Capítulo Vinte e Nove: O Covil do Velho Crocodilo Vivo

— Quem é você? — Zhang Meixun assustou-se, apressando-se a se afastar, com o olhar nervoso fixo em Lan Xiaobu. Contudo, rapidamente, a dúvida em seus olhos transformou-se em incredulidade. — Você é Lan Xiaobu?

Lan Xiaobu havia apenas se disfarçado de maneira simples, e poucos meses antes, Zhang Meixun ainda compartilhava a mesma turma com ele; reconhecê-lo não era nada extraordinário.

— Sim, sou Lan Xiaobu — respondeu ele com um sorriso. Achava que não havia problema em ser reconhecido, afinal, estavam em Huzhou, e ele prestes a entrar na Montanha Kunlun. Antes de partir, queria que Zhang Meixun levasse uma mensagem para Su Cen. Sabia bem que Zhang Meixun era a melhor amiga de Su Cen.

— Por que você está disfarçado? — perguntou Zhang Meixun, quase sem pensar.

Lan Xiaobu olhou para ela, intrigado. — Não há um mandado de captura contra mim?

Isso não parecia certo; ele havia acabado com os avôs de Ju Jie, e era certo que seria procurado. Duvidava que a família Ju fosse tão benevolente a ponto de não denunciá-lo.

Zhang Meixun apressou-se a explicar: — O seu mandado de captura foi retirado. Se você olhar no fórum do mundo clandestino, verá…

Ao dizer isso, Zhang Meixun lembrou-se de que Lan Xiaobu havia ousado matar Ju Jie e seu avô, recuando instintivamente um passo. Contudo, recordando o motivo de sua presença ali, voltou a se posicionar firme.

Lan Xiaobu ficou surpreso, mas logo compreendeu. Em 2033, o país aprovara uma lei que isentava de responsabilidade criminal em certos casos. Os vídeos e documentos que ele postara no mundo clandestino eram suficientes para provar que a família Ju prejudicava os interesses nacionais e do povo, com crimes graves. Com essa prova, ele, como autor, atingia o nível de eliminação de um mal em benefício do povo, o que era considerado inocente. Se pudesse confirmar os fatos e demonstrar que agira em legítima defesa, ainda poderia receber grandes méritos.

— E como está a família Ju agora? — perguntou Lan Xiaobu, satisfeito ao perceber que suas ações haviam surtido efeito.

— Eles foram exterminados numa única noite, e ninguém sabe quem foi o responsável — respondeu Zhang Meixun rapidamente, antes de perguntar ansiosa: — Lan Xiaobu, você não viu Su Cen?

— O que aconteceu com Su Cen? — Ao ouvir o nome de Su Cen, Lan Xiaobu esqueceu todo o resto.

Zhang Meixun ficou ainda mais aflita diante da pergunta dele. — Su Cen veio procurar você sozinha. Desde que chegou a Huzhou, desapareceu, e já foi incluída na lista de pessoas desaparecidas, eu…

— O quê? — Lan Xiaobu sentiu a cabeça zunir. Su Cen havia desaparecido?

Quando Zhang Meixun ainda tentava explicar, Lan Xiaobu percebeu de relance uma figura familiar. Vestido de preto, era impossível se enganar.

Sem hesitar, pegou uma bolsa de colete de seu mochilão e a entregou a Zhang Meixun. — Zhang Meixun, vou procurar Su Cen. Fique com isto, não vou precisar.

— Ah… — Zhang Meixun mal conseguira expressar sua surpresa quando Lan Xiaobu já havia corrido. Instintivamente abriu a bolsa, e ao notar que era dinheiro vivo, dezenas de milhares, ficou tão espantada que agarrou a bolsa e correu atrás dele.

...

— Você é Lan Xiaobu, certo? Não precisa dizer nada, apenas venha comigo. Caso contrário, sabe bem as consequências. — Ao ver Lan Xiaobu se aproximar, o homem de preto não pareceu surpreso, apenas virou-se e entrou em um carro.

Lan Xiaobu não hesitou nem por um segundo, entrou no carro e, antes de qualquer coisa, perguntou: — Minha colega Su Cen foi levada por vocês?

Ele já havia visto esse homem de preto antes da entrada no leilão de Qianyin. O homem aguardara por horas do lado de fora, mas naquela ocasião, não o reconhecera, e não o interceptara.

— Você chegou na hora certa. Senão, sua outra colega também teria sido levada. Ah, eu me chamo Ji Tou, da próxima vez, ah…

Ji Tou mal terminara a frase, quando sua voz engasgou. Lan Xiaobu já o segurava pelo pescoço. — Não haverá próxima vez. Diga agora, onde está minha colega?

O medo brilhava nos olhos de Ji Tou. Com a explosão da energia vital na Terra, ele confiava em seus anos de treinamento e na base sólida em artes marciais, tendo alcançado o estágio de energia interna há uma semana. Ele vigiava Lan Xiaobu de perto, pronto para sacar a arma a qualquer momento.

Mesmo assim, Lan Xiaobu o agarrou pelo pescoço sem lhe dar chance de reação. Quão forte era Lan Xiaobu? Teria ultrapassado o estágio de energia interna? Ji Tou não fazia ideia do que vinha depois desse estágio.

— Uh… uh… — Ji Tou tentou falar, mas não conseguiu emitir uma palavra.

