Capítulo Cinquenta: Avaliação da Força dos Punhos

Em menos de dez minutos, Lan Xiaobu já havia respondido oito questões de sua prova. Se a pontuação máxima fosse cem, ele teria garantido oitenta pontos. Ele poderia responder as outras duas também, mas, para não chamar atenção demais, decidiu se contentar com oitenta. Observando ao redor, entre as vinte pessoas naquela sala, além dele, a maior quantidade de respostas corretas de qualquer outro era duas. Mesmo que usassem os cinco ou seis minutos restantes, no máximo alguém acertaria quatro.

Isso fez Lan Xiaobu questionar se não teria se excedido, mas, considerando que a sala provavelmente estava sob vigilância, não poderia simplesmente modificar suas respostas agora.

Ker ainda se contorcia de nervosismo, e parecia ter respondido apenas uma questão — e errado. Lan Xiaobu tentou transmitir instruções a Ker por meio de sua mente. Ker, ao perceber aquela comunicação inesperada, assustou-se tanto que deixou a mão tremer.

Felizmente, o examinador não notou nada. Lan Xiaobu rapidamente explicou: “Ker, não olhe para os lados. Isso é um recurso tecnológico meu. Apenas siga minhas instruções e responda.”

Ker sentiu o coração afundar. Lan Xiaobu, como ele, era de Lanya, um planeta de civilização científica primária, e qualquer tecnologia de lá era inferior à de Zhenuo. Se Lan Xiaobu arriscasse colar, ambos poderiam ser destruídos. Naquele momento, Ker realmente se arrependeu de não ter avisado Lan Xiaobu antes para não trapacear. Se não conseguissem entrar para o Exército das Estrelas, poderiam buscar outro caminho. Mas, se fossem pegos, seria o fim para os dois.

Lan Xiaobu transmitiu a solução da primeira questão, mas Ker continuava paralisado. Lan Xiaobu queria quase perfurar-lhe a mente de tanta frustração diante de tamanha lerdeza.

“Ker, responda logo, o tempo está acabando”, insistiu Lan Xiaobu.

Finalmente, Ker reagiu. Percebeu que, até ali, ninguém havia impedido Lan Xiaobu, o que queria dizer que a cola não fora descoberta. Então, sem hesitar, acelerou o ritmo e escreveu conforme as orientações de Lan Xiaobu.

Lan Xiaobu notou que o máximo de respostas certas de qualquer outro era três. Assim, ajudou Ker a responder seis, o que seria suficiente para a aprovação.

De fato, mesmo que quisesse ajudar Ker com mais questões, o tempo não permitiria. Quando Ker terminou a sexta resposta, a voz do examinador ecoou: “Parem de responder. Todos devem sair e aguardar o resultado.”

Ker largou a caneta imediatamente e puxou Lan Xiaobu para fora da sala. Apesar de não terem sido apanhados, o medo ainda o dominava.

“Não fale nada, espere para conversarmos depois”, interrompeu Lan Xiaobu, percebendo que Ker queria dizer algo.

Ker, radiante, exclamou: “Xiaobu, acho que tenho uma boa chance desta vez!”

Lan Xiaobu sorriu: “Foi só a primeira fase. Se suas chances são grandes ou pequenas, só saberemos nas próximas.”

“Viu só? Não falei que a primeira prova era um pesadelo?”, comentou Axu, que se aproximou com ar triunfante ao ver os dois saírem.

A jovem de vestido azul ao seu lado apressou-se em explicar: “Não levem a mal. Axu não quis dizer nada demais. Na verdade...”

Axu completou: “É verdade, não tive más intenções. Somos todos de Lanya, quis apenas avisá-los. Vamos nos apresentar: sou Axu, esta é Qinyue. Se quiserem, posso apresentar vocês a um lugar interessante...”

“Obrigado, mas não é necessário. Vamos seguir para o Exército das Estrelas”, respondeu Lan Xiaobu, agradecendo.

Axu insistiu: “O lugar que mencionei não é muito diferente do Exército das Estrelas, e quase ninguém conhece ainda. Vocês poderiam...”

Antes que ela terminasse, a voz dos alto-falantes os interrompeu: “Lan Xiaobu, Ker, apresentem-se à segunda sala de avaliação para a próxima fase do exame do Exército das Estrelas.”

