Capítulo Quatro: O Homem Estranho

— Onde está Lan Xiaobu? — Na manhã seguinte, ao chegar à sala de aula, a primeira coisa que Su Cen fez foi procurar por Lan Xiaobu.

Até então, aos olhos dela, Lan Xiaobu não se diferenciava em nada dos outros colegas. Mas desde que o buscou na noite anterior, algo estranho se instalou em seu coração; sentia-se como se fosse casada com Lan Xiaobu, embora essa sensação lhe parecesse absurda demais.

Se fosse apenas uma impressão absurda, tudo bem; o problema é que, durante toda a noite, seus sonhos foram invadidos por Lan Xiaobu. Ela se via com ele, sobrevivendo juntos numa cidade não muito grande. Via-se acometida por uma doença terrível, e Lan Xiaobu, desesperado, fazia cirurgias incessantemente, dia e noite, para angariar dinheiro para seu tratamento...

Via Lan Xiaobu, com pouco mais de trinta anos, exaurido como um velho de setenta, talvez sua doença jamais se curasse e Lan Xiaobu acabasse morrendo de exaustão numa mesa de operações. Incapaz de suportar, ela se levantava e fugia da Cidade de Proteção...

Que lugar era esse, Cidade de Proteção? Por que ela e Lan Xiaobu se escondiam lá? Do que se protegiam?

Su Cen lutava para entender, sem conseguir. Embora o início do outono trouxesse algum frio, ao despertar do sonho, Su Cen estava coberta de suor, e não conseguiu dormir mais pelo resto da madrugada. Ela e Lan Xiaobu nunca tiveram qualquer contato, e o ocorrido do dia anterior, se fosse com outro colega, como líder da turma, ela teria feito o mesmo. Mas aquele sonho era assustadoramente vívido, como se fosse real.

Por isso, ao chegar à sala, a primeira coisa que fez foi procurar por Lan Xiaobu, mesmo sem saber o motivo.

Os colegas que chegaram mais cedo olhavam para Su Cen, surpresos. Por que ela estava procurando Lan Xiaobu logo de manhã?

Do corredor, o orientador disse: — Lan Xiaobu se desligou da escola. Eu ia justamente perguntar o que houve.

Lan Xiaobu se desligou? Todos ficaram perplexos. Era tão difícil entrar na faculdade de medicina, e Lan Xiaobu tinha ótimas notas, por que desistir? Será por causa da humilhação de Xue Dongjian ontem? Se for isso, não estaria Lan Xiaobu sendo fraco demais?

Su Cen ficou atônita, demorou a responder: — Mesmo para se desligar, é preciso tempo para os trâmites. Onde ele está?

O orientador esfregou a testa: — Também não sei o que aconteceu. Ele me enviou uma mensagem dizendo que estava se desligando, não pediu nenhum procedimento. Quando tentei ligar, o telefone já estava desligado.

— De onde é a família de Lan Xiaobu? — Su Cen perguntou, inconformada.

— Não adianta ir até a casa dele, imagino que ele não volte para lá. Você já ouviu falar do Grupo Lan Song...

O orientador nem precisou terminar; todos sabiam de onde Lan Xiaobu vinha. Dez anos atrás, o gigante empresarial da China era o Grupo Lan Song.

Infelizmente, uma empresa tão poderosa se desfez em apenas dois anos, vítima de conflitos internos. A centenária companhia virou pó, alguns poucos conseguiram fugir para o exterior, os demais desapareceram ou acabaram presos. Os sobreviventes provavelmente enlouqueceram com as dívidas.

Ninguém imaginava que Lan Xiaobu fosse o jovem herdeiro do Grupo Lan Song. Mas, de fato, bastava ter o sobrenome Lan para ser chamado de herdeiro.

...

Lan Xiaobu já havia deixado Haiyang, e agora estava num trem rumo a Tingjiang.

Tingjiang era sua cidade natal, onde ele e a mãe sobreviveram por sete anos. Só depois de ser aprovado para a turma jovem da Faculdade de Medicina de Haiyang, a mãe partiu e nunca mais voltou.

Ele pensou várias vezes: se não tivesse sido aprovado na turma jovem, talvez a mãe nunca tivesse deixado Tingjiang. Mas, infelizmente, ele renascera aos dezoito, não aos catorze.

Agora, com um objetivo claro, ele pretendia partir com o disco voador e nunca mais retornar a Tingjiang. Por isso, antes de partir, queria levar um punhado de terra natal consigo. Talvez, um dia, aguardando a morte no vasto espaço, ao menos teria um pouco da terra de casa para lhe fazer companhia.

Após Tingjiang, Lan Xiaobu pretendia parar em Huzhou.

Huzhou era uma cidade jovem, fundada há apenas vinte anos, impulsionada pelo turismo, e sua população já ultrapassava quatro milhões.

Lan Xiaobu escolheu Huzhou principalmente porque ficava próxima ao Monte Kunlun, onde a poluição do ar era menor e era conveniente para seus planos.

