Capítulo Cento — Como você acha que ficou o efeito?

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Fora do Planeta da Fonte Dourada, mais de cem naves de guerra despejavam sobre ele clarões de luz de muitas cores. Do lado de dentro, o próprio planeta disparava contra as naves externas rajadas densas de magneto-luz, impedindo-as de se aproximar. A força do assalto já vinha, portanto, diminuindo.

Diante de uma frota de nível sete, a Fonte Dourada não ousava sair para combater. Aquela guerra não era vencida por números, mas pelo ataque dos navios. E o método mais poderoso da estrela era a Onda de Ressonância Celeste, capaz de desfazer em instantes tudo dentro de seu alcance — inclusive naves —, mas, para uma frota de nível sete, a ameaça era limitada.

Entre essas naves de nível sete, havia um disco de guerra prateado que não atacava. Quatro embarcações o escoltavam ao redor; era evidente que era o disco principal.

O dono desse disco prateado era o próprio primeiro soberano do planeta Laço-Vazio, de civilização tecnológica de sétimo nível: o Imperador Barba Negra da Dinastia dos Céus da Travessia.

Barba Negra era alto e de olhar afiado. Contudo, seu rosto não lhe servia no momento. Um planeta de apenas nível seis — um mundo de cultura científica de sexto grau —, e mesmo com mais de cem navios atacando-o por mais de um mês, ainda não haviam rompido a defesa. Era uma humilhação gritante.

— Majestade, o escudo planetário da Fonte Dourada não é uma defesa tecnológica comum; é até mais forte que o nosso, de Laço-Vazio. Quem o projetou foi aquele que fugiu do Planeta Li, anos atrás, e, ao que parece, já trabalhou junto com Wujiu. A Onda de Ressonância Celeste deles, em conjunto com naves, tem alcance limitado; mas apoiada pelo escudo do planeta torna-se uma ameaça enorme. Mesmo com nossa formação de nível sete, não podemos nos aproximar tanto assim.

— O defeito desse escudo é o consumo de muita pedra-corte. Se houver pedra-corte suficiente, não conseguiremos romper a formação defensiva desse mundo. Mas, se conseguirmos romper o escudo, o risco da Onda de Ressonância deles cai para perto de zero.

Percebendo o semblante tenso de Barba Negra, o homem de pele clara explicou isso em voz baixa ao lado do imperador.

O escudo planetário da Fonte Dourada não era apenas forte; também irradiava diversos tipos de perturbação energética. Como estávamos em terreno inimigo, cada ataque era desviado várias vezes antes mesmo de bater no alvo. Somado à contraofensiva constante do próprio planeta, era natural que em pouco tempo não conseguissem romper a defesa.

Barba Negra franziu o cenho:
— Wujiu? O tal homem das bombas-fundo?

— Sim. Mas a pedra-corte da Fonte Dourada é limitada; eles não devem aguentar por muitos dias… — o homem ainda falava quando a tela principal do disco avançado mostrou a silhueta enevoada da Fonte Dourada.

Barba Negra soltou uma gargalhada curta:
— E se for uma casca de tartaruga? Ainda assim podemos quebrá-la. Depois de partir a Fonte Dourada, apagaremos o mundo inteiro.

Quando se enxerga a silhueta enevoada da Fonte Dourada, significa que o escudo começou a rachar.

Todos se animaram. Depois de um mês contínuo de ataque, enfim havia resultado. Era a primeira vez que uma invasão partindo de Laço-Vazio custava tanto esforço. Mais de dez navios de nível sete já haviam sido perdidos; e isso sem contar as perdas caso naves de níveis inferiores tivessem entrado, o que seria impossível de calcular.

— Biiiip! Biiiip! — As luzes de alerta do disco principal piscavam de forma frenética, e isso arrancou um susto geral. Barba Negra deu um passo à frente e foi para a consola.

Uma voz eletrônica ecoou:
— Laço-Vazio sob ataque de naves estrangeiras. Laço-Vazio sob ataque de naves estrangeiras...