Ker cerrou os punhos de alegria e, olhando para a perplexa Axu e Qinyue, anunciou: “Sou Ker, ele é Lan Xiaobu. Vamos para a segunda fase agora. Até breve, se o destino quiser.”

Tanto Axu quanto Qinyue ficaram paradas, atônitas, observando os dois se afastarem. Ambos haviam passado na primeira fase? Isso era simplesmente inacreditável.

“Como é possível...?”, murmurou Axu, incrédula.

Ker virou-se de propósito, rindo alto: “Isso não é nada. As questões eram fáceis para mim. O que estudei em Lanya é muito mais difícil que isso...”

“Vamos”, cortou Lan Xiaobu, dando um tapinha no ombro de Ker e encaminhando-se à sala da segunda avaliação, temendo que Ker exagerasse no discurso.

Axu, observando-os se afastar, perguntou à jovem de azul: “Qinyue, como isso é possível? Com o conhecimento de Lanya, passar na primeira fase... Só se eles também fossem da realeza.”

Qinyue balançou a cabeça: “Axu, eles são como nós, também de Lanya. Se conseguirem entrar no Exército das Estrelas, podemos nos ajudar.”

...

Lan Xiaobu e Ker chegaram à segunda sala de avaliação, onde já havia seis pessoas sentadas. Lan Xiaobu sabia que, assim que dez candidatos estivessem presentes, a segunda fase começaria.

Eles aguardaram cerca de uma hora, até que mais dois candidatos chegaram. Considerando que a primeira prova durava quinze minutos, isso significava que, em pouco mais de uma hora, outros oitenta foram testados. Oitenta e apenas dois passaram. Isso mostrava o rigor da avaliação inicial.

Quando o grupo completou dez pessoas, um homem corpulento entrou na sala. Percorreu os candidatos com o olhar e anunciou: “A segunda fase é o teste de força. Cada um terá duas tentativas. Uma força de um cavalo é suficiente para passar.”

Lan Xiaobu sabia que, ali, uma unidade de força equivalia a duzentos quilos, não como a medida padrão da Terra. Um soco precisaria atingir duzentos quilos para ser aprovado. Na Terra, poucos conseguiriam tal façanha.

Felizmente, essa fase não era de eliminação; bastava atingir o critério.

No centro, havia uma máquina de teste, com um painel vertical para os socos e, atrás, um cilindro de cristal que marcava o peso.

Ker, ao ouvir sobre o teste de socos, animou-se, esticando os punhos e dizendo a Lan Xiaobu: “Ha! Essa é minha especialidade!”

“Cai Fuwu, aproxime-se para o teste”, chamou o examinador.

O convocado era um rapaz alto, de pele clara e cabelos cacheados. Aproximou-se do aparelho e aguardou a ordem. O aparelho emitiu um bip, ele recuou um passo, girou o corpo e desferiu o soco no painel.

Um estrondo ecoou, e o marcador no cilindro de cristal disparou, ultrapassando rapidamente a marca de um cavalo, estabilizando-se em cerca de 1,4.

Lan Xiaobu pensou que, se aquele rapaz não tivesse treinamento, sua força era realmente notável.

“Aprovado. Siga por aqui para a rodada final”, indicou o examinador, apontando para uma porta.

“Obrigado”, respondeu o rapaz, entrando rapidamente na sala da última prova.

O teste era simples e rápido. Se ninguém errasse, quase todos que chegavam à segunda fase passavam com um só soco. A maioria atingia entre 220 e 300 quilos.

“Ker, é sua vez.”

Ker estava à frente de Lan Xiaobu. Ao ouvir seu nome, não hesitou, ergueu o punho para Lan Xiaobu: “Te espero na terceira rodada.”

Sem recuar, posicionou-se diante da máquina e desferiu o golpe. Lan Xiaobu viu claramente o marcador chegar a 1,8, quase ultrapassando 2.

Não parecia, mas a força de Ker era impressionante — quase quatrocentos quilos em um soco.

“Muito bom, pode avançar para a terceira fase”, elogiou o examinador, surpreso, acenando para Ker.

“Lan Xiaobu, aproxime-se para o teste”, chamou o examinador, assim que Ker entrou no corredor da terceira fase.

(Por hoje é só. Boa noite, amigos!)