Capítulo Setenta e Seis: Sob Vigilância

— Você trapaceou! — O suor escorria pela testa de Pintor Mil, que já não se importava mais com a compostura ou com a própria reputação.

Bruno Azul nem sequer lhe deu atenção. Pegou das mãos de Tony Ay o microgravador, retirou dele uma tira branca fina como uma agulha e, segurando-a com indiferença, disse:

— Pintor, tudo o que aconteceu está registrado nesta memória, e há muitas testemunhas. Os dados do dado foram fornecidos por você, você mesmo lançou e revelou o resultado. Agora que perdeu, acusa-me de trapaça? Ora, Pintor, ser vil é permitido, mas não a este ponto. Vou levar o prêmio, se não está satisfeito, venha ao meu quarto. Claro, se quiser apostar de novo, estarei à disposição. Mas só se tiver capacidade para apostar comigo.

— Ah, Pintor, não esqueça, deve me dezoito mil pedras de corte. Aqui há cerca de treze mil, ainda me deve mais de seis mil. Não esqueça de pagar.

Tony Ay, com expressão assustada, na verdade já havia decidido entregar a memória a Bruno Azul, mas sua rapidez o deixou sem reação; quando se deu conta, Bruno já havia lhe devolvido o gravador.

Tony Ay estava quase certo de que Bruno Azul era tão forte quanto Kyle e Chang Yuan. Como poderia um pequeno planeta de nível dois, como a Estrela Verdadeira, ter de repente tantos poderosos? Mas, mesmo tendo levado a memória, Tony acreditava que cedo ou tarde conseguiria pegá-lo.

O rosto de Pintor Mil alternava entre várias emoções; queria agir, mas não tinha motivo. Só poderia eliminar todas as testemunhas, o que era impossível. Não iria aceitar que Bruno Azul levasse tantas pedras de corte; não podia permitir.

Bruno Azul sorriu e disse:

— Todos os presentes têm direito a uma parte. Cinco pedras de corte para cada um, um presente meu.

— Excelente, amigo! — exclamou alguém, animado com a notícia de que cada um receberia cinco pedras. O entusiasmo tomou conta do grupo.

Cinco pedras de corte não eram pouca coisa, era uma fortuna.

Ao ouvir isso, o rosto de Pintor Mil ficou pálido. Bruno Azul tinha sido implacável. Se, após ganhar as pedras, ele declarasse trapaça e retivesse as pedras de Bruno Azul, ninguém testemunharia contra ele. Afinal, ele era da Estrela Celeste, o planeta mais poderoso do sistema Baimo. Mesmo que houvesse insatisfação, o medo e inveja dos outros os levariam a se calar.

Mas Bruno Azul agiu de modo diferente: agora todos eram beneficiários. Cinco pedras de corte bastavam para que todos se alinhassem com Bruno Azul; tentar retê-lo causaria revolta. Mesmo que não causasse, a reputação da Estrela Celeste se espalharia rapidamente pelo sistema, e perderia seu status de planeta principal. Pintor Mil enfrentaria a ruína.

Havia menos de duzentas pessoas ali; Bruno Azul distribuiu quase mil pedras e ainda ficou com mais de dez mil. Ele sabia que não se pode ser egoísta: ele come carne, mas os outros precisam ao menos beber o caldo.

Depois de distribuir mil pedras, Bruno Azul se abaixou para pegar os quatro barris restantes. Pintor Mil, aflito, deu um sinal aos seus comparsas, pois não podia permitir que Bruno Azul levasse tudo.

— Vai embora depois de trapacear? — Um brutamontes avançou e tentou agarrar Bruno Azul.

Sem sequer olhar para trás, Bruno Azul, ainda curvado, deu um chute para trás. O homem voou e bateu na parede.

Antes que o brutamontes caísse, um brilho branco cortou o ar e uma faca cirúrgica cravou-se em seu pulso — a mesma que Bruno Azul havia manipulado.

Só então Bruno Azul, com tranquilidade, pegou os barris de pedras e saiu do quarto em direção ao andar de baixo.

Impressionados, todos sentiram um frio na espinha. Apesar de terem recebido pedras, alguns ainda pensavam em roubar parte de Bruno Azul depois que ele saísse. Agora, vendo sua força, desistiram.

Este não era alguém fácil de lidar. Pensando na reputação de Estrela Verdadeira e lembrando que Bruno Azul era o capitão da guarda do planeta, muitos abandonaram seus planos.

Assim que Bruno Azul saiu, até os mais apaixonados por jogos não ficaram. Todos deixaram o local.

Com tantos testemunhos, Pintor Mil só pôde ver Bruno Azul partir.

— Chefe Pintor, vai deixá-lo ir assim? — perguntou um dos empregados do cassino.

— Pá! — Pintor Mil virou-se e deu um tapa no rosto do homem, descendo rapidamente as escadas.

O segundo andar da nave era o cassino; ele precisava encontrar seu superior. Perder mais de dez mil pedras era inaceitável, e ele não podia arcar com essa responsabilidade. Bruno Azul teria que devolver o prêmio.

