Capítulo Quarenta e Quatro: A Antiga Estrada de Taichuan

Lan Xiaobu curvou-se profundamente. “Luo Caisi, obrigado por ter me salvado.”

“Você sempre soube que eu estava te salvando?” Luo Caisi olhou para Lan Xiaobu, intrigada. Se não fosse pelo tempo que passou, ela teria pensado que Lan Xiaobu estava agindo assim de propósito.

Lan Xiaobu assentiu. “Sim, eu sentia vagamente que você estava me ajudando, mas não consegui fazer muita coisa. Buscar ervas medicinais para você quase me custou a vida.”

Apesar de não conseguir separar sua mente, Lan Xiaobu tinha algumas lembranças difusas. Por causa dessas impressões, ele seguiu Luo Caisi para fora da antiga trilha de Taichuan, enfrentou o lobo cinzento e deixou o abrigo para procurar ervas para ela.

De fato, buscar as ervas quase o matou. Primeiro, ao procurar plantas, ele não conseguiu resistir ao turbilhão de fragmentos de memória. Quando finalmente encontrou a erva, foi levado pelo fluxo de lembranças até perder a consciência. Depois, o lobo cinzento o salvou, levando-o a um vale aberto até que Luo Caisi o encontrou.

“O que aconteceu com você?” Luo Caisi sentiu-se aliviada. Com Lan Xiaobu a salvo, ela poderia partir.

Lan Xiaobu estava prestes a responder quando um uivo agudo ecoou ao longe. Luo Caisi exclamou rapidamente: “É o lobo cinzento! Temos que ajudá-lo. Sem ele, morreríamos de fome.”

Os dois chegaram à entrada do abrigo e viram ao longe um lobo cinzento cambaleando, trazendo na boca dois filhotes.

“O lobo teve filhotes.” Luo Caisi compreendeu imediatamente.

O lobo chegou diante deles, ajoelhou-se, largou os filhotes aos seus pés e soltou um rosnado doloroso.

“Você está ferido? Veio pedir abrigo?” Luo Caisi percebeu as feridas e falou.

O lobo balançou a cabeça e, com o focinho, empurrou os filhotes.

Lan Xiaobu suspirou. “Ele sabe que não viverá muito. Veio confiar os filhotes a nós, pedindo que cuidemos deles. Seja como for, vou ajudá-lo, pois me salvou uma vez.”

Parece que o lobo compreendeu. Seus olhos brilharam com gratidão e esperança.

Luo Caisi também prometeu: “Pode ficar tranquilo, vou cuidar desses filhotes para você. Se não fosse por você, talvez eu já tivesse morrido de fome.”

O lobo entendeu, chorou baixo e, então, levantou-se e desapareceu lentamente no vale.

Olhando para o lobo solitário, Luo Caisi sentiu uma tristeza indescritível. Pensou em si mesma dias atrás, quando deixou a caverna, pronta para morrer. Hoje, o lobo cinzento estava igual a ela, e ela compreendia aquele sentimento.

Ao longe, drones sobrevoavam novamente. Luo Caisi suspirou, abaixou-se e pegou os filhotes. “Que lindos! No dorso há uma linha dourada…”

Lan Xiaobu olhou para os filhotes e viu, de fato, uma faixa dourada nas costas de ambos.

“Doutor Lan, vou partir…” Luo Caisi acariciou a linha dourada, com voz melancólica. Ainda pensava no lobo cinzento, imaginando onde ele encontraria um lugar tranquilo para esperar a morte.

Lan Xiaobu permaneceu em silêncio. Sabia que Luo Caisi partiria, e devia a ela e ao lobo cinzento. Nem poderia levar um filhote consigo, pois sabia para onde iria — talvez uma jornada sem retorno.

Luo Caisi olhou para Lan Xiaobu, preocupada. “Você sabia que Qian Yin está te procurando? Espero que tenha sorte.”

Bastava ligar o telefone para alguém vir buscá-la.

Ela originalmente queria discutir questões médicas com Lan Xiaobu, como Lanquimicina e o desafio da doença da seda congelada.

Após vivenciar o limiar da morte, percebeu que talvez essas questões não fossem tão importantes.

Lan Xiaobu olhou para Luo Caisi, aturdido. Em todas as suas vidas, ela era a mulher mais bela que já conhecera.

Se não fosse pelo artigo, seriam apenas dois estranhos no vasto mundo. Agora, devia muito a ela.

“Eu também preciso partir…” Lan Xiaobu fitou o céu enevoado. Mesmo sabendo por que o disco voador retornou à Terra, ainda precisava ir.

Recebera conhecimentos incríveis e descobrira segredos do universo; era necessário deixar o planeta. Se não levasse o disco voador, poderia prejudicar a Terra.

“Eu sei que vai embora, mas não pode ir comigo. Isso seria perigoso para você…” Luo Caisi avisou.

Lan Xiaobu balançou a cabeça, encarou o céu e falou devagar: “Vou deixar a Terra, talvez não volte. Seu ato de me salvar, por ora, não posso retribuir; ficarei devendo.”

