Capítulo 151: O Único Amigo

Se o Mar Sem Noite e o Mercado de Moubei eram os locais onde os cultivadores de baixo nível mais se concentravam na Região Norte de Yuanzhou, o Pântano da Baía Sombria era, sem dúvida, o lugar onde mais se reuniam os cultivadores de baixo nível na Região Oeste de Yuanzhou.

O Pântano da Baía Sombria estendia-se por milhões de quilômetros quadrados. Ninguém ousava aventurar-se nas suas profundezas, mas as suas margens eram um verdadeiro paraíso para a sobrevivência dos cultivadores de baixo nível.

O que tornaba a Baía Sombria mais famosa eram os Brotos de Estrela e Lua e a Grama de Refino de Pílulas. Todos sabiam que a Grama de Refino de Pílulas era um ingrediente essencial para fabricar a Pílula de Preservação da Verdade, possuindo um valor altíssimo. Conseguir apenas um exemplar equivalia a tropeçar numa enorme fortuna.

Mesmo no Pântano da Baía Sombria, a produção da Grama de Refino de Pílulas era limitada, dependendo muitas vezes da pura sorte. No entanto, o Pântano da Baía Sombria era ainda mais conhecido pelos Brotos de Estrela e Lua, que abundavam na região.

O nível dos Brotos de Estrela e Lua não era elevado, tratando-se apenas de uma erva espiritual de segundo nível, mas o seu valor não ficava nada a dever ao de uma erva espiritual comum de quarto nível. A principal razão era a sua imensa utilidade: podiam ser usados para refinar a Pílula Qingyuan.

A Pílula Qingyuan era capaz de eliminar a toxicidade residual das pílulas acumulada pelos cultivadores, e só este facto bastava para duplicar o seu preço. Em Yuanzhou, os alquimistas já eram escassos por si só, para não falar dos alquimistas de alto nível capazes de refinar pílulas espirituais de qualidade superior ou excecional.

Além disso, os cultivadores comuns só podiam comprar e consumir pílulas de baixo nível carregadas de impurezas tóxicas. Com o tempo, essa toxicidade acumulava-se dia após dia. A longo prazo, tornava-se quase impossível progredir sequer um passo.

Nessa altura, a história mudava de figura se dispusessem da Pílula Qingyuan, pois esta conseguia limpar os resíduos de pílulas acumulados ao longo do tempo no corpo do cultivador, permitindo-lhe avançar no cultivo.

Devido a esta utilidade dos Brotos de Estrela e Lua, o Pântano da Baía Sombria mantinha-se repleto de gente durante todo o ano.

Nesse momento, uma mulher com o rosto marcado por cicatrizes extremamente feias arrastava o seu corpo fatigado para fora do Pântano da Baía Sombria. Havia demasiados cultivadores a procurar Brotos de Estrela e Lua no pântano, e nos últimos dias ela não conseguira sequer um único broto.

— Irmã Liu Yin, hoje também não tiveste sorte? — Uma voz rouca chamou a mulher, e rapidamente aproximou-se uma cultivadora ligeiramente mais velha.

Esta cultivadora não só era um pouco mais velha, como tinha a pele levemente morena e traços extremamente comuns.

Liu Yin balançou a cabeça. — Não, Irmã Yue. Daqui a alguns dias pretendo deixar o Pântano da Baía Sombria.

A mulher chamada Liu Yin era precisamente Liu Li, que tinha abandonado a Seita Kunlun Ocidental, enquanto a Irmã Yue era Han Yue, alguém que sempre cuidara dela. Pode dizer-se que, sem Han Yue, Liu Li nem sequer teria conseguido aguentar-se no Pântano da Baía Sombria. Ela tinha estado empoleirada nas nuvens durante demasiado tempo e, uma vez caída, ficara completamente perdida, sem saber qual rumo tomar.

Pensando que já não lhe restava muito tempo de vida, para quê continuar ali a dar trabalho a Han Yue?

Han Yue apressou-se a dizer: — Irmã Liu Yin, quando cheguei aqui pela primeira vez, também muitas vezes voltava de mãos a arfar. Nós, cultivadores de baixo nível, temos de saber suportar a solidão e não podemos pensar em desistir por causa de um pequeno revés. Vou contar-te uma boa notícia: já ouviste falar da Cidade Imortal de Moubei?

Liu Yin ficou estupefata. A Cidade Imortal de Moubei? A sua primeira reação instintiva foi pensar no Mercado de Moubei, pois o que melhor conhecia na memória era o Mercado de Moubei, nunca tendo ouvido falar de uma Cidade Imortal de Moubei.

— Deixa-me dizer-te, o senhor da Cidade Imortal de Moubei é fortíssimo, e dizem que se chama Lan. Gui Wushou não era implacável? Até as seitas de quatro estrelas o temiam, mas agora ouve-se dizer que a cabeça dele está pendurada do lado de fora da Cidade Imortal de Moubei...

