Capítulo Catorze: Não É Uma Surpresa, Mas Um Susto

— Você também é um praticante de energia interna? — Os olhos de Cheng Jianjie se estreitaram. Agora ele tinha certeza de que Lan Xiaobu era um praticante de energia interna; do contrário, jamais teria conseguido quebrar-lhe o braço.

Mas como isso podia ser possível? Lan Xiaobu ainda estava no último ano da universidade, segundo os dados que ele havia pesquisado, nem sequer tinha vinte anos. Nunca antes houvera um praticante de energia interna com menos de vinte anos.

Se fosse fácil assim cultivar a energia interna, ela não seria algo tão raro. Hoje em dia, a maioria dos que treinam artes marciais só pratica movimentos vazios; apenas uma minoria extremamente talentosa consegue despertar a energia interna, tornando-se verdadeiros praticantes de energia interna. Contudo, mesmo aqueles dotados desse talento só costumam alcançar tal feito depois dos trinta anos.

Quanto aos estágios de refinamento, fortalecimento dos ossos, desbloqueio dos canais e o estágio inato, tudo isso só passou a ser conhecido após a explosão da energia vital na Terra. Antes disso, só havia dois tipos de praticantes: os que cultivavam energia interna e os que não.

Embora Lan Xiaobu nunca tivesse tido contato direto com o mundo dos praticantes marciais, ele sabia muito bem o que era um praticante de energia interna. Para ele, esse nível equivalia ao estágio de refinamento, enquanto ele próprio já estava no estágio de fortalecimento dos ossos. Ou seja, ele era ainda um pouco mais forte que um praticante comum de energia interna.

— Exatamente. Já faz dez anos que alcancei esse patamar. Você, um inseto insignificante, ousa me enfrentar? Sinto muito, mas só pode esperar que alguém se lembre de você para lhe queimar incenso no próximo ano, na data de sua morte. — Lan Xiaobu não tinha medo de sangue; mesmo diante do aspecto aterrador de Cheng Jianjie, avançava lentamente segurando a faca.

— Você não pode me matar. — O pânico brilhou nos olhos de Cheng Jianjie, sumindo rapidamente. Se tivesse notado antes que Lan Xiaobu era um praticante de energia interna, jamais teria dito aquelas palavras duras, teria se retirado imediatamente. Por mais forte que Lan Xiaobu fosse, será que conseguiria enfrentar toda a Gangue dos Crocodilos?

Lan Xiaobu assentiu: — De fato, não posso matá-lo... Até que você venha me matar no futuro...

— Espere... — Cheng Jianjie percebeu a intenção assassina de Lan Xiaobu. — Não quer saber o que havia na caixa de madeira que você pegou de mim?

Lan Xiaobu parou, de repente lembrando que Cheng Jianjie veio matá-lo justamente por causa daquela caixa.

— O que há nela? — perguntou, quase instintivamente.

Cheng Jianjie suavizou o tom: — Jure que vai me poupar e eu digo o que é.

O olhar de Lan Xiaobu acalmou, e ele baixou a faca lentamente: — Muito bem, então me diga o que tem na caixa...

No instante em que mencionou a caixa, a lâmina em sua mão brilhou como uma linha prateada, cortando rapidamente o pescoço de Cheng Jianjie.

Por maior que fosse sua curiosidade, era mais importante eliminar o inimigo primeiro. Lan Xiaobu sobrevivera anos numa era de selvageria, sabia melhor do que ninguém o que era perigo.

Uma agulha dourada caiu da mão esquerda de Cheng Jianjie. Ele ajoelhou-se lentamente, encarando Lan Xiaobu: — Você... vai se arrepender...

Ditas essas palavras, tombou pesadamente ao chão.

Arrepender-se? Lan Xiaobu desprezou tal noção. Se não matasse Cheng Jianjie, acabaria morto por ele; do que poderia se arrepender? O que poderia ser pior do que morrer ali mesmo?

Ao olhar para a agulha negra caída no chão, Lan Xiaobu sentiu-se aliviado por ter controlado a curiosidade; do contrário, quem estaria estirado ali seria ele.

No bolso de Cheng Jianjie só havia um telefone; na cintura, uma adaga curta, evidentemente preciosa. Lan Xiaobu não hesitou em ficar com ela. Ao abrir a porta, encontrou uma mala de couro no hall de entrada, provavelmente deixada ali por Cheng Jianjie para não atrapalhar seus movimentos.

Havia poucos itens na mala, todos de aparência refinada. Um crachá de ferro, mais ou menos do tamanho de um cartão bancário, trazia alguns caracteres dourados no centro: Leilão Mil Sons. Havia ainda uma placa de jade negra, do tamanho da palma de um bebê, esculpida com um crocodilo, sob o qual estava escrito "Primeiro Ministro".

Primeiro Ministro? Por que não se intitulava logo Imperador Qin Shi Huang? Lan Xiaobu zombou em pensamento, mas guardou tudo nos próprios bolsos.

O que mais lhe chamou a atenção, claro, foi a carteira.

