Capítulo Setenta e Quatro: Um Lucro com o Corte de Jade

Bastou olhar duas vezes para que Lan Xiaobu compreendesse o método de aposta. Era simples e direto, semelhante ao jogo de dados da Terra. Sobre a mesa de apostas havia três dados, cuja aparência era similar à dos dados terrestres, numerados de um a seis.

Não se apostava no valor total, mas apenas se o resultado seria par ou ímpar. Quem acertasse, ganhava numa proporção de um para um. Em seguida, podia-se apostar no número total dos pontos; qualquer valor acertado rendia um pagamento de um para oito, uma taxa de retorno bastante baixa.

A maior recompensa era para quem acertasse três dados com o mesmo número, como três uns ou três seis, o chamado “leopardo”, cuja proporção era de um para dezoito. Evidentemente, se considerarmos as probabilidades, esse método de pagamento favorecia enormemente o banqueiro.

Lan Xiaobu ficou surpreso ao descobrir, através de sua percepção espiritual, que os dados não tinham nenhum tipo de manipulação. Isso lhe parecia estranho, mas, ao mesmo tempo, era vantajoso para ele.

Na terceira rodada, Lan Xiaobu apostou uma peça de pedra de corte no número doze. Sua percepção já havia identificado que o resultado seria doze; se vencesse, teria nove pedras de corte.

— Xiaobu, irmão, por que não troca essa pedra de corte por ouro estelar? Uma pedra de corte vale muito ouro estelar — sugeriu Parsia, preocupada que Lan Xiaobu perdesse sua única pedra de corte e ambos tivessem de retornar pelo mesmo caminho.

Ela sabia bem que Lan Xiaobu possuía apenas aquela pedra, presente do sexto príncipe.

Normalmente, os novatos apostavam em par ou ímpar, mas Lan Xiaobu foi direto ao número, demonstrando uma coragem fora do comum. Embora uma pedra de corte não fosse um valor expressivo ali, no disco de batalha era uma pequena fortuna.

As apostas foram feitas, e apenas Lan Xiaobu apostou no doze.

Lan Xiaobu observou que, ao todo, havia duzentas e duas pedras de corte apostadas.

— Apostem, não toquem mais nas peças — anunciou o banqueiro, e todos se afastaram da mesa.

Sob olhares ansiosos, o banqueiro abriu o recipiente dos dados.

Três seis e três, totalizando doze.

— Ah, ganhamos! — exclamou Parsia, com os olhos reluzindo de emoção. Ela não esperava que Lan Xiaobu acertasse o número logo na primeira vez; a sorte parecia extraordinária. Suspeitava que não era apenas sorte, mas uma percepção aguçada de Lan Xiaobu. Mas, seja sorte ou habilidade, o importante era vencer.

Lan Xiaobu se incomodava com os gritos de Parsia. Quando o banqueiro lhe entregou as nove pedras de corte, ele deu uma a Parsia:

— Troque por algum ouro estelar, não tenho tempo para isso.

— Obrigada, irmão Xiaobu! — Parsia, eufórica, agarrou a pedra e saiu. Ela era uma apostadora; ver os outros jogando sem apostar deixava-a ansiosa.

Após Parsia partir, o banqueiro voltou a agitar os dados. Lan Xiaobu apostou suas oito pedras de corte no número dezessete.

Na Terra, dezessete era o segundo maior pagamento depois do “leopardo”, mas ali, qualquer número pagava um para oito.

Apesar de Lan Xiaobu ter acertado na primeira rodada, naquela vez apostou apenas uma pedra, o que não chamou muita atenção. Agora, com oito pedras no dezessete, um ou dois outros apostadores seguiram sua escolha.

— Apostem, não toquem mais nas peças... — anunciou o banqueiro, e abriu o recipiente: dezessete pontos.

Se na primeira vez, Lan Xiaobu não despertou interesse, agora, apostando oito pedras e ganhando sessenta e quatro, atraiu olhares de todos. Conseguiu um prêmio maior que o próprio banqueiro. Os dois que seguiram sua aposta também lucraram e estavam radiantes. Agora, todos planejavam seguir Lan Xiaobu nas próximas apostas.

O banqueiro, aparentemente indiferente, continuou a agitar os dados, convidando novas apostas.

Lan Xiaobu desta vez apostou apenas quatro pedras, todas no sete.

Quase noventa por cento dos apostadores seguiram Lan Xiaobu, apostando mais de trezentas pedras de corte no sete. Se saísse sete, o banqueiro perderia milhares de pedras.

— Apostem, não toquem mais... — O banqueiro parecia não se importar com a aposta elevada no sete.

Lan Xiaobu percebeu claramente: enquanto o banqueiro anunciava o fim das apostas, um dos dados girou dentro do recipiente, mudando de três para cinco.

Lan Xiaobu, como se não notasse, não transferiu suas quatro pedras para o nove.

