Capítulo Cinquenta e Cinco: A Disputa pelo Acampamento

— Muito bem, Ding He, nossa equipe de manutenção da paz lhe dá as boas-vindas — disse Lan Xiaobu, dando um tapa no ombro de Ding He. Os outros podiam temer Lennar, mas ele não se importava.

— Sim, tenente — respondeu Ding He, emocionado, prestando continência.

Naquele momento, todos os tenentes já haviam escolhido seus novos recrutas, mas os grupos estavam dispersos pelo salão, formando aglomerados aqui e ali, numa certa desordem.

Zhan Tao, entretanto, voltou a falar:

— O acampamento dos novos soldados fica no Lago Xiyun. Agora, cada um pode ir escolher seu próprio alojamento. Daqui a três dias, apresentem-se no salão de missões para receber suas tarefas de recruta. Dispensados.

Sem mais palavras, Zhan Tao virou-se e saiu com determinação e eficiência.

Mal ele havia partido, os recrutas foram ainda mais rápidos: todos dispersaram em debandada, correndo loucamente para fora.

Lan Xiaobu ficou surpreso. O que estava acontecendo? Não era esse o procedimento normal. Ao chegar, os recrutas não deveriam ser alocados nos alojamentos, receber os suprimentos e depois se reunirem para o treinamento? Não deveriam ao menos ouvir umas regras e regulamentos? Como chamariam isso de rotina de recruta?

Por que os novos soldados tinham que encontrar seus próprios alojamentos? E onde ficava esse Lago Xiyun? Seria um regime de solta?

O salão de alistamento da Força Expedicionária agora estava quase vazio, restando apenas Lan Xiaobu e poucos outros. Vendo que ele permanecia em silêncio, Ding He não se conteve:

— Tenente, vamos logo buscar um bom alojamento, senão, se demorarmos, só restarão os piores lugares.

Lan Xiaobu perguntou, ainda intrigado:

— Onde fica o Lago Xiyun?

Ashu explicou:

— Lago Xiyun é o nome recém-dado ao acampamento dos novos soldados. Ninguém sabe exatamente onde fica. Todos podem sair à procura; quem chegar primeiro pode escolher o melhor local. Mas até o amanhecer de amanhã, qualquer um pode tomar o lugar de quem estiver lá.

Ding He concordou com a cabeça:

— Exatamente. Mas, em geral, raramente alguém toma o lugar do outro, a menos que o alojamento seja muito bom.

— Entendi. Então vamos todos procurar pelo melhor local possível. Quem chegar primeiro, garanta o melhor espaço disponível — disse Lan Xiaobu, acenando.

— Sim! — respondeu Ding He, apressando-se para sair.

Ker, vendo a cena, foi logo atrás, enquanto Ashu e Qinyue também se despediram rapidamente de Lan Xiaobu para buscar o acampamento do Lago Xiyun.

Lan Xiaobu suspirou, reconhecendo a verdadeira lei da selva: sobrevivência do mais apto, nua e crua. Mas talvez isso não fosse tão ruim.

Afinal, buscar um alojamento não era nada tão difícil. Ele pegou o indicador de Kunlun, inseriu um novo comando e, usando sua posição como ponto de partida, pediu para localizar o Lago Xiyun.

Em menos de um minuto, o aparelho exibiu uma rota: uma linha vermelha partia do ponto onde estava e seguia direto até o Lago Xiyun.

Lan Xiaobu calculou que esse tempo foi necessário porque Kunlun precisou romper a barreira espacial local e acessar a rede dali para encontrar o Lago Xiyun. Do contrário, teria sido questão de segundos.

Sem hesitar, seguiu pela rota indicada, atravessando o vasto pátio de pouso em linha reta, rumo ao Lago Xiyun.

Com sua velocidade, em menos de uma hora Lan Xiaobu já estava diante de uma enorme placa, onde se lia: “Acampamento dos Novos Soldados do Lago Xiyun”.

Entrando no acampamento, ele logo avistou fileiras de casas. Todas tinham áreas de pouso ao redor, claramente para estacionar naves de combate. Mas as casas não eram grandes, e as áreas de pouso pareciam ser compartilhadas.

Para Lan Xiaobu, aquilo já era coisa de exército abastado. Onde já se viu soldados em acampamento terem cada um seu próprio quarto e ainda uma área de pouso exclusiva?

E isso era só a periferia, os piores alojamentos. Quanto mais entrava, maiores eram as casas e as áreas de pouso.

Lan Xiaobu viu o imenso Lago Xiyun, ladeado por acampamentos de ambos os lados. Mais ao fundo, junto à margem, havia fileiras de verdadeiras vilas, algumas com cais e dirigíveis atracados. Ele contou cinco dirigíveis ao todo. Ou seja, apenas cinco equipes entre milhares de recrutas teriam direito a um dirigível.

Sem cerimônia, Lan Xiaobu escolheu cinco vilas à beira do lago. Sua equipe tinha cinco membros, exatamente um para cada casa. No cais diante das vilas, estava ancorado o maior dirigível do local, provavelmente usado para deslocamentos rápidos e para responder prontamente a ordens urgentes, atravessando o lago sem precisar contorná-lo.

Se fossem corretores de imóveis ali, as cinco vilas escolhidas por Lan Xiaobu seriam, sem dúvida, as mais valiosas.

