Capítulo Cinco: Em Busca de Emprego

A caixa de madeira era fria ao toque e transmitia uma sensação de peso, como se estivesse cheia de objetos. Seu formato lembrava... lembrava um antigo quiosque oriental.

No momento em que pensava em comentar algo, o homem de meia-idade à sua frente levantou-se subitamente. Tossiu algumas vezes, cobrindo a boca com a mão, e, pelo modo como se afastou do assento, parecia que queria ir ao banheiro.

“Espere, mostre sua identidade e o bilhete para conferência.” O homem havia dado apenas dois ou três passos quando uma voz inesperada o chamou. Era possível perceber que o corpo dele se enrijeceu levemente. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, uma arma já estava encostada em sua cintura.

Dois policiais se aproximaram. Um deles encostou a arma no homem enquanto o outro rapidamente retirou um par de algemas, prendendo-o antes de se afastarem.

Sem demonstrar reação, ele guardou a pesada caixa de madeira na mochila, juntamente com seu notebook.

Naquele instante, tudo ficou claro para ele: o motivo pelo qual o homem queria saber sua procedência. Ele não pretendia presenteá-lo com a caixa, apenas deixá-la sob sua guarda por algum tempo.

Provavelmente, assim que aquele homem saísse de onde estava, viria procurá-lo imediatamente. Não haveria problema em guardar por enquanto. Ele suspeitava que, se devolvesse a caixa, talvez não escapasse com vida, considerando o ar sombrio e perigoso que cercava aquele sujeito.

Quanto à possibilidade de o homem sair, ele não tinha dúvidas. Se fosse impossível, não teria confiado a caixa a um estranho. E, pelo jeito perigoso do homem, mesmo armados, dois policiais dificilmente o deteriam.

O homem jamais imaginaria que um estudante desconhecido mentiria para ele, ou que, com tanta experiência, sequer notaria a mentira.

O trem chegou à Estação Xitan, uma das maiores do percurso. Apesar de ainda estar longe da Estação Tingjiang, ele desceu imediatamente e, sem hesitar, pegou um ônibus direto para Huzhou, decidindo não seguir para Tingjiang por ora.

Após um dia inteiro de viagem, finalmente chegou a Huzhou. A cidade distava quase dois mil quilômetros de Bin’an, onde afirmara estar. Ele acreditava que o homem de meia-idade não o encontraria tão cedo.

Os preços dos imóveis em Huzhou só dispararam após o surgimento dos discos voadores e o aumento da energia vital no mundo. Mesmo assim, ainda estavam fora do seu alcance.

Na periferia, alugou uma casa simples com um pequeno quintal por apenas quinhentos por mês. O dono havia se mudado para o centro da cidade, deixando o imóvel vazio.

Após deixar sua bagagem, a primeira preocupação não foi buscar técnicas de cultivo na internet, mas sim examinar a antiga caixa de madeira.

Ela não era grande, mais ou menos do tamanho de um punho adulto, com aparência de um pequeno pavilhão, e pesava, segundo sua percepção, pelo menos uns cinco quilos. Era gelada e coberta por entalhes intricados.

Procurou por toda parte um mecanismo de abertura, mas não encontrou nada. A caixa era ainda mais hermética do que as famosas caixas de Luban, pois nem sequer possuía frestas visíveis. Parecia ser uma peça única, o que o levou a suspeitar que fosse apenas um objeto decorativo.

Como não era seu, pouco se importou: colocou a caixa no chão de cimento e tentou abri-la à força, golpeando-a com uma pedra. O som foi abafado e a caixa não apresentou sequer um arranhão. Tentou com uma faca, mas também não surtiu efeito.

Por mais de uma hora, tentou de tudo, sem sucesso. Por fim, resignado, guardou novamente a caixa.

...

Na manhã seguinte, após uma arrumação rápida, decidiu ir ao mercado de trabalho local. Seu objetivo era seguir o caminho das artes marciais, mas ainda não era o momento certo. Conforme lembrava, só dali a um ano surgiriam os primeiros relatos sobre o cultivo da energia interna. Além do mais, precisava comer, então era fundamental arrumar um emprego, de preferência um que não exigisse muito esforço.

Huzhou era uma cidade emergente, carente de todo tipo de profissionais. Havia muitos como ele, vindos de outras cidades em busca de oportunidades. Para os recém-formados, Huzhou era como Shangai em seus tempos áureos: muitos que arriscaram se tornaram pessoas de sucesso. Por isso, o mercado de trabalho de Huzhou estava sempre lotado.

Com grandes empresas abrindo filiais na cidade, conseguir trabalho ali era relativamente fácil. Morando longe do centro, quando chegou ao mercado de talentos, este já estava tomado por uma multidão.