O recipiente foi aberto: nove pontos, o banqueiro ganhou tudo.

Alguns olhares direcionados a Lan Xiaobu já não eram amistosos. As duas vitórias anteriores fizeram alguns apostadores arriscarem toda a fortuna, e agora perderam tudo.

Lan Xiaobu ignorou, sabendo que teria no máximo mais duas oportunidades. Após duas vitórias, o banqueiro não permitiria que continuasse ganhando. Mas Lan Xiaobu pretendia vencer apenas mais uma vez antes de sair.

O banqueiro agitou os dados novamente. Agora, poucos aguardavam a aposta de Lan Xiaobu, a maioria seguia suas próprias estratégias.

Lan Xiaobu não apostou. Os que esperavam por ele tiveram de apostar por conta própria. Quando o banqueiro estava prestes a anunciar o fim das apostas, Lan Xiaobu colocou suas sessenta e oito pedras de corte no “três seis”.

O “três seis” era o maior pagamento; o banqueiro olhou surpreso para Lan Xiaobu. Sabia que, dentro do recipiente, apenas um dado mostrava seis, os outros eram cinco e quatro. Sessenta e oito pedras no “três seis” era uma aposta perdida. O banqueiro sentiu alívio; embora parecesse tranquilo, já considerava Lan Xiaobu um jogador perigoso.

Mal Lan Xiaobu terminou de apostar, o banqueiro anunciou o fim das apostas.

Lan Xiaobu era o maior apostador, com sessenta e oito pedras no “leopardo”. Se o banqueiro perdesse, seria um pagamento considerável.

Não era possível alterar os números apostados, mas todos olhavam com atenção para Lan Xiaobu, curiosos se após duas vitórias consecutivas ele conseguiria mais uma.

— Revele! — Alguns não aguentavam esperar.

— Venha sentar aqui — sugeriu um homem à mesa, vendo Lan Xiaobu apostar tanto e ainda ficar em pé atrás dos outros.

Lan Xiaobu agradeceu, mas recusou.

Não queria se sentar à mesa, pois havia alterado os dados para mostrar três seis usando sua percepção espiritual. Mantendo distância, ninguém poderia acusá-lo de trapaça; se se aproximasse, haveria motivos para suspeitar.

O recipiente foi aberto, e todos ficaram surpresos ao ver três seis nos dados.

O banqueiro ficou boquiaberto; tinha certeza de ter agitado quatro, cinco e seis, mas como saíram três seis? Será que perdeu o controle?

— Que fortuna! Um grande lucro! — Os espectadores olhavam Lan Xiaobu com inveja. Ele receberia dezoito vezes o valor apostado, totalizando mil duzentas e vinte e quatro pedras de corte.

Com um pagamento tão alto, o banqueiro ficou sem nada, entregando tudo a Lan Xiaobu.

Sem alternativas, o banqueiro teve de entregar as pedras. Lan Xiaobu estava sentado longe da mesa, sem chance de ser acusado de trapaça.

Lan Xiaobu hesitava entre apostar mais uma vez ou sair imediatamente, quando ouviu o grito de Parsia.

Ao olhar, viu Parsia com os cabelos desgrenhados, sendo levantada pelo peito por um homem coberto de tatuagens.

Suspirando, Lan Xiaobu aproximou-se. Afinal, era o comandante da guarda de Zhenuo. Não importava o caráter de Parsia, era sua responsabilidade protegê-la. Agora, diante de seus olhos, ela era agredida; Lan Xiaobu não podia ficar calado.

— Solte-a — disse Lan Xiaobu, aproximando-se tranquilamente, sem agir de imediato.

— Quem você pensa que é? Esta mulher me acusou de trapacear; se eu não arrancar suas roupas, já estou sendo generoso — respondeu o homem tatuado, desprezando Lan Xiaobu.

— Irmão Xiaobu, ele realmente trapaceou. Usando trapaças, ganhou todas minhas moedas estelares — gritou Parsia, desesperada pela derrota.

Lan Xiaobu percebeu que estava sendo vigiado, mas não sabia se o ataque a Parsia era por sua causa. De qualquer modo, sabia que não teria mais chances de vencer. Se não saísse rápido, teria problemas em breve.

— Se quiser brigar, venha comigo. Não toque uma mulher — Lan Xiaobu aproximou-se e deu um tapa no ombro do homem tatuado.

O homem sentiu o ombro entorpecer, soltando Parsia involuntariamente; ela caiu e, logo, se levantou.

Lan Xiaobu ignorou o homem e disse a Parsia:

— Vamos, é hora de voltar.

Parsia, indignada pela perda, não ousou discutir. Ao ver Lan Xiaobu partir, apressou-se a segui-lo.

O homem tatuado ficou olhando, incapaz de reagir.

(Encerramos as atualizações de hoje. Boa noite, amigos!)