipe, você está sonhando alto demais.

Respondeu calmamente: “Sou apenas um guarda-costas, cabe ao sexto príncipe decidir.”

Taimao xingou mentalmente: “Você? Só um guarda-costas? Quando já tomou tantas decisões por conta própria? Mandou Chang Yuan lutar, ordenou a retirada dos guardas de Zhennuo várias vezes... que tipo de guarda-costas é você?”

No momento em que Taimao hesitava em responder, uma voz forte ecoou: “A passagem para a Estrela Yuqi está prestes a ser aberta. Convidamos agora o imperador Seno da Estrela Chilei para discursar. Silêncio, por favor.”

Taimao, antes sem saída, pôde ao menos fingir nervosismo e prestar atenção. Yuansang Mu não se incomodou, apenas sorriu para Lan Xiaobu antes de se afastar. Mesmo sendo o terceiro príncipe de Tianluo, naquele momento não podia falar livremente.

Lan Xiaobu tampouco tinha ânimo para dar atenção a Yuansang Mu. O imperador Seno da Estrela Chilei... não era o pai de Lian? Fora ele quem eliminou Lian, e agora teria que encarar o pai.

No centro da praça, ergueu-se uma plataforma. Um homem alto, vestindo mantos imperiais, subiu e lançou seu olhar sobre os presentes antes de começar: “A Estrela Yuqi se abre a cada trinta anos, sempre oferecendo oportunidades a todos os planetas deste lado do universo. Desta vez, ampliamos o número de vagas. Desejo boa sorte a todos os participantes.”

“E quero anunciar uma boa notícia: todos os participantes que encontrarem tesouros na Estrela Yuqi não precisarão entregá-los ao seu sistema de origem...”

Ninguém sabia disso antes; ao ouvir as palavras do imperador Seno, todos começaram a comentar, tomados de entusiasmo. Nunca houve uma vez em que a Estrela Yuqi não tivesse revelado tesouros; ela se abre apenas a cada trinta anos, e sempre são poucos os sortudos. Pode-se dizer que noventa e nove por cento dos lugares ainda não foram explorados.

Quando o burburinho diminuiu, o imperador Seno prosseguiu: “Essa decisão foi tomada em conjunto pelos cinco grandes sistemas. Haverá um leilão nesta praça, e qualquer um poderá vender o que quiser. Naturalmente, se não desejar vender, pode levar tudo consigo para seu planeta natal.”

Lan Xiaobu pensou: isso é diferente do que Mu Zeji, de Tianluo, havia dito. Evidentemente, foi uma decisão tomada após negociação entre todos os sistemas de nível cinco.

“Muito obrigado, Majestade!” Todos os participantes agradeceram em uníssono, inclusive os vindos dos planetas mais avançados.

Antes, tudo deveria ser entregue para distribuição entre os sistemas de tecnologia avançada; agora, o que cada um encontrar pertencerá ao próprio participante. Essa, sim, é uma recompensa real.

O imperador Seno acenou com um sorriso: “Como a passagem ainda não foi aberta, gostaria de pedir um favor pessoal a todos. Tenho um único filho, chamado Lian. Anos atrás, ele partiu em uma nave de guerra de nível cinco e até hoje não retornou. Caso algum dos presentes tenha notícias de Lian, por favor, me informe. Eu, Lita Zhi, como imperador da Estrela Chilei, prometo atender a qualquer pedido que esteja ao meu alcance.”

Após falar, apertou um dispositivo em sua mão e, no ar, surgiu uma imagem de Lian e de sua nave — a mesma nave de guerra de nível cinco que Lan Xiaobu conquistara.

Kel, o disco voador de Lan Xiaobu, já vira aquela nave. Apesar de Lan Xiaobu tê-la disfarçado como uma nave de guerra de baixo nível, o formato era inconfundível.

Assim que apareceram a imagem de Lian e da nave, todos na praça sentiram como se o olhar do imperador recaísse sobre si.

Lan Xiaobu sentiu o mesmo, achando bom ter alcançado o novo nível de cultivação; do contrário, aquele olhar o deixaria muito desconfortável.

Ninguém respondeu por um longo tempo; o imperador Seno demonstrou decepção antes de falar novamente: “Lian pode ter se envolvido em algo perigoso. Ele disse que talvez tivesse encontrado um tesouro capaz de romper os conceitos da ciência espacial, concentrando um espaço inteiro num único ponto, o que permitiria levá-lo consigo para qualquer parte. Lian afirmou que esse tesouro permitia inclusive guardar objetos dentro dele.”

“Não sei ao certo o que seria esse tesouro, mas tenho certeza de que Lian saiu para confirmar sua existência. Portanto...”

O imperador Seno fez uma pausa, seu olhar percorrendo novamente a multidão.

Não esperava encontrar ali o responsável pelo desaparecimento de Lian, pois sabia que as chances eram mínimas. Mas suspeitava que, para enfrentar Lian, só alguém de um grande planeta tecnológico teria coragem — talvez até envolvendo impérios. Naquela praça, todos os planetas presentes tinham representantes da realeza. Bastava que um deles desse uma pista, e ele poderia seguir o rastro.

Logo seu olhar deteve-se em Tao Ai, que claramente se sobressaltou ao ouvir sobre o tesouro espacial, baixando logo a cabeça.

“Qual é o seu nome?” O imperador Seno foi diretamente até Tao Ai.

(Esta é a atualização de hoje, amigos. Boa noite!)