Definido o alojamento, ele deu uma volta pelo entorno e, não vendo mais ninguém, optou por entrar na vila mais afastada. Dentro, encontrou mobília simples e vários uniformes e botas militares arrumados.

Enquanto ainda explorava o interior da casa, ouviu passos apressados do lado de fora e uma voz excitada gritar:

— Cheguei primeiro! Este lugar agora pertence à minha equipe Estrela Polar!

Lan Xiaobu saiu e viu um homem se aproximando às pressas.

— Desculpe, mas este lugar já é da minha equipe de manutenção da paz. Sugiro que procure outro lugar rapidamente, senão, quando o grosso da tropa chegar, pode acabar sem nada — disse Lan Xiaobu.

— Você? — O homem claramente o reconheceu. Lan Xiaobu, que ousou desafiar Lennar, era alguém com quem poucos se atreveriam a disputar. Se ele insistisse, Lan Xiaobu certamente resistiria.

Deveria enfrentá-lo e tomar aquele lugar à força? O olhar do homem pousou sobre o cais e o dirigível, brilhando de cobiça. Deu dois passos à frente, mas pareceu lembrar-se de algo e mudou de ideia:

— O amigo tem razão, há outros bons lugares por aqui. Quem sabe um dia possamos cooperar.

Dizendo isso, virou-se rapidamente e correu para outras casas nas proximidades. Quando cogitou enfrentar Lan Xiaobu, recordou-se de que, mesmo sem desviar caminho, não conseguira chegar antes dele. Isso só podia significar que Lan Xiaobu era mais rápido, e, se era mais rápido, provavelmente também era mais forte. Além disso, se desafiou Lennar, certamente não era alguém fraco.

Assim, decidiu não bater de frente com Lan Xiaobu e garantiu primeiro um lugar para sua equipe.

Se aquele homem tivesse insistido, Lan Xiaobu estava pronto para eliminá-lo. Mas, diante da desistência, não se incomodou.

Meia hora depois, outros começaram a chegar. Vários tentaram tomar o local de Lan Xiaobu, mas todos desistiram ao perceberem que ele era tenente, enquanto eram apenas recrutas comuns. Lan Xiaobu podia eliminá-los, mas o contrário não era possível. Além disso, aquela localização era tão privilegiada que, mesmo que alguém a tomasse, correria o risco de ser desalojado por outro mais forte, já que, até o fim do dia, todos podiam disputar os alojamentos conforme as regras.

Mais uma hora se passou e a maioria já havia encontrado onde ficar. Lan Xiaobu ainda não vira Ker ou os outros, mas foi surpreendido pela chegada de seu rival, Lennar.

— Nada mal, garoto. Conseguiu mesmo abocanhar esse lugar — disse Lennar, que só soubera depois da façanha de Lan Xiaobu. Assim que soube, veio imediatamente. Os recrutas comuns podiam temê-lo, mas ele, como também era tenente, não tinha receio.

Ao ver Lennar se aproximar, todos ao redor vieram assistir. Disputas por alojamentos não eram raras entre os novos soldados. Geralmente, os mais fortes ficavam com os melhores lugares, os mais fracos, com os piores. Às vezes, até havia mortes, mas, salvo extremos, todos tentavam evitar o pior, pois um exército não tolera bem a fama de soldados que matam companheiros.

Mas com Lan Xiaobu e Lennar era diferente. Se Lennar tentasse tomar o alojamento de Lan Xiaobu, só terminaria com a morte de um dos dois.

— Vou lhe dar uma chance: ceda este lugar e rasteje sob minhas pernas — disse Lennar, encarando Lan Xiaobu como se fosse um morto.

Mesmo que Lan Xiaobu cedesse, Lennar ainda buscaria um motivo para eliminá-lo.

— Deixe esse sujeito comigo, tenente — disse Ker antes que Lan Xiaobu respondesse.

Ao mesmo tempo, Lan Xiaobu viu Ker e Ding He se aproximando. Ker sabia que Lan Xiaobu havia registrado apenas um cavalo-vapor no teste de força e, por isso, apressou-se em protegê-lo.

Ding He se aproximou e sussurrou:

— Tenente, já encontramos alojamento, um pouco mais afastado. Ashu e Qinyue estão lá vigiando.

Lan Xiaobu entendeu a sugestão: se não quisesse lutar, podia usar aquilo como desculpa para sair.

— Ótimo — respondeu, batendo no ombro de Ding He. — Vá chamar Ashu e Qinyue, vamos todos ficar aqui mesmo.

— Sim! — Ding He não hesitou e foi imediatamente. Para ele, a palavra do superior era lei.

— Dois contra um? Acham que minha equipe Faca de Vento não tem gente? — Ao ver Ker bloquear Lan Xiaobu, Lennar chamou imediatamente três ou quatro homens robustos, todos seus recrutas.

— Ha ha... Dois vermes desses, eu, Lennar, acabo com eles só com uma mão! Fiquem de lado e vejam como eu acabo com esses dois.

— A força do tenente Lennar é de três cavalos-vapor. Esses dois juntos só vão morrer — comentou alguém, zombando ao lado.

Ker sentiu o coração pesar ao ouvir sobre os três cavalos-vapor. Ele era forte, mas só tinha dois, e, diante de Lennar, a diferença era grande.