Capítulo Noventa e Dois: O Segredo da Imortalidade (Capítulo extra dedicado ao mestre da aliança, Alma em Combate)

— Fala, se eu puder ajudar, ajudarei com certeza — disse Lan Xiaobu, sem hesitar.

— Na verdade, existe um lugar para onde todos desejam ir. Se você quiser, podemos ir juntos — respondeu Hou Yi, mordendo os lábios, ciente das consequências de sua revelação: se Lan Xiaobu fosse ganancioso, poderia matá-lo ali mesmo. Ele já tinha presenciado a força de Lan Xiaobu, claramente superior à sua.

— Você lembra do Muro do Universo, de que falei antes? — perguntou Hou Yi.

Lan Xiaobu assentiu.

— Sim, lembro.

Ele sempre quis visitar o planeta dos imortais, mas o Muro do Universo era um obstáculo. Por isso, o que Hou Yi dissera continuava em sua mente. Para buscar a imortalidade, teria de atravessar o Muro do Universo e ingressar em outro cosmos.

Mesmo dentro de sua própria nave de batalha, Hou Yi inconscientemente abaixou a voz.

— Em Yuki, encontrei algumas coisas, entre elas uma descrição sobre o Muro do Universo.

— Foi aquilo que Mu Yuansang queria que você devolvesse? — Lan Xiaobu entendeu imediatamente. Antes, não perguntara por ser segredo alheio. Agora, como Hou Yi próprio tocara no assunto, não havia mais motivos para se conter.

Hou Yi confirmou com um aceno.

— Exatamente. Estamos praticamente sem saída. Mesmo que tenhamos escapado da perseguição dos planetas de nível cinco por meio do espaço dobrado, mais cedo ou mais tarde seremos encontrados. Com certeza, nenhum planeta ousará nos abrigar. Eu ainda tenho sorte, venho de um planeta de tecnologia de nível seis. Mesmo que descubram que os enganei, não ousariam causar confusão em um mundo desse nível. Você, porém, é diferente.

Aqui, Hou Yi lançou um olhar para Lan Xiaobu.

— Imagino que você também não seja oriundo de um planeta de tecnologia de nível cinco. Seja de onde for, seu planeta enfrentará o risco de ser destruído.

Lan Xiaobu imediatamente pensou na Terra. Ela estava extremamente distante dali, e sequer possuía coordenadas estelares. Ele já eliminara Lian, que sabia a localização aproximada do planeta, então a Terra deveria estar segura, ao menos por ora.

Depois, lembrou-se de Zhenuo. Se Zhenuo fosse implicado por sua causa, sentiria muito remorso. No entanto, não havia nada que pudesse fazer; mesmo se se entregasse, nada mudaria o destino de Zhenuo.

Sua única esperança era que esses inimigos jamais encontrassem a Terra.

Lan Xiaobu suspirou em pensamento. Sua força ainda era insuficiente. Se fosse mais poderoso, não precisaria temer que descobrissem a Terra. Seja Mu Zeji ou o Imperador Seno, ele mesmo os enfrentaria.

Hou Yi percebeu a preocupação de Lan Xiaobu e riu.

— Eu tenho um meio de encontrar o Muro do Universo e até uma pequena chance de atravessá-lo para buscar a imortalidade. Pense bem: se voltarmos como cultivadores poderosíssimos, o que planetas tecnológicos comuns poderiam fazer contra nós? Eu não sei como a tecnologia evoluirá no futuro, mas pelo menos, por enquanto, ela ainda tem falhas diante da cultivação. A tecnologia pode destruir facilmente um planeta, mas não pode matar um grande cultivador. Esse é o motivo do meu desejo pela cultivação.

— Você realmente consegue encontrar o Muro do Universo? — Lan Xiaobu olhou para Hou Yi, surpreso e animado.

Hou Yi confirmou de novo.

— Sim, em Yuki, encontrei uma técnica de cultivação, mas ela é apenas um método de fortalecimento corporal. Além disso, há uma descrição do Muro do Universo e de como chegar à sua borda. Contudo, de acordo com o que descobri, para atravessar o muro é preciso refinar o corpo ao extremo, caso contrário será impossível. Por sorte, tenho essa técnica de fortalecimento, então ainda há uma esperança.

— Mas só isso não basta. Também precisamos de um método de cultivação. Ouvi dizer que um planeta de tecnologia inferior guarda um manual de cultivação. Podemos ir até lá, conseguir esse manual e, enquanto buscamos o Muro do Universo, treinamos juntos.

Lan Xiaobu deu um tapa nas costas de Hou Yi e riu alto.

— Que coincidência! Acabei de conseguir um manual de cultivação, posso te ensinar.

— O quê...? — A alegria nos olhos de Hou Yi quase explodiu.

Embora tivesse sugerido buscar a técnica de cultivação em um planeta de tecnologia inferior, era apenas uma ideia. Na prática, seria quase impossível: esses manuais eram extremamente protegidos e, além disso, eles dois estavam foragidos, incapazes de mostrar o rosto em público.

Sem hesitar, Hou Yi tirou do peito um disco quente e o entregou a Lan Xiaobu.

— Veja isto, foi o que encontrei.

Lan Xiaobu aceitou o disco, mas logo franziu a testa, intrigado.

