Capítulo Trinta e Cinco: Meu Nome é Gong

Já era o sexto dia desde que Lan Xiaobu adentrara as montanhas de Kunlun. Comparadas ao vasto território de Kunlun, as Dez Mil Montanhas pareciam insignificantes. Lan Xiaobu já perdera completamente a noção de direção e, agora, dependia apenas de sua intuição para procurar. Buscar um disco voador em meio a essa imensidão de montanhas, sem fim à vista, era uma tarefa que o deixava com os nervos à flor da pele.

Kunlun era diferente das outras montanhas; seus picos mais altos chegavam a sete ou oito mil metros de altitude. Além das montanhas nevadas e dos picos escarpados que se sucediam sem interrupção, havia também vastas planícies áridas. Lan Xiaobu começou a duvidar de sua própria presunção: seria mesmo possível encontrar um disco voador nesse lugar em tão pouco tempo?

Ele passou a admirar Shang Wei, que conseguira localizar o disco voador em apenas quatro ou cinco meses. Talvez por sorte, mas era uma sorte digna de respeito.

Lan Xiaobu olhou para as cordilheiras cobertas de neve sob seus pés e suspirou. Precisava definir primeiro uma direção e, só então, seguir por ela. Caso contrário, seria como procurar uma agulha no palheiro.

Esforçou-se para lembrar: em que parte de Kunlun Shang Wei havia encontrado o disco voador?

“Você parece estar procurando por algo?” Uma voz repentina o surpreendeu e interrompeu suas reflexões. Lan Xiaobu, instintivamente, recuou alguns passos.

“Se continuar recuando, vai acabar caindo.” A voz era serena, sem pressa, tão tranquila como se estivesse conversando com um velho amigo.

Só então Lan Xiaobu percebeu, a cerca de dez metros de distância, a presença de um homem que não sabia quando havia aparecido ali. Parecia ter entre quarenta e cinquenta anos, vestia uma túnica amarela simples. O estranho era que usava um coque, como alguém de tempos antigos.

Será que aquele sujeito tinha centenas de anos? Difícil dizer; talvez nos confins de Kunlun fosse possível cultivar-se até além dos limites naturais.

“Quem é você?” Lan Xiaobu perguntou, cauteloso, enquanto analisava o recém-chegado.

O homem sorriu levemente. “Meu nome é Gong. Já vi seu retrato. Você se chama Lan Xiaobu, não é?”

Gong? Que nome peculiar. Ao ouvir que Gong já vira seu retrato, Lan Xiaobu percebeu que ele não era um eremita cultivando-se em Kunlun, mas sim outro forasteiro.

Será que a notícia sobre objetos extraterrestres caídos em Kunlun já havia vazado? Se fosse esse o caso, provavelmente Gong não seria o único ali. Vendo que o homem conhecia seu retrato, Lan Xiaobu pensou no cartaz de procurado depois que Jujie fora morto, embora aquele aviso já tivesse sido retirado.

“Tenho um discípulo chamado Shang, e Qianyin foi fundada por ele.”

As palavras de Gong fizeram Lan Xiaobu estremecer. O homem tinha uma influência enorme? Lan Xiaobu conhecia o leilão Qianyin, chegou a participar uma vez. Sabia agora que o verdadeiro responsável pela destruição de sua família era Qianyin, e o fundador daquele leilão era discípulo de Gong. Que tipo de poder esse homem teria?

Lan Xiaobu ponderava silenciosamente se seria possível derrotar Gong. Ali, nas profundezas de Kunlun, o homem parecia muito à vontade, bem mais do que Lan Xiaobu, o que indicava que era extremamente habilidoso. Se fosse agir, deveria ser cuidadoso para não acabar morto.

“O leilão Qianyin, há pouco tempo em Jincheng, vendeu uma receita de remédio. Na ocasião, a família Shang arrematou a receita, mas você a roubou no meio do caminho, não foi?” Gong falava sempre num tom moderado.

Lan Xiaobu pensou consigo mesmo que aquele homem gostava de se exibir, ali no cume das montanhas de Kunlun, fingindo que estavam conversando numa rua qualquer. Se era tão poderoso, por que não se aventurava em Hollywood? Que fazia ali, afinal?

“A família Shang me devia algumas coisas. Peguei a receita como compensação; não era justo?” Lan Xiaobu respondeu com indiferença, mostrando que também sabia fingir.

Gong assentiu. “Naturalmente, é justo. Mas aquela receita era do leilão Qianyin. Então, devolva-a para mim.”

Lan Xiaobu ficou surpreso. Já ouvira muitos absurdos, mas nunca alguém falara com tanta naturalidade sobre coisas tão sem vergonha.

Após alguns segundos, Lan Xiaobu suspirou. “Sendo honesto, admito que sou sem vergonha, mas comparado a você, sou quase um modelo de virtude, digno de Maria. Segundo sua lógica, tudo o que o leilão Qianyin vende pertence ao Qianyin? Basta querer para tomar de volta a qualquer momento?”

Gong não se incomodou com a provocação. Ao contrário, explicou com seriedade: “Exatamente. O que o leilão Qianyin vende é do Qianyin. Por acaso seria de outra pessoa? Quanto a tomar de volta, depende se é útil; se for, então pertence ao Qianyin e deve ser recuperado.”

“Muito bem, concordo. O homem deve ter princípios. Procure a família Shang, eu estou indo embora...” Sem hesitar, Lan Xiaobu virou-se e partiu.