Por estar próxima de Kunlun, em um ano, a energia vital ali seria mais intensa que em outros lugares, o que faria os preços dos imóveis dispararem, tornando a compra de uma casa mais cara que nas cidades costeiras.

De Haiyang a Huzhou eram doze horas de viagem. Assim que se acomodou, Lan Xiaobu abriu seu velho laptop e começou a baixar freneticamente na internet todos os tipos de técnicas de artes marciais.

Sabia que havia técnicas verdadeiras e falsas, mas baixaria tudo antes de avaliar.

Em pouco tempo, baixou mais de vinte técnicas de respiração interna, incluindo o Método de Fortificação dos Tendões, a Técnica do Sol Absoluto, o Conjunto das Dezesseis Sequências, entre outras. Quanto às técnicas de golpes, havia uma longa lista para baixar. Mesmo as pagas, ele não hesitou em investir.

Um acesso de tosse do lado oposto fez Lan Xiaobu levantar a cabeça. À sua frente, um homem de meia-idade, com a mão na boca, tossia de cabeça baixa.

Lan Xiaobu suspirou, franziu a testa; atualmente, as doenças pulmonares causadas pela respiração eram numerosas demais. O curso de medicina era tão valorizado justamente porque o céu estava terrivelmente poluído. Uma infinidade de poeira e névoa, e não havia mais lugar no planeta onde se pudesse respirar livremente.

Ao notar o olhar de Lan Xiaobu, um pouco incomodado, o homem logo se desculpou: — Perdão, perdão, é um velho problema... cof, cof...

Lan Xiaobu sorriu: — Não se preocupe.

A bronquite e a doença pulmonar causada pela poluição, Lan Xiaobu já havia desenvolvido uma técnica de massagem capaz de curar em até sete sessões, junto com algumas ervas. Mas não disse nada. O homem não acreditaria, e ele não teria como acompanhar por sete dias.

O homem sorriu novamente, desculpando-se, e colocou uma máscara. Ainda assim, tossia ocasionalmente.

Antes, Lan Xiaobu estava concentrado nas técnicas da internet e não tinha reparado no homem. Agora, com o computador baixando, ao relaxar e fechar os olhos, cada nova tosse o incomodava.

Logo, Lan Xiaobu percebeu que o homem fingia tossir.

Em sua vida anterior, atendera inúmeros pacientes, conhecia todos os sintomas. Tosses causadas por respiração eram comuns. Mas esse tipo de tosse proposital era fácil de perceber.

Por que alguém fingiria tossir? Lan Xiaobu olhou para o homem, sentindo uma leve aura hostil.

Em sua vida anterior, vira muita violência e morte, e confiava em seu julgamento: aquele homem não era comum, e certamente já matara alguém. Mal pensou nisso, o homem perguntou abruptamente:

— Você é estudante, não é?

Lan Xiaobu sorriu: — Acabei de me formar, estou indo para Bin'an buscar emprego.

Ele estava indo para Huzhou, mas pretendia manter segredo sobre sua verdadeira rota, especialmente diante daquele sujeito fingindo tossir. Não queria conversar mais do que o necessário.

— Formado em qual universidade? — o homem insistiu.

— Instituto Politécnico de Jincheng... — respondeu Lan Xiaobu, e logo acrescentou: — Meu nome é Shang Wei, formado em física eletrônica pelo Instituto Politécnico de Jincheng.

Sentiu que, se não fosse claro, o outro continuaria perguntando. Era um instinto, fruto da experiência, então resolveu expor tudo.

Shang Wei era, em sua vida passada, quem encontrara o disco voador e o levara para fora da Terra, atraindo forças externas e mergulhando o planeta em calamidades. Diante daquele homem de aparência hostil, Lan Xiaobu não sentiu nenhum remorso ao assumir a identidade de Shang Wei.

Mas logo ficou pensativo. Shang Wei era de física eletrônica, ele era de medicina. Se abrir o disco voador exigisse conhecimento em física eletrônica, de nada adiantaria encontrá-lo.

Pensando nisso, Lan Xiaobu ficou inquieto; independentemente do que fosse necessário para abrir o disco, deveria aproveitar o tempo para estudar.

O homem comentou: — Bom curso, muito bom. Tenho aqui algo que talvez só alguém de física possa compreender. Para mim não serve de nada. Foi sorte encontrá-lo, então vou lhe dar.

Dizendo isso, o homem entregou a Lan Xiaobu uma caixa de madeira antiga.

O que significava aquilo? Um encontro casual e esse tipo de atitude? Lan Xiaobu ainda estava confuso quando o homem lhe entregou a caixa, depois fechou os olhos: — Vou tirar um cochilo... cof, cof...

(Primeira atualização! Peço votos de recomendação! Lao Wu agradece aos novos e antigos leitores pelas recompensas ao novo livro. Quem ainda não favoritou, por favor, adicione à sua estante! Boa noite, amigos!)