Capítulo Trinta e Um – Aniquilação

Como previra Feng Bo, Du Yipeng e Gu Ting avançaram simultaneamente em direção a Lan Xiaobu. Quando ainda estavam a um ou dois metros dele, Gu Ting girou o corpo e, num movimento ágil, passou à frente de Feng Bo, disparando para fora da sala de reuniões.

Lan Xiaobu moveu-se quase como se voasse; sua perna esquerda traçou um arco no ar, formando uma sombra que atingiu o pescoço de Du Yipeng. Apesar de Du Yipeng ter atingido o nível de praticante de energia interna, não conseguiu evitar o golpe de Lan Xiaobu. Com um grito agudo, caiu ao chão, o pescoço completamente fraturado.

Antes mesmo de pousar, Lan Xiaobu lançou a pequena faca que tinha nas mãos.

Um som surdo ecoou quando a lâmina cravou-se na garganta do homem que, ainda com a arma empunhada, hesitava sobre como atirar. Lan Xiaobu era rápido demais, e nunca permanecia parado no mesmo lugar, impedindo que o adversário atirasse. Um disparo errado poderia ferir um dos Cinco Eleitos ou até o próprio líder, o que selaria seu destino.

Outro grito dilacerante ecoou. Feng Bo, tentando recuar, sentiu uma lâmina cirúrgica penetrar-lhe o dorso do pé, fixando-o ao chão e paralisando seus movimentos.

Só então Lan Xiaobu pousou levemente no chão, bem na porta da sala de reuniões. Gu Ting, que corria, estacou, com o rosto redondo trêmulo de medo.

“Médico Lan, tudo isso é um engano, eu não tive nada a ver com...”

Gu Ting não terminou a frase. O punho de Lan Xiaobu já vinha em direção à sua cabeça enquanto dizia: “Vou lhe mostrar a mais bela melodia.”

Gu Ting viu claramente o punho se aproximar e tentou desviar-se, mas o golpe aterrissou certeiramente em sua cabeça. Quando a diferença de força se torna grande demais, o corpo já não acompanha o pensamento.

Ouviu apenas um zumbido, seguido pelo estalo aterrorizante de seus próprios ossos se partindo. Era o som do seu próprio crânio se despedaçando, e esse som o encheu de pavor. Nunca imaginara que um dia ouviria seus próprios ossos quebrando; sempre fora ele quem fazia os outros ouvirem tal melodia. Sempre foram os outros que, diante dele, suplicavam por misericórdia, e agora, era ele quem implorava diante de outro. A diferença era que, quando alguém pedia clemência, ele escutava atentamente antes de matar, saboreando o prazer. Agora, porém, ele próprio implorava por sua vida, sem nem conseguir terminar a súplica, e então... tudo mergulhou em trevas.

Ji Tou olhava atônito para Lan Xiaobu; não muito longe, Feng Bo, o chefe dos Crocodilos Vivos, esquecera até a dor lancinante no pé, igualmente estupefato.

Em poucos instantes, Lan Xiaobu havia exterminado três dos cinco membros mais fortes dos Crocodilos Vivos. Não só isso, mas eliminara também dois dos Minzi do grupo.

Lan Xiaobu contemplou o próprio punho, admirado com a força do estágio de Túnel de Pulsos. O combate daquela noite lhe dera uma noção clara de seu poder: os movimentos dos inimigos pareciam em câmera lenta diante de seus olhos, permitindo que ele previsse cada ação e cortasse o mal pela raiz. Se ultrapassasse para o nível Inato, até onde chegaria seu poder?

Vendo Lan Xiaobu coberto de sangue, Feng Bo sentiu a boca seca e a língua presa. Sempre subestimara Lan Xiaobu: um mero novato saído da escola, que ele poderia manipular à vontade. Será que achava que os Crocodilos Vivos eram como a Família Ju? Que estupidez. Feng Bo jamais treinou artes marciais, mas tornou-se líder dos Crocodilos Vivos pela astúcia, não pela força.

Mas hoje havia fracassado, derrotado por um simples estudante.

Um calafrio percorreu Feng Bo. Compreendeu que, ao permitir que Lan Xiaobu fosse ferido, caíra na armadilha do adversário. Não só ele, mas também os outros três dos Cinco Eleitos haviam entrado naquele círculo, deixando de considerar Lan Xiaobu uma ameaça.

“Médico Lan...”, balbuciou Ji Tou, jamais sentira tanto medo desde que entrara para os Crocodilos Vivos, sem saber como pedir por sua vida.

Feng Bo já se recompusera. Saudou Lan Xiaobu com as mãos em concha: “Parabéns, irmão Lan, por ultrapassar o nível de energia interna e alcançar um patamar superior. Hoje, as artes marciais florescem no mundo, e tenho certeza de que estará entre os maiores. Entre nós, o mais forte deve ser respeitado. Não sabia que já havia atingido tal altura e, ao desafiar você, fui tolo. Com sua força, servirei com prazer, sendo seu braço direito.”

Mesmo cheio de artimanhas, neste momento, Feng Bo sentia um frio na alma. Tudo estava planejado, mas jamais previra que Lan Xiaobu superaria os praticantes de energia interna, atingindo outro nível. Alguém certa vez lhe dissera: “Diante do poder absoluto, toda trama é ridícula.” Ele rira daquilo, pois os Crocodilos Vivos só prosperaram graças à sua inteligência, não à força. Os praticantes de energia interna obedeciam porque ele era astuto.