Ele era formado em Medicina, com um nível de conhecimento de ponta para o mundo atual, mas para ele bastava encontrar qualquer emprego, não necessariamente relacionado à área médica.

Claro que, se encontrasse algo no ramo, melhor ainda. Parou diante de um estande de recrutamento do Hospital Kunhu, que buscava três médicos residentes, exigindo mestrado em Medicina, idade até 35 anos, experiência clínica como diferencial, salário a combinar...

Também havia vagas para chefes de equipe ou times em especialidades como neurologia, radiologia intervencionista e medicina nuclear.

Observando seu currículo manuscrito, sentou-se e o entregou ao entrevistador de óculos à sua frente. Era apenas uma tentativa; se não desse certo, procuraria outra profissão.

“Universidade Médica de Haiyang? Excelente instituição. A descoberta da Bleomicina de Haiyang já salvou tantas vidas...” O entrevistador não se conteve em elogios ao ver sua formação. Apesar de perceber que ele não preenchia todos os requisitos, ficou visivelmente mais simpático, demonstrando grande apreço pela universidade.

A Universidade Médica de Haiyang estava entre as três melhores do país e era famosa no mundo todo. Em 2039, a instituição descobriu a Bleomicina de Haiyang, um antibiótico capaz de inibir ou até eliminar mais de vinte tipos de células cancerígenas. Desde então, tratar câncer deixou de ser uma questão de sorte.

Ele, porém, sabia que a Bleomicina tinha uma falha fatal: ao destruir as células do câncer, gerava novas células nocivas que atacavam gravemente o fígado e o baço dos pacientes. O curioso era que essas células permaneciam dormentes durante cinco a sete anos, para depois se manifestarem de repente e se espalharem.

Agora era 2043; ou seja, faltava um ano para o escândalo da Bleomicina estourar, tornando-se uma bomba-relógio que acabaria destruindo a universidade e vários médicos renomados. Após o problema, ele mesmo participou da pesquisa para aperfeiçoar o medicamento e, antes do início da guerra nuclear, já haviam eliminado todos os riscos.

Ele conhecia como ninguém o passado da Bleomicina de Haiyang.

Graças à sua origem na universidade, mesmo parecendo jovem demais, o entrevistador se interessou por seu currículo. Mas logo o semblante do homem se fechou um pouco; devolveu o currículo com um suspiro e perguntou: “Você ainda não se formou?”

Ele sabia que esse era seu ponto fraco. Ao ser questionado, respondeu com sinceridade: “Não, ainda não concluí a graduação.”

Não havia motivo para inventar desculpas. O outro tampouco queria ouvi-las. Estava ali apenas para tentar a sorte, na esperança de conquistar uma vaga de assistente ou algum cargo sem vínculo formal.

O entrevistador tamborilou os dedos na mesa por um tempo antes de responder: “Sem diploma, não pode entrar no Hospital Kunhu. Mesmo que eu goste do seu perfil, não há o que fazer.”

Na verdade, mesmo que tivesse diploma, um recém-formado sem experiência, fosse ou não da Universidade de Haiyang, dificilmente conseguiria uma vaga no Hospital Kunhu. O elogio era apenas uma formalidade.

Ele sabia que a simpatia do entrevistador era resultado da boa impressão causada; caso contrário, teria sido dispensado com ainda menos rodeios. Por isso, levantou-se e disse: “Na verdade, a Bleomicina de Haiyang não é perfeita. O melhor seria não submeter todos os pacientes a esse tratamento por enquanto.”

Disse isso por pura boa vontade; quando as complicações do remédio viessem à tona, muitos médicos seriam usados como bodes expiatórios. Havia até pessoas que, por não terem tomado o medicamento, mal sobreviveram um ou dois anos, mas depois, ao viverem mais, buscaram compensações milionárias. Se a universidade não tivesse apoio do governo, teria sido destruída no escândalo.

“O quê?” Ji Zheng, o entrevistador, levantou-se de súbito, visivelmente abalado.

Representando o Hospital Kunhu naquela seleção, Ji Zheng buscava médicos competentes para a equipe. Desde o início, simpatizara com o jovem, não só pelo prestígio da universidade, mas também por um instinto clínico apurado. Com vinte anos de experiência e incontáveis cirurgias bem-sucedidas, ele era um dos melhores.

Aquela advertência, antes da despedida, caiu como um raio sobre sua cabeça. Já havia notado problemas sutis na Bleomicina em alguns testes clínicos, mas nunca algo definitivo. Chegou a levantar a hipótese várias vezes, mas todos o consideraram alarmista. Agora, ouvindo do jovem exatamente o mesmo alerta, não conseguiu se conter.

(Segundo capítulo entregue, peço calorosamente seu voto de recomendação!)