Dentro, vários cartões bancários e de associações desconhecidas, todos de aparência sofisticada. Uma pena que, para Lan Xiaobu, não valiam nada — o que o decepcionou bastante.

No fundo da mala, encontrou uma caixa de cerca de trinta centímetros de comprimento por dez de largura. Ao abri-la, deparou-se com um objeto envolto em tecido amarelo. Quando o pegou, sentiu o peso agradável em suas mãos. Ao desembrulhar, uma suave luminescência branca emanou do objeto.

Seria jade? Ao segurá-la, uma sensação de calor extremo o invadiu, enchendo-o de alegria. Ele já conhecia esse tipo de jade: era a raríssima jade de gordura de carneiro.

Certa vez, vira uma pequena peça desse jade ser leiloada por duzentos milhões. Aquela peça, sendo de qualidade superior, poderia muito bem valer mais do que isso.

Dinheiro era tudo de que ele mais precisava. Com dinheiro, não precisaria perder tempo como estagiário ali.

...

Lan Xiaobu enterrou o corpo de Cheng Jianjie e os objetos inúteis no mato, limpou a casa várias vezes até o amanhecer.

Mesmo estando no estágio de fortalecimento dos ossos, uma noite daquelas o deixara completamente exausto. Decidiu descansar um dia antes de partir.

Ele sabia que Cheng Jianjie não contaria a ninguém sobre sua ida ali. Como havia eliminado o homem, não poderia permanecer naquela casa; cedo ou tarde acabaria sendo descoberto. Assim que chegasse às Montanhas Kunlun, fosse ou não descoberto, já não importaria.

Só à tarde acordou com o toque do telefone.

— Xiaobu, por que não veio trabalhar hoje? — A voz calorosa de Ji Zheng soou, sem tom de cobrança.

— Dormi até tarde — respondeu Lan Xiaobu —, fiquei com preguiça e não fui ao hospital.

Não era a primeira vez que faltava ao trabalho. Sabia que Ji Zheng ligava por causa da publicação do artigo. Para Ji Zheng, era uma boa notícia; para Lan Xiaobu, era um verdadeiro abismo.

Ji Zheng ficou sem graça com a desculpa, mas insistiu: — Xiaobu, há uma chance de efetivação para você. Por que não vem ao hospital amanhã? Tenho uma ótima novidade para contar, vai se surpreender!

Ji Zheng supunha que Lan Xiaobu ainda não sabia que havia se tornado uma celebridade mundial, querendo lhe dar uma surpresa ao chamá-lo ao hospital.

— Diretor Ji, se tem algo, diga logo. Quanto ao trabalho, decidi pedir demissão. Um amigo encontrou um bom projeto e vou trabalhar com ele — Lan Xiaobu usou a mesma velha desculpa de sempre.

Sabia muito bem qual era a surpresa de Ji Zheng — mas para ele, era um susto. Não tinha vontade de culpar Ji Zheng, que só queria ajudá-lo; agora era tarde para lamentações.

— Xiaobu, você sabia que seu artigo foi publicado na Arte da Medicina? — perguntou Ji Zheng, surpreso.

Não importava se Lan Xiaobu ainda não tinha se formado; publicar um artigo naquela revista era garantia de emprego em qualquer instituição de saúde.

Lan Xiaobu suspirou, mas antes que respondesse, Ji Zheng continuou: — É aquele artigo sobre os riscos letais da Lanomicina, que pesquisamos juntos. Como achei que você não concordaria, coloquei seu nome como primeiro autor, o meu em segundo. A publicação causou um alvoroço na medicina. Logo você vai ser muito requisitado.

Lan Xiaobu ficou sem palavras. Agora entendia como Cheng Jianjie o encontrara tão rápido. E aquela incansável Luo Caishi, que viera de longe. Um artigo sobre os riscos da Lanomicina, publicado com ele como primeiro autor, era impossível não ganhar notoriedade.

Cheng Jianjie nem precisara investigar: saber onde Lan Xiaobu estava era fácil.

— Xiaobu? — chamou novamente Ji Zheng ao perceber o silêncio.

Lan Xiaobu suspirou: — Diretor Ji, você realmente se preocupa comigo, não é? Não só colocou meu nome, como me pôs como primeiro autor...

— É claro! Embora eu tenha feito mais trabalho, os dados e as ideias principais foram seus. Você merece ser o primeiro autor — respondeu Ji Zheng, sério.

— Diretor Ji, vou mesmo me demitir. Não irei mais ao hospital. — Depois de dizer isso, Lan Xiaobu desligou o telefone.

Ji Zheng ficou olhando, atônito, para o tom de linha ocupada, sem entender o motivo.

Antes que pudesse refletir melhor, a porta do escritório se abriu de novo. Desta vez, entraram não apenas o vice-diretor Gu Xiren, mas também o diretor Chen Xun e a maior referência da ortopedia do hospital, Xing Yigeng.

(O capítulo de hoje termina aqui. Boa noite, amigos! O fórum está precisando de moderadores. Se alguém tiver tempo livre e interesse, pode se candidatar. O autor vai continuar escrevendo!)