Capítulo Cento e Quarenta e Nove: He he

O Pico Kundu é um dos dezoito picos auxiliares da Seita Kunlun Ocidental.

Liu Li estava sentada ali, um pouco distraída, tendo acabado de saber que a Torre do Imortal Verdadeiro, que havia obtido o Livro dos Doze Mantras, fora aniquilada. Naquele momento, sentia uma profunda admiração por Lan Xiaobu, por ter tido a ousadia de abrir mão do "Sete Sons".

O "Segundo Cânone do Tao" pertencia originalmente a ela, de modo que era perfeitamente natural que Lan Xiaobu o cedesse, mas o "Sete Sons" havia sido conquistado pelo próprio Lan Xiaobu.

Pensando nisso agora, se Lan Xiaobu tivesse sido mais ambicioso e retido o "Sete Sons", qual seria o destino dele neste exato momento? Provavelmente o mesmo da Torre do Imortal Verdadeiro.

O homem comum é inocente, mas o tesouro que carrega é o seu crime; Yuanzhou, ha ha...

Passos ecoaram do lado de fora da porta. Liu Li levantou-se num ápice, sabendo que a sua mestra havia regressado. Sentia o coração apertado pela emoção, consciente de que o momento que decidiria o seu destino havia chegado.

A porta abriu-se e entrou uma mulher de beleza marcante, parecendo um pouco mais velha do que Liu Li, embora transmitisse uma maturidade ainda maior. Tratava-se de Yu Xiangyi, mestra de Liu Li e líder do Pico Kundu, que já se encontrava no estágio tardio de Alma Virtual.

— Mestra... — chamou Liu Li, com a voz trêmula de emoção, olhando para ela com um olhar repleto de expectativa.

Estava de regresso à Seita Kunlun Ocidental havia quase meio ano, mas o veneno em seu corpo ainda não havia sido completamente neutralizado. Isso só não fora pior porque ela consumira o Líquido dos Cinco Ganodermas e engolira o Ganoderma Imortal de Cinco Cores; caso contrário, já teria perdido toda a sua base de cultivo, para não falar na eliminação do veneno.

Mais tarde, a sua mestra concebera uma solução: fazê-la cultivar primeiro o "Segundo Cânone do Tao". Muitos princípios do "Segundo Cânone do Tao" eram diametralmente opostos aos das técnicas herdadas pela seita; talvez, após cultivá-lo, fosse possível conter a toxina ou até mesmo curar-se.

Contudo, o olhar esperançoso de Liu Li transformou-se rapidamente em apreensão ao notar que a expressão da mestra parecia longe de ser alegre.

— Desculpa, Li'er...

Ao ouvir estas palavras, o coração de Liu Li afundou-se; temia que já não lhe fosse permitido cultivar o "Segundo Cânone do Tao".

Como esperado, Yu Xiangyi suspirou e continuou:
— O "Segundo Cânone do Tao" já não é algo sobre o qual a mestra possa decidir sozinha. Agora, muitas seitas de cinco estrelas, incluindo a Montanha Jiuzhou, estão vigiando esta escritura aqui na Seita Kunlun Ocidental, e este cânone não pode ser copiado...

Enquanto Yu Xiangyi continuava a falar, a mente de Liu Li foi invadida pela imagem do rosto ligeiramente desdenhoso de Lan Xiaobu, bem como pelas palavras que ele lhe dissera...

"Se queres aprender o 'Segundo Cânone do Tao', decora-o agora mesmo, porque quando saíres daqui, não haverá vez para ti..."

Naquela altura, ela sentira um profundo desdém. Afinal, Liu Li era uma discípula herdeira, talvez até a futura santa da Seita Kunlun Ocidental. Sendo ela própria quem trouxera o "Segundo Cânone do Tao", se nem ela pudesse estudá-lo, quem mais poderia?

Yu Xiangyi ainda falava sobre as decisões do Patriarca e dos anciãos, mas Liu Li já perdera qualquer interesse em escutar. Não era exatamente aquilo que Lan Xiaobu previra? Os líderes de alto escalão praticavam primeiro, depois o escalão médio, seguidos pelos parentes e filhos, e por fim uma multidão de interessados no "Segundo Cânone do Tao" — mais valia esquecer e ir dormir.

— Li'er, o Ancião Zhangfu da seita examinou o teu envenenamento e ele acha, ele acha...

Yu Xiangyi parecia hesitar, incapaz de proferir as palavras seguintes.

Liu Li ergueu a cabeça, com o rosto ligeiramente pálido, sentindo naquele instante um pressentimento agourento.

Yu Xiangyi suspirou pesadamente:
— O Ancião Zhangfu acredita que o veneno já penetrou nos seus cinco meridianos e na medula dos seus órgãos. Na verdade, como você sofreu ferimentos gravíssimos na altura, o veneno espalhou-se, e com a demora de tanto tempo, já não há pílula medicinal capaz de o tratar.

Uma onda de tontura abateu-se sobre Liu Li, que por pouco não desabou no chão.