“Deixar a Terra?” Luo Caisi olhou para ele, espantada. Lan Xiaobu não estava bem, por que dizia tais coisas?

Ele não explicou, apenas disse: “Vou te ensinar algo antes; espere por mim aqui esta noite.”

“O quê? Algo sobre medicina?” Luo Caisi ficou ainda mais confusa.

“É a técnica de fortalecimento muscular, o melhor método marcial da Terra atualmente. Nunca conte a ninguém que aprendeu isso.” Lan Xiaobu advertiu.

Luo Caisi recusou. “Não me interessa, não precisa me ensinar.”

Ela ouvira que, após o despertar da energia vital na Terra, as artes marciais prosperaram, e muitos estavam desesperados para aprender técnicas. Mas só tinha interesse em medicina.

Lan Xiaobu falou sério: “Com o despertar da energia vital, ninguém sabe o que vai acontecer. Se algum dia você cair de novo neste vale, se tiver base marcial, não morrerá de fome e poderá sair daqui.”

Luo Caisi ficou em silêncio. Lan Xiaobu tinha razão; sem o lobo cinzento, teria sobrevivido?

Ao ver a hesitação dela, Lan Xiaobu apressou-se: “Preste atenção ao que eu digo, execute a primeira postura e espere por mim. Primeira posição: dobre os cotovelos, levante os braços lentamente até o peito, formando uma esfera, flexione os pulsos com as palmas voltadas para cima, dedos apontando para cima, palmas opostas… O segredo é: mantenha o corpo ereto, mãos em círculo diante do peito, concentração e serenidade, mente limpa e postura respeitosa…”

O que era aquilo? Luo Caisi estava confusa, mas memorizou como Lan Xiaobu disse.

Após ensinar as doze posturas, Lan Xiaobu viu que Luo Caisi já tentava a primeira e então saiu da caverna.

Luo Caisi sabia que ele partia enquanto ela experimentava a primeira posição.

“Primeira posição: dobre os cotovelos, levante os braços lentamente…”

O que a surpreendeu foi que, ao fazer a primeira posição, uma leve corrente morna surgiu em seu abdômen e se espalhou pelo corpo. O corpo fraco ganhou vigor.

Mesmo um tolo perceberia que aquilo era valioso.

Primeira, segunda posição…

Ao alcançar a sexta postura, Luo Caisi sentiu claramente que absorvia a energia vital da Terra, que circulava naturalmente em seu corpo, expulsando as impurezas.

Meio dia se passou e ela suspirou, interrompendo a prática. Sentia fome, mas sua força aumentara consideravelmente.

O chamado dos filhotes a despertou. Esmagou carne assada e deu aos filhotes, mas não quis continuar a prática, sentindo-se insegura sem Lan Xiaobu.

Uma noite difícil passou, e no dia seguinte Lan Xiaobu voltou com uma mochila.

“De onde você conseguiu isso?” Luo Caisi olhou para a mochila, perplexa.

Lan Xiaobu entregou a ela. “Aqui está meu caderno, cheio de informações valiosas. Não deixe ninguém ver. Quando atingir o estágio de fortalecimento ósseo, há uma receita no estojo da mochila; é o que Qian Yin procura, não revele a ninguém. Há também um pedaço de jade, para você guardar de lembrança. Se Su Cen casar, há um diamante… Bem, isso não importa, você não a conhece.”

“Ah… não posso aceitar isso.” Ao ouvir sobre o diamante e a jade, Luo Caisi devolveu a mochila.

Lan Xiaobu recusou, dizendo: “Vou deixar a Terra, seria inútil comigo.”

“Você está brincando?” Luo Caisi encarou-o.

Lan Xiaobu sorriu. “Pesquise sobre meu pai Lan Xiangchen, verá se estou mentindo. Vamos, não peça ajuda; vou te levar até a antiga trilha de Taichuan. Lá você pode partir sozinha.”

Sozinha, Luo Caisi não chegaria lá, mas com Lan Xiaobu, em meio dia chegaram à trilha.

“Só te acompanho até aqui. Nem vou me despedir. No meu computador há tudo sobre Lanquimicina e a doença da seda congelada, mas nunca conte a ninguém que pode resolver esses problemas, ou terá muitos problemas. Desejo que se torne uma grande médica.” Lan Xiaobu acenou para ela, fora da trilha.

Luo Caisi ficou sem palavras, até que ele se virou. Ela então gritou: “Lan Xiaobu, espere…”

Ele parou, e ela tirou o colar de pérolas, foi até a estrada e colocou-o nas mãos de Lan Xiaobu, junto com um filhote. “Isso é para você, como amigo. E o filhote também; não posso criar os dois sozinha. O meu se chama Taichuan, o seu deve se chamar Trilha Antiga. Pronto, adeus.”

Embora pensasse que nada disso a importava, ao dar o colar a Lan Xiaobu, sentiu o rosto corar e apressou-se a partir. Para ela, era apenas porque não tinha nada mais a oferecer, e Lan Xiaobu lhe dera tantas coisas; não tinha outro significado.

(Por hoje é só, amigos. Boa noite!)