Capítulo Quarenta e Nove: O Exame das Tropas de Conquista Estelar

“Mas eu aconselho que você não tente ser um cidadão comum; nesse caso, seria melhor voltar a vagar pelo espaço, pois naquele momento você se sentiria tão insignificante que estar vivo já seria uma sorte.” Kerr era ainda mais falador, desde que começou a acompanhar Lan Xiao Bu, sua boca não parou um instante sequer.

Lan Xiao Bu seguiu Kerr por cerca de quarenta a cinquenta minutos até que chegaram à periferia de uma gigantesca construção circular.

Do lado de fora do edifício, erguia-se uma placa: Escritório de Recrutamento Militar da Estrela Zhenuo.

Kerr abaixou a voz e sussurrou ao ouvido de Lan Xiao Bu: “Quando entrarmos, vamos comer primeiro; depois, procuramos saber quais exércitos estão recrutando. Lembre-se, nossa primeira opção é o Exército Estelar, pois só ao ingressar nele teremos liberdade. Claro, se não conseguirmos entrar, vamos tentar outros exércitos.”

“Certo.” Lan Xiao Bu não conhecia as regras daquele lugar, então só podia seguir atrás de Kerr.

Os dois passaram pelo portal e entraram num salão de pelo menos quatro ou cinco centenas de metros quadrados. Por mais amplo que fosse, não havia nenhuma coluna de sustentação ao centro. Considerando que o prédio tinha ao menos quarenta ou cinquenta metros de altura, Lan Xiao Bu não pôde deixar de admirar a tecnologia superior daquele planeta de civilização científica de nível dois, muito além da Terra.

Apesar do tamanho, o salão estava repleto de gente. Alguns vestiam roupas luxuosas, mas a maioria tinha o mesmo aspecto cansado e desgastado que eles. No entanto, poucos estavam tão maltrapilhos quanto Lan Xiao Bu, descalço e com roupas rasgadas.

“Todos esses são do nosso planeta Lan Ya?” Lan Xiao Bu perguntou, intrigado.

Se tantos fugiram de Lan Ya, então as naves que vieram deveriam ser numerosas.

Kerr respondeu em voz baixa: “Pouquíssimos são de Lan Ya, há outros de planetas inferiores. Alguns fugiram, outros são soldados derrotados após a escravidão de seus mundos, como nós. E há também nativos da Estrela Zhenuo.”

“Nativos de Zhenuo também vêm se alistar?” Lan Xiao Bu não entendeu.

Kerr riu: “Claro. Os soldados recrutados aqui geralmente participam de guerras interplanetárias. Isso difere das guerras imperiais, onde o recrutamento acontece dentro do próprio império. Aqui, aceitam não apenas soldados do planeta, mas também estrangeiros, como nós.”

“E se outro planeta invadir? Todos os países enviam tropas?” Lan Xiao Bu perguntou.

Ele já percebia que a Estrela Zhenuo era semelhante à Terra, com muitos países, cada qual com seu exército, e guerras entre eles.

Kerr explicou: “Na Estrela Zhenuo existe o Império Han Lan; os demais países, nominalmente, estão sob seu domínio. Se houver invasão extraterrestre, o império emite uma ordem de defesa, e todos os países do planeta são obrigados a mobilizar todas as forças para resistir.”

Lan Xiao Bu não perguntou o que aconteceria caso não colaborassem; com uma regra dessas, supôs que todos se empenhariam ao máximo. Os países que não o fizessem provavelmente já não existiriam.

“Eu vejo o escritório de recrutamento do Exército Estelar. Vamos comer primeiro, depois vamos lá...” Kerr parou de falar, pareceu lembrar algo, virou-se para Lan Xiao Bu e perguntou, curioso: “Xiao Bu, como você não conhece essas coisas básicas?”

O que Lan Xiao Bu perguntava era o mais elementar, e ele deveria saber.

Lan Xiao Bu sorriu: “Eu entrei para o Exército de Paz há pouco tempo, e logo o planeta Fei Pu atacou Lan Ya. Por isso, não conheço muitos detalhes.”

“Oh...” Kerr murmurou, claramente sem se aprofundar no assunto, talvez atraído pelo cheiro da comida.

Todos que chegavam ali tinham direito a uma refeição gratuita. Lan Xiao Bu e Kerr deixaram suas impressões digitais na área de reconhecimento e receberam cada um um prato.

Era como um buffet: cada um se servia à vontade. Não havia arroz; o alimento básico era algo parecido com farinha branca. Mas os pratos eram variados, com muitos vegetais e carnes.

Apesar de sempre terem à disposição o suplemento energético, comer comida quente transmitia uma sensação de segurança. Lan Xiao Bu sabia da importância dos vegetais e se serviu de um pouco de cada. Kerr era diferente: ignorou os alimentos básicos e encheu o prato de grandes pedaços de carne.

Após a refeição, Kerr suspirou satisfeito: “Ah, se pudéssemos entrar para o Exército Estelar... Dizem que a comida lá é realmente boa, muito melhor do que aqui. E os alojamentos também, cada um tem sua mansão luxuosa...”

Lan Xiao Bu achou a comida mediana; apesar da tecnologia superior, o sabor era comum. Quanto à mansão luxuosa para cada soldado, Lan Xiao Bu achou engraçado: aquilo era um sonho. Quem se alista mora nos alojamentos coletivos do quartel. Mansão? Só os generais.