Agora compreendia: quando o poder do oponente é avassalador, intrigas tornam-se risíveis. Seu plano mal saíra do início e já estava fora de controle.

Não, a intriga em si não é ridícula. Ele é que caíra na armadilha de Lan Xiaobu, subestimando-o e superestimando sua própria força, relegando Lan Xiaobu ao esquecimento. O golpe que feriu Lan Xiaobu foi o que os fez baixar totalmente a guarda diante dele.

“O que quer dizer?” Lan Xiaobu aproximou-se, puxou a faca da garganta do homem armado e, sem hesitar, matou com um chute os dois seguranças de pernas quebradas.

“De hoje em diante, os Crocodilos Vivos serão sua arma, irmão Lan. Para onde apontar, nós atiramos. Não tenho força física, apenas habilidade nos negócios, e desejo pôr isso a seu serviço. Com sua força, nem ouso imaginar até onde poderá chegar”, disse Feng Bo, com ardor nos olhos, ansioso por juntar-se a Lan Xiaobu. O importante era sobreviver; o resto viria depois. Por isso, fazia questão de lembrar: não tinha força física, não era ameaça.

Afinal, aquele era seu território e ainda restava uma esperança. Se conseguisse voltar à sua cadeira, poderia fugir e, quem sabe, até matar Lan Xiaobu.

Ji Tou, mais submisso ainda, declarou: “A partir de hoje, também sirvo ao irmão Lan...”

Lan Xiaobu interrompeu: “Diga, quantos membros têm os Crocodilos Vivos?”

“Posso responder...”, começou Feng Bo, mas Lan Xiaobu cortou: “Quando eu perguntar, você fala. Se interromper de novo, vai passar o resto da vida sem falar.”

Feng Bo sabia que deveria procurar uma maneira de fugir, mas diante de Lan Xiaobu, nenhuma ideia lhe vinha. Queria recuar dois passos até sua cadeira, mas não ousava mover-se, nem agachar-se para arrancar a lâmina.

Uma vida inteira de cautela, e um momento de descuido o colocou em perigo mortal. Detestou-se por ter abandonado o assento — nem com todos os Cinco Eleitos presentes deveria ter feito isso. Aquela faca, só porque viu Lan Xiaobu não conseguir desviar, ele relaxou e afastou-se demais.

Quando Lan Xiaobu olhou para ele, Ji Tou não hesitou: “Abaixo do líder, os mais fortes são os Cinco Eleitos: Frente, Trás, Esquerda, Direita e Centro. Depois vêm Dez Minzi e Dez Anzi. Os membros comuns passam dos milhares...”

“Os membros não contam. Onde estão os Cinco Eleitos, Minzi e Anzi?” Lan Xiaobu falou com voz calma.

Ji Tou respondeu: “Quatro dos Cinco Eleitos já foram mortos pelo senhor, só o da Frente está fora. Todos os dez Anzi estão presentes. Entre os Dez Minzi, dois foram mortos hoje.”

“E você? Que cargo ocupa? E os seguranças lá fora, e o piloto do helicóptero?” Lan Xiaobu continuou.

Ji Tou respondeu respeitoso: “Sou um Anzi. Os seguranças de fora e do andar de baixo são membros comuns.”

Lan Xiaobu voltou-se para Feng Bo: “Dou-lhe uma chance. Chame todos os Minzi, Anzi e o da Frente de volta.”

Feng Bo recuperara totalmente a compostura. Saudou Lan Xiaobu: “Irmão Lan, sua força é admirável. Cumprir isso é fácil, mas preciso que prometa não me ferir.”

Feng Bo agora estava certo de que Lan Xiaobu era cauteloso: se recuasse, seria morto.

A lâmina de Lan Xiaobu brilhou e decepou o braço de Feng Bo, que então se voltou para Ji Tou: “Você é capaz de cumprir minha ordem? Se sim, a chance é sua.”

“Eu posso”, respondeu Ji Tou, com a voz trêmula, sem sequer ousar perguntar se a “chance” significava sobreviver.

O suor frio escorria no rosto de Feng Bo, o sangue jorrava do braço, mas ele nem tentava estancar. Só pensava em uma coisa: arrependimento.

“Então, apresse-se”, resmungou Lan Xiaobu, decepando o outro braço de Feng Bo.

Quando viu que Lan Xiaobu se preparava para atacar suas pernas, Feng Bo gritou: “Pare! Eu faço o que pedir, só peço uma morte rápida!”

“Tarde demais.” Lan Xiaobu lançou um olhar a Ji Tou, que, sem hesitar, sacou o telefone e começou a discar.

A lâmina de Lan Xiaobu deslizou sem piedade pela garganta de Feng Bo, e o desespero iluminou os olhos do chefe, que murmurou: “Estou tão arrependido...”

Cometeu vários erros hoje: primeiro, não deveria ter trazido Lan Xiaobu para seu território, mesmo achando-o insignificante; segundo, não deveria ter se afastado da cadeira só porque Lan Xiaobu não desviara da faca; terceiro, ao ver a determinação de Lan Xiaobu para matar, pensou apenas em sobreviver, não em levá-lo consigo ao fim.

Tinha o poder de destruir todos no prédio, mas agora era tarde demais.

Apesar de não ser um praticante marcial, Lan Xiaobu sentia que Feng Bo era perigoso. Ao cortar-lhe a mão, viu um objeto parecido com um controle remoto. Não se arriscaria: alguém que chegou a líder dos Crocodilos Vivos não era por sorte. Se pudesse matar, não hesitaria.

...