— Mestra, a minha vida vai resumir-se apenas ao estágio de Núcleo Dourado? — As mãos de Liu Li tremiam descontroladamente. Uma jovem prodígio transformada de repente em inválida era algo que ela simplesmente não conseguia aceitar.

Yu Xiangyi abriu a boca para falar, mas conteve-se. Com a voz trêmula, Liu Li implorou:
— Mestra, já estou neste estado, há ainda algo que não me possa dizer?

Yu Xiangyi soltou outro suspiro:
— O seu cultivo enfraquecerá gradualmente à medida que o veneno se espalhar. Quando a sua base de cultivo desaparecer por completo, você... você...

Liu Li compreendeu de imediato; assim que perdesse totalmente o cultivo, a sua vida também se extinguiria.

— Li'er, não se preocupe. Como temo que fique ociosa, pensei em recomendá-la para o cargo de anciã do pavilhão de escrituras sagradas. Qing Shan, o discípulo principal da Seita Kunyu...

Liu Li levantou-se abruptamente:
— Mestra, não me casarei com ele. Pretendo deixar a seita e partir em viagem de aprimoramento por algum tempo...

— Sendo assim, não falemos mais de Qing Shan. O Patriarca perguntou-me se você sabe a localização exata do Ganoderma Imortal de Cinco Cores e se há mais alguém além de você que conheça esse lugar. — O rosto de Yu Xiangyi exibia um toque de vergonha; ela própria detestava fazer tais perguntas, mas via-se obrigada a fazê-lo.

Liu Li já era considerada uma inútil, e o seu lugar anterior estava destinado a ser herdado por outra pessoa.

Olhou para a mestra com incredulidade. Entregara absolutamente tudo o que descobrira à seita: além do "Segundo Cânone do Tao" e do "Sete Sons" de Lan Xiaobu, incluíra o Ganoderma Imortal de Cinco Cores, o Cristal de Medula Espiritual, o Líquido dos Cinco Ganodermas...

E agora, ao preparar-se para partir em busca de experiência pelo mundo, a seita exigia que revelasse a localização exata e ainda perguntava se mais alguém sabia?

Naquele momento, sentiu apenas uma profunda gratidão por não ter mencionado que fora Lan Xiaobu quem a levara ao Desfiladeiro Oculto dos Cinco Cores. Se o tivesse revelado, a pessoa em perigo não seria apenas ela, mas também Lan Xiaobu.

A imagem outrora imponente e grandiosa da Seita Kunlun Ocidental em seu coração ruiu de repente, como uma torre altíssima cuidadosamente erguida que desaba num só instante.

Liu Li balançou a cabeça de forma mecânica. Tentou dizer algo, mas a sua garganta estava seca, incapaz de emitir um único som.

Santa herdeira? Ha ha, tudo aquilo parecia de uma ironia atroz.

Yu Xiangyi, por sua vez, soltou um suspiro de alívio; bastava saber que mais ninguém conhecia o segredo.

— Mestra, quero deixar a seita. — Muito tempo depois, Liu Li recuperou a voz, cujo tom perdera a nitidez de antes, carregado de cansaço e rouquidão.

Yu Xiangyi respondeu com tom melancólico:
— Sair para arejar a mente também fará bem; ficar sempre trancada na seita sufoca qualquer um...

Yu Xiangyi parecia ter mais algo por dizer, mas Liu Li já compreendera. Retirou uma tabuleta de jade, gravou algumas informações com o seu sentido divino e estendeu-a:
— Mestra, foi exatamente aqui que encontrei o Ganoderma Imortal de Cinco Cores...

Yu Xiangyi apanhou rapidamente a tabuleta de jade, na qual estavam desenhadas duas encostas rochosas com um riacho a correr entre elas. Numa das margens, o Líquido dos Cinco Ganodermas gotejava, e Liu Li tinha circulado a zona exata da queda, anotando a localização do Ganoderma Imortal e do Cristal de Medula Espiritual.

Após examinar o jade, Yu Xiangyi disse com remorso:
— Li'er, a seita está em dívida contigo.

Liu Li balançou a cabeça:
— Não, a seita não me deve nada. Tudo o que fiz nestes anos foi protegido por ela.

Ela tampouco devia algo à seita; o que deixara para trás era mais do que suficiente para compensar tudo o que haviam investido nela. Quanto ao Desfiladeiro Místico dos Cinco Cores, fora descoberto por Lan Xiaobu, e ela não tinha o direito de revelá-lo.

Yu Xiangyi tirou um talismã de espada e entregou-o:
— Li'er, o teu cultivo está a enfraquecer cada vez mais. Se tiveres qualquer problema no exterior, ativa este talismã imediatamente.

Liu Li recusou-se a aceitar o talismã e declarou:
— Mestra, tenciono abandonar definitivamente a Seita Kunlun Ocidental. Quero percorrer o resto do meu caminho a meu próprio ritmo; continuar na seita seria apenas um fardo para todos.

Yu Xiangyi sobressaltou-se, compreendendo que Liu Li estava a cortar todos os laços com a seita. Passado um bom bocado, recolheu o talismã e suspirou:
— Desculpa, a tua mestra não soube proteger-te como devia.

