Capítulo Quarenta e Um: O Lobo Cinzento

Luo Caise tinha acabado de pensar em lobos quando uma sombra surgiu em seu campo de visão. Essa sombra foi se tornando cada vez mais nítida, e quando finalmente apareceu por completo diante de Luo Caise, suas pernas começaram a tremer levemente.

Era um lobo cinzento adulto, com mais de dois metros de comprimento, cujos olhos brilhavam com um tom azul-esverdeado. Com a boca entreaberta, fitava Luo Caise fixamente.

Mesmo nas vastas pradarias, lobos de dois metros não eram comuns, quanto mais um que ultrapassasse esse tamanho.

— Lan Xiaobu, o que fazemos? — murmurou Luo Caise, a voz trêmula. Ela não sabia o que fazer. Por sorte, o lobo apenas os observava, ela e Lan Xiaobu, sem iniciar um ataque.

O olhar de Lan Xiaobu permanecia vago; fora dos momentos em que comia, seus lábios murmuravam coisas que Luo Caise não compreendia.

Ela sabia muito bem que não podia contar com Lan Xiaobu naquele momento. Mas enfrentar sozinha aquela criatura, que mais parecia um rei entre os lobos, era demais para ela. Já era corajosa por não desabar em lágrimas. Talvez devesse se sentir aliviada por se tratar de um lobo solitário.

Os dois humanos e o lobo ficaram ali, imóveis, em um impasse. Luo Caise não ousava se mexer e o lobo também permanecia parado. Lan Xiaobu, atrás dela, parecia alheio ao perigo iminente.

Dez minutos se passaram. O vapor do riacho próximo umedecera os cabelos de Luo Caise, que começava a sentir frio.

O lobo, talvez julgando que Luo Caise não representava ameaça suficiente, deu alguns passos à frente. Ela rapidamente tirou a mochila das costas, sem desviar os olhos do animal, e pegou uma pequena faca de frutas de dentro do bolso.

Mesmo com as mãos trêmulas, ela conseguiu realizar aqueles movimentos.

A faca de alguns centímetros apertada na mão pareceu dar-lhe alguma força. Sem se virar, murmurou, com a voz vacilante:

— Lan Xiaobu, vá embora agora. Lembre-se do caminho por onde viemos, apenas suba por ele. Quando chegar à Trilha Antiga de Taichuan, diga que sou Lan Xiaobu...

Luo Caise sabia que não conseguiria deter aquele lobo. E Lan Xiaobu, confuso e perdido como estava, não poderia ajudá-la. Em vez de morrerem os dois, era melhor que Lan Xiaobu tentasse fugir.

Não era nobreza de sua parte ceder a oportunidade de sobreviver ao outro; ela simplesmente tinha certeza de que não conseguiria escapar sozinha, pois suas forças não eram suficientes para subir de volta. Se não conseguisse fugir, acabaria por ficar naquele vale, e cedo ou tarde o lobo a alcançaria. Era melhor nem tentar.

Lan Xiaobu era um prodígio da medicina. Só pelo fato de talvez conseguir melhorar a bluomicina ou tratar a doença dos bichos-da-seda congelados, ainda tinha alguma chance de sobreviver.

Mas mesmo sobrevivendo, talvez fosse em condições miseráveis. O destino trágico da poderosa família Feier mostrava a Luo Caise o quão terrível era Qianyin. Mesmo se Lan Xiaobu sobrevivesse, provavelmente só conseguiria sob a dominação de Qianyin. A não ser que, ao sair, fosse reconhecido imediatamente pelo governo. Mas isso não era provável. Havia grande chance de Qianyin levá-lo primeiro, ou então alguma empresa farmacêutica agir às escondidas, e só uma pequena chance do Estado encontrá-lo e protegê-lo.

Ao ver a faca na mão de Luo Caise, o lobo parou novamente.

Desta vez, hesitou apenas por um instante, antes de avançar lentamente em direção a ela. Parecia ter percebido que Luo Caise era só fachada.

O suor escorria pelas mãos de Luo Caise, suas pernas tremiam convulsivamente, e o medo dominava seus olhos. Não ter medo da morte era completamente diferente de encará-la de frente. Já conseguia imaginar-se sendo dilacerada pelos dentes do lobo, mastigada de forma aterradora.

O lobo se aproximava cada vez mais, levando Luo Caise a recuar instintivamente.

— Por que ainda não foi embora? — exclamou ela, ao ter o caminho bloqueado por Lan Xiaobu, virando-se para ele com indignação. — Sabe quanto tempo temos? Quanto tempo acha que consigo segurar esse lobo? Se eu pudesse fugir, não estaria nem aqui!

Ao proferir essas palavras apressadas, Luo Caise percebeu que sua voz já não tremia.

Quando ia se virar para encarar o lobo, sentiu um bafo fétido e cortante vindo em sua direção. Em pânico, brandiu a faca de frutas.