Han Yue continuava a falar sobre o senhor da Cidade Imortal de Moubei, mas os pensamentos de Liu Yin já há muito tinham voado para longe.

— Eu já vi muita gente sem vergonha, mas nunca tinha visto uma mulher sem vergonha como tu... Ora venha cá, o seu Vovô Xiao Bu adora dar lições a mulheres sem vergonha...

...

Eu não te matei não porque não pudesse fazê-lo, nem porque sejas minimamente bonita... Se tens coragem, não voltes a correr para chorar aos pés dos teus superiores.

Superiores... Seria isso uma referência à seita?

Ela, Liu Li, que antes parecia tão brilhante e admirada, percebia agora quão corretas tinham sido as palavras ditas por Lan Xiaobu no passado: sem a seita, ela não era absolutamente nada. E aos olhos da seita, uma vez perdida a sua utilidade, ela continuaria a não ser nada.

Ao longo de dois ou três anos, que tipo de privações não tinha ela sofrido? Que tipo de zombaria não tinha aguentado? Depois de cair do pedestal onde era a queridinha dos céus, descobriu que afinal não passava de uma pessoa comum, exatamente igual àquelas formigas inferiores que outrora desprezava e a quem nem sequer dignava olhar de frente. Não, ela sequer se comparava a elas. Pelo menos no Pântano da Baía Sombria, ela era provavelmente quem tinha a menor capacidade de sobrevivência.

Lan Xiaobu tinha razão: outrora, ela fora uma mulher sem vergonha. Nos seus olhos só havia espaço para si mesma e para a seita; todo o resto era perfeitamente dispensável.

Durante tantos anos como discípula herdeira da Seita Kunlun Ocidental, praticara esse tipo de atitude vezes sem conta, mas apenas um homem, Lan Xiaobu, se tinha posto à sua frente para lhe apontar o dedo e chamar-lhe sem vergonha. Todos os outros, para além de obedecerem de cabeça baixa e pedirem desculpa com submissão, nunca ousaram dizer-lhe uma única palavra mais dura, por mais desprezo que ela lhes votasse.

Por isso, ela tratava a sua falta de vergonha e a sua altivez como algo perfeitamente natural...

Quando deixou a seita, percebeu que tudo tinha mudado repentinamente. Já não podia dar-se ao luxo de desprezar os outros; mesmo perante um cultivador forte, tinha de fazer como a maioria e apressar-se a postar-se de lado, obediente e humilde, com uma postura respeitosa e sem ousar emitir o mais leve som.

Pensar que outrora ela própria fora exatamente essa figura perante a qual os outros se encolhiam e obedeciam... quão grande ironia era essa?

Se conseguisse ignorar tudo isto, o verdadeiro desgosto abateu-se sobre ela quando percebeu que, após abandonar a seita, nem sequer tinha um único amigo. Todos aqueles homens e mulheres que antes gravitavam à sua volta, curvando-se e prestando vassalagem, tinham desaparecido por completo.

Olhando para Han Yue, que continuava a falar com entusiasmo e brilho nos olhos, Liu Yin sentiu o coração apertar-se de melancolia. Han Yue ainda tinha alguns bons amigos, mas ela própria não tinha absolutamente ninguém. Se fosse há alguns anos, ela nem sequer teria olhado de relance para Han Yue, mas hoje em dia, Han Yue era o alvo da sua inveja.

— Irmã Liu Yin, assim que conseguirmos alguns Brotos de Estrela e Lua, combinamos com amigos e vamos todos para a Cidade Imortal de Moubei. Ouvi dizer que lá são extremamente acolhedores com os cultivadores de baixo nível e que nunca há abusos de poder ou monopólios comerciais.

Liu Yin olhou atónita para Han Yue. Os seus amigos?

A Irmã Mais Velha Zhao Xingyi poupara-lhe a vida uma vez; seria ela sua amiga? Liu Yin riu-se de si mesma com amargura. A Irmã Xingyi apenas tivera pena dela; quantas vezes no passado ela olhara de alto para a Irmã Xingyi? E o Irmão Mais Velha Hu Luan? Heh, provavelmente aproximara-se dela apenas devido ao seu estatuto na seita, ou talvez por causa da sua beleza passageira.

E os outros? Com quem mais teria ela tido qualquer tipo de contacto? Os outros, no máximo, limitavam-se a balbuciar uma ou duas palavras respeitosas à sua beira.

Se pensasse em todo o tempo desde que entrara no caminho da imortalidade, tirando o seu mestre, a pessoa com quem mais lidara fora provavelmente aquele mesmo Lan Xiaobu que a chamara de sem vergonha — o mesmo Patriarca Lan que agora provocava tanta admiração nos olhos de Han Yue.