Liu Li não respondeu. Levantou-se, entregou a insígnia de discípula herdeira, curvou-se respeitosamente perante Yu Xiangyi e afastou-se a passos lentos.

Yu Xiangyi fitou longamente as costas da discípula, sentindo no mais fundo da alma um vazio de pura culpa. Contudo, havia coisas sobre as quais também não tinha qualquer poder de decisão.

...

Liu Li não sabia como conseguira sair da seita. Sentia-se completamente perdida, sem rumo, sem saber para onde ir nem onde encontraria o seu verdadeiro destino.

Apenas muito depois de se afastar dos domínios da seita é que se lembrou de que já não era membro da Seita Kunlun Ocidental. Soltou um suspiro, invocou a sua nave voadora e, sem sequer verificar a direção, ativou-a em velocidade máxima.

Apenas meio dia mais tarde, Liu Li viu-se obrigada a parar. Embora o seu cultivo estivesse em declínio, continuava a ser uma cultivadora do estágio de Núcleo Dourado, e percebeu perfeitamente que alguém a vinha a seguir.

Mal a nave de Liu Li imobilizou-se, outra embarcação pousou logo ao lado.

— Irmã Sênior Xingyi? — chamou Liu Li ao ver a mulher descer da nave, acrescentando logo a seguir: — Irmã Sênior Xingyi, vieste despedir-te de mim?

A mulher chamava-se Zhao Xingyi e era a discípula principal de Yu Xiangyi. Contudo, em termos de favoritismo, estava a léguas de distância de Liu Li. Esta não era apenas a pupila mais mimada do Pico Kundu, mas também a principal esperança da Seita Kunlun Ocidental, destinada a ser a sua futura santa.

Zhao Xingyi manteve a cabeça baixa, com o rosto tomado pela culpa e por uma relutância evidente.

A expressão de Liu Li empalideceu ainda mais. Compreendeu tudo num instante: tratava-se de uma missão para silenciá-la permanentemente. Havia apenas duas razões para isso: primeiro, a suspeita de que ela pudesse ter memorizado o "Segundo Cânone do Tao"; segundo, o conhecimento da localização do desfiladeiro com o Ganoderma Imortal dentro do reino secreto de Kunxu.

Como já não pertencia à seita, os dirigentes não permitiriam que levasse tais segredos consigo.

Como a sua mestra fora cruel! Era irônico pensar que ela própria passara tanto tempo orgulhosa do seu estatuto de santa da Seita Kunlun Ocidental, olhando para todos os outros como se fossem insignificantes vermes. Até mesmo aquela irmã sênior à sua frente, que habitualmente a saudava com extrema submissão quando a via.

— Desculpa, Irmã Júnior Li, eu... — Zhao Xingyi não conseguia conter a torrente de emoções no peito; ela verdadeiramente detestava ter de cumprir aquela tarefa.

Liu Li esboçou um sorriso trágico:
— Esta é apenas a minha retribuição. Podes fazer o que vieste fazer.

Fechou os olhos, sem demonstrar sequer o menor desejo de se defender.

Ao vê-la de olhos fechados, Zhao Xingyi sentiu os olhos arderem de lágrimas. Por mais arrogante e desprezativa que aquela irmã júnior pudesse parecer no dia a dia, ela nunca fora uma pessoa desprezível ou cruel.

Como Zhao Xingyi continuava imóvel passado um longo momento, Liu Li abriu os olhos e fitou-a com serenidade:
— Irmã Sênior Xingyi, podes avançar, não te culparei por isto.

Há verdades na vida que talvez nunca compreendamos por completo, mas há outras que se revelam num único segundo. Liu Li sentia que finalmente vira através da fachada daquelas chamadas seitas de cinco estrelas. A Seita Kunlun Ocidental tinha um nome grandioso e um prestígio imponente, mas, para citar as palavras de Lan Xiaobu, tudo não passava de uma piada patética.

Zhao Xingyi soltou um longo suspiro, tirou um objeto do espaço de armazenamento e estendeu-o:
— Irmã Júnior Li, este é um tesouro em forma de máscara que mantinha guardado e nunca cheguei a usar. Leva-o contigo. A partir de hoje, o nome Liu Li nunca mais deve voltar a ser pronunciado; perante o mundo, Liu Li foi assassinada pela sua implacável irmã sênior, Zhao Xingyi. Tenho de ir, cuida-te bem.

Dito isto, Zhao Xingyi deu meia-volta, subiu para a sua nave e partiu em disparada.

Apertando aquela máscara entre os dedos, Liu Li não conseguiu conter as lágrimas que lhe embaçavam a visão. Sabia perfeitamente que, se aquela traição fosse descoberta, a Irmã Sênior Xingyi enfrentaria um castigo terrível. No entanto, ela própria nunca tratara a irmã sênior com muita consideração, tratando-a quase como se fosse uma subordinada. Pelo contrário, sempre depositara a sua confiança e amor maternal na figura da mestra.

A verdadeira natureza humana revela-se invariavelmente nos momentos em que somos apanhados de surpresa.