Capítulo Setenta e Cinco: Derrotando o Cassino

— Esperem um momento, ouvi dizer que o amigo é bom em calcular pontos; que tal irmos à nossa sala VIP para uma aposta mais emocionante? Claro, se o amigo não tiver coragem, esqueça.

Um homem vestido com uma camisa estampada com estrelas bloqueou o caminho de Bruno e Pacia.

Era uma provocação barata, mas Bruno sabia que precisava concordar, ou eles não o deixariam sair dali. Mesmo se o deixassem sair, certamente encontrariam onde ele estava hospedado. Melhor resolver tudo ali do que esperar que ataquem em sua residência.

Bruno disse a Pacia:

— Volte para casa, ainda não me diverti o suficiente.

— Ah, então eu fico com você para apostar...

Ao ouvir sobre a sala VIP, os olhos de Pacia brilharam de novo; ela não tinha qualquer resistência ao jogo.

Bruno respondeu com frieza:

— Volte agora, ou se alguém te levar para dentro e te despir, fingirei que não vi nada.

Pacia sabia que Bruno estava apenas tentando assustá-la, mas ao lembrar da brutalidade daquele homem tatuado, sentiu um arrepio e saiu rapidamente do cassino.

Ela não era ingênua; sabia que ali não podia agir por capricho. O planeta era, no mínimo, de tecnologia de nível dois, mas qualquer um poderia vir de planetas de níveis três, quatro ou até cinco. Bruno estava apenas assustando-a, mas não era impossível que algo assim acontecesse, e se acontecesse, ela não teria como evitar.

Ao ver que Bruno ficou, o homem de camisa estrelada sorriu levemente, mantendo-se elegante à espera de que Bruno o acompanhasse até a sala VIP. Ganhar mais de mil pedras de corte e querer sair assim? Ingenuidade.

— Por aqui, amigo.

Ao ver Bruno virar-se, o homem fez um gesto cortês.

Bruno ignorou-o e foi sentar-se à mesa onde tinham jogado com os dados anteriormente.

— Apostar é para animar o ambiente; ir à sala VIP, fria e isolada, não faz sentido. Se quiser apostar, será aqui. Senão, vou embora.

— Isso mesmo, vamos apostar aqui!

Alguém na multidão logo incentivou.

— Haha, o amigo tem coragem! Ótimo, vamos apostar aqui mesmo; vou jogar contigo.

A voz era animada e logo apareceu um homem de cerca de cinquenta anos.

O homem sentou-se à frente de Bruno e, ao estender a mão, alguém ao lado trouxe dois jogos de dados.

— O senhor Pintor vai jogar pessoalmente.

Alguém comentou em voz baixa. Nas outras mesas quase não havia mais jogadores; a maioria se concentrou na mesa de Bruno e do senhor Pintor.

O senhor Pintor empurrou os dois jogos de dados para Bruno:

— Senhor Bruno, verifique os dados. Se estiver tudo certo, podemos começar.

Era evidente que o homem já tinha investigado Bruno e sabia que ele era apenas um guarda de um planeta de tecnologia nível dois.

Bruno respondeu:

— Não preciso verificar, confio em vocês.

Durante as apostas anteriores, os dados realmente não tinham trapaças. Mas esses dois jogos eram claramente adulterados: dentro deles havia minúsculos chips, imperceptíveis a olho nu sem poderes especiais.

Bruno não se importava; já que todos trapaceavam, não fazia diferença. Se trocassem os dados, não seriam honestos de qualquer forma.

— Então, começamos?

O senhor Pintor sorriu, mostrando não dar importância à confiança de Bruno, como se fosse óbvio que não trapaceavam.

Ele mantinha sua aura contida; Bruno suspeitava que sua força era superior à dele. Mas, se esse sujeito tentasse atacá-lo, Bruno poderia derrotá-lo instantaneamente, pois tinha consigo uma arma espiritual poderosa.

Bruno então olhou para trás e disse:

— Nunca vi um evento tão grandioso; seria bom ter uma lembrança. Alguém pode gravar para mim?

— Eu me disponho.

A voz era familiar; era Theo, a quem Bruno conhecia. Theo foi quem recrutou Kerr e deu-lhe um cartão VIP com chip de localização.

— Obrigado, amigo.

Bruno sorriu.

Theo fez um gesto:

— É uma pequena gentileza. Além disso, admiro muito Kerr, da sua equipe, pena que não veio.

Theo já preparava o dispositivo para gravar; Bruno estendeu a mão:

— Por favor, senhor Pintor.

