Capítulo Sessenta e Três: Escolha

Lan Xiaobu era o Capitão, e suas palavras naturalmente não encontraram oposição. Um grupo de pessoas o seguiu até seu quarto; Ding He foi o primeiro a fechar a porta, posicionando-se ao lado de Ke Er, um à esquerda, outro à direita.

Ao entrar no quarto, Lan Xiaobu vasculhou o ambiente com seu sentido espiritual, certificando-se de que não havia problemas ali.

Enquanto todos pareciam inquietos, Lan Xiaobu finalmente falou: “Somos todos novos recrutas vindos do planeta Zhennuo. Para ser sincero, se não fosse por eu ser o responsável por vocês, por ter que cuidar da vida de cada um nesta missão, não teria chamado ninguém para este local.”

Percebendo a seriedade de Lan Xiaobu, todos se calaram.

Ele prosseguiu: “Antes de eu começar, peço que todos façam o juramento mais severo, prometendo não revelar nada do que for dito aqui por qualquer pessoa. Além disso, se alguém tem familiares ou algo que o prenda ao planeta Zhennuo, é melhor não ouvir o que será dito hoje; pode sair agora.”

Os presentes se entreolharam, mas ninguém deixou o quarto. Eram todos recrutas vindos de diversos planetas do sistema Baimo; mesmo Ge Lin, que perdera sua família, já não tinha mais vínculos.

An Fei foi o primeiro a levantar-se e declarar: “Se eu, An Fei, revelar uma só palavra do que for discutido aqui, que eu seja fulminado e minha alma se dissipe para sempre…”

Juramentos feitos sobre a alma eram considerados os mais severos. Nos planetas de civilização tecnológica, já se compreendia a existência da alma, embora sua natureza permanecesse um tema de pesquisa avançada.

Com An Fei iniciando, os demais também se levantaram e fizeram seus juramentos. Para eles, era simples, bastava não divulgar o que fosse dito.

Vendo que todos haviam jurado, Lan Xiaobu falou calmamente: “Nossa missão é proteger cinco gênios de Zhennuo durante o Grande Torneio de Seleção Interplanetária. Não é uma tarefa extremamente perigosa? Tão perigosa que ninguém mais quis assumi-la?”

“Sim.” Muitos responderam instintivamente.

Pois todas as missões dos novos recrutas eram conhecidas por seu perigo. Até hoje, não se ouvira falar de uma missão fácil para os novatos de Zhennuo.

Lan Xiaobu sorriu: “Então me digam, desde que chegamos aqui, onde está o perigo?”

Todos se entreolharam, de fato, onde estava o perigo? Se fossem atacados no espaço, bastava assistir e rir. Desde que chegaram ao planeta Tianluo, alojaram-se em uma hospedaria de luxo, com comida, bebida e diversão. Na verdade, estavam em férias; ninguém suspeitaria de nada.

Um dos recrutas coçou a cabeça: “As missões dos novatos sempre foram perigosíssimas, especialmente em operações interplanetárias. Normalmente, ninguém sobrevive, então…”

“Então todos assumiram que esta missão também era perigosa, certo?” Lan Xiaobu indagou.

Alguns quase responderam afirmativamente, mas ao pensar melhor, perceberam que já haviam passado pelos momentos mais perigosos. O segundo estágio, proteger os cinco gênios antes do torneio, não lhes oferecia risco, dado que estavam seguros na hospedaria.

“Talvez esta missão seja diferente das anteriores, e tivemos sorte.” An Fei disse, hesitante.

Lan Xiaobu sorriu friamente: “Se fosse realmente diferente, não seria atribuída aos novatos. Vocês sabem o valor desta missão? Quase todos podem ser promovidos ao retornar; parece fácil? Por isso, acredito que esta missão é ainda mais mortal que as anteriores.”

Ninguém respondeu; embora não houvesse indícios de perigo, todos sentiram que Lan Xiaobu estava certo.

O olhar de Lan Xiaobu percorreu os presentes: “Todos sabem que o Sexto Príncipe é afável, mas não acham estranho ele cumprimentar cada um dos novatos?”

Todos se recordaram do desembarque da nave, quando o Sexto Príncipe, Tai Mo Chang, cumprimentou cada um, com extrema cordialidade.

“Talvez ele queira ganhar reputação, já que é um príncipe e pode ser um futuro sucessor.” Um dos recrutas sugeriu.

Era uma lógica clara; alguns príncipes, para ganhar o trono, aproximavam-se do povo comum, mostrando humildade.

“Faz sentido.” An Fei concordou.

Lan Xiaobu replicou: “Se fosse assim, ele viria frequentemente ao nosso alojamento para conversar. Mas, em três meses de viagem, ele nunca nos visitou, mesmo com apenas uma porta separando nossos quartos.”

O grupo ficou em silêncio, reconhecendo a verdade.

“Ge Lin, você já ouviu falar dos feitos do Sexto Príncipe?” Lan Xiaobu perguntou.