“Caipira, a comida do Exército Estelar não é só algumas vezes melhor que aqui; está em outro nível, não dá nem para comparar. Mas um conselho: não perca tempo tentando entrar lá. Com esse aspecto de vocês, é quase impossível serem aceitos.” Uma voz ligeiramente rouca comentou ao lado.

Lan Xiao Bu nem precisou olhar: sabia que era uma jovem de vermelho. Parecia jovem, mas usava roupas de combate, carregava um arco nas costas e tinha um ar destemido, até a voz era marcante. Ao lado dela, uma jovem de azul parecia muito mais delicada e tinha um rosto bonito e sereno.

“Ah Xue, não fale assim,” a jovem de azul aconselhou em voz baixa, e depois olhou para Kerr e Lan Xiao Bu, desculpando-se: “Desculpem, Ah Xue é muito direta, mas não tem má intenção.”

Kerr sorriu: “Não importa, sabemos que as chances são mínimas, só queremos tentar a sorte. E vocês, também vão tentar o Exército Estelar?”

A jovem de azul sorriu: “Sim, acabamos de participar da seleção.”

“Conseguiram?” Kerr perguntou ansioso.

Antes que a jovem de azul respondesse, a de vermelho falou orgulhosa: “É claro, vamos sair daqui assim que terminarmos a refeição e, em alguns dias, faremos a inscrição no Exército Estelar.”

“Já conseguiram, então por que acham que nós não conseguiremos?” Lan Xiao Bu não pôde deixar de perguntar.

As duas não pareciam ter nada de especial. Lan Xiao Bu tinha cultivado até o auge do canal de energia, a um passo de ultrapassar o limite; sabia que aquelas duas não tinham vigor suficiente, o que indicava que sua força era apenas mediana.

Se soldados comuns eram aceitos no Exército Estelar, por que ele e Kerr seriam rejeitados?

A jovem de azul abaixou a cabeça e não respondeu.

“Somos de Lan Ya. E vocês?” Kerr não se incomodou com a atitude delas e continuou a perguntar.

“Vocês também são de Lan Ya?” A jovem de vermelho se surpreendeu, e sua voz ficou mais amigável.

A de azul também levantou os olhos, surpresa, e falou suavemente: “Nós nos inscrevemos para o setor de coleta e análise de informações do Exército Estelar, que exige menos força física, mas mais conhecimento tecnológico. Sempre gostamos dessa área, então conseguimos por sorte.”

“Nós somos do Exército das Naves de Combate, então nos inscrevemos nesse setor,” disse Kerr, sem cerimônias.

A jovem de azul hesitou, mas por fim desejou: “Boa sorte para vocês.”

“Vamos,” disse Lan Xiao Bu, percebendo pelo tom e pelo olhar delas que seria difícil entrar para o setor de naves de combate do Exército Estelar.

Era o setor com mais inscritos, mas também o mais rápido na eliminação. A cada etapa, vinte candidatos, e apenas um passava. Embora Lan Xiao Bu e Kerr estivessem no fim da fila, a eliminação era tão rápida que avançaram depressa.

Em apenas meia hora, chegou a vez de Lan Xiao Bu, Kerr e outros dezoito. Kerr parecia tranquilo do lado de fora, mas ao entrar ficou visivelmente nervoso.

“Não se preocupe, se não conseguirmos, há outros caminhos,” Lan Xiao Bu bateu no ombro de Kerr, tentando tranquilizá-lo.

Kerr assentiu, mas imaginava que Lan Xiao Bu não sabia o quanto o Exército Estelar era diferente dos outros, nem como os outros caminhos eram difíceis.

Já havia um examinador na sala, e na parede atrás dele estava escrito em letras grandes: Primeira Prova do Exército Estelar. Apenas essas palavras bastavam para deixar os candidatos tensos. Afinal, a seleção tinha três etapas, e ser eliminado em qualquer uma delas significava ir embora imediatamente.

A primeira etapa era a mais difícil: entre cem candidatos, apenas quatro ou cinco passavam.

O examinador olhou para todos e disse em tom grave: “A Estrela Zhenuo é um planeta de civilização científica de nível dois, e o Exército Estelar é o primeiro exército do planeta. Portanto, todo soldado deve possuir conhecimento suficiente para merecer fazer parte dele. A primeira prova é sobre conhecimentos tecnológicos do planeta, com duração de quinze minutos. Ao receber a prova, o tempo começa. Todos, por favor, sentem-se.”

“Estamos perdidos,” lamentou Kerr por dentro; se soubesse que era uma prova de conhecimentos tecnológicos, nem teria entrado. Eles escolheram o setor de naves de combate, por que precisavam responder sobre tecnologia?

Lan Xiao Bu sentou-se atrás de Kerr; gostava dele e, se pudesse ajudar, o faria.

Assim que os vinte se sentaram, a mesa girou e surgiu diante de cada um uma folha de prova, uma caneta e uma folha em branco.

Eram dez questões. Lan Xiao Bu usou sua percepção para observar as provas de Kerr e dos demais ao redor, percebendo que havia poucas provas iguais; a maioria era diferente.

Mas, após absorver quase toda a memória de Li An, para Lan Xiao Bu aquelas questões não eram difíceis. Sua preocupação era outra: quantas deveria acertar.

Devia ter perguntado às duas mulheres quantas questões era preciso acertar para passar.