O senhor Pintor percebeu que Bruno não o chamava pelo título, e respondeu:

— Meu nome é Pintor Milfonte, não me basta ser chamado de amigo; nem todos têm esse privilégio diante de nós.

— Odeio conversa fiada quando aposto. Pintor, diga como será a aposta.

Bruno o interrompeu.

Agora, ele percebia que, depois de ganhar as pedras de corte, não adiantava ser discreto; melhor ser audacioso. Quanto às pedras, não se arrependia; quanto mais, melhor, e se achasse um método de cultivo em Estrela de Jade, seriam muito úteis.

Pintor Milfonte esboçou um sorriso irônico; só palavras? Se deixasse Bruno sair dali impune, todos os anos de experiência teriam sido em vão.

Pintor colocou um dos jogos de dados diante de Bruno:

— Para sermos justos, cada um fica com um jogo e agitamos juntos. Você aposta nos pontos do meu lado e eu nos do seu. Que tal?

Bruno empurrou os dados para o lado:

— Pintor, você pode ser o banqueiro. Para mim, tanto faz quem ocupa esse posto, é igualmente justo.

— Excelente, muito audaz. Vamos tornar a aposta mais complexa: seis dados de uma vez.

Pintor desprezava Bruno, mas admirava sua coragem. No jogo de dados, o banqueiro sempre tem vantagem.

Pintor agitou o copo com os seis dados, jogando-os dentro; após um barulho, cobriu-os sobre a mesa.

Bruno perguntou:

— Sendo seis dados, qual é o pagamento?

Pintor fez sinal; dois homens trouxeram quatro grandes barris de madeira, todos cheios de pedras de corte. Bruno estimou com seus poderes: havia mais de dez mil.

— Para facilitar, o pagamento será o de sempre. Se preferir, pode sugerir outro. Fique tranquilo, posso pagar qualquer valor.

Pintor falava com tranquilidade.

— Deixe como antes; temo que, se for maior, você não possa pagar. Aposto mil pedras de corte em trinta e seis pontos.

Bruno apostou, sem hesitar, mil pedras em trinta e seis pontos.

Depois, perguntou:

— Pintor, o pagamento para trinta e seis pontos é de dezoito para um, certo? Embora você talvez não possa pagar se for mais, preciso confirmar. Se diz que pode pagar, mostre as pedras; caso contrário, não fale bravatas.

Bruno imaginava que o adversário só tinha aquelas pedras; mais que isso, não conseguiria pagar.

— Exato, dezoito para um.

Pintor Milfonte bufou discretamente. Nem precisava trapacear: era impossível que os dados somassem trinta e seis pontos. Quanto ao pagamento, como Bruno disse, não ousava prometer mais, pois todas as pedras estavam ali.

— Revele os dados!

A multidão gritava; nunca haviam visto uma aposta tão grande.

Nunca antes alguém apostara mil pedras de uma vez, e ainda mais em trinta e seis pontos, o máximo possível. Para se ter uma ideia, dezoito pontos já pagam dezoito para um; trinta e seis pontos é dez vezes mais difícil, poderia ser cento e oitenta para um, o que implicaria pagar cento e vinte mil pedras. Nem o senhor Pintor, nem o Império Supremo inteiro teria como juntar tal quantia.

Pintor Milfonte sorriu friamente:

— Quem se atreve a revelar o copo?

Alguns hesitaram, mas ninguém ousou. Ninguém era tolo; aquele copo não podia ser revelado por qualquer um. Se Bruno perdesse, tudo bem, mas se Pintor perdesse, mesmo que fosse improvável, quem revelasse seria o bode expiatório.

— Pintor, ninguém se oferece, então revele você mesmo; não perca meu tempo.

Bruno tirou do bolso um bisturi, girando-o entre os dedos. De repente, percebeu que, se não fizesse nada, seria um erro fatal.

Pensando nisso, deixou o bisturi cair ao chão, pisou alguns vezes, apoiou-se na mesa e se abaixou para pegar o bisturi.

Pintor desprezou o truque; ele podia ver os pontos em qualquer momento. Quando Bruno sentou-se novamente, Pintor confirmou que nada havia mudado, então levantou o copo.

— E então, quer apostar outra vez?

Pintor nem olhou os pontos, sorrindo com sarcasmo.

Logo percebeu algo errado; o silêncio era total, só se ouvia respiração pesada.

Bruno disse calmamente:

— Pintor, se puder apresentar mais pedras, podemos jogar outra vez. Mas desta vez parece que não tem suficiente para pagar.

Bruno levantou-se e recolheu os quatro barris de pedras.

Pintor sentiu-se inquieto; ao olhar para a mesa, viu que os dados mostravam seis vezes seis: trinta e seis pontos.