Um estalo seco: a faca quebrou e a enorme pata do lobo golpeou-lhe o ombro, enquanto a mandíbula se abria para cravar-se em seu pescoço.

Ela fechou os olhos, e o rosto sorridente do avô lhe veio à mente.

Mas a dor atroz da morte não veio. Abriu os olhos e viu Lan Xiaobu agarrando o pescoço do lobo com as duas mãos, ambos rolando ribanceira abaixo.

Apesar de ser um vale, ali havia uma encosta inclinada.

Com um estrondo, Luo Caise viu Lan Xiaobu e o lobo caírem juntos no riacho abaixo, levantando respingos de água.

O ombro dela sangrava em cortes profundos, ardendo intensamente, mas Luo Caise ignorou a dor, agarrou a mochila e correu até Lan Xiaobu. Fugir naquele momento nem lhe passou pela cabeça.

A correnteza era rasa; Lan Xiaobu apertava o pescoço do lobo contra uma pedra na margem.

Luo Caise tentou puxá-lo, perguntando ansiosa:

— Doutor Lan, está bem?

Lan Xiaobu não respondeu, continuando a murmurar coisas incompreensíveis e não soltou o lobo.

— Acho que ele já está morto, solte e venha para cá — disse ela, ao ver os cortes profundos no corpo de Lan Xiaobu, tingindo a água de vermelho.

Parece que Lan Xiaobu entendeu; soltou o lobo e arrastou-se para fora da água. Mas, assim que deixou o riacho, voltou a murmurar distraído.

O lobo parecia ter desmaiado com o estrangulamento. Luo Caise apanhou uma pedra, pronta para golpear a cabeça do animal e matá-lo de vez.

Foi então que percebeu que o ventre do lobo estava inchado. Como estudante de medicina, logo entendeu: o lobo estava prenhe. E, além disso, faltava pouco para o nascimento dos filhotes.

O lobo abriu os olhos no momento exato em que Luo Caise levantou a pedra. Ela se sobressaltou, mas antes que pudesse reagir, o animal tornou a fechar os olhos.

Estava esperando a morte? Logo percebeu: o lobo, esgotado pelo estrangulamento de Lan Xiaobu, já não tinha forças, ou talvez nunca tivesse sido tão forte quanto aparentava. Devia saber que resistir seria inútil e que acabaria morrendo nas mãos dele, então simplesmente desistiu de lutar.

Enquanto hesitava entre matar ou não, Luo Caise viu uma lágrima escorrer pelo canto do olho do lobo.

Embora há pouco o animal quase lhe tenha arrancado o pescoço, ela não conseguiu desferir o golpe. Sabia que precisava agir, ou seria como a fábula do camponês e a serpente. Sabia disso, mas não conseguia convencer o próprio coração.

Suspirando, murmurou:

— Por estar grávida, eu não vou te matar. Vá embora agora, não se aproxime de nós dois. Senão, eu faço Lan Xiaobu acabar com você. Você viu como ele pode te matar facilmente, como fez agora, apertando seu pescoço até não conseguir mais respirar.

Enquanto falava, imitou o gesto de estrangular com as duas mãos. Tentou parecer ameaçadora, mas seus movimentos estavam longe disso.

Talvez entendendo suas palavras, o lobo se pôs de pé com dificuldade e se afastou cambaleando.

Luo Caise manteve a pedra erguida, atenta a qualquer movimento suspeito do animal — se acontecesse, ela golpearia e deixaria Lan Xiaobu terminar o serviço.

Percebeu então que Lan Xiaobu não estava completamente transtornado; havia algo que o prendia em seu próprio mundo. Mas diante do perigo, reagia. Luo Caise não sabia o que causava aquele estado, mas supunha ser algo muito sério. Caso contrário, como um médico tão brilhante passaria os dias murmurando distraído?

Quando o lobo se afastou, Luo Caise levou Lan Xiaobu na direção oposta.

Comparado ao momento em que chegaram ao desfiladeiro, Luo Caise sentia-se até mais aliviada. Percebia que Lan Xiaobu era, de alguma forma, extraordinário; do contrário, não teria dominado o lobo. Além disso, ele estava maltrapilho, descalço, molhado do riacho, e até agora não espirrara uma vez sequer. Isso não era comum.

Guiou Lan Xiaobu por três ou quatro horas ao longo do fundo do desfiladeiro, até que não conseguiu mais andar. Foi então que avistou um bom abrigo.

Era uma caverna, cuja entrada tinha cerca de dois metros de diâmetro. O interior era escuro, impossível de enxergar qualquer coisa.

Aproximou-se da entrada, olhou para Lan Xiaobu e sentiu medo. Quis pedir que ele verificasse o interior primeiro, mas lembrou-se de seu estado e, resignada, acendeu a lanterna do celular e entrou, tateando com cautela.

(Esta é a atualização de hoje. Boa noite, amigos!)