Seria Lan Xiaobu seu amigo?

— Senhorita Liu, afinal salvei-a duas vezes. Não exijo que retribua com o corpo, mas quando lhe faço algumas perguntas, você responde a gaguejar; isso é simplesmente falta de consideração.

— Claro que sim, no futuro a minha herança não será inferior à herança do Ancestral do Tao nem ao "Segundo Cânone do Tao". Não quer juntar-se à minha Seita Imortal Qianyun? Aceito-a como minha discípula principal.

— Senhorita Liu...

...

Fosse no primeiro encontro, ou quando a salvara duas vezes em Kunxu, Lan Xiaobu nunca demonstrara o mínimo vestígio de submissão ou subserviência ao falar com ela.

Mesmo em relação à Seita Kunlun Ocidental, ele manifestara total desdém. E os factos provaram mais tarde que tudo o que ele dissera estava certo.

— Talvez seja por isso que ele é capaz de fundar sozinho uma cidade imortal, atraindo inúmeros cultivadores errantes para se juntarem a ele, enquanto eu só consigo esconder-me neste canto... — murmurou Liu Yin em voz baixa, quase para si mesma.

Em todo o território de Yuanzhou, ele era provavelmente a única pessoa que se podia considerar seu amigo. E ainda assim, um amigo de sentido único, pois Liu Yin sabia perfeitamente que, pelo menos no coração de Lan Xiaobu, ela decerto nunca seria considerada uma amiga. Ela sentiu de repente uma ponta de inveja por Shan Qianyue; pelo menos esta continuava a ser amiga de Lan Xiaobu.

Contudo, naquele preciso momento, ela desejava ardentemente tornar-se amiga de Lan Xiaobu, e esse desejo nada tinha a herdar do facto de ele a ter salvo duas vezes.

Talvez fosse porque percebera que não tinha um único amigo no mundo, e Lan Xiaobu fora a pessoa com quem mais convivera, parecendo-se mais com um amigo. Mas certamente essa não era a razão principal. A verdadeira razão era o facto de Lan Xiaobu lhe ter apontado o dedo à cara para a chamar de sem vergonha. Mesmo quando ela lhe exigira que não a chamasse de Senhorita Liu, ele continuara a tratá-la, com total descaramento, como a Senhorita Liu de sempre.

— Irmã Liu Yin, o que disseste agora? Não consegui ouvir bem. — Han Yue, que não parava de falar falas e mais falas, percebeu que Liu Yin tinha murmurado algo, mas a sua própria excitação era tanta que não prestara atenção às palavras da outra.

Liu Yin abanou a cabeça.

— Não queres ir comigo para a Cidade Imortal de Moubei? — Han Yue mostrava-se apreensiva, e a sua preocupação não era por si mesma, mas sim por Liu Yin.

A capacidade de sobrevivência de Liu Yin era verdadeiramente fraca; se não fosse a sua ajuda constante, Liu Yin já teria sido devorada por completo há muito tempo, sem deixar rasto. No entanto, Han Yue estava prestes a abandonar o Pântano da Baía Sombria, e Liu Yin ficaria numa situação ainda mais difícil ali sozinha. Desde que soubera da existência da Cidade Imortal de Moubei, tomara a decisão de deixar aquele lugar e partir para lá.

— Obrigada, Irmã Yue. Creio que não tenho qualificações para ir para a Cidade Imortal de Moubei. Estou muito cansada nestes dias e quero ir descansar um pouco. — Liu Yin inclinou-se profundamente em sinal de respeito perante Han Yue, pois sabia muito bem no íntimo que Han Yue era genuinamente uma boa pessoa.

Contudo, já não lhe restava muito tempo de vida. Em apenas três anos, o seu nível de cultivo despencara do estágio tardio do Núcleo Dourado para o Reino da Formação de Pílulas, e dali a pouco tempo cairia para o Reino do Dan Dan (Concentração de Pílulas).

Quando o seu cultivo caísse para o Reino da Fundação do Estabelecimento, o fim da sua vida também estaria próximo.

Ela não queria que Lan Xiaobu a visse naquele estado lamentável. Já passara por ser a mulher sem vergonha aos olhos dele, e não queria voltar a ser a mulher digna de pena aos olhos dele também. Ele era a única pessoa que ela ainda guardava na memória e com quem desejava ter amizade. Mesmo na hora da morte, preferia procurar um lugar isolado e tranquilo para percorrer os seus últimos passos em paz.

Queria morrer com um pingo de dignidade e nunca mais permitir que Lan Xiaobu a desprezasse ou voltasse a considerá-la desprovida de vergonha.

(Termina aqui a atualização de hoje. Boa noite a todos os amigos!)