Quem se atreve a atacar Laço-Vazio?

A fúria quase explodiu no rosto de Barba Negra. Com os dentes cerrados, ele rugiu:
— Quem ousar tocar meu planeta, se eu não transformar o mundo dele em pó eu não mereço ser o imperador de uma civilização estelar de sétimo nível!

— Relatório, Majestade: Laço-Vazio está sendo atacado por naves desconhecidas. O número não está claro; no momento, só detectamos um único disco de nível seis, o restante pode estar oculto. O explorador Sessenta e Um de Laço-Vazio perdeu contato durante uma sondagem. Deseja atacar, Majestade? Aguardo ordem.

A mensagem de Laço-Vazio vinha pelo próprio disco de Barba Negra, e cada palavra foi ouvida com absoluta nitidez por todos.

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— Mantenham Laço-Vazio seguro. Retorno já.

Barba Negra lançou para a tela onde a Fonte Dourada aparecia ainda turva um olhar de frustração e gritou entre os dentes.

Seu estado era como o de alguém que esperou anos para encontrar uma beleza sonhada, conseguiu trazê-la ao quarto, ela já começava a despir-se, e no último momento alguém bate à porta. Uma humilhação.

— Retirada. Retornar para Laço-Vazio. — Ele deu a ordem, e em segundos a centena de naves recuou.

A equipe de comando de batalha da Fonte Dourada ficou atônita. O alvo estava prestes a ser rompido; e, exatamente então, o inimigo se retirava. Seria para ganhar tempo e reparar o escudo para voltar em seguida?

No posto de comando, o comandante da fonte, já de olhos vermelhos pela exaustão, enfim soltou o ar.

— Houyi, esse sujeito, trouxe uma dor de cabeça tão grande para nós. No futuro, não o deixarei escapar.

Houhongce era baixo, de estatura pequena, e até o bigode era curto. Ainda assim, era o governante da Primeira Dinastia da Fonte Dourada, o Império Xuanhe. Porém ninguém o contestou: sua ascensão em Xuanhe fora longe de ser honrosa, e o verdadeiro herdeiro de fato era Houyi.

Além disso, a Fonte Dourada não era segura. Mesmo sem saber por que a frota de Laço-Vazio recuou justamente quando o escudo estava prestes a ceder, era certo que voltariam. A reserva de pedra-corte do escudo planetário estava baixa. Se retornassem, as possibilidades seriam mínimas. Um pequeno grupo já pensava se não era hora de aproveitar e fugir.

...

— Pequeno Azul, Barba Negra chegou. Fique atento. — veio pela pulseira de comunicação a voz de Houyi, com tensão clara.

— Não se preocupe. E não me envie mais mensagens. — respondeu Pequeno Azul e desligou o comunicador. Ele receava que os sinais de Houyi fossem interceptados; o aparelho era de origem de Zheno, tecnologia de segundo nível — o que tornava banal a escuta de informação.

Nessa hora, Pequeno Azul já havia deixado o disco de nível sete Qinling com o controlador de Qinling em mãos. Primeiro, tentou ver se poderia fazer Barba Negra abrir o portal do disco e deixá-lo entrar.

Qinling ficou à margem, aguardando a chance, enquanto Pequeno Azul permanecia invisível no vazio estrelado.

Em regra, naves de sétimo nível não se aproximam demais para evitar um confronto suicida de extermínio recíproco. Ele calculou a distância e esperou à frente de Qinling. Bastaria Qinling avançar, e a formação de Barba Negra seria obrigada a parar.

Pequeno Azul não esperou muito. Menos de meia hora após a mensagem de Houyi, já via o aglomerado de naves vindo.

A frota percebeu Qinling e diminuiu a marcha; Qinling, contudo, avançou direto em direção às naves de Barba Negra.