Ao virar-se, Lan Xiaobu já sacava uma faca curta da cintura e, num movimento rápido, desferiu um golpe para trás. Contudo, usou apenas um terço de sua força, o que reduziu a velocidade do ataque. Era um truque antigo de fingir fraqueza para surpreender.

Um som de tecido rasgado ecoou, e Lan Xiaobu viu Gong deslizar ao seu lado como uma folha ao vento.

Sua suspeita estava correta: ao virar-se, Gong atacara, mas seu golpe apenas rasgara as vestes de Gong, sem causar dano algum.

Lan Xiaobu sentiu o peso da situação. Estava certo; Gong era realmente forte. Desde que alcançara o nível de circulação dos meridianos, nunca enfrentara alguém assim. Mesmo com o grupo feroz da Gangue do Crocodilo, eliminara todos sem dificuldade. Usara apenas um terço de sua força, mas mesmo com força total, talvez só conseguisse causar um corte superficial, incapaz de matar o oponente.

A serenidade no rosto de Gong desaparecera. Ele olhou para Lan Xiaobu e disse: “A receita realmente é de tempos antigos. Você está prestes a alcançar o nível superior de circulação dos meridianos? Para alguém da sua idade, mesmo com auxílio de uma receita, chegar ao ápice da fortificação óssea é um grande talento. Além disso, você é astuto.”

Gong não mentia. Entre seus discípulos, o mais talentoso, Yu, só atingiu o nível de fortificação óssea após os trinta anos. Não duvidava da força de Lan Xiaobu; para alguém tão jovem, chegar àquele nível era extraordinário. Quanto à circulação dos meridianos, era impossível. O surto de energia vital na Terra era recente demais para permitir tal avanço.

Chamou Lan Xiaobu de astuto porque, ao virar-se, o jovem previu que seria atacado. Mesmo que fosse só sorte, era esperto. Se fosse um cultivador comum, o golpe de Lan Xiaobu teria causado sérios danos.

Lan Xiaobu não respondeu. Na vida passada, os níveis de fortificação óssea e circulação dos meridianos só surgiram após o surto total de energia vital na Terra. Gong era realmente diferente, já conhecia esses níveis?

Vendo que Lan Xiaobu não respondia, apenas apertava a faca e mantinha-se alerta, Gong sorriu de leve. “Você não é páreo para mim. Se responder às minhas perguntas, talvez eu poupe sua vida. Primeiro: você alcançou o ápice da fortificação óssea graças à receita? Segundo: está em Kunlun buscando a origem do surto de energia vital na Terra?”

Lan Xiaobu continuou sem responder. Não era páreo para ele? Só saberia depois de lutar. Suspeitava que Gong também não havia transcendido o nível inato; se tivesse, seu golpe de agora não teria sequer tocado a bainha das vestes do adversário.

Gong suspirou. “Bem, nesse caso, deixe-me ver sua força.”

Assim que terminou a frase, Gong avançou um passo. Embora estivessem a dez metros de distância, ao concluir o movimento sua mão já estava diante de Lan Xiaobu, como se a distância entre eles fosse de apenas um metro.

Em seguida, Gong tentou agarrar Lan Xiaobu, que reagiu sem hesitação com um golpe de faca direto ao pulso do adversário.

Gong mantinha um leve sorriso, girou o pulso para tentar segurar a lâmina.

Mas, no instante seguinte, percebeu algo estranho: uma frieza mortal emanava da lâmina, e Lan Xiaobu movia-se com uma velocidade muito superior à esperada.

Com um corte preciso, Gong sentiu seu pulso esfriar. Agora, ele percebia claramente a astúcia de Lan Xiaobu: o golpe anterior fora uma armadilha, fingindo estar apenas no nível de fortificação óssea. Ser surpreendido por um corte no pulso, mesmo de surpresa, era algo impossível para alguém nesse nível; Lan Xiaobu era, sem dúvida, um cultivador de circulação dos meridianos.

Enfurecido, Gong não se preocupou mais com a vida de Lan Xiaobu e desferiu um soco com a mão esquerda. Mas, ao iniciar o movimento, não reunira toda sua energia interna, e o golpe, ainda que furioso, só atingiu setenta ou oitenta por cento de sua força.

Lan Xiaobu viu o soco vindo, mas não conseguiu esquivar-se. Com a mão esquerda exaurida pelo golpe de faca, só lhe restava responder com um soco de direita.

Como Gong não reunira toda sua energia interna, seu soco não foi pleno. Lan Xiaobu, tendo cortado o pulso de Gong com a mão esquerda, também não pôde reunir toda a energia para o soco de direita.

O impacto foi intenso, seguido de estalos secos.

As duas mãos colidiram, e o som dos ossos quebrando era ensurdecedor.

Lan Xiaobu, como uma pipa sem linha, foi lançado ao ar com o soco de Gong, cuspindo sangue e rolando pela neve abaixo.

Gong, com os ossos do braço igualmente quebrados, também foi lançado para trás, sangue escorrendo pelo canto da boca. Sem sequer olhar para Lan Xiaobu, agarrou o próprio pulso decepado e correu rapidamente para o outro lado da montanha.

Circulação dos meridianos. Lan Xiaobu era, de fato, um cultivador desse nível. Gong não imaginava que, além dele, houvesse outro na Terra. Lan Xiaobu era jovem, tinha a receita de fortificação óssea e certamente recuperaria-se mais rápido do que ele. O mais assustador era a astúcia do rapaz, percebida em tão pouco tempo de contato. Por isso, Gong preferiu partir antes de qualquer coisa.