Lan Xiaobu afrouxou a mão, e após alguns acessos de tosse, Ji Tou apressou-se a dizer: — Eu levo você até lá. Não fui eu quem a capturou. Foi Xian Guting, da Gangue Crocodilo Vivo…

Lan Xiaobu soltou o pescoço dele. — Então, mostre o caminho.

Se Su Cen tivesse sofrido algum dano, faria a Gangue Crocodilo Vivo aprender o verdadeiro significado do arrependimento.

...

Zhang Meixun havia simplificado ao dizer que a família Ju fora exterminada numa noite. Na verdade, nem Lan Xiaobu sabia o alcance do impacto causado pelas informações que divulgara. Era muito mais do que a extinção da família Ju.

No terceiro dia após a divulgação dos vídeos e documentos, a família Ju foi completamente aniquilada; até mesmo os membros que não estavam em Shenpu desapareceram misteriosamente.

Lan Xiaobu nem havia assistido a todos os vídeos e documentos que postara. Muitos mostravam que a família Ju era apenas um cão de guarda de Qianyin, e havia muitos dossiês comprometedores sobre Qianyin.

Mas Qianyin era diferente dos Ju; sua influência era global, e corria o rumor de que possuíam seu próprio exército de mercenários. Era uma força impossível de eliminar simplesmente.

Ainda assim, Qianyin enfrentava enormes dificuldades. Na superfície, era a casa de leilões mais transparente e justa, sempre vendendo os itens mais valiosos. Mas, nos bastidores, ninguém sabia quantos crimes cometiam. Por mais forte que fosse, com tantos inimigos, Qianyin também se via sobrecarregada.

O alívio para Qianyin era que apenas uma pequena parte dos arquivos comprometedores vazaram no fórum clandestino. Isso porque Ju Jie era chefe de uma filial de Qianyin, e o que vazara era apenas o que ele administrava. Se todos os dossiês de Qianyin fossem revelados, nem sua força global a sustentaria.

...

A Gangue Crocodilo Vivo era realmente poderosa, levando Lan Xiaobu até Yue City em um avião particular, e depois o transportando de helicóptero até o Edifício Crocodilo Branco.

Yue City era uma cidade fronteiriça, onde havia todo tipo de gente. O Edifício Crocodilo Branco não era o mais alto, mas era o mais famoso da cidade. Era propriedade da Gangue Crocodilo Vivo, e também seu quartel-general. Na praça, uma enorme escultura de um crocodilo branco erguia-se imponente, atraindo turistas para fotos.

Lan Xiaobu entrou pelo topo do edifício, sem ver o crocodilo gigante.

Ji Tou, que o guiava, estava com o rosto sombrio. Nunca havia sofrido tal humilhação. Ao lembrar-se de Lan Xiaobu apertando seu pescoço, sentia-se ainda mais irritado. Quando tudo estivesse resolvido, pediria ao chefe para entregar Lan Xiaobu a ele, para que o rapaz soubesse quem era Ji Tou.

Na entrada do elevador no topo, um segurança estava de guarda. Ao ver Ji Tou, anunciou: — O chefe já está esperando há muito tempo.

Ji Tou apenas assentiu, virou-se para Lan Xiaobu e disse: — Siga-me. Não olhe onde não deve, não fale o que não deve.

— Apenas mostre o caminho e não me encha o saco — respondeu Lan Xiaobu, dando um pontapé na perna de Ji Tou, que quase tropeçou, conseguindo se apoiar no elevador.

Lan Xiaobu ousava entrar no quartel-general da Gangue Crocodilo Vivo porque supunha que ninguém imaginaria que sua força superava a dos praticantes de energia interna. No máximo, o considerariam um desses praticantes, mas, na verdade, faltava pouco para alcançar o estágio inato.

— Você… — Ji Tou virou-se com raiva, o guarda instintivamente levou a mão ao bolso, mas ao ver que Ji Tou não reagia, relaxou.

Ji Tou nada fez; após pronunciar apenas um "você", entrou no elevador, certo de que Lan Xiaobu o seguiria. Não precisava se apressar; teria oportunidades de sobra para torturar Lan Xiaobu. Deixá-lo se sentir vitorioso por um tempo não faria mal.

O elevador abriu-se, e a saída dava direto para uma sala de reuniões. Ao entrar, Lan Xiaobu viu quatro pessoas sentadas e uma de pé ao lado, sem se sentar.

Na cabeceira, um homem magro, com olhos estranhamente penetrantes, como se pudesse ler a alma alheia.

Ji Tou desviou-se para o lado, e dois homens robustos, surgidos sabe-se de onde, posicionaram-se atrás de Lan Xiaobu, prontos para agarrar seus braços. Antes que pudessem agir, Lan Xiaobu ergueu o pé e os chutou rapidamente.

Crac! Crac! Dois estalos claros ecoaram, e os dois homens foram lançados para longe, o som de ossos se partindo fazendo os dentes rangerem.

Mesmo sendo treinados, não puderam evitar gritos dolorosos.

O mecanismo da arma soou, e uma pistola foi apontada para Lan Xiaobu, empunhada pelo homem que estava de pé ao lado. Lan Xiaobu fixou o olhar na arma, sentindo que, com sua força atual, talvez pudesse esquivar-se de um tiro.

Uma pena não ter encontrado Su Cen; se a tivesse visto, já teria agido, não estaria ali ponderando sobre balas.