— Parem imediatamente, caso contrário atacaremos. — dispararam os navios de Barba Negra ao notar Qinling, que, até então, fora identificado como o explorador Sessenta e Um de Laço-Vazio, motivo pelo qual ninguém atacava.

Qinling não parou, continuou a trajetória. Como previra Pequeno Azul, ao não frear, a frota precisou parar. Várias naves dispararam raios de rutilância contra Qinling. Também avistaram, ao longe, a Nave Fuhe de Houyi, aproximando-se lentamente.

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Barba Negra soltou um bufar:
— Enviar duas naves. Bloqueiem aquele disco de nível seis que vem devagar.

Quando a formação parou, Pequeno Azul quase se euforizou. Estava um pouco fora da distância combinada, mas não por muito; bastava um ajuste mínimo para que sua consciência cobrisse o disco principal entre eles.

Ao mover-se, quase todas as naves o notaram, mas ninguém se importou. Para os sensores do disco, Pequeno Azul, invisível, era apenas um pequeno asteroide. Objetos desse tamanho, se se aproximam de uma zona proibida com velocidade excessiva, são desviados de imediato. Se não houver desvio, o disco os reduz a pó.

Embora a distância de Pequeno Azul estivesse dentro do alcance de ataque, pelos cálculos do disco ele não poderia colidir; sua velocidade também era insuficiente. Por isso, o disco não lhe deu importância alguma. Ninguém achou necessário prestar atenção nele.

No imenso céu estrelado, quantas naves não são destruídas por dia? Quantos mundos não se desfazem? Há inúmeros asteroides do tamanho de Pequeno Azul; observar cada um daria trabalho para toda uma geração.

Além disso, Qinling já estava disparando em toda força. A frota de Barba Negra lançou uma chuva de luzes coloridas sobre a nave, e em poucos segundos ela se desfez em quatro partes.

A consciência espiritual de Pequeno Azul já alcançava o disco principal de Barba Negra. Pelo plano acordado com Houyi, já poderia sacar o machado mental e atingir o disco do imperador.

Mas ele ainda duvidava se o plano daria certo. O disco de Barba Negra certamente não era comum: talvez, antes de seu ataque chegar, a própria máquina já reagisse com autocontra-ataque. Seu corpo físico também não era forte; ele mal terminara de reforçar a pele.

No instante em que Qinling se desfez, Pequeno Azul não esperou que Barba Negra desse nova ordem de fogo. Seu estilete de alma partiu em direção ao núcleo espiritual de Barba Negra.

Barba Negra soltou um urro agudo e caiu ao chão, rolando em descontrole. Pequeno Azul puxava e rasgava sua alma sem cessar, mas com medida: sabia que Barba Negra não podia morrer — não, ao menos não naquele momento.

— Majestade... — os guardas de Barba Negra e o próprio conselheiro ficaram paralisados. Se o imperador sofresse dano irreparável, eles morreriam junto.

Barba Negra tentou erguer-se com violência, e, no segundo seguinte, a mesma dor cortante agarrou seu íntimo espiritual.

Uma voz brusca soou em sua mente:

“Imperador de Qiongue, isto é um novo ataque de ondas cerebrais criado em nosso planeta. Pode transformá-lo em um inválido sem esforço, e a dor é tão cruel que você preferiria morrer. Como o efeito lhe parece? Se estiver satisfeito, ordene imediatamente o cessar do ataque às nossas naves. Se não, num segundo você não estará inteiro aqui; enlouquecerá.”

— O que é isto...? — quase rugiu Barba Negra.

(Agradeço aos companheiros pela assinatura e pelo apoio. Em dois dias fora do ar, conseguimos subir ao nível de duas alianças de Prata. Quando a líder da aliança terminar a atualização, iniciarei o acréscimo para os membros de Prata. Não será apenas um capítulo a mais; vou cumprir para que todos fiquem satisfeitos. Se houver a menor insatisfação, podem me chamar à responsabilidade sem rodeios. Como diria o velho Xinglei, voltei.)