Ge Lin balançou a cabeça: “Sou habitante de Zhennuo, mas só ouvi falar do Príncipe Herdeiro e do Segundo Príncipe, que são próximos do povo. Os demais são conhecidos por sua arrogância, e sobre o Sexto Príncipe, não sei de nada específico.”

Lan Xiaobu concluiu: “Então, mesmo que o Sexto Príncipe seja afável, não chega ao nível do Herdeiro ou do Segundo Príncipe. Pensando bem, só há uma possibilidade: ele sente culpa. Primeiro, por não se sentir à vontade para nos ver com frequência; segundo, por querer que, ao descobrirmos a verdade, não o culpemos.”

“E qual é a verdade?” An Fei perguntou instintivamente.

Lan Xiaobu respondeu: “Não sei ao certo, mas tenho certeza de que há uma missão extremamente perigosa nos esperando, e esse é o verdadeiro motivo para protegermos os cinco gênios. Suspeito que a taxa de mortalidade seja altíssima, mas não total. Se sobrevivermos, poderemos ser promovidos e ter sucesso.”

“Chamei vocês aqui para dizer que, sabendo do risco, se alguém quiser sair da hospedaria e buscar sua própria sobrevivência, não impedirei, nem informarei Tai Mo Chang.”

Diante das palavras de Lan Xiaobu, os presentes começaram a discutir.

“Capitão, por que está nos contando tudo isso?” Um tenente perguntou.

Lan Xiaobu poderia ter guardado tudo para si, e ao revelar, não ganhava nada, pelo contrário, poderia sair prejudicado.

Lan Xiaobu respondeu com calma: “Porque oficialmente sou o responsável por este grupo. Se eu suspeitasse que todos estão sendo enviados para morrer e ocultasse isso, não seria de meu caráter; não ficaria em paz.”

O principal motivo era que Lan Xiaobu não sentia qualquer vínculo com o Exército Conquistador. Ser parte de um esquadrão suicida era aceitável, mas deveria ser declarado. A vida era dele, e a escolha também.

“Ah…” O tenente suspirou. “Mesmo que alguém queira partir, será apenas um pobre vagante em Tianluo. Se for capturado, será escravizado.”

Desta vez, Lan Xiaobu não respondeu. Já havia alertado sobre o perigo; a decisão cabia a cada um. Com suas capacidades atuais, era o máximo que podia fazer.

“Capitão, você vai sair?” An Fei perguntou.

Lan Xiaobu balançou a cabeça: “Não pretendo sair, vou ficar. Sou Capitão; se sobreviver, talvez consiga o título de Três Estrelas.”

Na verdade, Lan Xiaobu não tinha intenção de voltar a Zhennuo. Seu principal objetivo era o planeta Yuqi, onde supunha estar a oportunidade mais próxima de cultivar. Se não fosse por isso, já teria partido, não ficaria para servir de escudo a Tai Mo Chang.

Para cultivar, não se pode temer a morte; Yuqi era a chance mais próxima de alcançar esse caminho. Lan Xiaobu suspeitava que Li An havia obtido técnicas de cultivo em Yuqi e descoberto que a Terra era a origem do caminho celestial, por isso deixou o sistema Fengji rumo à Terra.

Li An buscava a verdadeira tradição de cultivo, acreditando que a Terra era superior a Yuqi, e que bastava chegar para obtê-la. Tinha recursos para ir, mas não imaginou que, ao chegar, só restaria sua alma, até ser destruído por Lan Xiaobu.

Lan Xiaobu, por sua vez, cultivava artes marciais. Após a fundação, faltava-lhe técnicas de aprimoramento. Para continuar e alcançar o cultivo, não havia motivo para abandonar essa chance.

Quando lendas da antiga China se tornam possíveis, ninguém pode recusar. Mesmo arriscando a vida, Lan Xiaobu apostaria.

“Então também fico.” An Fei disse, hesitante.

Ele já se cansara de ser um vagante; se sobrevivesse, teria uma casa estável em Zhennuo.

“Eu vou embora…” Chun Mu Li declarou sem hesitação.

“Eu fico…”

Em pouco tempo, o grupo se dividiu: a maioria ficou, vinte e três partiram.

“Ótimo, quem for sair, pode fazê-lo sem se despedir. Confio que nada será divulgado. Além disso, quem quiser sair para explorar Tianluo, também pode, desde que retorne em um mês. Mas lembrem-se, Tianluo é um planeta de civilização tecnológica de nível cinco; para nós, de nível dois, o tratamento será de desprezo. Se algo acontecer, ninguém poderá ajudá-los.” Lan Xiaobu reforçou.

Não impediu os novatos de explorarem Tianluo. Era uma chance de conhecer o mundo; as ordens de Tai Mo Chang não valiam para ele.

“Ha ha, ótimo! Quero explorar um planeta de nível cinco e ampliar meus horizontes!” Ke Er exclamou primeiro.

Ele pensara em aprender artes marciais com Lan Xiaobu, mas diante do fascínio do planeta de nível cinco, já havia esquecido esse desejo.