Capítulo 138: O Segundo Cânone

Ao ver que ninguém tinha objeções, Gai Hou continuou: "Originalmente, este local era protegido por duas veias espirituais de alto nível, mas é provável que elas já tenham se dissipado. Portanto, não deve ser muito difícil abrir esta grande matriz de ocultação. Com as duzentas pessoas que temos aqui, se todos atacarem de acordo com as minhas bandeiras de matriz, levaremos no máximo um dia para rompê-la."

"Sem problemas, Mestre Gai, pode dar as ordens." O grupo respondeu prontamente; era evidente que o prestígio de Gai Hou era considerável.

Lan Xiaobu tinha certeza de que Gai Hou possuía registros sobre a Arena de Mu Qian, caso contrário, não acreditava que ele, um mestre de matrizes de quarto nível, não teria conseguido identificar o núcleo da matriz, enquanto Gai Hou sabia exatamente onde estava.

"Muito bem. Todos devem atacar ao mesmo tempo na direção que eu indicar. Lembrem-se de usar força total. Embora esta matriz de ocultação seja antiga, ela foi deixada por um grande mestre dos tempos remotos; meios comuns dificilmente a romperiam." Enquanto falava, Gai Hou invocou seu artefato, uma lança de luz com cabeça de leopardo.

Com um golpe da lança, o ar emitiu um som sibilante, como se estivesse prestes a ser perfurado. O sentido espiritual de Lan Xiaobu concentrou-se na aura da lança de Gai Hou e imediatamente percebeu que sua força era extraordinária, provavelmente superando o nível do Núcleo Dourado.

O ataque de Gai Hou, que parecia atingir o vazio, foi subitamente contido por algo, repelindo uma onda de brilho metálico. Nesse momento, até mesmo aqueles que não entendiam de matrizes perceberam que havia, de fato, uma grande matriz de ocultação ali.

No instante seguinte, todos os artefatos foram lançados contra o mesmo ponto atingido pela lança de Gai Hou. Mais de duzentos cultivadores do Núcleo Dourado atacaram simultaneamente; a energia verdadeira explodiu e o espaço tremeu violentamente.

Lan Xiaobu percebeu que a habilidade de Gai Hou em matrizes não era superior à dele, mas que ele simplesmente sabia o local exato. Como a direção dos ataques de Gai Hou era ligeiramente imprecisa, se seguissem apenas sua orientação, levaria mais de um dia para romper a barreira.

Essa matriz de ocultação possuía propriedades defensivas e era de, no mínimo, sétimo nível. Com o passar do tempo e o deslocamento das veias espirituais, sua eficácia defensiva havia caído para um nível intermediário, e seu efeito de ocultação estava arruinado.

Lan Xiaobu invocou seu machado. Para economizar tempo, ele desviava seus ataques levemente a cada investida, corrigindo a trajetória.

Com tantos especialistas do Núcleo Dourado atacando uma matriz defensiva em ruínas, e com Lan Xiaobu acertando precisamente o núcleo a cada golpe, não levou um dia inteiro. Em pouco mais de meio dia, a matriz emitiu um estalo seco, e uma entrada para a caverna surgiu diante de todos.

O interior da entrada estava na escuridão. Embora todos quisessem correr para dentro, sem uma palavra de Gai Hou, contiveram o impulso.

"Vamos entrar." Gai Hou foi o primeiro a cruzar a entrada, e os outros o seguiram imediatamente.

O que surpreendeu Lan Xiaobu foi ver que Liu Li também estava ali. Essa mulher tinha muita sorte; chegou exatamente no momento em que a matriz foi rompida — como diz o ditado, mais vale chegar na hora certa do que cedo demais. No entanto, seus ferimentos claramente não estavam curados. O que ela pretendia fazer ali? Ela estava usando um véu novamente.

O olhar de Liu Li percorreu a multidão, como se procurasse por algo. Devido à sua identidade, muitos vieram cumprimentá-la, mas ela apenas respondeu com monossílabos; talvez, aos seus olhos, todos fossem apenas bajuladores.

Ao entrar, depararam-se com um enorme salão. O local era iluminado por matrizes de luz que, devido ao tempo, estavam desgastadas, emitindo apenas um brilho fraco e crepuscular. No centro, havia uma matriz de sacrifício, com vários artefatos rituais sobre o altar.

"Isso não parece a Arena de Mu Qian, parece um túmulo", alguém comentou.

Gai Hou franziu a testa. Os dados que ele obtivera indicavam que era o local de treino de Mu Qian, mas, à vista, parecia mesmo um cemitério. Lan Xiaobu achou a estrutura estranha; o salão parecia mais um refúgio, sendo a matriz de sacrifício o único elemento destoante.

Um cultivador atacou o altar com seu artefato, e um estalo ecoou. Atrás do salão, uma nova entrada surgiu, bloqueada por runas.