...

De volta ao seu quarto, Bruno Azul olhou para os quatro barris, somando cerca de doze mil pedras; junto com as suas, tinha mais de treze mil. Mas como iria guardar tudo? Colocar todas no anel? Isso revelaria seu segredo.

Após hesitar, Bruno Azul decidiu guardar todas as pedras no anel, depois pegou dois grandes sacos de pano, colocou ouro, comida e outros itens. Quanto à memória que pegou de Tony Ay, não a colocou no anel, pois continha um chip de rastreamento. Tony Ay era realmente astuto.

Sem saber quanto tempo faltava para chegar à Estrela Jade, Bruno Azul decidiu não esperar mais; iria começar a treinar.

Ali, no espaço, mesmo se tivesse que lutar, teria chance de escapar, talvez até vagar pelo cosmos com Kulun.

Mas esse era o cenário que Bruno Azul menos desejava. O que queria era chegar à Estrela Jade; se lutasse ali, provavelmente nunca chegaria. E ainda teria que enfrentar caçadores interestelares.

...

— O quê? Não só perdeu todas as pedras que ganhou, como também deu nossas próprias pedras ao adversário? — Um jovem se levantou abruptamente, incrédulo diante de Pintor Mil. Era o terceiro príncipe do Império Chongyuan, o homem mais poderoso daquela nave.

— Sim — respondeu Pintor Mil, mãos baixas e cabeça curvada, sem a postura de antes diante de Bruno Azul.

O príncipe sentou-se devagar e perguntou com frieza:

— Quem foi?

— Senhor, era Bruno Azul, capitão da guarda da Estrela Verdadeira — respondeu Pintor Mil.

O príncipe franziu a testa, depois disse:

— É aquele planeta que o rei ordenou que eu vigiasse?

— Sim — respondeu Pintor Mil rapidamente.

O príncipe fechou os olhos, lembrando das palavras do rei: "A Estrela Verdadeira é estranha. Na primeira rodada de seleção mental, sessenta e um participaram e metade foi aprovada, o que é anormal. Alguns podem achar que houve falha nos equipamentos, mas isso é impossível. Além disso, Kyle e Chang Yuan também são incomuns. Kyle não foi à Estrela Jade; mandarei investigar. Quanto a Chang Yuan, siga-o de perto."

Após um longo tempo, o príncipe abriu os olhos e murmurou:

— Não mencionou Bruno Azul. Ele nunca se destacou. Será que ele é como Kyle e Chang Yuan?

Pintor Mil não ousava interromper. O príncipe então ordenou:

— Conte novamente como perdeu as pedras e mostre as imagens do local.

— Sim — Pintor Mil já havia acessado as gravações e começou a explicar.

O olhar do príncipe fixou-se nas mãos e pés de Bruno Azul, percebendo que ele nunca se mexeu.

Quando o príncipe olhou para Pintor Mil, este entendeu e explicou:

— Tenho certeza do número dentro do copo. A camada interna é feita de película de imagem de um planeta de nível seis, não precisa de câmera para ver claramente o resultado. Usava lentes invisíveis e vi vinte e três pontos.

— Então, por que... Hm... — O príncipe interrompeu, surpreso, olhando de novo para a gravação.

Na imagem, a faca cirúrgica de Bruno Azul caiu, ele se abaixou para pegá-la e bateu o pé algumas vezes.

— Parece que essa foi sua técnica de trapaça — comentou o príncipe, aliviado.

Pintor Mil também suspeitava que esse movimento era a trapaça, mas sabia que, após o gesto, o resultado dos dados não mudou; ele viu claramente.

— Mas... — Pintor Mil começou, mas foi interrompido.

O príncipe, mais severo, disse:

— Acha que esse método é improvável? Você já deve ter suspeitado da força de Bruno Azul; acha mesmo que ele não domina sua própria faca? Você foi descuidado, não deveria ter revelado o resultado tão cedo. Aposto que não conferiu de novo o número do copo.

— Eu... Eu olhei... — Pintor Mil respondeu com voz insegura, duvidando de si mesmo, achando que talvez tivesse subestimado Bruno Azul e não olhado direito.

— Estou decepcionado. Saia — disse o príncipe, acenando.

Quando Pintor Mil chegou à porta, o príncipe acrescentou:

— Meus subordinados podem errar, mas não podem mentir nem justificar os próprios erros.

Após sua saída, uma bela mulher apareceu atrás do príncipe, massageando suas têmporas.

— Ah Pu, estou decepcionado com Pintor Mil — suspirou o príncipe.

A mulher sorriu:

— Yuan, Pintor Mil te acompanha há anos, nunca mentiu. Talvez tenha mesmo conferido.

— Isso é impossível, a não ser que... — O príncipe parou, lembrando de algo, e disse:

— Ah Pu, vá ver esse Bruno Azul... Não, eu mesmo irei.

(Este foi o capítulo de hoje. Boa noite, amigos!)