— Há só algumas dezenas de palavras aqui...

Não continuou, pois notou algo diferente.

Hou Yi sorriu.

— Notou algo? Quando você lê, vê só algumas palavras, mas se não piscar, verá que, ao terminar, novas letras aparecem. Depois descobri que este disco é um tesouro...

Lan Xiaobu já não ouvia mais Hou Yi, imerso na descrição do disco.

“Ao leste das areias movediças, entre águas negras, há uma montanha chamada Imortal. Esta técnica é chamada de ‘Arte do Imortal’...”

Muito tempo depois, Lan Xiaobu ergueu os olhos, chocado.

— Você sabe quem deixou isso aqui?

Hou Yi balançou a cabeça. Encontrara o disco em Yuki, mas não sabia quem o deixara.

— E já ouviu falar de Chi You? Está mencionado aqui — Lan Xiaobu insistiu.

Hou Yi negou de novo. Sabia apenas que o disco continha uma poderosa técnica de fortalecimento corporal, mas nunca o estudara a fundo. Quanto a Chi You, jamais ouvira falar.

— Esta é, sem dúvida, uma técnica suprema. Mas, sem cultivação, treiná-la isoladamente é inútil. Vou te passar agora a Arte do Corvo Dourado. Faremos como combinamos: treinamos juntos enquanto buscamos o Muro do Universo — decidiu Lan Xiaobu.

— Perfeito! — exclamou Hou Yi, batendo palmas. — As provisões da minha nave são suficientes para nós dois e seu animal sobreviverem por alguns meses. Depois, posso encontrar um planeta de abastecimento. E mesmo se não encontrarmos, ainda há mais de mil frascos de elixir de elemento vital na nave.

Afinal, Hou Yi era príncipe de um planeta de tecnologia nível seis; mesmo estando em desgraça, não fora difícil conseguir algumas centenas desses elixires.

...

Naquele momento, na grande praça diante de Yuki, seja Mu Zeji, o Imperador Seno, Tao Zhanting, Zong Wang ou outros, todos exibiam expressões sombrias.

Já haviam interrogado todos os que saíram de Yuki, e ninguém ousaria matar Mu Yuansang e Tao Ai. Estava claro que os responsáveis eram um dos dois foragidos, ou ambos.

Mas alguém teria de arcar com as consequências, e quase todos os olhares recaíram sobre Tai Mo Chang e seus companheiros.

Sem esperar perguntas, Tai Mo Chang adiantou-se, trêmulo.

— Eminências, tenho algo a declarar. Lan Xiaobu disse vir de Laneia. Após Laneia ser ocupada por Feipu, ele e um tal de Ke'er refugiaram-se em Zhenuo e passaram na seleção do exército estelar de Zhenuo, tornando-se soldados. Lan Xiaobu se ofereceu para ser capitão da guarda nesta missão.

O Imperador Seno riu secamente.

— Ao que parece, ele planejou tudo desde o início.

Embora soubesse que Tai Mo Chang não ousaria mentir, Mu Zeji comentou friamente:

— Zhenuo terá dificuldades em se isentar desta vez. Claro, enquanto não capturarmos Lan Xiaobu em Tianluo, nós também temos nossa parcela de culpa. O mais importante agora é capturá-lo. Mesmo que Hou Yi seja príncipe de um planeta de tecnologia nível seis, não pode sair matando impunemente em Yuki, muito menos tantos de uma vez.

— Imperador Chongyuan, acabamos de confirmar: Hou Yi, embora venha de Jinquan, não é mais príncipe do Império Xuanhe de Jinquan — informou apressado um homem de túnica marrom.

Zong Wang rangeu os dentes.

— Fomos enganados por aquele fedelho de novo.

Ao longe, um mercador interestelar, olhos atentos, observava tudo. Ninguém sabia que, em segredo, ele colocara vários marcadores de localização na nave de Hou Yi. Na época, não sabia que Hou Yi era de um planeta de tecnologia nível seis; pensava apenas que qualquer sobrevivente da competição de Yuki teria algo de valor. Colocar o marcador era precaução — se valeria a pena assaltar, decidiria depois.

Agora, percebia que havia fisgado um peixe grande. Deveria contar aos imperadores?

Após breve hesitação, o mercador decidiu-se e caminhou resoluto até os imperadores dos planetas de tecnologia nível cinco. Se seu marcador fosse útil, a recompensa seria generosa.

...

Lan Xiaobu já terminara de ler a Arte do Imortal, mas não começou a treiná-la. Por outro lado, Hou Yi já praticava a Arte do Corvo Dourado. Ele estivera em Yuki justamente para procurar uma técnica de cultivação, e já possuía uma base sólida. Assim, ao receber a técnica, pôde começar imediatamente.

Lan Xiaobu, por sua vez, ainda não podia iniciar, pois a Arte do Imortal exigia um ambiente rigoroso, impraticável naquele abrigo seguro. Por isso, decidiu começar também a treinar a Arte do Corvo Dourado. Quando conseguisse formar a primeira pílula de essência, então estudaria o misterioso estojo de madeira.

Sete notas ecoam, a senda não se perde; sob a vastidão noturna, caminha o solitário! Lan Xiaobu estava cheio de expectativas quanto ao pequeno estojo; tinha o pressentimento de que ele seria a chave para seu futuro.

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