"Este é, de fato, um portal ritual. É necessário que duas pessoas entrem ao mesmo tempo. A disposição aqui é muito diferente do que eu sabia. Sugiro que entrem em duplas", disse Gai Hou.

"Que assim seja. Eu irei primeiro. Irmã Ge, vamos juntos." Um homem de estatura média caminhou até o portal, seguido por uma mulher da mesma seita. Independentemente do que houvesse dentro, a prioridade era entrar.

"Fada Liu, que tal entrarmos juntos?" Um homem bonito aproximou-se com elegância. Como não havia membros da seita Xikunlun presentes, muitos queriam acompanhá-la, mas ele fora mais rápido.

Liu Li não respondeu, apenas caminhou em direção à entrada. O homem a seguiu, exultante; o silêncio dela fora um consentimento.

"Líder da Seita Lan, vamos juntos?" um discípulo de uma seita de três estrelas convidou.

"Certamente." Lan Xiaobu posicionou-se no portal e colocou a mão na cavidade esquerda, enquanto o outro discípulo colocou a mão na direita.

A matriz ativou-se. Lan Xiaobu atravessou o corredor rapidamente, enquanto um homem passava por ele na direção oposta, saindo do portal. O mecanismo servia apenas para o respeito aos rituais; entrar exigia o par, mas sair era livre.

Ao sair, Lan Xiaobu ficou estupefato. Diante dele havia outro salão, este sim, verdadeiramente ritualístico. O que o chocou foi ver os cultivadores que entraram antes lutando freneticamente, com mais de uma dúzia de corpos espalhados pelo chão.

O que estava acontecendo? Além de uma cúpula transparente no teto, não havia nada ali. Logo, porém, ele percebeu o motivo: dentro da cúpula, surgiu um pergaminho com escrituras. O sentido espiritual de Lan Xiaobu captou claramente as palavras: "Segundo Cânone do Tao".

Ao verem o "Segundo Cânone do Tao", todos perderam a razão. Lan Xiaobu testemunhou a verdadeira loucura: cada um, com os olhos injetados, lançava seus artefatos indiscriminadamente, esperando destruir tudo ao redor para se apoderar do objeto.

Ele sabia que aquilo devia ser uma técnica de cultivo suprema, talvez superior a qualquer coisa em Yuanzhou. Mas ele não tinha interesse; sabia que seria difícil obter o livro.

As pessoas aqui enlouqueceram. Ninguém se importava se o outro era de uma seita de cinco ou quatro estrelas. Lan Xiaobu não lutou; em vez disso, usou seu sentido espiritual para desativar as restrições das bolsas de armazenamento nos corpos caídos.

Inesperadamente, Liu Li chegou à frente. Ela usou uma técnica de fuga poderosa, alcançando o "Segundo Cânone do Tao" antes de todos. Embora estivesse protegida por um escudo, várias armas atingiram-na simultaneamente. Lan Xiaobu viu que o golpe mais forte veio do homem bonito que entrara com ela.

O escudo de Liu Li despedaçou-se e uma névoa de sangue explodiu. Ela caiu, inconsciente. Lan Xiaobu sentiu um misto de frustração: sem ninguém para protegê-la e ferida, por que arriscar tudo por aquele cânone?

Uma mão gigante tentou agarrar o livro, mas foi atacada por outros antes que pudesse tomá-lo. Ninguém permitia que outro levasse o prêmio. Liu Li, desmaiada, não detinha mais a posse do objeto.

Sob a cúpula, um novo pergaminho surgiu. Ao ler o título, Lan Xiaobu não hesitou. Ele avançou, seu machado criando uma cortesia de sombras cortantes. O livro chamava-se "Sete Sons". Ele não sabia se tinha relação com sua própria técnica, mas não perderia aquela chance.

Enquanto avançava, Lan Xiaobu ativou o "Cânone da Imortalidade" freneticamente. Dois cultivadores que tentaram impedi-lo foram cortados ao meio pelo seu machado. Ao mesmo tempo, vários artefatos atingiram suas costas. Lan Xiaobu vomitou sangue, seu corpo estava tingido de vermelho, mas, para choque de todos, ele não foi partido ao meio e conseguiu agarrar o "Sete Sons".

Sem hesitar, ele usou um espinho de energia espiritual contra o cultivador que tentava roubar o "Segundo Cânone do Tao" das mãos de Liu Li. O homem soltou um grito agonizante e sua mente explodiu.

Outra explosão de sangue atingiu as costas de Lan Xiaobu, quebrando várias de suas costelas. Em meio ao caos, ele alcançou Liu Li, pegou-a e correu para a saída. Ao passar, os mais de dez sacos de armazenamento que ele havia desbloqueado voaram em sua direção, sendo capturados por ele.